這位李縣令連續(xù)嘆了好幾口氣, 而后方才接著說道：“可誰想到打去年年底開始, 那伙棚民中也不知出了什么變故, 先是與當(dāng)?shù)匕傩疹l起爭執(zhí)，后來又無故截殺過往商戶, 微臣見之不好，這才斗膽向圣上晉書，只是戶部派來的那位欽差大臣，實在是……哎”原來那位欽差大臣一到位，既不深入了解棚民之亂的由頭也不想辦法去招撫, 而是十分愚蠢的來了個“硬上”，直接把這貨棚民歸成了“賊匪”帶著人馬就上山剿匪去了, 結(jié)果這匪沒剿成，反倒是把自己的小命給搭進(jìn)去了, 于是這事情，便徹底鬧大了。

    “那棚民之中有個叫溫仁貴的, 是他們那伙人的頭頭, 欽差大臣就是他一箭射死的?！绷颐髌G聽到這里算是明白了，所謂的以訛傳訛和“官逼民反”大約是就是如此吧, 無論如何殺了欽差那就是沒有回頭路可以走了，為了保命所幸就真來個“造反”了。

    上官明喧修長的手指在黃梨花木的桌面上輕輕擊打著, 臉上也露出沉思的表情，半晌之后, 方才開口道：“朕明日要親自進(jìn)山一趟！”

    “皇上！”不單是李縣令就連烈明艷也刷地一聲站了起來：“不可如此, 請您三思?。　?br/>
    “朕主意已定, 不必多言。”上官明喧一揮手這事便算是定了下來。

    如此，他著重蟠龍山之事細(xì)細(xì)詢問李知縣，直到再也或不到有用的信息方才作罷。

    烈明艷的臉蛋板的緊緊地，看不出一點(diǎn)笑模樣。

    一夜無眠，第二日清晨，上官明喧一睜開眼睛便看到了立在床頭的某人，眉頭一皺，他嚇了好大一跳，剛想開口詢問就發(fā)現(xiàn)某人居然是一身男裝打扮，那俊俏的樣子倒像是從家里偷偷跑出來的小公子。

    “你這是？”其實上官明喧心中已有答案，他本想開口斷然拒絕，但是話還沒說出口就被烈明艷斬釘截鐵地一句給堵了回去：“皇上若不讓臣妾跟著臣妾就想辦法自己偷偷跑到蟠龍山上去，相必到時候那會更危險的吧！”

    “放肆！”皇帝陛下小小一怒，指責(zé)道：“你竟敢威脅朕？”

    烈明艷幽幽道：“誰讓皇上非要擄了臣妾一同前來呢？”

    你若讓我老老實實的呆在云臺宮中，不就不用受著威脅了嗎？

    上官明喧看著烈明艷那一臉倔強(qiáng)的表情，眉宇間閃過一抹無奈的表情，最終也不得不妥協(xié)了。

    此次進(jìn)山自然是要變換身份喬裝打扮一番，上官明喧換做專做紙張生意的客商，烈明艷成了他的小廝，同行的有十幾個護(hù)衛(wèi)，此外還有兩個引路之人，一行人打扮妥當(dāng)后便向蟠龍山進(jìn)發(fā)了，這么一走便是整整一個白日的時間，直到中午的時候，一行人方才抵達(dá)蟠龍山的山腳下。

    “這里倒像是個集市？”看著眼前寨頭林立卻空無一人的景象，烈明艷忍不住說道。

    “這位大人好眼光。”那其中引路的一個是黃林縣衙門的頭頭，他并不知道眼前一行人的真實身份，但看縣太爺那誠惶誠恐的樣子，也知他們肯定不是一般人，說起話來是也格外的客氣。

    “棚民門沒有亂起來之前，這里其實就是一個驛站，南來北往的商賈聚集在這里與山里的棚民門進(jìn)行交易，特別是每年的春夏時節(jié)，前來購買草紙，苧麻，竹木的客商是絡(luò)繹不絕，只可惜現(xiàn)在這里卻是完全荒廢了下來?！鄙瞎倜餍T在馬上淡淡地掃了眼面前凄涼的景象，只道：“再往前便該是進(jìn)山了吧？”

    “是！”那鋪頭神情一震，小心翼翼地說道：“山路羊腸不好走，恐是要勞煩諸位下馬了。”

    “休息一下，半個時辰后進(jìn)山?！?br/>
    “是！”眾護(hù)衛(wèi)井然有序，不多時便收拾出了一塊能夠休息的地方，現(xiàn)在是白日也無需點(diǎn)什么煙火，眾人也都自帶了飲水干糧，烈明艷坐在上官明喧身側(cè)小口小口地吃著手里的饅頭，半個時辰的功夫很快就過去了，眾人整裝重新出發(fā)，山上的道路確實不好走馬匹進(jìn)不去，眾人只能靠腳力，就這么一直走一直走的，直到天色完全黑了下來，眾人方才看到點(diǎn)點(diǎn)星火。

    “這是一處張姓的棚民聚集處，下官與那張老漢也有幾分交情，安全上是無需疑慮的?！?br/>
    這蟠龍山大的不知凡幾，這棚民也是分氏族和領(lǐng)地的，不是所有人都跟著那溫仁貴去“造反”的。

    果不其然，由那鋪塊上前去敲門，很快地，便有幾個村民隨他走出。

    “老朽趙廣生，見過諸位了。”那領(lǐng)頭的老漢口中雖是客氣，但一雙眼睛卻透露出萬分的謹(jǐn)慎，他悄悄地打量著這群人，然后自然而然地便把目光放在了上官明喧身上，這位打眼一看就是主事之人啊。

    “老先生客氣了?！鄙瞎倜餍溃骸拔业仁菑慕薅鴣淼纳倘?，素聞貴寶地盛產(chǎn)萬溪紙，是以特來大量采買，只不過臨到這里，方才知道居然發(fā)生了民亂，我等本該就此退去，只是這一路遙遠(yuǎn)花費(fèi)著實不低，若不能成功販了紙張回去，只怕家底都要賠的精光，是以不得不冒此兇險，還請老先生知情?！?br/>
    “原是如此！”張老漢一聽這話，眼中的戒備終于微微緩和了些，嘆息道：“你也算是走了霉運(yùn)啊！”

    張老漢十分客氣的把人迎了進(jìn)去，烈明艷發(fā)現(xiàn)這里人人居然真的都住在棚屋之中，細(xì)細(xì)一數(shù)，這些棚屋居然也有二三十家，所以基本可以斷定，這里生活著最少四五十位的棚民，張老漢把他們迎進(jìn)了了其中最大罪敞亮的一間，又讓自己的媳婦閨女等人給他們準(zhǔn)備了吃食熱水。

    “官人門也累了一天了，今夜便先在老漢家休息，有事咱們明日再說。”

    上官明喧頷首道謝，張老漢連連搖手，又略坐了坐，這便退下了。

    烈明艷自然是和上官明喧睡在一處，兩人也不解衣就那么躺在了床榻之上，烈明艷是越趟越覺得渾身發(fā)冷，忍不住的使勁兒往被子里縮了縮，便在這個時候，上官明喧長臂一伸把人給圈進(jìn)了懷里面：“冷了？”

    烈明艷嗯了一下后，小小聲道：“您有沒有聽到什么奇怪的聲音？”

    上官明喧心里嘲笑了一下某人的膽小，而后漫不經(jīng)心地說道：“是風(fēng)聲罷了?！?br/>
    烈明艷舔了舔干澀的嘴巴，整個人是一丁點(diǎn)的睡意都沒有：“為什么要住在棚子里?。坑植粨躏L(fēng)，又不結(jié)實的。稍微下場冰雹，我看這里都要塌下來呢！”

    “因為方便逃跑啊”上官明喧把自己的下巴放在了某人的腦袋瓜上：“棚民最怕官府緝絞，若官府的人一來，他們就聞風(fēng)而逃這些棚子便是毀了棄了也不可可惜，可若是換成一磚一石精心搭建起來的房子，他們就未必舍得了。”

    “這倒也是?！绷颐髌G理解地又往某人的懷里縮了縮：“那皇上打算怎么處置他們？”

    “棚民的問題自前朝開始就已經(jīng)存在，他們雖與地方百姓偶有爭執(zhí)，但也算是安分守己，這一次會突然暴亂定有其源頭，要查找出來方能對癥下藥。”上官明喧把手伸進(jìn)烈明艷的衣服里，發(fā)現(xiàn)里面依然是冷冰冰地忍不住皺了皺眉頭，他翻身下榻，往屋內(nèi)的火塘里又添加了一些燃料，直到整個屋內(nèi)的溫度有所上升方才折返回去。

    烈明艷自然而然地又依偎了過去，她以為自己將會一夜無眠，但事實上她不知不覺的便睡著了。

    第二天睜開眼睛時，上官明喧并不在屋內(nèi)，烈明艷整理了下自己的儀容，便走了出去，誰想到剛到門口就撞到了一位少女。

    “哎呀！”這少女發(fā)出一聲驚呼，她手里還端著盆清水，卻是灑出了一些出來。

    “抱歉抱歉?！绷颐髌G趕緊扶了她一把，口中道：“姑娘你沒事吧？”

    那少女看上去年齡不大也就十三四左右，身上穿的是最普通的那種土布做的衣裳，兩肘處又補(bǔ)丁，但整體看上去還是頗為潔凈的，此時她粗黑的臉上露出羞澀而慌忙的表情，連聲道：“是我不好，是我不好，公子莫怪！”

    烈明艷這才想起自己現(xiàn)在可是男裝的打扮，她干咳了兩下指著那水盆問：“這可是要給我用的？”

    “正是呢?！边@少女靦腆一笑：“山里的溪水清涼干凈，公子可以用它洗臉?！?br/>
    “多謝了?！绷颐髌G點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸出手接過了少女手中的水盆。

    因為得到了對方一個笑臉，少女頓時覺得整個人暈乎乎的，直到對方擺出一個你還有什么事情嗎的表情時，方才紅著臉蛋跑掉了?！敖悖闩苌栋?？”另一個年歲跟她差不多的女孩子從半路跑了過來，特別興致勃勃地問道：“咋樣。咋樣，那個小公子長得是不是特別的好看，嘻嘻……白白嫩嫩地，比咱家養(yǎng)的小羊羔看起都嫩的慌呢?！?br/>
    “外面的小公子，當(dāng)然不是咱們這些山里人能夠比的了得?！鄙倥疅o有羨慕地感嘆道。

    倒不是說她對烈明艷有什么“非分之想”這純粹是一種女孩子的好奇之情，像他們這樣出身棚民的，將來十有八九也是要找個同是棚民的男子，一輩子也就這么在山里度過了，所以對于從外面而來的那些客人們自然會格外的感到好奇。

    “其實要是比較起來還是那位高個子的公子，長得更加俊美呢！嘖嘖，我長這么大還是第一次看見，這么好看的男人呢！”

    “嘖嘖，我倒是覺得那位矮個子的小公子看上去格外可愛?！鄙倥t著臉可還是大膽的發(fā)言著。

    “他好看！”

    “他好看！”

    兩個少女為誰更加好看的事情爭了個面紅耳赤，直到后面?zhèn)鱽硪宦晫擂蔚妮p咳聲為止。