時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼已是三年辰陰飛逝。

    應(yīng)天而生的侯府世子，初生之時(shí)能虛空寫(xiě)字，被圣上賜予美名，璧柔皇后親筆書(shū)寫(xiě)。

    如今這個(gè)小娃已經(jīng)三歲，除了生時(shí)有些許異象之外，之后同尋常人家這個(gè)年歲的娃娃無(wú)甚差別。只是長(zhǎng)得要更為粉雕玉砌一些，十分討人喜歡。

    他也沒(méi)有哪一方面的天賦異稟，三歲堪堪學(xué)會(huì)走路，和一些個(gè)囫圇話(huà)語(yǔ)。

    一品夫人楚小亭對(duì)這個(gè)兒子寵愛(ài)有加，神華侯封頊則是將楚小亭視作掌中珍寶，所以這個(gè)世子在侯府中的地位已然是頂天了。

    白羽公主吳白丹卻沒(méi)有這番命運(yùn)，作為亡國(guó)公主的紅.頰兒，身份隱秘不可外傳，只能在侯府做一個(gè)默默無(wú)聞的下等丫鬟。

    不過(guò)比起跟隨侍郎何重樹(shù)逃亡時(shí)，那段擔(dān)驚受怕風(fēng)餐露宿的日子，則要好上許多，起碼天塌下來(lái)，還有侯府這棵參天巨樹(shù)擋著。

    紅.頰兒今年九歲，雖然離豆蔻之年尚且遙遠(yuǎn)，然而紫瞳且雙瞳的她，已然有傾國(guó)傾城之美貌的雛形顯露出來(lái)。那雙美輪美奐的紫色眸子不必多說(shuō)，單單是那一身雪白細(xì)膩的獨(dú)特肌膚，就要比府中其他丫鬟白皙細(xì)嫩太多，渾然不似南國(guó)女子的水嫩，而是如白雪一般的皎潔。

    白雪之肌已然使府中眾女羨慕不已，紅.頰兒稚幼的臉龐更是有巧奪天工的精美細(xì)膩輪廓。倘若吳白丹是尋常人家出生，在尋常的王侯官宦府邸服侍，那么難免遭善妒的夫人小妾陷害，不是嫁給年老朽弱的仆人，就是被賣(mài)出府院，進(jìn)入勾欄。也有不少命運(yùn)更加不幸的女娃，被活活鞭撻折磨而死。

    萬(wàn)幸神華侯府之中，夫人楚小亭獨(dú)得侯爺寵愛(ài)，根本無(wú)心嫉妒猜忌府中貌美的丫鬟侍婢，亦且收留亡國(guó)公主一事，楚小亭是知道內(nèi)情并同意的。

    府中也有不少不長(zhǎng)眼的掌權(quán)大仆人，賊心遮眼，對(duì)這美人兒顯露垂涎之意，想要在手腳上占些便宜。結(jié)果在狐錦方面或暗或明的打壓之下，不敢說(shuō)是否完全打消了綺念，但決計(jì)不敢造次。

    所以紅.頰兒在侯府十二歲正式服役這條鐵打規(guī)矩之前，尚且有三年的清閑時(shí)光。

    ......

    身軀與氣脈受了沉重傷勢(shì)，反而因此保住性命的何重樹(shù)，三年前離開(kāi)侯府，重返白羽故國(guó)。本欲趁著短短的有生之年，為吳氏正統(tǒng)皇族奪回白羽國(guó)的大業(yè)，為公主殿下的登即之路打下基礎(chǔ)。

    卻不曾想皇室崩塌短短數(shù)年之間，舊有的皇室忠誠(chéng)擁護(hù)者們，已經(jīng)消亡殆凈。剩下的人，更多的是見(jiàn)風(fēng)使舵的可恨小人。

    何重樹(shù)在幾次表明身份，欲要拉攏一些向來(lái)聲明清高的前朝老人，結(jié)果竟然屢次遭受暗算后。何重樹(shù)才算明白，這些都是些在外則沽名釣譽(yù)，內(nèi)里卻貪生怕死的偽君子。

    一氣之下，何重樹(shù)也不盼望能否建國(guó)復(fù)辟，只管將這些個(gè)真小人、偽君子，一個(gè)個(gè)砍掉腦袋，以祭奠先皇。

    三年來(lái)在白羽境內(nèi)殺了無(wú)數(shù)權(quán)臣文豪，不過(guò)由于白羽國(guó)內(nèi)尚未統(tǒng)一，任何一個(gè)單方勢(shì)力想要追捕孑然一身的武道高手，都不是一樁易事。

    ......

    一名中年漢子頭戴竹條斗笠，用一根外面包裹了一層粗布的長(zhǎng)條短棍，挑著一個(gè)不大不小的包袱。獨(dú)自一人，走在白羽國(guó)邊疆，荒涼的小道上。

    走了三四個(gè)時(shí)辰，才遇上一座人煙稀少的邊陲小鎮(zhèn)。中年漢子找了鎮(zhèn)上唯一一家客棧投宿果腹。

    那客棧喚做“平陸客棧”，沒(méi)什么講究，只因此鎮(zhèn)乃是平陸鎮(zhèn)。一座并不緊要的小鎮(zhèn)，一間從不出名的客棧。

    一進(jìn)門(mén)就看見(jiàn)客棧掌柜在柜臺(tái)處打瞌睡，一只手臂壓著一本攤開(kāi)的賬本攤，賬面上卻是干干凈凈，沒(méi)有半點(diǎn)墨跡，可想而知客棧生意實(shí)在慘淡。

    不過(guò)這掌柜的耳力實(shí)在不俗，剛進(jìn)門(mén)的這位中年漢子正在猶豫要不要擾人清夢(mèng)，他反而一個(gè)激靈自己醒了過(guò)來(lái)，脫口而出道：“客官喝酒吃食還是住店？”

    中年漢子面露難色，道：“路途遠(yuǎn)遙，盤(pán)纏拮據(jù)，只敢吃些酒食，住宿就罷了?！?br/>
    半百年歲的客棧掌柜這才開(kāi)始打量面前的客人，只見(jiàn)這中年漢子一臉虬亂胡須，身著麻布衣裳，包裹粗布的短棍挑著包袱。那短棍不知是把油紙傘，還是護(hù)身的家伙，那個(gè)包袱則輕飄飄的，看來(lái)只能是幾件換洗衣物。

    掌柜暗中嘆了口氣，“是個(gè)沒(méi)幾兩銀子的主！看來(lái)隔壁街的暗.娼又沒(méi)掙頭咯！”

    面上卻是依然熱絡(luò)，熱情笑道：“不打緊，不打緊。出門(mén)在外，誰(shuí)沒(méi)有個(gè)不方便的時(shí)候？您還是可以在鄙店住一宿，除了酒飯錢(qián)免不了之外，不再多收你半個(gè)銅板的。反正客房空著也是閑置，住又住不壞?！?br/>
    那中年漢子聽(tīng)了這話(huà)，萬(wàn)分感激，一定要與掌柜共飲一大碗。

    于是身上銀錢(qián)不多的中年漢子以半價(jià)買(mǎi)下了客棧的一壇子米酒，身為掌柜兼職跑堂又是帳房的半百男人，圍上腰圍，轉(zhuǎn)身便去后廚。掌柜的下廚燒了幾個(gè)頗有特色的菜肴，有菜有肉，也只賣(mài)中年漢子一個(gè)友情價(jià)。

    二人共處一桌，相見(jiàn)恨晚，飲過(guò)幾大口酒水之后，二人豪情漸長(zhǎng)，談吐之時(shí)無(wú)邊無(wú)際。仿佛一個(gè)是江湖俠客，一個(gè)是武林豪杰，他倆開(kāi)始稱(chēng)兄道弟，吹噓各自年少風(fēng)光。

    客棧掌柜是個(gè)土生土長(zhǎng)的平陸鎮(zhèn)小民，幼年替大戶(hù)放牧，積攢了幾錢(qián)銀子。接著在少年時(shí)期外出經(jīng)商，是個(gè)勤奮聰明的人物，因此掙了好些銀兩。光宗耀祖回鄉(xiāng)，也如愿娶了自己晝思夜想多年的村花。

    娶妻之后便想安定下來(lái)，于是用剩下的銀兩在鎮(zhèn)上開(kāi)了一間客棧。別看他這客棧如今生意冷清，其實(shí)是因?yàn)橥忸^正值春暖花開(kāi)的季節(jié)，等到了草木蕭瑟黃沙飛揚(yáng)之時(shí)，他這間小小的客棧那可就是來(lái)客如云。外租的房間從來(lái)都是不夠用的，就連客人吃飯的桌椅，都得跟四周的鄰居用一兩顆銅板租賃。

    相較客棧掌柜而言就顯得有些靦腆的中年漢子，表示他很理解那些客人的心思，中年男人說(shuō)那些人都是讀書(shū)人，因?yàn)橄矚g邊疆國(guó)界的豪邁風(fēng)情，所以結(jié)伴出來(lái)游歷體驗(yàn)。

    他自己就是個(gè)讀書(shū)人，只不過(guò)沒(méi)有殷實(shí)的家業(yè)，讀不起能當(dāng)官做秀才的典籍，只能淪落為替人寫(xiě)家書(shū)寫(xiě)春聯(lián)的賣(mài)字郎。但是心中亦有一份“讀萬(wàn)卷書(shū)行萬(wàn)里路”的豪邁情懷，這么多年來(lái)不曾泯滅，于是趁著身子還走得動(dòng)，也嘗試這番“負(fù)笈游學(xué)”的壯舉。

    當(dāng)然身上盤(pán)纏是真的不多，所以不敢挑選邊疆風(fēng)光最為壯闊雄偉的晚秋之季，而是退而求其次，選擇了適宜出行的春季。

    如此一來(lái)，就算沒(méi)有馬匹代步，不能每每趕到人煙茂密的城鎮(zhèn)歇腳，在夜間露宿郊外的時(shí)候，也不至于被秋風(fēng)凍成冰條。而且真正困難的時(shí)候，還可以挖地下的木薯、采路邊的野菜、摘樹(shù)上的野果果腹。

    客棧掌柜并沒(méi)有因?yàn)橹心隄h子錢(qián)袋干癟而看不起他，反而因?yàn)槁?tīng)說(shuō)他是正兒八經(jīng)的讀書(shū)人，而對(duì)他增加了十二分的敬意。

    也不知是真慷慨還是酒意重，客棧掌柜金口一開(kāi)，大方免了這頓酒菜的銀錢(qián)。不過(guò)要求“貴為”讀書(shū)人的中年漢子為他出生不久的孫子“來(lái)財(cái)”，取一個(gè)二十年后及冠禮的表字。

    中年漢子酒意正濃，欣然應(yīng)允，還一本正經(jīng)說(shuō)取名和定字都非兒戲，不可草率，所以需等到明日酒醒之后，挑一個(gè)不犯沖的時(shí)辰，翻一番古書(shū)，才能決定。

    半百年歲的客棧掌柜連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，興慶自己遇上真正有學(xué)問(wèn)的讀書(shū)人。酒也喝得更加豪邁盡興。

    直到客棧掌柜的元配老婆出來(lái)添油掌燈之時(shí)，二人仍在有一句沒(méi)一句天南地北的扯風(fēng)，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)裝有五斤酒水的壇子已經(jīng)見(jiàn)底，所剩無(wú)幾。

    中年漢子神智恍惚，已經(jīng)在瀕臨醉倒的那道門(mén)檻界線前進(jìn)進(jìn)出出。

    客棧掌柜反而意識(shí)尚存，中氣十足道：“老婆子，快把孫子抱出來(lái)讓先生看看！”

    方才那位掌完燈便退下的老婦人，果然從廂房抱了一個(gè)肥嘟嘟的小娃出來(lái)，手腳輕快的走到桌前。

    中年漢子酒勁上涌，耳內(nèi)嗡嗡一片，聽(tīng)不清二人對(duì)話(huà)說(shuō)了些什么，只是覺(jué)得那位年歲也該有五十的老嫂子，突然變得十分年輕，也不知是否因?yàn)樽硌垭鼥V。

    這醉倒的漢子，正是白羽全國(guó)通緝的前兵部侍郎：何重樹(shù)！