向茵茵去參加了州里考試,先是筆試。向茵茵不太用毛筆，也是沒(méi)辦法,早就開(kāi)始用硬毫在練字了，到了考試那天,雖然字跡不十分好看,但也能看清了。倒是有些字不會(huì)寫很愁人,雖然她這兩年看書(shū)不少，在寫字上卻是完全零基礎(chǔ),甚至很多字不會(huì)寫的,她便干脆用簡(jiǎn)寫代替了。
一出場(chǎng)向茵茵就直嘆這回是完了，前段時(shí)間那般拼命準(zhǔn)備，卻到臨開(kāi)考不久才意識(shí)寫字這個(gè)問(wèn)題，一時(shí)也想不到解決法子,只能硬著頭皮上了。
等她回藥堂時(shí)，她跟吳大夫說(shuō)了這個(gè)問(wèn)題，吳大夫也沒(méi)多說(shuō)什么，只說(shuō)當(dāng)練手了。
等到結(jié)果出來(lái)那天，把藥堂里三個(gè)人都驚住了，她竟然在榜單之上。最后一個(gè)。向茵茵想，大概是普遍水平不怎么樣吧，矮子里面拔將軍啦。但是八個(gè)人只送兩人進(jìn)府里，這機(jī)率還是非常小的。不管怎樣，當(dāng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，當(dāng)練習(xí)了。
中午她拿銀子給大家做了好吃的，便想著，晚上也給自家老娘親帶些好吃的回去。等回去時(shí)，便見(jiàn)老娘坐在門口，在等她的樣子，向茵茵想道：“莫不是還有心靈感應(yīng)這東西？”
老人家跟著她進(jìn)廚房，扶著門框子跟她說(shuō)話：“我這眼睛這兩天好了些，能見(jiàn)著白光了?！?br/>
向茵茵更加高興，要是老人家眼睛能好，將軍她若是出遠(yuǎn)門，也更放心些，便說(shuō)：“今天還真是喜事多呢。”
正說(shuō)著看見(jiàn)桌上東西，問(wèn)：“娘，這桌上肉哪來(lái)的？”她一開(kāi)始以為肯定是林大少爺?shù)氖帜_，一想他一向不出手帶這些來(lái)，便想著，不年不節(jié)的，村子里也沒(méi)什么人惦記著她們吧，自家也沒(méi)有什么親戚吧。
老人家笑著說(shuō)：“周家那娃回來(lái)了，一回來(lái)就看我了?！?br/>
向茵茵望著隔著不遠(yuǎn)處小屋子，想道：原來(lái)是那個(gè)周全生回來(lái)了，也不知道他在外這一年多，過(guò)得怎么樣。
老人家說(shuō)了些周全生回來(lái)的情景，才又低聲說(shuō)道：“我試著打聽(tīng)了下，他到現(xiàn)在都沒(méi)成親，也沒(méi)個(gè)意向的人，我只問(wèn)了句，他好像，還對(duì)你……你年紀(jì)也不小了，跟先前那人肯定是成不了的，人家只是拿你耍耍，我看還是斷了干凈，早些過(guò)自己踏實(shí)日子的好，我看他不是個(gè)不懂事的，他要是再來(lái)，你別出來(lái)，我老婆子來(lái)跟他說(shuō)。行不？”
她聽(tīng)不到向茵茵沒(méi)有說(shuō)話，以為她不愿意，一著急便又要哭開(kāi)，急著向茵茵忙勸：“您那眼睛才好些，再哭又該疼了，這一年就白治了?？靹e哭了，我都聽(tīng)您的?！?br/>
老人家高興點(diǎn)頭，幫著她一起弄吃的。
向茵茵這邊卻是腦中思緒紛呈，剛才老娘說(shuō)人家不過(guò)是拿你耍耍時(shí)，她又被氣著了，旁觀者清，一個(gè)瞎眼老人家都比自己明白，真是氣人呀。只是對(duì)于那位周大哥，也實(shí)在是不明白他的心思，應(yīng)當(dāng)是他與那個(gè)妙兒自小的交情不淺吧。
最后她想，每個(gè)州里先兩個(gè)，一個(gè)府里也有幾十號(hào)個(gè)，再挑四個(gè)進(jìn)京，幾千號(hào)人，宮里也不知道挑幾個(gè)，自己肯定是沒(méi)戲的。不過(guò)以她現(xiàn)在水平，應(yīng)當(dāng)能做個(gè)穩(wěn)婆，看看婦科病癥之類的。從現(xiàn)實(shí)來(lái)說(shuō)，她現(xiàn)在的條件，實(shí)在是不太好，一個(gè)聲名狼籍的女子，生過(guò)孩子的，還跟過(guò)別的男人一段時(shí)間，還鬧得村里人都知道的，想到這里，向茵茵又懊惱起來(lái)，當(dāng)初也不是過(guò)不下去了，怎么就和那人攪和在一起了呢？家里還有個(gè)老娘要照看，愿意娶她的人，應(yīng)當(dāng)打著燈籠都不好找吧，其實(shí)這位周大哥也是個(gè)錯(cuò)的丈夫人選，有房有地又有力氣，心眼又好，待她又一片赤誠(chéng)，對(duì)老人家也照顧有加。將來(lái)一家人過(guò)活，應(yīng)當(dāng)是會(huì)十分和美的吧。
而且現(xiàn)在她沒(méi)了先前那股子沖勁，冷靜下來(lái)想，在宮里的日子可能不好過(guò)，要不然去參考的人怎么那么少呢，在出考場(chǎng)那會(huì)，她跟一道出來(lái)的婦人聊過(guò)，好像她們考那個(gè)只為名頭響起，在外說(shuō)起來(lái)，可是連官府的考試都考過(guò)的人，叫人聽(tīng)著穩(wěn)妥些。再有，雖然自己師父一開(kāi)始是說(shuō)要自己進(jìn)宮去的，可是后來(lái)熟了之后就再也沒(méi)提過(guò)，連她考過(guò)了，他都不見(jiàn)多高興，應(yīng)當(dāng)也是有原因的吧。
一會(huì)飯做好了，向大娘說(shuō)：“不如你去叫周全生一聲，他也才走，一個(gè)人也不知道吃好了沒(méi)有，他也是孤苦的可憐娃，離家這么久，難得回來(lái)了，家里都得好好收拾呢?！?br/>
向茵茵便去了，果然見(jiàn)周全生一個(gè)人在鋪床。
院子里已經(jīng)打掃干凈子，屋了里各處的灰塵也都抹過(guò)了，這個(gè)院子很簡(jiǎn)單，屋子也不大，就是一個(gè)堂屋，兩間房，一間放雜屋，一間放床。
向茵茵開(kāi)口說(shuō)：“要不要幫忙？”
周全生意外轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，摸摸腦袋笑說(shuō)：“每次都弄半天，以前有時(shí)出門打獵回來(lái)天黑了才回，都是大娘幫我弄好的。”
這時(shí)的被單分上下兩聲，大的在下，小的在上，清洗后，將在下的大單四邊朝上與小單和被子縫在一起，向茵茵其實(shí)也不大拿手做這樣，但比個(gè)天天打獵的粗壯漢子應(yīng)當(dāng)是強(qiáng)不少的。因而也硬著頭皮接了過(guò)來(lái)。
蹲著彎腰縫了半天，向茵茵暗地里也急，一張臉憋得通紅，還真是不容易，等終于弄完了，大冷天里向茵茵憋出一頭汗來(lái)。剛才差點(diǎn)一煩躁就要返工，但想著天黑了，肚子又餓，還是不要了，看著自己那歪扭難看的針腳她抬頭不好意思笑著道：“我也不太會(huì)弄，你將就著用，等下次洗了，我叫我娘給你縫漂亮的。”
卻看見(jiàn)周全生一臉呆怔看著自己，向茵茵覺(jué)得很是過(guò)意不去，這孤男寡女夜黑風(fēng)高共處一室的，向茵茵咳一聲問(wèn)：“我娘請(qǐng)你去吃飯，你要不要去？”
見(jiàn)那人還在發(fā)呆，向茵茵幾步走到院子門口，說(shuō)：“你不去我便先回去吃了?！?br/>
那周全生回過(guò)神來(lái)，忙跟了上來(lái)，傻笑著說(shuō)：“去，我，我廚房里還沒(méi)收拾，肚子餓得厲害了?！?br/>
向茵茵笑一聲，他說(shuō)肚子餓得厲害了，真像個(gè)孩子樣。
周全生更是喜得差點(diǎn)呆住了。妙兒妹子小時(shí)還與他一塊玩，長(zhǎng)大了卻不再肯理他，再后來(lái)她去大戶人家做事，更加看都不正眼看自己了，哪里像現(xiàn)在這樣，又對(duì)他笑還給他縫被子還給她做飯吃。
向茵茵的一路輕松心情在跨進(jìn)自己院子里那一會(huì)剎那間消失得無(wú)影無(wú)蹤，她從來(lái)沒(méi)有這樣討厭眼前這人。
林家越看著歡歡喜喜進(jìn)來(lái)的兩個(gè)人，臉色也呆了一下，實(shí)在是沒(méi)想到。
林家越笑著說(shuō)：“怎么去了這么久？”
他那個(gè)樣子，好像自己是主人一樣，把向茵茵氣得想罵人，抬眼一看旁邊的周全生，完全也是一副失望低沉的樣子，她耳邊聽(tīng)到自己老娘嘆了口氣，向茵茵頓時(shí)覺(jué)得羞惱，明明已經(jīng)跟他說(shuō)清楚怎么還來(lái)，這位周大哥不定怎么看她呢。
向茵茵不理他，自已坐下端碗吃飯，老人家說(shuō)：“去了這么久，都涼了。以后日子長(zhǎng)著呢，有的是說(shuō)話時(shí)間?！?br/>
向茵茵嗯了聲，不由佩服老人家，這話里意思，太明白不過(guò)了。
林家越看了老人家一眼，轉(zhuǎn)眼便明白過(guò)來(lái)，慢慢道：“蓉丫頭會(huì)說(shuō)話了，先前總說(shuō)不清楚，爹娘都不會(huì)叫，走路也穩(wěn)當(dāng)了，不像以前那樣時(shí)常摔著了，等過(guò)兩天我?guī)貋?lái)一趟?！?br/>
向茵茵一時(shí)忘形，被嗆著了，咳了起來(lái)。林家越將水杯子遞給她，向茵茵連著喝了一幾小口才好，慢慢鎮(zhèn)定下來(lái)。她倒是許久不曾記起那個(gè)小女娃了，驀然這樣一提，心里實(shí)在不是滋味，也不知道這人安的什么心。
林家越從她手中接過(guò)水杯去，極自然放在自己面前，向茵茵這才知道，是他先前用的杯子。一面又恨恨盯了他一眼。
林家越極寬容回她一笑。向茵茵便決定，謹(jǐn)記當(dāng)他是空氣。
那邊周全生卻早已手腳都亂了，匆匆扒了一碗飯就起走告辭走了。向茵茵見(jiàn)他那失魂落魄的樣，心里直愧疚，暗罵自己是個(gè)糊涂蛋，應(yīng)當(dāng)一早跟這個(gè)可惡的人劃清界線再想那些有的沒(méi)的才是正經(jīng)。
向茵茵也不吃了，對(duì)正在悠閑喝湯的林家越說(shuō)：“你來(lái)，我有話跟你說(shuō)?！?br/>
一到房里，向茵茵好一頓翻箱倒柜，尋齊了一疊東西，一把交給人手上，說(shuō)：“這些天我想不明白你為什么一直過(guò)畫(huà)來(lái)，今天我突然開(kāi)竅了，不就是占了你一些東西么？雖然說(shuō)這些本是我應(yīng)得的，但是我實(shí)在受不了您了，我斗不過(guò)您，您實(shí)在是厲害，我佩服，都還給你行吧？說(shuō)起來(lái)，你這手段實(shí)在是不光明磊落，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，誰(shuí)讓我還得嫁人呢，架不住你這樣三天兩頭橫著出來(lái)?yè)v亂啊?！?br/>
林家越道：“我不是要這個(gè)?！?br/>
向茵茵怒了，問(wèn)：“那你到底想要怎樣？”
林家越停了下，說(shuō)：“我可以娶你。”
向茵茵笑說(shuō)：“承蒙你瞧得上！再信你的話，我就是那捶衣服的棒槌?！?br/>
林家越說(shuō)：“我這回沒(méi)打算騙你。”
向茵茵又笑說(shuō)：“那行，請(qǐng)走正常程序?！闭f(shuō)完使力將他推出門去，呯的一聲關(guān)了門。過(guò)了一會(huì)兒，不知他與老人家還說(shuō)了些什么，過(guò)了一會(huì)才沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜。
向茵茵天天愁苦著臉出門。那廝陰魂不散的感覺(jué)太煩人了，怎么破？