“他得到一個(gè)意料之外的承諾……”

    俄林接過(guò)娜里亞體貼地遞過(guò)來(lái)的水，向她感激地一笑，然而太多東西充塞在胸口，即使喉嚨干啞，他也只是淺淺地抿了一口。

    水中帶著薄荷清涼的香氣。那些難以出口的重負(fù)，奇異地似乎多少因此而減輕了一些。

    “長(zhǎng)老會(huì)愿意推舉他成為精靈之王?！彼豢跉庹f(shuō)下去，帶著不安，羞愧，疲憊，迷?！徒K于快要結(jié)束的釋然，“‘佩恩?銀葉自取滅亡，也已不配為王，而你的血統(tǒng)遠(yuǎn)比他高貴。當(dāng)你擁有王者之名，我們即使無(wú)法承諾完全接納，但至少可以將你所信奉的神明奉為諸神之一。’……卡奧是這么說(shuō)的，而牧師……芬頓告訴帕納色斯，如果他成為格里瓦爾的王，我們的信仰……和我們的生存，才能得到最好的保證?！?br/>
    “……精靈的王可以就這么完全由長(zhǎng)老會(huì)決定嗎？”娜里亞疑惑地問(wèn)，“讓一個(gè)祖先在幾千年前就離開了格里瓦爾的精靈為王，精靈們都不會(huì)反對(duì)嗎？就算是人類的國(guó)王也沒有選得這么隨便的?！?br/>
    她大概覺得這是一個(gè)太過(guò)明顯的謊言……然而對(duì)于帕納色斯來(lái)說(shuō)，這樣的承諾卻有著不同的意義。

    “在鹿角森林，成為首領(lǐng)的精靈會(huì)放棄自己的姓氏，因?yàn)閺拇怂仨氁哉麄€(gè)桑德沃特的利益為先……而繼任者也多半不會(huì)是他的后代。血脈對(duì)我們而言并不十分重要，但帕納色斯……他本姓‘南狄’，母姓卻是‘流火’。在精靈建起格里瓦爾，分裂的國(guó)度重歸統(tǒng)一之前和之后的幾千年里，在安克蘭和那條紅龍灑下的火焰燒毀半個(gè)森林、阿爾默斯?攜光者以神眷之子和背叛者的雙重身份登上王位之前，那是最古老的王者的姓氏……他的確‘血統(tǒng)高貴’?！倍砹秩滩蛔】嘈Γ傲骰鸺易宓淖詈笠晃煌?，塞夫迪恩死因不明，他的弟弟帶著大半個(gè)家族遠(yuǎn)離格里瓦爾，也很有可能是因?yàn)閾?dān)心阿爾默斯不會(huì)放過(guò)他們……”

    流火一族人丁凋敝，無(wú)論是留在格里瓦爾的，還是遠(yuǎn)赴鹿角森林的，最終都沒有留下幾個(gè)后代。帕納色斯的母親沉默寡言，看似溫和，卻對(duì)她古老、尊貴，快要斷絕的血脈，有著異乎尋常的執(zhí)著……作為南狄家的鄰居，跟帕納色斯從小一起長(zhǎng)大的俄林，對(duì)此多少有幾分了解。

    不可否認(rèn)的是，帕納色斯能夠成為桑德沃特的首領(lǐng)，他的母親幾乎把他當(dāng)成王者在教養(yǎng)絕對(duì)是原因之一。年少時(shí)，帕納色斯甚至對(duì)朋友抱怨過(guò)她過(guò)分的嚴(yán)厲和驕傲，長(zhǎng)大后，他卻似乎能完全拋開“流火”這個(gè)姓氏帶來(lái)的重負(fù)。即使他的母親已在一百多年前死去，那本身也不合情理――從小便烙下的印記，不可能如此輕易抹去。

    只是他隱藏得太好……或者最初，成為首領(lǐng)，對(duì)他而言也已經(jīng)足夠。

    然而幼年時(shí)便埋在心底的火種，因?yàn)闊o(wú)望而被塵封的野心，突然之間，因?yàn)橐粋€(gè)意想不到的機(jī)會(huì)而蠢蠢欲動(dòng)。

    “他并不是不知道，他們多半只是想利用他，可他沒辦法不抓住這個(gè)機(jī)會(huì)?！倍砹值吐晣@息，“他真的相信……他也不得不相信，這的確是神的旨意――他的祖先所失去的東西，必然由他來(lái)奪回?！?br/>
    “想要就伸手去奪，還非得假借神的名義?！币了共恍嫉刂S刺，“你們精靈在這一點(diǎn)上還不如人類坦率。”

    俄林沉默地低頭。“坦率的人類”們也并不覺得受到了稱贊。埃德?lián)蠐舷掳?，想起安克坦恩那猶如斗獸般血腥而殘忍的“神前比武”，想起人們臉上毫不掩飾的狂熱，潮水般轟響在耳邊的歡呼……不，人類也沒有好到哪里去。

    “更可笑的是……”

    埃德心一沉，脫口叫道：“伊斯！”

    被打斷的冰龍惱怒地瞪著他，但立刻就明白了他為什么要阻止。

    他猜到了他那句沒來(lái)得及出口的諷刺――“更可笑的是，你們所信仰的那位‘神明’，是一條被精靈欺騙和背叛過(guò)、滿懷憤怒和仇恨的炎龍。”

    那是事實(shí)……但就這么直言不諱地說(shuō)出來(lái)，太過(guò)殘忍。

    伊斯移開視線，一臉陰沉地緊閉雙唇，卻到底還是沒有再說(shuō)下去。

    埃德松了口氣，本能地露出討好的笑容，抓起桌上果盤里的桃，殷勤地塞進(jìn)朋友手里。

    “這個(gè)很好吃的！”他說(shuō)。

    這是多利安一大早特意送來(lái)的水果。甜美多汁，香氣撲鼻，被娜里亞養(yǎng)得相當(dāng)嗜甜的伊斯絕對(duì)會(huì)喜歡……但他現(xiàn)在的臉色，似乎更想把它塞進(jìn)他鼻子里。

    埃德訕訕地笑著，默默往窗邊縮了縮。

    “不管是不是神的旨意――”艾倫無(wú)奈地斜了他們一眼，開口把突然歪掉的話題拉回去：“你知道他的計(jì)劃嗎？”

    俄林疲憊地?fù)u頭。

    “不知道。”他說(shuō)，“我們……起了一點(diǎn)爭(zhēng)執(zhí)。從那之后，我們就很少……交談?！?br/>
    他們其實(shí)并沒有吵起來(lái)，甚至沒有離開鹿角森林前的那場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)激烈。帕納色斯說(shuō)了很多――他急切地想要說(shuō)服他。

    過(guò)于急切……內(nèi)心深處，他知道自己真實(shí)的欲望并不像他說(shuō)出口的理由那么冠冕堂皇。

    從頭到尾俄林都異常冷靜，只是越來(lái)越失望。而他的反應(yīng)或許已經(jīng)讓帕納色斯意識(shí)到，這一次，他不會(huì)再跟隨他。

    “我想他大概還沒有什么計(jì)劃?！彼f(shuō)，“他只是在等待，等待卡奧……和牧師的消息。”

    這段時(shí)間里，俄林不是沒有試過(guò)再跟他好好地談一談，但他們誰(shuí)也無(wú)法說(shuō)服彼此。然后俄林想過(guò)溜進(jìn)格里瓦爾，卻又很快放棄了這個(gè)打算。

    他能察覺到，不止一雙眼睛在盯著他。如果他真的進(jìn)入格里瓦爾，即使根本沒有與銀葉王有任何接觸，恐怕也會(huì)被帕納色斯視為背叛。

    “……跟著我跑了就不算背叛嗎？”伊斯嗤之以鼻。

    “我別無(wú)選擇?！倍砹值吐暬卮?，“如果你沒有出現(xiàn)，我也會(huì)另想辦法……我不能再等下去?！?br/>
    手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。