曹錕貓著腰走到歐陽(yáng)大人的跟前,將嘴巴湊到歐陽(yáng)大人的耳朵跟前低語(yǔ)了幾句。
站在天井里面的曹錕有所發(fā)現(xiàn)在對(duì)面一間牢房里面,有一個(gè)犯人正在呼呼大睡,歐陽(yáng)大人隨曹錕走到牢房門(mén)口的時(shí)候,聽(tīng)到了如雷的鼾聲。
牢房外面的動(dòng)靜這么大,這位仁兄竟然能安然入睡,不受一點(diǎn)影響,這本身就有點(diǎn)古怪。
“這個(gè)院子關(guān)了多少犯人?”歐陽(yáng)大人道。
“就侯三和壹拾叁號(hào)——就關(guān)了兩個(gè)人?!崩溪z卒道。
“為什么單單把侯三關(guān)在這里?”
“回大人的話,是這樣的,其它牢房都滿了。”孫虎道。
院子里面只關(guān)著兩個(gè)人,目擊者就只有壹拾叁號(hào)了。
可壹拾叁號(hào)深睡不醒,侯三的牢房里面究竟發(fā)生了什么事情,就只有獄卒知道了。
“把牢房的門(mén)打開(kāi)?!睔W陽(yáng)大人道。
老獄卒從腰間拿起一串鑰匙,摸出一把,打開(kāi)門(mén)鎖,解下鐵鏈,推開(kāi)鐵門(mén),提著燈籠走了進(jìn)去。
鐵門(mén)打開(kāi)的時(shí)候,一股濃烈的異味撲面而來(lái),在這股濃烈的異味中,還夾雜著非常濃烈的酒味。
歐陽(yáng)大人低頭彎腰走進(jìn)牢房,突然后退兩步走出牢房“曹錕,你和孫虎去請(qǐng)侯三的老婆?!?br/>
“曹錕明白?!?br/>
歐陽(yáng)若愚自知,在侯三的身上,自己已經(jīng)犯了錯(cuò)誤——可能是不可挽回的錯(cuò)誤。
現(xiàn)在,吳胖子和侯三的老婆是歐陽(yáng)若愚手上僅有的兩張牌。這兩張牌如果再出差錯(cuò),他只能就此罷手了。
孫虎取下衙役帽,重新戴好,領(lǐng)著曹錕走出天井。
看著曹錕和孫虎的身影消失在鐵門(mén)外以后,歐陽(yáng)若愚走進(jìn)牢房。茅知縣和尹縣丞跟在后面。
在牢門(mén)左側(cè)墻角處,放著一個(gè)和侯三牢房里一模一樣的的糞桶。
牢房里面的異味就是從這個(gè)糞桶里面散發(fā)出來(lái)的,在燈光下,糞桶里面有小半下糞水,糞水中漂著一些稻草,糞桶的邊沿上還掛著一些稻草。
在糞桶相對(duì)應(yīng)的墻角處有一攤稻草,稻草上躺著一個(gè)壯漢,身上蓋著一床被子,此人仰面朝上,除了鼾聲以外,鼻子里面不時(shí)發(fā)出“呼哧呼哧”的聲音。
墻角處放著七八個(gè)酒壇子,有的酒壇子是倒在地上的,此人的右手旁還有一個(gè)小酒壇。
歐陽(yáng)若愚越靠近壯漢,酒味就越濃烈。
歐陽(yáng)大人蹲在壹拾叁號(hào)的身旁看了一會(huì),此人確實(shí)睡著了,睡覺(jué)之前,此人喝了不少酒——他手上的酒壇子里面還有小半壇酒。
“老人家,一個(gè)犯人——他怎么會(huì)有酒的呢?”
“壹拾叁號(hào)誤殺人命,之前是一個(gè)押鏢的鏢頭,他平時(shí)很安分,就是好酒,沒(méi)有酒,他就難受,家里人來(lái)看他的時(shí)候,會(huì)帶幾壇子酒,喝完了,他就會(huì)讓獄卒買酒給他喝?!?br/>
“這家伙進(jìn)來(lái)的時(shí)候,身上就帶了一些銀子?!?br/>
“銀子在我們這里不好使,除了讓獄卒幫他買菜和酒,別無(wú)他用。這里面的日子難熬,有了酒,喝醉了,就什么都不知道了?!崩溪z卒道。
老獄卒恐怕只說(shuō)對(duì)了一半,壹拾叁號(hào)身上的銀子,除了讓獄卒幫他買菜和酒,還可以賄賂獄卒,沒(méi)有好處,獄卒憑什么為他做事、善待于他呢。
一個(gè)喝醉了酒呼呼大睡的犯人,是不可能知道發(fā)生在侯三牢房里面的事情的。
莫不是有人刻意這么安排的——把侯三單獨(dú)關(guān)押在這里,也應(yīng)該是有所考慮的。
歐陽(yáng)若愚用手在壯漢的臉上拍了幾下,壯漢翻了一個(gè)身,側(cè)躺著,將臉對(duì)著大家,又打起呼嚕來(lái)。
因?yàn)槊┲h等人在跟前,有些問(wèn)題是不方便問(wèn)的。
是不是有人故意把侯三關(guān)在這里,或者把侯三關(guān)在這里以后,又故意把壹拾叁號(hào)轉(zhuǎn)移到這里來(lái)?現(xiàn)在,已經(jīng)無(wú)法弄清楚。
現(xiàn)在,歐陽(yáng)大人也不好說(shuō)什么。侯三見(jiàn)自己已經(jīng)暴露,自知走投無(wú)路,所以畏罪自殺。這也能說(shuō)的通。
歐陽(yáng)大人繼承父親遺志,從一個(gè)仵作到提刑差撥,從提刑差撥干到提刑官,后榮升到按察使,最后被皇上拔擢為御史。
大半輩子干的是查案、驗(yàn)尸、勘查這檔子事情,他知道,不管什么事情,只要有衙門(mén)里面的人插手,任何案子就算是打了一個(gè)死結(jié)。
想找到漏洞和破綻,幾乎不可能。
如果不是他歐陽(yáng)若愚下手快一點(diǎn),恐怕連侯三的狐貍尾巴都抓不住。
今天,他剛把侯三抓住,侯三就出事了。
從尚文娟、張三狗和陳黑牛的供詞來(lái)看,所有的證言都指向侯三,并沒(méi)有涉及到其他什么人。
在這種情況下,歐陽(yáng)大人還真不好和茅知縣和尹縣丞說(shuō)什么,手上沒(méi)有證據(jù),是不方便亂說(shuō)話的。
歐陽(yáng)大人只能把希望寄托在劉明祿的身上。在歐陽(yáng)大人看來(lái),侯三——或者什么人已經(jīng)和劉明祿咬好了扣。
不管怎么樣,提審劉明祿是必須的,至少要把劉明堂的案子查清楚吧!
只有把劉明堂的案子查清楚,他才能從這個(gè)案子上脫身,根據(jù)自己手上掌握的情況和對(duì)案情走向的分析,這個(gè)案子已經(jīng)沒(méi)法再查下去了。
能把趙仲文洗清罪名,就已經(jīng)是大喜過(guò)望了——這大概也是茅知縣死守的底線吧!
歐陽(yáng)大人走出牢房,轉(zhuǎn)身走到茅知縣的跟前
“侯三畏罪自殺,我們手上又有他指使張三狗、陳黑牛誣陷趙仲文和他丟在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù),趙仲文毒殺劉明堂的案子已經(jīng)真相大白,我們?cè)偬釋徱幌聞⒚鞯?,就可以結(jié)案了。”
這正是茅知縣所希望的。
“下官聽(tīng)大人的吩咐?!泵┲h道。
走出牢房大門(mén)的歐陽(yáng)大人突然轉(zhuǎn)身回頭望著伍二和老獄卒“劉明祿關(guān)在什么地方?”
“按照尹縣丞的示下,我們把劉明祿和侯三分開(kāi)關(guān)押,劉明祿關(guān)押在一號(hào)院?!蔽槎?。
“這是幾號(hào)院?”
“這是三號(hào)院。”
“劉明祿會(huì)不會(huì)知道侯三出事了?”
“不會(huì),二號(hào)院和一號(hào)院的門(mén)一直關(guān)著的,別說(shuō)劉明祿,就是獄卒都不知道三號(hào)院發(fā)生的事情。”老獄卒道。
茅知縣當(dāng)即吩咐伍二和另一個(gè)衙役將劉明祿押到后堂。
“茅知縣,用不著把劉明祿押到后堂,我們直接去見(jiàn)劉明祿——曹錕和趙庭臻不在身邊,歐陽(yáng)若愚不希望出現(xiàn)意外。
“伍二,前面帶路。尹縣丞,你去叫何師爺?!泵┲h道。直接去見(jiàn)劉明祿,就是在牢房里面審問(wèn)劉明祿。既然是審問(wèn),肯定要有筆錄。
“是?!蔽槎崃糁鵁艋\,在前面引路,歐陽(yáng)若愚和茅知縣跟在后面。
走過(guò)七拐八繞的深巷,眼前出現(xiàn)一個(gè)大鐵門(mén),鐵門(mén)上纏繞著鐵鏈,鐵鏈上掛著一把大鐵鎖。
君縣縣衙的牢房由各自獨(dú)立的院落構(gòu)成。
不一會(huì),一個(gè)獄卒出現(xiàn)在大鐵門(mén)里面,他的腰上掛著一串鑰匙。
“吳子寅,把門(mén)打開(kāi),歐陽(yáng)大人要見(jiàn)劉明祿?!蔽槎?。
吳子寅從一把鑰匙中摸出一把,打開(kāi)鐵鎖,解開(kāi)鐵鏈,拉開(kāi)鐵門(mén)。
在吳子寅開(kāi)鎖的時(shí)候,又走過(guò)來(lái)兩個(gè)獄卒,其中一個(gè)獄卒的手上拿著一個(gè)燈籠。
三個(gè)獄卒將一行人領(lǐng)進(jìn)一個(gè)鐵門(mén),走進(jìn)一個(gè)仄仄的通道,通道兩邊是密密的木柵欄,木柵欄里面是一間又一間牢房。
牢房里面躺著一些囚犯,看到燈光和人,躺在稻草上的囚犯坐起身,他們的目光隨著一行人的前行而前行。
在通道的盡頭左側(cè)有一個(gè)比較小的牢房,劉明祿就關(guān)押在這間牢房里面。
牢房里面有一攤稻草,一張小桌子,一個(gè)小板凳。
稻草上躺著一個(gè)人,此人就是劉明祿。
劉明祿躺在稻草上紋絲不動(dòng),只睜開(kāi)雙眼木然地望著眼前發(fā)生的一切。
吳子寅打開(kāi)門(mén)鎖,推開(kāi)木門(mén),走進(jìn)牢房“劉明祿,快起來(lái),歐陽(yáng)大人有話要問(wèn)?!?br/>
劉明祿坐起來(lái),站起身。
劉明祿來(lái)的時(shí)候穿什么衣服,現(xiàn)在還穿什么衣服一頂紫色的半圓狐皮帽,身穿一件黑色皮袍,上身加一件短襖,腳上穿一雙棉鞋。劉明祿的身上沾著一些草屑。
劉明祿的脖子和手上的鐵鏈已經(jīng)沒(méi)有了。
吳子寅吩咐兩個(gè)獄卒搬來(lái)了三把椅子。一把椅子放在桌子前面,讓劉明祿坐下,兩把椅子放在桌子的旁邊,讓歐陽(yáng)大人和茅知縣坐下。
何師爺則坐在桌子后面的凳子上,他鋪好紙,放好墨盅——墨盅里是從硯臺(tái)里面剛倒進(jìn)去的墨汁,何師爺將毛筆橫在墨盅上。
歐陽(yáng)大人和茅知縣在椅子上坐定之后,劉明祿雙膝跪下。
何師爺則拿起毛筆,在墨盅里面蘸了一點(diǎn)墨。
“地下所跪何人,報(bào)上名來(lái)?!睔W陽(yáng)大人道。
茅知縣坐在一旁,額頭上有很多汗——發(fā)生了侯三這檔子事情,茅知縣還有臉審問(wèn)劉明祿嗎——從離開(kāi)后堂到現(xiàn)在,茅知縣額頭上的汗就沒(méi)有干過(guò)。
“小人叫劉明祿?!?br/>
“劉明祿,你和尚文娟是什么關(guān)系?”
“叔嫂關(guān)系。”
“本官問(wèn)的不是這層關(guān)系,你要如實(shí)回答本官的問(wèn)題——本官看你不是一個(gè)糊涂人,你不說(shuō),侯三會(huì)說(shuō),侯三說(shuō),你不說(shuō),結(jié)果就會(huì)不一樣。你明白本官的話嗎?”
“小人明白?!?br/>
“說(shuō)吧!”
“我和尚文娟有那種關(guān)系?!?br/>
“說(shuō)清楚了,是什么關(guān)系?”
“男女關(guān)系?!?br/>
“是尚文娟瓜葛的你,還是你瓜葛的尚文娟?”
“是我在尚文娟喝的水里放了東西?!?br/>
“之后呢?”
“尚文娟經(jīng)不住我的嚇唬,只得順從小人?!?br/>
“你是怎么嚇唬她的呢?”
“她要不不順從我的話,我就把我們之間的事情告訴我明堂,說(shuō)是她嫌明堂身體不好,無(wú)法行房事才撩撥的我?!?br/>
“你憑什么認(rèn)定你哥哥劉明堂會(huì)聽(tīng)信你的話呢?”
“我是不敢跟大哥說(shuō)的,尚文娟不是膽子小嗎!我只是嚇嚇?biāo)?。?br/>
劉明祿利用了尚文娟的善良和懦弱——尚文娟在觀音菩薩面前沒(méi)有撒謊。
“侯三和尚文娟是怎么回事情?”歐陽(yáng)大人之所以提這個(gè)問(wèn)題,是想告訴劉明祿侯三已經(jīng)招了?!?br/>
“其實(shí),這些情況是尚文娟提供的——侯三一個(gè)屁沒(méi)放就到閻王爺那兒報(bào)到去了。
“大人連這件事都知道??!”
“快說(shuō)!”
“侯三經(jīng)常到我家去喝酒,他早就垂涎于尚文娟的姿色,當(dāng)他知道小人和尚文娟之間的事情以后,而這恰恰是尚文娟的死穴,他太了姐尚文娟了。尚文娟為了兩個(gè)孩子,不得不——”
“你哥哥劉明堂知道嗎?”
“我哥哥一直被蒙在鼓里,他經(jīng)常到外面去進(jìn)貨收賬?!?br/>
“他身體不好,不能太奔波,只要到青州去,他就會(huì)在青州住幾天?!?br/>
“就是在家里,明堂大部分時(shí)間都是躺在床上養(yǎng)病,屋子外面的事情,他是不會(huì)知道的?!?br/>
“劉明堂出事的時(shí)候,尚文娟在不在家?”
“我把她支到鎮(zhèn)上打酒買菜去了?!?br/>
“你為什么要這樣做呢?”
“尚文娟在家,侯三不好下手。只要她在家,就會(huì)一直呆在明堂的身邊?!?br/>
“是誰(shuí)在劉明堂的藥里下毒的呢?”
“是侯三。”
“是你們倆商量好的嗎?”
“是的?!?br/>
“什么毒藥?”
“砒霜?!?br/>
“砒霜是從哪里來(lái)的?”
“是侯三在青州一家藥鋪買的。”
“侯三為什么要冒這個(gè)險(xiǎn),他能得到什么好處?”
“他能從我的手上得到一大筆銀子。”
“你給了侯三多少銀子?”
“我答應(yīng)給他三千兩銀子,已經(jīng)給了他一千五百兩,等塵埃落定之后,再給他另外一半?!?br/>
“你與侯三合謀毒害哥哥劉明堂,目的是什么?”
“獨(dú)吞劉家的財(cái)產(chǎn),長(zhǎng)期霸占嫂子尚文娟?!?br/>
“侯三也喜歡尚文娟,事成之后,你們?nèi)齻€(gè)人如何相處呢?”
“侯三答應(yīng)事成之后,就和尚文娟斷掉?!?br/>
“在劉明堂的藥里下毒,是誰(shuí)提出來(lái)的?”
“是侯三先提出來(lái)的,我也早有這樣的心思,我們倆一拍即合?!?br/>
“侯三是怎么說(shuō)的呢?”
“他說(shuō)劉明堂的兒子九歲,我的兒子才五歲,將來(lái)劉家的財(cái)產(chǎn)肯定會(huì)落到劉明堂兒子的手上,要想獨(dú)吞劉家的財(cái)產(chǎn),就必須把劉明堂除掉?!?br/>
“在劉明堂的藥里面下毒是誰(shuí)想到的呢?”
“是侯三想出來(lái)的。”
“侯三想嫁禍于趙仲文?”
“對(duì)?!?br/>
“侯三就這么有把握?在藥里下毒——特別是在趙仲文熬制的藥里面下毒,恐怕不是一間容易的事情吧!誰(shuí)會(huì)相信趙仲文回害死劉明堂呢?趙仲文總得有殺人的動(dòng)機(jī)吧!”
“侯三說(shuō)他自有辦法。他說(shuō)尚文娟在嫁給劉明堂之前,曾經(jīng)和趙仲文有過(guò)婚約,只要能把他們倆扯在一起,就可萬(wàn)無(wú)一失,他說(shuō)他在衙門(mén)里面做事,上下都能說(shuō)的上話,有些事情做起來(lái)會(huì)比較容易。”
“侯三在劉明堂的下毒,并嫁禍于趙仲文,恐怕不僅僅是為了你那三千兩銀子吧!”
“這——我就不知道了。我又不是侯三肚子里面的蛔蟲(chóng),我怎么能知道他的心里是怎么想的呢?”
“既然你和尚文娟有那方面的關(guān)系,為什么不讓尚文娟做這件事情呢?”
“尚文娟是不會(huì)做這種事情的。”
“為什么?”
“尚文娟和劉明堂感情非常好,她之所以默默忍受,除了為兩個(gè)孩子,就是不想讓劉明堂知道這件事情。尚文娟還是一個(gè)信佛之人,以我對(duì)她的了解,她是不會(huì)做這種事情,如果我跟她提這件事情的話,她很可能會(huì)壞我們的事情——侯三也是這么想的?!?br/>
“趙仲文被打入死牢的第二天,侯三跑到趙家和趙長(zhǎng)水說(shuō),只要他說(shuō)出譚府大少爺譚為仁的身世的話,他就能幫趙仲文脫罪?!?br/>
“譚府的二少爺譚為義也曾跟趙長(zhǎng)水的妹妹趙長(zhǎng)秀說(shuō)過(guò),如果趙長(zhǎng)秀遇到過(guò)不去的坎,也可以找他?!?br/>
歐陽(yáng)大人有心試探劉明祿,當(dāng)然,這些話也是說(shuō)給茅知縣。尹縣丞和何師爺說(shuō)的。
“現(xiàn)在想一想,侯三好像比我還希望明堂死?!眲⒚鞯撛谡f(shuō)這句話的時(shí)候,用眼睛瞥了一眼茅知縣、尹縣丞和何師爺,
“我早有這樣的心思,但遲遲下不了決心——我實(shí)在下不了手,侯三——他經(jīng)常在我面前叨叨這件事情,我才。”
“當(dāng)然,如果不是侯三答應(yīng)親自動(dòng)手,我恐怕永遠(yuǎn)都下不了手?!?br/>
“本來(lái),我以為侯三是為了尚文娟——他也確實(shí)想長(zhǎng)期霸占文娟。”
“自從他得手之后,就經(jīng)常到我家來(lái)。奇怪的是明堂出事之后,侯三竟然真和文娟斷了?!?br/>
“侯三在明堂的藥里下毒應(yīng)該另有目的。”劉明祿若有所思道,
“侯三原來(lái)住在李家鋪,他家本來(lái)就不富裕,加上他貪酒好賭,可一個(gè)月前,他竟然在鎮(zhèn)上買了一個(gè)院子,把一家老小接到鎮(zhèn)上去住了。”
“你是不是想說(shuō),侯三買院子的錢(qián)是什么人給他的?!?br/>
“侯三和譚府的二少爺譚為義走得很近?!?br/>
“侯三在這件事情上非常賣力,我剛開(kāi)始也覺(jué)得很奇怪?!?br/>
“聽(tīng)大人剛才這么一說(shuō),我多少有點(diǎn)明白大人的意思了?!?br/>
“趙長(zhǎng)秀是譚府二太太身邊的傭人,關(guān)于譚府為仁少爺?shù)纳硎赖膫髀?,我也?tīng)說(shuō)過(guò),譚為義一直想取代為仁少爺,做譚府的大當(dāng)家?!?br/>
“敢情我是被侯三利用了,他既想得我的銀子,也想得譚為義的銀子。難怪他要親自動(dòng)手呢?”
“盯上譚為義銀子的恐怕不僅僅是侯三一個(gè)人。譚家富甲一方,垂涎譚家銀子的人大有人在?!睔W陽(yáng)大人瞥了一樣坐在太師椅上的茅知縣。
茅知縣正在用長(zhǎng)袖擦臉上的汗。
“侯三是如何潛入劉明堂房間,如何在劉明堂的藥里下毒的呢?”
“趙仲文在廚房熬藥的時(shí)候,侯三摸進(jìn)劉明堂的房間,一般情況下,劉明堂都是躺在床上的,他習(xí)慣于臉朝里,背朝外,而且大部分時(shí)間都是閉目養(yǎng)神,屋子里面的光線很暗?!?br/>
“侯三對(duì)劉明堂的房間很熟悉,他不是經(jīng)常乘劉明堂不在家的時(shí)候鉆到尚文娟的屋子里面去嗎?”
“尚文娟不是住在西廂房嗎?”
“對(duì)?。∥腋绺绲臇|廂房和尚文娟的西廂房,家具擺放一模一樣?!?br/>
“進(jìn)入房間,藏身何處,也是你們倆事先謀劃好的嗎?”
“是的,床尾有兩層簾子,趙仲文熬好藥以后,肯定會(huì)把藥罐放在床頭柜上涼,床頭柜距離簾子只有一步左右的樣子?!?br/>
“趙仲文倒藥之前,肯定要用開(kāi)水涮碗,侯三在趙仲文涮碗的時(shí)候,將準(zhǔn)備好的東西倒進(jìn)了藥罐。趙仲文在倒藥的時(shí)候,肯定要晃一晃藥罐?!?br/>
“侯三知道自己掉了一個(gè)扣子嗎?”
“知道,但他不知道是什么時(shí)候掉的。侯三很擔(dān)心,他帶仵作和衙役到劉府來(lái)勘查現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候,也曾到劉明堂的房間去找過(guò),但沒(méi)有找到?!?br/>
幸虧尚文娟提前發(fā)現(xiàn)了簾子后面——馬桶旁邊的布扣子,否則,這個(gè)案子,歐陽(yáng)大人還真難查清楚。
“劉明堂和你雖不同母,但是同一個(gè)父親,你們是有血緣關(guān)系的親兄弟,劉明堂為劉家的生意任勞任怨,兢兢業(yè)業(yè),對(duì)你們母子不薄,你在劉家無(wú)所事事,坐享其成,真是人心不足蛇吞像?。 ?br/>
“大人說(shuō)的極是,小人一時(shí)糊涂,做出這等傷天害理、有違人倫的事情,還是我老婆說(shuō)的對(duì)——明祿要是聽(tīng)幽蘭的話,就不會(huì)走到今天這一步?!?br/>
“你老婆是怎么說(shuō)的呢?”
“她經(jīng)常跟小人說(shuō),命里有時(shí)終須有,命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求?!?br/>
“她還提到道家的一句話人之大病,只在妄想。她說(shuō),人可以得任何病,最不能得的病是妄想這種病,人一旦得了這種病,就病入膏肓了?!?br/>
“可我從來(lái)沒(méi)有把她的話聽(tīng)到耳朵里面去。我想從劉明堂的手中奪回大當(dāng)家的位子,想獨(dú)吞劉家的財(cái)產(chǎn),可到最后,卻落了這么一個(gè)下場(chǎng)?!?br/>
“到頭來(lái),不但兩手空空,連身家性命都輸了,這是我咎由自取,后悔已經(jīng)來(lái)不及了?!?br/>
這應(yīng)該算是劉明祿的懺悔,但已經(jīng)太遲了。
回到后堂以后,
第一個(gè)被帶進(jìn)后堂的是吳胖子。
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