荊州就像一個(gè)風(fēng)雨窖一般，離它進(jìn)一步風(fēng)也就更大一級(jí)。
眼見(jiàn)避過(guò)了幾個(gè)急流旋渦，大風(fēng)又刮了起來(lái)。
這風(fēng)又刮得邪乎，好像故意捉弄風(fēng)帆一般，你西北向張我就東北向吹，你順向張我就橫向吹，張叔彭叔忙著調(diào)整帆向已然不可開(kāi)交，幾個(gè)年輕人也出來(lái)幫忙。
正在這時(shí)候苦兒忽然大叫起來(lái)：有一條船上的人在喊救命呢，想是船損了。
幾人四處張望，只見(jiàn)灰蒙蒙的天和翻騰的江面，哪有什么船？
龍青子和裴沂風(fēng)細(xì)細(xì)問(wèn)起苦兒，因?yàn)樗麄冎肋@小子綽號(hào)地仙鼠，耳朵最是靈敏。
苦兒有探頭聽(tīng)了一會(huì)兒，小手一指，旋渦那邊。
幾人忙命張叔彭叔靠近那條船。
兩個(gè)掌船人汗顏道：“不能往那走了，靠過(guò)去就是順著旋渦走，會(huì)有危險(xiǎn)的?！?br/>
“放心地過(guò)去吧，我們這么多人在，不會(huì)有事的。”龍青子叫花拐一揮。
人多又不個(gè)個(gè)都是高手，就是因?yàn)槿硕辔ｋU(xiǎn)才大呢。張叔嘀咕一聲，最后無(wú)法，只得向那條商船靠近。
果然，鐵的盧靠過(guò)去十幾丈，幾人便看見(jiàn)水霧朦朧的前方出現(xiàn)一條巨大的商船，細(xì)看去，著實(shí)不對(duì)勁，那么大一條船怎么像是任風(fēng)而行？
這時(shí)方聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)嘯水蕩聲中幾個(gè)商賈和婦人的呼喊，“船要破了，船要沉了，快救救我們啊救我們出去！”
眼看著那船在一點(diǎn)點(diǎn)側(cè)歪，向旋渦眼靠近。
老叫花急忙催促鐵的盧拋船碇，同時(shí)用叫花拐纏起兩根纜繩奮力拋去，纜繩和叫花拐忽閃而去，變成一條細(xì)長(zhǎng)巨龍，穩(wěn)穩(wěn)地扣住了那商船船尾的舷板。
叫花子大叫一聲“跟我去救人”，說(shuō)著踩著纜繩飛向商船。
幾人看得佩服，這個(gè)叫花子平時(shí)那么囂張，果然是個(gè)厲害角色。
這狂風(fēng)嘶吼，幾丈長(zhǎng)的纜繩飄搖不定，那叫花子竟然健步如飛地過(guò)去了。
下一個(gè)瞬間梁月也飛到了纜繩上，就如海面逆風(fēng)盤(pán)旋的鷂鷹一般飛到商船上。
楚放和杜若也是走過(guò)云門(mén)云英梯的人，輕功雖然比不上這兩個(gè)人，走過(guò)這段纜繩還是可以的，忙也跟著過(guò)去了。
幾人就這樣一來(lái)一往、鴻雁穿梭幾個(gè)來(lái)回，商船上的五個(gè)商旅、幾個(gè)歌妓、還有幾個(gè)掌船人都被帶到了鐵的盧上。
其中一個(gè)玄衣中年儒士還死死地抱著一個(gè)長(zhǎng)方木匣，就因?yàn)檫@只笨重的匣子，害的叫花子攜他走纜繩時(shí)差點(diǎn)摔下去，無(wú)怪叫花子埋怨自己救了一個(gè)守財(cái)奴。
眾人正要啟船離開(kāi)之際苦兒又大叫起來(lái)：“船下面還有人，那兩條船下面還有人！”
那只商船是個(gè)雙體舫船，所以苦兒稱(chēng)兩條船。
聽(tīng)他這一喊眾人忙側(cè)耳傾聽(tīng)，卻只聽(tīng)得風(fēng)吼船裂、水浪拍舷之聲。
“哪里還有人，這船上就我們幾個(gè)，小孩兒你是聽(tīng)見(jiàn)鬼叫了吧！”其中兩個(gè)被救上來(lái)的商人忙高聲告訴眾人。
裴沂風(fēng)好像也聽(tīng)到了什么，勞駕一聲龍青子，沒(méi)想到兩人之間竟有了默契，一老一少忙飛進(jìn)那商船里。
裴沂風(fēng)走到船艙立馬聞見(jiàn)濃厚的酒味，料是酒貨被撞開(kāi)了。
耳貼甲板傾聽(tīng)，果然斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)到苦吟之聲，忙向鐵的盧上的人招手，“船艙底下還有人，快來(lái)！”
梁月和楚放、杜若聞聲忙飛過(guò)去。
就在此時(shí)，那兩個(gè)應(yīng)話之人和另外兩個(gè)商人突然撩衣拋袖，從腰中拔出兩把短劍瘋了一般向眾人刺去。
是幾個(gè)歹徒。
幸虧梁月等人反應(yīng)迅疾，快招制服幾個(gè)暴亂的歹徒。
沒(méi)想到兩個(gè)艄公也是歹徒喬莊打扮的，這廂應(yīng)付不了幾個(gè)少年，便投進(jìn)了江中。
船上的人臉色俱變，另外幾個(gè)被救之人失聲驚叫起來(lái)，原來(lái)這船上混進(jìn)了殺手，殺手要置他們于死地。
這邊商船上的一老一少亦大感吃驚，裴沂風(fēng)見(jiàn)前面船上打了起來(lái)，瞬間明白只怕這商船艙底之下藏有陰謀，道一聲“老叫花，待晚輩下去先探個(gè)究竟”，忙跳進(jìn)艙底。
下面的呼喊聲變得真切，不過(guò)聲音被一嵌立在底艙中間的大隔板封起來(lái)了，隔板外面有兩根木頭栓著并堆放了幾個(gè)大酒甕。
隔板由于船體碰撞已經(jīng)傾斜，卻卡得死死的。
裴沂風(fēng)掄起一滑落的木頭，用力朝隔板底部撞去，然后急速閃身一旁。
大隔板咣當(dāng)卡擦倒下來(lái)，隨之一股惡臭味排山倒海而來(lái)。
裴沂風(fēng)忙掩鼻望去，心中不禁戰(zhàn)栗。
只見(jiàn)影影幢幢十幾麻袋的人在艙底堆積著，還有幾個(gè)黑影從麻袋里露出一半身軀來(lái)。
這一幕再加上他們的呻吟聲和外面風(fēng)浪呼嘯之聲，著實(shí)令裴沂風(fēng)捏了一把汗，隨之，她受驚了一般轉(zhuǎn)身躥出，叫花子也聞到了異味，“有多少人？”
“看不清楚，不過(guò)情況不太好，是蠱疫病人，船馬上就要沉了，我們必須得把他們抬出去！”裴沂風(fēng)熟悉這惡臭味，這是人死于瘟疫的腐臭毒溢之氣。
兩人忙向前面船上招手，那船上的四個(gè)歹人都是江湖上的泛泛之輩，兩個(gè)墮江而逃，兩個(gè)被擒了起來(lái)。
眾人聽(tīng)見(jiàn)裴、龍二人呼叫，急欲趕去，就在此時(shí)裴沂風(fēng)又焦慮起來(lái)，“來(lái)不及了，下面不知道有多少尸體，這兩商船必須得馬上靠岸才行！”
情急時(shí)刻，容不得多想，眾人只得用他們的船把這只裂舫一頭一尾拖到岸邊去。
龍青子又向鐵的盧打了個(gè)手勢(shì)，杜若和樊阮青領(lǐng)會(huì)了，忙命張叔彭叔把船駛近，二人不甚情愿，可眼見(jiàn)情況緊急，眾人焦躁，只得將船駛過(guò)去。
鐵的盧待至五丈遠(yuǎn)處，眾人忙用繩索將兩船栓起，系牢之后，紛紛縱身踩繩跳將到鐵的盧。
裂舫離漩渦越來(lái)越近，又體大笨重，張叔不禁哆嗦著埋怨起來(lái)。
救人的眾人哪顧得上他倆，忙兩人加櫓，兩人掌繩，奮力向岸邊駛?cè)ァ?br/>
龍青子和梁月兩人此時(shí)不再躲躲閃閃，只怕把畢生功力都用上了，身子騰空，四腳穩(wěn)穩(wěn)推在鐵的盧尾巴上。
眾人合力之下，頭船和尾船迅速地逆風(fēng)駛向岸邊。
張叔彭叔倒是又驚又怕，怕的自然是他們的船被那裂舫帶進(jìn)漩渦，驚的是他們兩個(gè)艄公好像還沒(méi)有用力，這船怎么就到岸邊了。
兩人驚魂未定之際，眾人已經(jīng)紛紛跳下船，用幾道繩索和船碇將那裂舫固定在岸邊，跳進(jìn)船艙去抬人。
幸虧裴沂風(fēng)這個(gè)半醫(yī)女對(duì)巴蜀之地的瘴疬早有防備，忙命小苦把祛毒金香丸分與眾人服下，“里面的蠱疫會(huì)不會(huì)傳染還不一定，不過(guò)寧可信其有吧?！?br/>
一群被救之人一聽(tīng)紛紛驚叫罵嗓起來(lái)，避而遠(yuǎn)之。
“是瘟疫，那你們還救上來(lái)干嘛！”
“是啊，你是想害死大家嗎？”張叔也抱怨起來(lái)。
幾人紛紛遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)，直欲坐鐵的盧離去。
只有那玄服儒士和左右隨從沒(méi)有走開(kāi)，而堅(jiān)持與幾人一起去抬人。
搶救者不再耽擱，手忙腳快，把艙底的麻袋一一抬出。
置在岸上共有二十個(gè)大麻袋，眾人不禁失色，一共四十個(gè)蠱疫病人，一大半都已經(jīng)死去了。
一一瞧去，只見(jiàn)個(gè)個(gè)面如黑槁、腹大如鼓、肢如枯木，其形如鬼，凄慘不已。
還有氣息的幾人仍然在呻吟，看見(jiàn)眾人忙不迭提起一口氣喊救命。
幾個(gè)商人和歌女嚇得紛紛叫囂不止，艙底好端端的貨物怎么變成死人了？
那玄衣儒士也驚魂未定，不過(guò)此人比之其他人鎮(zhèn)靜一些，仔細(xì)看了看那些疫病患者，仿佛想起了什么，驚慌問(wèn)道：“你們可是荊南人？怎么會(huì)在船上？”
幾個(gè)病人凄慘地回答的確是荊南人，是被一群兵匪抓過(guò)來(lái)的，他們也不知道是哪里的歹毒士兵。
“那些惡兵不但殺了古大夫，毀了他的藥廬，還把我們抓起來(lái)，從荊南趕到了荊北，我做鬼也不會(huì)放過(guò)他們?！?br/>
“死前還要我們受盡折磨，成為孤魂野鬼??！”
眾人聽(tīng)罷皆憤然攥拳，忙押解著幾個(gè)歹徒質(zhì)問(wèn)。
這些人嘴硬得厲害，只道他們是江湖殺手，買(mǎi)家要求靠近白滸山旋風(fēng)谷處時(shí)就毀了船和船艙里的人，佯裝是船不幸失事。其余的半個(gè)字不再多露。裴沂風(fēng)和楚放只得給他們幾拳，再無(wú)它法。
幾個(gè)商人和歌女道，此船本是益陽(yáng)鏢局的鏢師護(hù)送的鏢，東家是幾個(gè)商戶，他們這些人有的是東家之一，有的是順路搭乘的旅人。
此船在巴陵的時(shí)候遭了一次打劫，不過(guò)劫匪被鏢師們打退了，其他并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么損失。
幾個(gè)商人心想反正鏢局的人拿了錢(qián)，出了差錯(cuò)自然會(huì)由他們承擔(dān)，也就沒(méi)有細(xì)細(xì)查看，幾人在船上開(kāi)懷暢飲、縱情舞樂(lè)，哪曾想船下是這番情形。
益陽(yáng)鏢局的鏢師顯然已經(jīng)被殺害，換成了這幫殺手。幾個(gè)殺手換身裝束，稍加打扮便逃過(guò)了船上的人的眼睛。
玄衣儒士和身后一個(gè)隨從聽(tīng)罷不禁臉色泛白，怔了幾許方收斂凄容，整理衣冠向眾人行禮。
“在下陶淵，字玄之，拜謝眾位英雄，今日若不是承各位英雄出手相救，我等定會(huì)葬身江中，大恩大德，無(wú)以為報(bào)啊！”
話如其人，溫文儒雅。
“可是你惹了什么仇家，人家來(lái)謀財(cái)害命的？看你死死守護(hù)著這箱子，莫不是有什么寶貝？”龍青子道。
玄衣儒士神色迷然：“老丈折煞在下了。在下本是江州尋陽(yáng)人，現(xiàn)在于荊州刺幕府下做一個(gè)小卒，雖不慚些許感念蒼生，終究是一介貧士，人微言輕又無(wú)德無(wú)能，無(wú)錢(qián)無(wú)財(cái)，哪里結(jié)得了殺身的仇家?！?br/>
這一段話倒是與龍烏山遇見(jiàn)劉瑜奴時(shí)一般無(wú)二。
陶玄之細(xì)細(xì)報(bào)出家門(mén)，話語(yǔ)間沒(méi)有官宦之人的桀驁，倒是有淡淡清逸和真情質(zhì)樸。
說(shuō)罷，回頭看看身后的箱子，好像忽然想起來(lái)了什么事一般，忙點(diǎn)點(diǎn)頭，走向箱子，打開(kāi)查看。