我笑瞟了眼二人，自嘲道：“此事怪奴婢，自小到大就沒(méi)挨過(guò)打，原本以為自個(gè)的身板一向不錯(cuò)，能挺得住，沒(méi)想到一上來(lái)就被打蒙了，不知怎么著就暈了過(guò)去?！?br/>
    侯承遠(yuǎn)嘆氣道：“你雖說(shuō)在西域長(zhǎng)大，但從小也是嬌生慣養(yǎng)，怎受得了這個(gè)罪！這次幸好公主肯幫忙，不然你這條小命很有可能就撂那兒了！”

    他的話倒是提醒了我，6驚動(dòng)公主大駕呢？還費(fèi)心費(fèi)力布這個(gè)局？”

    未等侯承遠(yuǎn)回答，獨(dú)孤謀已搶先嚷道：“就知道你這個(gè)鬼丫頭沒(méi)良心，我們救了你的小命，你倒還不領(lǐng)我們的情了！”語(yǔ)氣中頗多不滿。

    我一慌，忙解釋道：“奴婢沒(méi)這個(gè)意思，只是………………。”

    侯承遠(yuǎn)截道：“你別理他，他逗著你玩呢。你雖說(shuō)是宮女，卻也未曾真正進(jìn)過(guò)宮，不知道這其中的兇險(xiǎn)。千萬(wàn)不能小看這些太監(jiān)，六根不全之人，最是陰險(xiǎn)惡毒，別的方面想不了了，就想方設(shè)法以折磨人為樂(lè)。他們用的刑杖可是大有文章的，打人的那一端被削成槌狀，外包有鐵皮，鐵皮上還有倒勾，一棒打下去，行刑人再順勢(shì)一扯，尖利的倒勾就會(huì)把受刑人身上連皮帶肉撕下一大塊來(lái)。如果行刑人不手下留情，光這三十下，就能將你的皮肉連打帶抓撕得稀爛。宮中每年被杖斃的宮女，多不勝數(shù)，即便不死，十之八九也會(huì)落下殘疾?！?br/>
    我驚愕地“啊”了一聲，皇宮中爾虞我詐，腥風(fēng)血雨，我自小就已知曉，卻也不曾想到單是這區(qū)區(qū)杖刑就有如此的奧妙，宮人一旦犯錯(cuò)受刑，生死就全在行刑太監(jiān)的一念之間。在那高高的宮墻之中，宮人，不過(guò)是一群懂得伺候人的物件罷了，誰(shuí)又會(huì)去關(guān)心他們的生死，他們的命賤如螻蟻！想到這不禁無(wú)奈地哀嘆起來(lái)，但又為他們四人能如此仗義相助我這個(gè)區(qū)區(qū)奴婢而心中感動(dòng)

    我眼中隱含淚光，趴著向他俯著身子行禮，鄭重地說(shuō)：“幾位公子的大恩大德，奴婢銘感五內(nèi)，將來(lái)若有機(jī)會(huì)，必當(dāng)盡力報(bào)答！”

    “盡力報(bào)答？！你拿什么報(bào)答？”獨(dú)孤謀斜睨著我，淡淡道，“以身相許嗎？那你打算嫁給我們四人中的誰(shuí)呢？”

    “我………?！蔽乙粫r(shí)語(yǔ)塞，不知該如何回答，支吾半天，只能道，“你知道我不是那個(gè)意思的！”

    “既然不是這個(gè)意思，以后就別再說(shuō)什么盡力報(bào)答的客套話，反倒是顯生分。我們幫你難道是圖你的報(bào)答嗎？莫要薄了彼此的情誼！”

    獨(dú)孤謀的話音甫畢，侯承遠(yuǎn)與柴家兄弟皆點(diǎn)頭表示贊同，我心中一暖，笑著道：“既然話都說(shuō)到這個(gè)份上了，我也就不跟諸位公子客氣了?！?br/>
    說(shuō)著，指著自己的心口，“大恩不言謝！”

    獨(dú)孤謀挑眉笑了笑，點(diǎn)頭未語(yǔ)。

    侯承遠(yuǎn)道：“此事我等不敢居功，要謝你謝獨(dú)孤兄一人，全仗了他的面子，請(qǐng)得動(dòng)安康公主，不然我們也只能干瞪眼。”

    我略帶驚訝的“哦”了聲，原來(lái)剛剛那位便是安康公主，難怪以她公主之尊也肯紆尊降貴大老遠(yuǎn)前來(lái)偏幫于我。

    我感激地望向獨(dú)孤謀，本想借此機(jī)會(huì)打趣他兩句，但見(jiàn)他面色潮紅，有些尷尬地?fù)现^，我抿嘴一笑，也就作罷了。

    眾人都帶著幾分笑意瞅著獨(dú)孤謀，獨(dú)孤謀聳了聳肩膀，道：“我不過(guò)是費(fèi)了些口舌而已，其實(shí)并沒(méi)做什么。此次能蒙混過(guò)關(guān)，有我們幫忙固然是一個(gè)原因，但你的運(yùn)氣也著實(shí)不錯(cuò)，暈得恰到好處，再加上承遠(yuǎn)兄準(zhǔn)備的豬血，還真就把王公公那個(gè)老滑頭給唬懵了。”他略頓一下，臉上又帶了絲嘲笑，“不過(guò)，你也真是沒(méi)用，疼起來(lái)就什么都不管不顧了，差點(diǎn)沒(méi)從承遠(yuǎn)兄的手掌上咬下一塊肉來(lái)。

    我一驚，下意識(shí)地瞄向侯承遠(yuǎn)的手，見(jiàn)他手掌裹著軟布，片片血跡已滲了出來(lái)，看來(lái)確實(shí)被我咬得不輕。

    我抬頭蹙眉望著他，問(wèn)：“你的手沒(méi)事吧？”

    侯承遠(yuǎn)搖搖頭，寬慰道：“沒(méi)他說(shuō)的那么夸張，你一個(gè)小丫頭能有多大力氣，刀槍箭雨都奈何不了我，你這一下不過(guò)是隔靴搔癢罷了。反倒是你，軍醫(yī)不方便來(lái)看你，自己要多注意，飲食上也要節(jié)制，免得以后留疤。若有什么需要，讓雨晴或者夢(mèng)瑤來(lái)找我。”我朝他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他一笑，又道：“我們不便在這里多待，就先走了，你好生養(yǎng)著吧。”說(shuō)完，拍了拍我的手背，起身領(lǐng)著柴家兄弟出了寢所。

    我目送三人出了房門，見(jiàn)獨(dú)孤謀仍佇立在原地，他皺眉看了我?guī)籽?，輕嘆一聲，轉(zhuǎn)身欲走，我忙出聲叫住他。

    他回頭問(wèn)：“還有何事？”

    我本想著要問(wèn)他李琰的境況，但瞥到雨晴和夢(mèng)瑤在一旁，猶豫再三，終是沒(méi)問(wèn)出口，只朝他無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

    獨(dú)孤謀回身看了我一會(huì)，似是看出了我的心思，撇了撇嘴，對(duì)雨晴和夢(mèng)瑤道：“兩位姑娘可否暫避一下，容我與蕓兒說(shuō)幾句悄悄話？”兩人對(duì)看了一眼，俯著身子退了出去。

    獨(dú)孤謀幾步踱到榻邊，看著我道：“有話就說(shuō)吧！”

    我低頭沉吟了片刻，喃喃問(wèn)道：“他如今的處境可好？”

    他嘆了口氣，道：“說(shuō)好也好，說(shuō)不好也不好?！?br/>
    我不耐煩道：“你就別打馬虎眼了！”

    “打馬虎眼？我看你打馬虎眼的功夫倒是一流的！”他冷哼了一聲，面無(wú)表情地垂目看著我。

    我一怔，“你這話是什么意思？”

    他默立了一會(huì)，蹲下身子，輕聲道：“侯承遠(yuǎn)的心思你自個(gè)知道嗎？”我默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他立刻沉下了臉，冷冷地問(wèn)：“你可跟兄長(zhǎng)說(shuō)過(guò)此事？”

    我嘆道：“連你都能察覺(jué)出來(lái)的事情，你覺(jué)得能瞞得住他嗎？”

    他低頭一思索，“也對(duì)?！?br/>
    隨即略緩了神色，撓著頭又接著道：“你跟兄長(zhǎng)到底是唱得哪出呀？還真是把我給搞糊涂了！”

    我道：“一時(shí)半會(huì)跟你說(shuō)不清楚，以后再找機(jī)會(huì)慢慢說(shuō)與你聽(tīng)。你還沒(méi)回答我的問(wèn)題呢！”

    他眨了眨眼睛，眼中帶了幾許嘲弄，笑道：“這日日思君不見(jiàn)君的日子不好過(guò)吧？”

    我臉一紅，揚(yáng)起手朝他輕揮了過(guò)去，他忙舉手招架，笑著告饒，“好嫂子，手下留情呀?！?br/>
    我收回手，笑瞪著他道：“你說(shuō)是不說(shuō)？”

    “說(shuō)！我說(shuō)！”獨(dú)孤謀正了正臉色，收斂了聲音，“皇上對(duì)兄長(zhǎng)還是很器重的，明著責(zé)令他在家閉門思過(guò)，其實(shí)是找了個(gè)借口讓兄長(zhǎng)在家養(yǎng)病。不過(guò)，兄長(zhǎng)因?yàn)椴賱谶^(guò)度，這兩日身子骨不是很好，我今日來(lái)之前曾去看過(guò)他，臥病在床。”

    我心頭一緊，急聲問(wèn)：“是不是寒痹又犯了？”

    獨(dú)孤謀頷首道：“你別擔(dān)心，忠伯已經(jīng)派人去云夢(mèng)澤請(qǐng)了鬼醫(yī)羅林叟來(lái)醫(yī)治兄長(zhǎng)，他會(huì)好起來(lái)的！”

    我略帶憂心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道:“希望如此！我去了棲鳳谷后，就有勞公子多提醒將軍顧著自己的身子，我怕傅文勸不住他?！?br/>
    “你放心，我會(huì)的。”他半仰著頭長(zhǎng)嘆了一聲，“老天為何總是要折磨于他，好日子剛開(kāi)了頭，卻又要將你們分隔兩地?！?br/>
    我苦笑著道：“我離開(kāi)飛騎營(yíng)，于他來(lái)說(shuō)未必是件壞事，我不想成為他的負(fù)累，更不想成為別人打擊他的工具，只有我離開(kāi)這里，他才能毫無(wú)顧忌地應(yīng)對(duì)將來(lái)接踵而至的麻煩。”

    他默默想了很久，嘆著氣說(shuō)：“你說(shuō)的不錯(cuò)，恐怕兄長(zhǎng)也不想你因?yàn)樗木壒识艿綘窟B?！闭f(shuō)完，他忽然輕聲笑了起來(lái)。

    我疑惑地看著他，問(wèn)：“為何突然發(fā)笑？”

    他笑著道：“我以前一直納悶，像兄長(zhǎng)這般風(fēng)姿絕世的溫潤(rùn)君子，要什么樣的美女沒(méi)有，卻為何偏偏看上你這個(gè)不懂規(guī)矩又粗魯潑辣的小妮子，如今我算是真真切切地明白了，因?yàn)槟銈兌际峭活惾?！?br/>
    我低頭一笑，問(wèn)：“我們都是哪類人？”

    他靜了一會(huì)，笑瞇瞇地說(shuō)：“你們總是為別人考慮得多，而對(duì)自己…………。”

    他一聲輕嘆，沒(méi)有說(shuō)下去，緩緩站起身，凝注著我半晌，忽地語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“蕓兒，兄長(zhǎng)是個(gè)可憐之人，承受著一般人難以想象的寂寞，他待人寬容，但對(duì)自己卻已到了近乎殘忍的地步，他這二十多載的人生中已凝聚了太多的苦痛，你若真心愛(ài)他，以后就好好待他！”

    我聽(tīng)獨(dú)孤謀慢慢說(shuō)完，腦中不由又浮現(xiàn)出竹林中李琰清冷孤寂的身影，滿心憂痛，我拭了拭眼角的淚珠，抬頭望著他猛力地點(diǎn)頭，“我會(huì)的，一定會(huì)的！”

    獨(dú)孤謀會(huì)心一笑，道：“好了，這下半場(chǎng)‘巧解圍美將軍妙計(jì)護(hù)佳人’的戲碼也算是圓滿落幕了，我先回了，你好好養(yǎng)傷吧。你雖傷得不重，但演戲還是要演全套，多躺幾天，免得旁人起疑。”

    我擠了絲笑，誠(chéng)心誠(chéng)意地對(duì)他說(shuō)：“請(qǐng)代我多謝公主殿下大恩?！?br/>
    他隨意擺了擺手，自轉(zhuǎn)身大步走了。

    貞觀三年

    南山，西起秦隴，東至藍(lán)田，地形險(xiǎn)阻，道路崎嶇，千峰疊障，景色幽美，大谷有五，小谷過(guò)百，連綿數(shù)百里，素有“九州之險(xiǎn)”之稱。

    棲鳳谷就位于南山西麓，是過(guò)百小谷之一，因“漢初三杰”的張良曾在此隱居而得名，此處曲徑通幽，谷深靜雅，芳草遍地，令人陶醉。

    谷中有一瀑布，名曰紫云瀑，位于峭壁之上，落差達(dá)十余丈，水量充沛時(shí)節(jié)，紫云瀑飛瀑如注，云翻雨傾，似滾雪涌潮。巨流擊石，雷霆萬(wàn)鈞，水花飛濺，煙氣繚繞，如云似霧，在陽(yáng)光照耀下，與周邊的青山似屏掩映成輝，時(shí)現(xiàn)紫氣東來(lái)之奇景。

    瀑布下游流勢(shì)平緩，形成一潭，名喚潛龍?zhí)叮鏌煵ê泼?，云蒸霞蔚，深不?jiàn)底，蔚為壯觀。

    我手扶著巨石，靜靜站在潭邊，望著眼前的碧峰綠水，嘴里喃喃嘆道：“春日遲遲，卉木萋萋。倉(cāng)庚喈喈，采蘩祁祁?！?br/>
    冬去春來(lái)，四個(gè)月的時(shí)間不知不覺(jué)地從指縫間悄然流逝，想著那日與雨晴和夢(mèng)瑤含淚惜別，隨著太監(jiān)安順來(lái)到棲鳳谷時(shí)的情景，猶在眼前…………

    當(dāng)日，霧霾厚重，天空若有若無(wú)地飄著小雪，夢(mèng)瑤和雨晴特意向林牧監(jiān)告假前來(lái)相送。

    “曲終人散”，“天下無(wú)不散之筵席”，話說(shuō)起來(lái)雖輕松自在，但真正去品嘗分離，難免苦澀難當(dāng)。

    離別，是不舍亦是無(wú)奈，如此哀傷繾綣之意豈是用只言片語(yǔ)所能表達(dá)？

    三人緊緊相擁在一起，二年的朝夕相處，姐妹之情，此刻都化成了眼淚訴說(shuō)著離別的不舍。

    良久，前來(lái)接我的安順在一旁提醒道：“姑娘，時(shí)候不早了，辦完事兒，咱家還要回宮復(fù)命?！?br/>
    夢(mèng)瑤扶正我，抽出自己的絹帕替我拭淚，一面道：“相見(jiàn)總有期，去吧，別讓公公等久了?！庇昵缇o緊握了握我的手，含淚不語(yǔ)。

    我忍著眼淚點(diǎn)點(diǎn)頭，俯身道：“兩位姐姐，各自珍重！”語(yǔ)畢，轉(zhuǎn)身快步上了馬車。

    一聲吆喝，車輪滾滾，載著我緩緩離開(kāi)馬場(chǎng)，我掀開(kāi)貂皮做的簾子探身凝望著她們的身影逐漸遠(yuǎn)去，最后隱入一片銀霧中。

    又留戀地望了半晌，我緩緩縮回身子，安順默默瞅了我一會(huì)，壓著聲音道：“臨出宮前，公主殿下囑咐我向姑娘帶句話?！?br/>
    我聞言一愣，“安康公主？”

    安順點(diǎn)點(diǎn)頭。

    我坐著微躬身子，道：“請(qǐng)公公明示。”

    安順依舊壓著聲說(shuō)：“公主殿下說(shuō)，姑娘稟性好管……不，是急公好義，容易惹禍上身，以后切記，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。不要枉費(fèi)了她的一番心思！”

    我頷首道：“請(qǐng)公公代我叩謝公主殿下提點(diǎn)?！币幻嫘闹行ο?，安康公主這番話雖是好意提醒，但恐怕不會(huì)說(shuō)得如此客氣，只怕原話的意思是說(shuō)我好狗拿耗子，多管閑事吧？！只是公主是如何知道的？看安康公主的年齡，與秋萍相仿，但她話中隱含的深意和那股子老成持重，卻與她的年紀(jì)有些格格不

    入

    回想那日安康公主語(yǔ)氣神態(tài)，還有那不顯山不露水的城府，連王德這個(gè)長(zhǎng)于察言觀色的千年人精也愣沒(méi)看出端倪來(lái)，只怕是在宮中浸潤(rùn)久了的緣故，不禁暗自嘆息，皇宮真是個(gè)可怕的地方，已將原本屬于她這個(gè)年齡的純真磨滅殆盡！

    (本章完)