自從當今圣上即位改元“清和”，已經(jīng)到了第十五個年頭了。

    不止是滿朝文武，即使是尋常的子民也早已習慣了自家陛下寡淡超脫的脾氣。這世上就沒什么事情能讓他提起些興致來。

    就算是蔚國雷皇舉全國之力，突破了大城防御。陛下也只是淡淡地交待了一句，任由大帥運籌，便不再理了。

    能降旨舉辦這場大考，甚至還親臨現(xiàn)場，已經(jīng)出乎所有人的預料了。

    可現(xiàn)在，陛下竟然站了起來，還在向臺下的……那個隊伍招手？

    嘈雜的場地很快安靜了下來。所有人都在默不作聲地猜測：到底這支隊伍是什么來頭，竟然能讓陛下這般重視？

    終于有眼尖的觀眾認了出來，這支無名的散修隊伍里領頭的人，正是單人賽時跟四殿下打過一場的那個神秘人。

    這個發(fā)現(xiàn)頓時一傳十十傳百，傳遍了大校場邊的所有觀賽區(qū)域。

    九老堂的一位長老站了出來，大聲唱喏：“第一輪第四場，玄字營，對陣海盜群島！”

    怒濤般的呼聲席卷開來。所有觀眾的血液都瞬間沸騰了。炸了鍋的觀眾席上嘩啦啦站起一大片人來，拼了命地踮腳伸頭去看那場上的五個褐袍人。

    海盜群島跟大瀾帝國打了多少年了。尤其是青潭城的居民，被這幫神出鬼沒的海匪和羽林大營的官軍折騰得日夜寢食難安。這些人怎么會這么光明正大地，跑到大校場來參賽了？

    世人當然不清楚皇帝與海盜島的淵源。不過有腦筋活絡的，一下子回憶起昨日的比賽。這個海盜島領頭的，和四殿下的刀法竟然系出同源。細細琢磨了一下，便不大敢再往深想了。

    突如其來的變故，使得大觀禮臺上也著實騷動了好一陣。無數(shù)朝官紛紛向陸相遞來驚疑不定的目光。

    陸相心內同樣震驚無比，不過面上卻沒有失態(tài)，眉頭甚至稍微舒活了些。

    忐忑不定的下屬們見狀才稍稍放下心來?？磥沓⒏１I島關系的轉變，丞相大人早有籌謀了。也許陸相正是幕后的推手。

    當下，大多數(shù)人稍稍放了心。不過圣上接下來的舉動，又嚇了所有人一跳。

    “小五?！?br/>
    氣定神閑的褐袍盜魁大方地行了個鞠躬禮。面帶盈盈笑意，朗聲說道：“陛下，好久不見。我家島主驚悉北方蔚國與南陸蠻夷共同進犯，又聽聞南部沿海三州同仇敵愾，與國赴難。深感敬佩。”

    這人優(yōu)雅地拱了拱手：“小五捎了老長老和島主的話來。望你我兩家止戈休兵，更愿助你一臂之力，攜手退敵，收復沿海各州失地。”

    聲音不大，如春風拂面般傳進了校場上下每個人的耳中。然而，每一個字，又像鐵錘一般，重重地砸在了瀾國人的心頭。

    這是要，化敵為友了？

    皇帝陛下雙手負后，微笑著點了點頭，淡淡說道：“代大瀾蒼生，謝了?！?br/>
    “小五”低頭致意。再抬頭時，神色更加輕松了：“這次也是特意來看望白衍小侄的。昨日看他參加比賽，有些心癢手癢。便湊了湊熱鬧，皇帝你不要見怪?！?br/>
    圣上似乎早就知曉他們這兩日的舉動，波瀾不驚地頷首道：“無妨。”

    “好。”海盜魁首說罷，轉身招呼了一聲。褐袍漢子們就齊齊轉身，走向大校場的中央。

    難受的，是陸仲麟。

    惱人的抉擇擺在了陸相面前。現(xiàn)在，打也不是，不打也不是。

    海盜島眾突然現(xiàn)身，而且不知道什么時候已跟皇帝私底下達成了交易。一貫沉穩(wěn)老辣的陸相，心中驚駭莫名。

    圣上跟海盜島之間恩恩怨怨多少年，他是知情的。四殿下算得上海盜島的至交，他也是知道的。

    十八年前大城之役后，海盜島就與瀾國決裂。十五年前陛下逼先皇退位后，兩家的敵對關系才稍稍平復。

    每年，陛下都要帶著最疼愛的小白衍，悄悄去島上住幾個月。直到五年之前，水長老不知何故突然出走。海盜島在老長老的主持下，又恢復了對大瀾沿海的襲擾，兩家關系才又降回到了冰點。

    但如今，就在大皇子大張旗鼓地操持“羽林出征”的關節(jié)上，圣上卻弄了這么一出，這是要干什么？

    他看了看另一旁的大殿下。白洌叉著手端坐如常，但臉色卻鐵青的怕人。

    圣意難測。

    腦子里轟隆隆地響了半天，丞相終于還是作出了決斷。如履薄冰地經(jīng)營了大半生，他自然知道現(xiàn)在該作什么，不該做什么。

    “玄字營”的首領腦子也不笨。他已經(jīng)跟隨陸相多年，雖是武人，于為官從政之道也受了不少熏陶。此刻不用大人指示，便心領神會地帶著精銳屬下上了場。

    這仗其實難打。

    簡簡單單地糊弄了事，不用說瞞不過戎馬半生的圣上，就是校場下的觀眾也蒙不過去，還一定會折損了大瀾帝國的威名。

    若是傾盡全力地投入比賽，萬一有個什么閃失，得罪了剛剛化敵為友的這幫家伙，恐怕圣上反手就是一道責罰，腦袋送給人家賠罪也不是不可能。

    不過，這位首領顯然多慮了。

    海盜島的人并沒有半點客氣。五個身穿褐色麻袍的對手，一上來就祭出了粘力極強的高階水系秘術。

    “玄字營”隊伍四周憑空現(xiàn)出的湍急氣流，夾帶著巨量的冰雹，打著旋把他們端上了半空。

    即便落地之后，“玄字營”的武裝扈從們也再沒站穩(wěn)過，不停地被精妙的秘術扔來甩去，一會兒就七葷八素地找不著方向了。

    他們的對手也被裹在氣漩之中，外人根本看不清場上的情況。但首領離得夠近，他分明看到那些海盜腳下就像生了根似的，就那么錨在地面上，紋絲不動。

    障人耳目的水系秘術漸漸散去?？峒仔钡臑憞藳]受到什么致命的傷害，但人人頭暈目眩、面色蒼白，握著武器的手都在暗暗發(fā)抖。

    這仗根本沒法打。

    陸相就這么眼睜睜看著自家的隊伍，無奈地選擇了放棄。他渾渾噩噩地搓了搓額頭，斜靠進了座位里，什么也不愿意想了。

    觀眾們自然是過足了癮地叫好。這可是傳說中的水系秘術。在戰(zhàn)場以外，這樣的場面常人一輩子也見不到的。

    而朝中眾臣的心中，卻悄悄蔓延著惶恐的情緒。再愚鈍的人此時也明白了，現(xiàn)在這一切變故都是皇帝親自授意的。跟海盜島停戰(zhàn)乃至攜手的功勞，生生安在了四殿下的腦袋上。這對大皇子的高調動作是一種回應，更是一種敲打。別看陛下平日里總是郁郁寡歡心不在焉的，忽然漫不經(jīng)心地下了這么一手棋，輕易地就壓住了大皇子日益蓬勃的心氣兒。

    大皇子白洌端坐在父皇身邊，碩大的腦袋正嗡嗡作響。

    亂套了。一切都亂套了。

    今天本該是制下羽林軍揚威校場的日子?，F(xiàn)在，眾人的目光卻都集中在了海盜島和老四的身上。

    作為皇長子，從擔起鎮(zhèn)守帝都的責任以來，他跟父皇的關系就越來越疏遠。老四這幾年倒始終閑云野鶴般怡然自得。他知道四弟沒有任何野心。也許，這才是父皇跟他親近的原因吧。

    大皇子陰鶩的眼神毫不掩飾地盯著四弟那邊。

    海盜群島隊伍戰(zhàn)勝了丞相的人后，被父皇請上了觀禮臺。那個五當家的，跟自己在戰(zhàn)場上打過很多回交道了。上了觀禮臺后，他熱絡地跟江家管事、跟堂主、跟大帥夫人等人一一點頭致意，就當眾坐在了四弟身邊，卻自始至終都沒看他一眼，似乎完全就沒理會他的存在。

    大皇子感覺得到，自己的牙已經(jīng)快被咬碎了。

    圣上沉了一陣，忽然想起了什么，扭頭喚起了九老堂主的閨名：“小華，叫那三組也上來吧。公平些?！?br/>
    贏了首輪的四支隊伍，都聚在了大觀禮臺最前一排。

    皇帝陛下為了給小師叔面子，又允許選手出來觀摩比賽了。柏夜他們撇了半天嘴，也只能默默習慣上位者的朝令夕改。

    被叫上臺時，他第一次偷眼見到了當今圣上，心情著實有些復雜。他沒想到父親的磕頭兄弟竟然是這樣一副懶洋洋病懨懨的樣子，半點精神都沒有。不過四十出頭的年紀，看上去比陸丞相面色還差。

    大皇子對柏夜這支隊伍忽然生出了一絲興趣。如果沒看錯，這支隊伍里，他在丞相府宴會那天見到過三個人。小白小乙兄弟倆自不用說，另一個持盾男孩，看身量應該就是小乙的隨扈。不過這孩子的靈力……好生奇怪，怎么這么弱？

    正想著，身邊忽然飄來一陣異香。大殿下不悅地側了側身子。堂主走到陛下的身旁，輕輕俯身問道：“陛下，第二輪，繼續(xù)嗎？”

    圣上沒有說話，只微微合了下眼。堂主心領神會，退開幾步，向臺下打了個招呼。

    長老的聲音即時響起：“第二輪，第一場，羽林二隊，對陣九老堂！”

    大皇子心里一陣悸動。煩悶了半日終于找到了發(fā)泄的出口。他猛地站起，挺直了鐵塔般的身軀，堅定地揮了揮手。

    觀禮臺上齊刷刷地站起五位羽林將佐。他們剛上來，就該下場搏殺了。

    沒錯，他們看到了大殿下的眼神。

    那是搏殺的命令。

    白洌的目光越過眾人，投向了校場中央的土地上。心里又泛起了陣陣波瀾。

    九老堂，木華堂主。這女人總是和父皇不清不楚的，今天又突然翻臉打壞了我的一隊。

    現(xiàn)在，是第二次對上了。我倒要看看，你背后到底是不是父皇在撐腰。等我明刀明槍地贏了對抗，看你，還能怎樣。

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