秋祭之后,皇城的雨連綿下了半月,整座城掩在蒙蒙細(xì)雨里,陰云蔽日天色晦暗的讓人喘不上氣。
九門統(tǒng)衛(wèi)烏廷紗一門命喪告老之路,大周少年天子驚得無(wú)法入眠,還記得那日在景陽(yáng)宮,周衍之的說(shuō)了九門統(tǒng)衛(wèi)是該歇了,那輕蔑不屑的樣子,如今回到宮中就聽到烏廷紗死了,滿門慘死在荒野之林周圍豺狼盤踞,吠嘯著警告前去尋找的官兵。
明王城府極深,頭腦精明,處理的天衣無(wú)縫,即使明知誰(shuí)是兇手,卻因?yàn)闆](méi)有證據(jù)無(wú)法處理。正是守衛(wèi)皇城天子的職位空缺的緊要關(guān)頭,各派之間矛盾漸露,紛紛針鋒相對(duì)舉薦自己信任的親信。
周扶風(fēng)只覺(jué)得腦袋昏沉,從踏進(jìn)棲鳳宮開始便一直被元善太后數(shù)落,一一點(diǎn)著一脈中適合上任的人選,他也只能聲聲應(yīng)是,用過(guò)晚膳便急忙說(shuō)著太傅留了課業(yè),要回殿中。太后聽了也不留,揮手道皇帝保重身體。
太后不喜悟兒,所以他只能立在殿門前,等周扶風(fēng)出來(lái)時(shí)伏在他耳邊低聲說(shuō)了幾句。周扶風(fēng)聽了面上一喜,兩人匆匆趕回正殿,落云道長(zhǎng)帶著一名身形魁梧的黑衣男子候在那里。
“做什么要蒙上眼睛?”葉煙行摸著覆在眼前的白紗。
“別摘?!敝苎苤p笑,牽著他慢慢走,“莫要偷看,否則到時(shí)后悔,可不要耍賴啊?!?br/>
“這么嚴(yán)重的嗎?這么神秘,好啦好啦,我保證不看?!?br/>
“睜眼吧?!敝苎苤忾_白紗。
葉煙行一看是張竹筏,似乎沒(méi)有什么特別之處,鼻尖嗅到了滿溢的酒香,神色一松,果然是好東西。
竹筏隨波,邊上扎著的竹筐盛著酒壇浸在水里,葉煙行不由得催促道:“衍之快些?!?br/>
周衍之看葉煙行著急的樣子更是慢了手上的動(dòng)作,淺淺倒上一杯遞給他,就見他捧著酒杯輕抿上一口,隨即舉杯飲盡,“好香冽的酒,甘甜醇厚?!?br/>
“文人之病,遍賞風(fēng)月盡,飲干歲下酒?!?br/>
“正是,今有美酒相陪,卻無(wú)風(fēng)月為伴,真是可惜了。”
葉煙行連飲幾杯,暖了身子,紅意浮上臉頰,眼角被酒意熏得嫵媚,望著周衍之滿是情意。
周衍之舉杯回視,“近日你總是郁郁不歡,可是有什么心事?”
葉煙行把玩這玉杯,想了想,開口道:“我自小不愿出府,在家中作閑人,偶爾管束家妹,如今離了久了,還是有些惦念?!?br/>
“可要我陪你回家一趟,也好見過(guò)家人。”
“?。俊比~煙行突然受驚,差點(diǎn)打翻手中酒杯,“雖是惦念,可家中已無(wú)家人,家妹也跑得不知去向何處了,不知道何時(shí)回來(lái)?!?br/>
已無(wú)家人了嗎?周衍之伸手輕撫他的發(fā)絲,“隨你便是了。”
想到落霞山里那群可愛(ài)的精怪地仙,剛剛修成人身不會(huì)變化之術(shù)的小妖精們,那半人半獸的姿態(tài),周衍之見了就算不受驚嚇,恐怕也會(huì)不適應(yīng)。想到周衍之失了平日的神態(tài)自若,不由得輕笑出聲。
“在偷笑什么?”
“秘密?!闭f(shuō)著笑得更歡樂(lè)了。
周衍之無(wú)奈,攬過(guò)他擁進(jìn)懷中,“天涼了,這酒沁在水里飲著確是一番滋味,終歸是寒氣入體,暖暖身吧?!?br/>
“酒勁上頭,早就暖起來(lái)了?!?br/>
周衍之壓著聲音說(shuō),“煙兒適才不是言道此處既無(wú)風(fēng)與月,心中有所遺憾么?!?br/>
葉煙行轉(zhuǎn)身跨坐在周衍之身上,看著他眸中壓抑的熱潮,手臂環(huán)住他的肩頸,軟軟道:“請(qǐng)君賜我風(fēng)月宴?!?br/>
夜黑無(wú)星月,聞得秋來(lái),卻聽春蟬仍鳴,撥水而行,滌漾情意有痕,天上一日神仙局,地上兩人世成雙,與君愛(ài)戀融骨進(jìn)血,永生不忘。
蔓葉院,初娶王妃之時(shí)為維持表面關(guān)系來(lái)過(guò)幾次的地方,都快不記得原是這副樣子的了。
南知意虛虛靠在床頭,見周衍之來(lái)了,眼中滿是驚喜,連忙想要下床。
周衍之扶住她,“愛(ài)妃身體不適就歇著吧。”
“妾身無(wú)礙,王爺忙于國(guó)事還要來(lái)看妾身,妾身有愧?!闭f(shuō)著不禁哽咽起來(lái),憔悴的臉上掛上了淚珠。
上次險(xiǎn)些毒害到周衍之之后,他的夫君和那男侍出入隨行,她便不敢再有動(dòng)作了,整日誦經(jīng)念佛,茶飯不思,人自然是日漸消瘦了,沒(méi)了生氣透出病態(tài)的姿容。看著病是沒(méi)錯(cuò)了,但完全不至于如此虛弱,蓮心向來(lái)主意多,在一旁出著點(diǎn)子,終是把自己說(shuō)動(dòng)了,說(shuō)病派人請(qǐng)了幾次,今天還是見到了。
蓮心端來(lái)湯藥,明王接過(guò),攪動(dòng)著散去熱氣,舀了烏黑的藥汁送到南知意嘴邊。
南知意張口抿了一下,連說(shuō)好燙。余光就見周衍之身后的蓮心滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭,給她了給贊賞的眼神。
周衍之皺眉,以前他從未想過(guò)要做這種事,到了如今,他也不會(huì)為了眼前的女人做這種事。加之他母妃畫像落水之事已經(jīng)查得一清二楚,天知道他壓抑著多大的殺意沒(méi)有和她撕破臉面。
僅是手中湯匙不斷攪動(dòng)湯藥,稍有涼意后喂給南知意。
雖然和想象中不一樣,但王爺也是耐心給她喂藥了,她心中高興,笑得眉眼舒展,“多謝王爺,王爺果然是疼著妾身的。”
“本王還有政務(wù),愛(ài)妃歇著吧?!?br/>
“恭送王爺?!蹦现獠蛔魍炝?,她的夫君能來(lái)看自己就夠了。
周衍之起身欲走,心口急跳,眼前漆黑,隨即倒地不起。
南知意撲下床,抱著周衍之,“王爺,王爺?快來(lái)人啊。這是怎么了?”
明王倒在她懷里,嘴角漸漸溢出鮮紅的血液,染紅了她的袖間。
“蓮心,傳御醫(yī)啊,來(lái)人啊,傻站著干什么?”她厲聲呼喝著,抱緊明王漸漸失了溫度的身體,貼近他涼去的臉龐。
“娘娘,別喊了,不會(huì)有人來(lái)的。”蓮心低頭看著癱坐地上的南知意,語(yǔ)氣冰冷。
“蓮心你在說(shuō)什么?”
“公主,忘了他吧,這個(gè)男人不愛(ài)你,他心里根本沒(méi)有你,別再為他傷心了。”蓮心笑出聲。
“為什么?蓮心,你不是應(yīng)該為我好么?”
“這個(gè)男人連一口湯藥都不愿為你吹涼,也不知你再盼著什么?”蓮心收斂笑意,慢慢說(shuō)著,“我是公主的隨嫁侍女,公主待我很好,可是,我也是荒國(guó)前太子,現(xiàn)任荒國(guó)皇帝派來(lái)明王府的奸細(xì),多年在這府中,我等到就是這一天?!鄙焓譃槟现夥魅I痕,推開她懷中的周衍之,“公主你看,這人精于謀算武功高強(qiáng),周身為人所護(hù),今日也死在了我手下,皇天不負(fù)苦心人?!?br/>
“你在藥中下毒了,是嗎?”
“有一點(diǎn)哦,這藥劇毒無(wú)比,吹上一口已是必死。”
“所以,你故意要我稱湯藥燙口,為的根本不是測(cè)他是否還在意我,只是借我之手去害他?”
“公主也是聰明了一次呢?!鄙徯拈_心極了,起身轉(zhuǎn)了個(gè)圈,接著說(shuō),“可是,我知道即使湯中有毒,他未必會(huì)為你吹涼湯藥,所以,這毒早就充斥了整間房?!?br/>
“即是如此,為何我們無(wú)事?”
“適才才夸獎(jiǎng)公主聰明,怎得又傻了?公主身份尊貴,我亦是不想犯險(xiǎn),早在晨時(shí)便用過(guò)解藥了。”
“蓮心,給我解藥?!?br/>
“公主,我說(shuō)過(guò)了,晨時(shí)用過(guò)解藥了,全部用掉了?!闭f(shuō)完癲狂的笑聲在房間里回蕩起來(lái)。
南知意呆望著蓮心,眼前陪伴了她整個(gè)歲月的人,何時(shí)變得這般恐怖。
“公主莫要如此失意,殺他是我的本職,他讓你痛苦了這么多年,還弄來(lái)一個(gè)男人如此踐踏于你,所以我讓你親手送他上路,還能死在你的懷中,不好嗎?”
窗外傳來(lái)暗哨,是她的主人來(lái)了。
“幾日前,主人面見了大周皇帝,今日事成,王府已經(jīng)被包圍起來(lái)了,一切結(jié)束之后我就可以回家了?!鄙徯姆銎鹗Я嘶甑哪现猓灶欀嫠龘Q著荒國(guó)服飾,喃喃道:“公主,我們回家了?!?br/>
狂風(fēng)四起,吹涼了桌上的膳食,葉煙行等在桌邊不見周衍之到來(lái),驚雷落地,雨如潑豆,隨著狂風(fēng)吹進(jìn)屋中,江兒關(guān)了門窗,任由風(fēng)雨過(guò)。
細(xì)雨飄泊,劉告被斬明王府門,仆役婢女尖叫著四散逃竄,怎敵訓(xùn)練有素的軍隊(duì),不予配合的皆成亡魂。
葉煙行趕到承折殿的時(shí)候,一地尸首刺痛他的心臟。雨勢(shì)漸大,沖刷著滿府鮮血。
他終于看到了周衍之倒在冰冷的雨中,艷紅的沾滿了他暗黃的綢袍。
他喚著衍之一聲聲,那人不應(yīng),他走了過(guò)去,抱住他冰冷的身體,吻著他的額頭,“無(wú)事無(wú)事,你還在就好。”
驟雨狂風(fēng)至,雨簾密集得叫人睜不開眼。
“哥哥,他死了,魂飛魄散了,救不了了。”
葉煙行拂去周衍之身上的水滴,怎么不能救了?這是他的心,他的命,俯身吻上周衍之。
蘇慕知只見兩人唇齒間柔亮的淺白劃過(guò),周衍之肉身光華流轉(zhuǎn),氣得直跺腳又無(wú)可奈何。
“如此便好了?!比~煙行蒼白著臉色看著眼前面色恢復(fù)的愛(ài)人。
“癡兒!兄長(zhǎng)今后如何是好?”
“無(wú)事,我本天狐,失了元丹罷了。”
“說(shuō)得輕巧,這可是仙道本元,今后兄長(zhǎng)就只是空有仙身和有些法力的狐貍了?!?br/>
“什么狐貍,是狐君。”
“你就辯駁吧,慕知再也不想理你了?!?br/>
“去吧,保護(hù)好自己,他快醒了。”葉煙行溫柔的臥到周衍之胸口,“慕知,我不悔,永生不悔?!?br/>
一顆元丹罷了,能守住他什么都是值得的。
一時(shí)風(fēng)雨,黑云壓城。
薛善力接了方潛通知調(diào)遣大軍駐于皇城邊郊,荒國(guó)軍隊(duì)在邊境不斷沖擊,明王下落不明生死不知,事情看似突然,結(jié)合起來(lái)便也知是有所預(yù)謀。敵有意己無(wú)備,最是大忌,雙方就此對(duì)峙起來(lái),生怕一個(gè)疏漏導(dǎo)致局勢(shì)變換。
“美人何在?”
“啟稟皇上,搜遍王府也無(wú)蹤跡,屬下已經(jīng)...”
“知道了知道了,給我下去找?!?br/>
周扶風(fēng)焦躁難耐坐立難安,今日已是這副混亂的局面了,只怕葉煙行受了傷害。
“皇帝,當(dāng)務(wù)之急是要尋到周衍之,莫要再尋那個(gè)狐媚之人了。”
“兒臣自由分寸,荒國(guó)皇帝也是有些本事,憑他的毒物皇叔必死,失了主心他們有何依憑?”
落云道長(zhǎng)得了太后的眼色,開口道:“皇上還是小心為好,輔政王爺掌控朝臣政務(wù)多年,手段自是不容輕視。”
“哼?那又如何?朕是天命所歸的真龍?zhí)熳?,任他多年?quán)勢(shì)滔天,今日也是朕的手下敗將?!?br/>
“皇兒有此心志便好,親政指日可待?!痹铺罂粗湓频篱L(zhǎng)笑得溫柔,不住點(diǎn)頭。
整夜雨不歇,薛善力率領(lǐng)大軍圍于皇城腳,黑云催城般的氣勢(shì)。
“方潛,我們要等到何時(shí)?殺進(jìn)去宰了那皇帝給王爺報(bào)仇啊?!?br/>
“吾兒不可,莫要輕舉妄動(dòng),如今王爺生死不知,若是還在他們手上,我們這一沖動(dòng)可是害死王爺了。”
一眾兵將圍在身后,井然有序,只等一聲令下,便為他們心中的戰(zhàn)神沖鋒陷陣。
“已是一夜過(guò)去了,王爺未有任何消息傳來(lái),定是落在皇帝手中了?!毖δ獑?wèn)不住嘆息,身邊的親信點(diǎn)頭。
薛善力揮手,大軍壓進(jìn),黑壓壓的一片遮天蔽日如同風(fēng)雨欲來(lái)之勢(shì)。皇城百姓自危,往日繁化不見,沉寂的如同空城。
周扶風(fēng)明黃加身親臨城墻之上,風(fēng)陣陣而來(lái),吹得他的披風(fēng)獵獵作響。他俯視下方壓城的大軍,心中無(wú)懼甚是得意,滿是勝利之后的得意。
“薛御禮,明王周衍之伏法了,你且?guī)П巳?,朕自?dāng)送你頤養(yǎng)天年。若是一意孤行,休要怪朕法不容情了?!?br/>
“呵,我道是哪個(gè)黃口小兒好大口氣,這三十萬(wàn)大軍可是鮮血里爬出來(lái)的死魂,也不知你這嬌貴的禁衛(wèi)軍能擋幾時(shí)?快把我家王爺交出來(lái)。”薛善力本就是武夫,縱橫沙場(chǎng)慣了,聽不得人如此威脅,
周扶風(fēng)身旁的國(guó)戚放聲而笑,“明王麾下無(wú)弱將,薛將軍英勇善戰(zhàn),短短一天便調(diào)集這三十萬(wàn)大軍確是有些能力,可莫要忘了,荒國(guó)四十萬(wàn)大軍沖犯大周邊境目的為何?”
為何?薛莫問(wèn)冷笑不止,心中暗道皇帝愚蠢,此役皇帝勝了,兩國(guó)邦交友好;王爺勝了,他便揮軍而下,占了大周城池。無(wú)論輸贏,他只需派兵在邊界作亂,坐等漁利,大周怎會(huì)由此等心智之人坐了九五至尊。
“亂臣賊子,強(qiáng)口胡辯,待滅了你們,第一個(gè)活刮了你!”
一只冷箭直射向城墻,擦耳而過(guò),周扶風(fēng)捂著耳朵癱倒在地。
“有刺客!”
“護(hù)駕!來(lái)人!護(hù)駕。”
眾人頓時(shí)失了方寸,連忙筑起人墻擋在皇帝面前,就在剛剛皇帝差點(diǎn)被人射穿了頭。
又是一箭射來(lái),穿釘在周扶風(fēng)人墻前,一個(gè)包裹掉落了下來(lái)。
落云道長(zhǎng)還算沉穩(wěn),大聲呵斥,“成何體統(tǒng),取來(lái)包裹?!?br/>
禁衛(wèi)將軍打開包裹一看,里面是幾件沾了血的珠寶首飾,不明所以的傾倒在地。
國(guó)戚撲通一聲跪在地上,顫抖著雙手拾起一件件仔細(xì)觀看。
“這...這是,這是我幼子的長(zhǎng)命鎖,這是我母親最喜愛(ài)的白脂牡丹。”
朝臣循聲望去,努力辨認(rèn)起地上的物件。
禁衛(wèi)將軍仔細(xì)看向手中的布料,被血跡污去的地方,隱隱現(xiàn)出兩個(gè)字,低聲道:“這是我兒長(zhǎng)青的衣物?!?br/>
馬蹄聲急,大軍劈開道路,為首之人一馬縱前,隨后幾十匹馬緩緩而來(lái),馬后長(zhǎng)繩捆著長(zhǎng)龍之隊(duì)。
方潛下馬而跪,薛家父子看他的舉動(dòng)對(duì)視一眼,隨即同樣跪地不起。
“參見王爺?!贝寺曊鹛於?。
周衍之下馬,扶起跪地的眾人,“快快請(qǐng)起,諸位久等了,本王今日就宰了他們以祭大周軍旗?!?br/>
周扶風(fēng)腳下一軟,又是快要跌倒,“怎么回事?南吾往在做什么?他不是說(shuō)三絕散藥石無(wú)醫(yī),皇叔必死無(wú)疑么?”
國(guó)戚捧著長(zhǎng)命鎖下了城墻,走到明王面前。
“亂臣小兒,我的孩兒與母親呢?”
“亂臣?國(guó)舅爺,勾結(jié)荒國(guó)皇帝帶兵血洗我明王府的人可是你呀?!?br/>
“你...”
“國(guó)舅,今日,你死還是他們死?本王要一個(gè)交代?!?br/>
周衍之一揚(yáng)馬鞭輕身。
長(zhǎng)龍便排到他身后,聽哀聲四起,喚子言夫不絕于耳。
“時(shí)不待人啊,諸位,本王沒(méi)什么耐心,是戰(zhàn)是降可要快些說(shuō)。本王送你們?nèi)覉F(tuán)圓還是陰間團(tuán)聚就是一念之間?!?br/>
“明王怎會(huì)如此狠毒?”
“日前都將一家老小送走了啊,怎么會(huì)在明王手上?”
“哦?只得你們安插奸細(xì)暗害王爺,就見不得王爺安排你們了?”一位白衣男子走到人前,面目樸實(shí)卻自有意味,看似普通卻長(zhǎng)了一雙叫人難忘的眼睛。
“師兄別來(lái)無(wú)恙?!彼χ蚋邏ψ鞫Y,無(wú)人回應(yīng)也不尷尬。
來(lái)人名為蔣游弋,明王帳下的得力軍師,上通天文下知地理謀略出眾。
“怎得還未有動(dòng)靜,是游弋來(lái)早了嗎?擇時(shí)不如撞時(shí)?!卑纬錾砼詫⑹康呐鍎ζ幻⑼砩洗倘ィ氨闶撬?,小小年紀(jì)生得通透靈智,真是可惜了?!?br/>
“蔣軍師手下留情,留吾兒長(zhǎng)青一命。”說(shuō)著禁衛(wèi)將軍跪地奉出官印。
“混賬!大逆不道,你竟向叛臣賊子跪降?”
“皇上恕罪?!?br/>
兩軍交戰(zhàn)最忌陣前降敵,一旦起頭,便是不可阻擋的頹敗之勢(shì)。
周衍之笑道:“皇城之變起源國(guó)舅,亂不可不治本,殺。”
“皇叔,他是朕的親舅舅,太后的親弟弟啊?!?br/>
薛善力拉住方潛,也不敢去問(wèn)他爹,“方潛,為何不殺進(jìn)去?只要國(guó)舅的命?”
薛莫問(wèn)捋了胡須一把,冷哼一聲。
“太后一派中心骨就是這國(guó)舅爺,太后久居深宮,外面的事還能誰(shuí)來(lái)做?如今缺了國(guó)舅,皇帝太后能成何事。今日落了國(guó)戚的罪名,他日也有名頭再用,王爺高明,可比上面那個(gè)少年天子厲害多了。”
周扶風(fēng)看著自家舅舅被行刑當(dāng)場(chǎng)昏吐過(guò)去,幾個(gè)侍奉太監(jiān)也捂著嘴躲到一旁嘔吐起來(lái),連忙架著皇帝匆匆離去。
明王看著這一刀刀酷刑割在國(guó)舅身上不為所動(dòng),方潛亦是站在他身后瞇眼微笑得看完了整場(chǎng)刑罰。薛莫問(wèn)在邊上看著主仆二人,不由得暗道不愧是當(dāng)年親生經(jīng)歷過(guò)的宣庭之刑的人,冷血無(wú)情。
“幾日來(lái)都是這樣,很是嗜睡,面色不善,你道是如何?”
“啟稟王爺,公子之脈搏老夫從醫(yī)多年未見,王爺莫要怪罪,在下學(xué)藝不精,只能斷出體虛氣弱,開些固本培元的藥給公子做調(diào)理了?!庇t(yī)說(shuō)得誠(chéng)懇,周衍之也不責(zé)怪。
“行了,退下吧?!敝苎苤畵]手,“方潛取藥。”
“老臣告退。”
只是秋中,這人的身子就泛了涼氣,入冬了可如何是好。
天色正好,暖和的正午陽(yáng)光撒在涼亭,白裘錦襖裹住葉煙行,細(xì)細(xì)吹涼熱粥,一口一口送到他口中。
葉煙行吃了兩口便推拒說(shuō)用不下了,“事情都好了嗎?”
“都好了,你放心吧,只是南知意跑了,想必是荒國(guó)皇帝派人把她接走了?!?br/>
“我本想她對(duì)你用情極深,自是不會(huì)加害于你...”
“張嘴,把藥喝了,乖?!?br/>
飯食可以不用多少,這要他卻是硬著頭皮喝完了,苦得皺緊了臉,一塊蜜糖化解了苦意。
兩人說(shuō)了幾句溫存話,葉煙行說(shuō)要周衍之抱著午休,話沒(méi)說(shuō)完,就在溫暖的懷抱里睡了過(guò)去。失了元丹,身體不由地自主沉睡起來(lái)用以減少精力損耗,整個(gè)人懶洋洋的,就像睡在落霞山的滋養(yǎng)里。
周衍之抱著他,看著他蒼白憔悴的臉色,心中疑問(wèn)一句也說(shuō)不出口,那日他在蔓葉院中昏迷,親耳聽到三絕進(jìn)體,便知無(wú)藥可醫(yī)。為何他醒來(lái)時(shí)身在承折殿中,身旁只有喚不醒的葉煙行,整座王府空無(wú)一人,搜刮一空。也是巧了王府巨變,方潛從萬(wàn)華同軍師歸來(lái),不然何來(lái)今日安穩(wěn)。最是奇怪的,本該必死的自己,睡醒無(wú)事不說(shuō),還覺(jué)自己通體舒暢,內(nèi)力精進(jìn)。
知道是懷中的人救了自己,可他不說(shuō),自己也隨他不問(wèn)??蔁焹?,你究竟是誰(shuí)?何為尋不到你的過(guò)去。
“王爺,荒國(guó)撤兵了?!?br/>
“意料之中,本王未死,容得他造次?既是討不得好處,不退兵能做什么?!?br/>
“王爺可還有何安排?”蔣游弋輕掃過(guò)明王懷中的紅衫人,心中不屑,失了妖丹還能維持人形,真是難得的大妖怪。
“放著吧,今年天災(zāi)不斷,國(guó)庫(kù)空虛不宜征戰(zhàn)?!?br/>
“是,王爺考慮周全。這些年守在邊關(guān),得了不少美酒,不若對(duì)飲一番,聽我給王爺講講萬(wàn)華如何。”
“不必了,你守那邊關(guān)也是辛苦了,退下多休息吧。”周衍之說(shuō)完抱著葉煙行回了寢殿。
蔣游弋看著明王的背影若有所思,漸漸勾起了不明的笑容。