第二天。

    “馬上就要出發(fā)了啊?！蓖２丛谘矍斑@艘蒸汽動力船，方炎感慨道。長20米，寬5米，相比之下長70米寬15米的刺劍號簡直就是一個龐然大物，如果不是老湯姆再三保證，方炎還真不信這么小的船可以遠洋航海。

    船艙部分的主色調(diào)是紅色，船底則為白色，建筑風(fēng)格棱角分明，看上去就像一只蓄勢待發(fā)的利箭，頗有氣勢。作為一艘式的蒸汽動力船，船上的布置和傳統(tǒng)的帆船有些不同，除了兩架揚起的風(fēng)帆之外還豎著一根高高的黑色煙囪，配上船身兩側(cè)各一個螺旋式的船槳，令這艘船多了一分奇，方炎望著它有些出神。

    此時，方炎正呆在“湯姆與杰瑞”造船廠內(nèi)部的船塢里，身邊除了造船廠的主人老湯姆和老杰瑞兩兄弟以及他們手底下一票船工之外，還跟著幾個海盜。

    這幾個海盜自然就是方炎找來的船員。一條船只有船長一個光桿司令可不行，還需要人手分工協(xié)作才能成功航行，雖然眼下船員有些少，但對于這艘蒸汽船來說勉強足夠了。而且就連這寥寥的幾個人都是方炎回到還在休整未的刺劍號上請霍利幫忙才找到的，沒辦法，湯姆兄弟的蒸汽動力船在比爾吉沃特海港實在太出名，還真沒人敢坐，這幾個海盜都是因為霍利的面子加上高額利誘才來的――當(dāng)然主要原因是后者。

    呃，方炎為什么終會冒著生命危險答應(yīng)乘這艘船出海？除了因為湯姆兄弟再三保證這艘船絕對沒問題令方炎產(chǎn)生少許信任，還有一個小小的原因就是老湯姆昨天承諾給方炎的1000金幣酬金漲到了2000金幣……真的只是小小的原因！

    總而言之，今天方炎帶著幾個誘騙來的海盜船員準(zhǔn)備駕駛這艘看起來不那么安的蒸汽動力船出海遠航去魔鬼海域找黑魔王了。

    造船廠建立在靠海的地方。船塢三面接陸一面與外面的海水相連，現(xiàn)在蒸汽動力船就停泊在出水道，只要塢門打開便可以順著水路駛出直向大海。經(jīng)過后的調(diào)試表示沒問題之后，方炎帶著幾名海盜船員登船。

    “終于要了？”老湯姆望著船怔怔出神。

    一旁的老杰瑞望著船的眼中飽含深沉：“是啊，我們的孩子要上路了……一定會成功的！一定！”

    “嗚――”的一聲巨響。將海與船塢分割成兩個世界的塢門在這一刻緩緩拉開，刺眼的陽光從外面照射進來，為深色的水面鍍上一層金色的光芒。

    老湯姆的嘴角揚起希望的笑意：“是啊，一定會成功的?！?br/>
    船上的煙囪處，一股黑煙直直地升起，船身兩側(cè)的螺旋槳開始轉(zhuǎn)動。船緩緩地動了。

    老湯姆的眼中似乎有光芒閃動，朝前走幾步，雙手放在嘴邊作喇叭狀，沖著站在船頭的方炎大喊：“年輕人！為這艘船取個名字吧！”

    方炎愣了愣，沉默地遠遠望向岸上那兩個頭發(fā)花白的老人。船緩慢卻堅定地向前開動。就在即將駛出船塢的時候，一道清朗堅毅的聲音從船上發(fā)出：

    “希望！它的名字是希望，它是我們的希望！”

    “希望號……希望么？”

    老兄弟兩人對視，看到了彼此眼中的淚花，同時大聲笑了起來。也許在場的任何人都法理解，兩位老人將一輩子的年華都奉獻在了船上，船對他們來說不是工具，而是自己的親人、孩子。他們此刻望向船的眼神。與當(dāng)初多蘭送方炎離開時的眼神何其相似？

    “蒸汽動力船，一定會取代風(fēng)力帆船成為海上的主流?！蓖h處已經(jīng)變成一個黑點的希望號，老杰瑞突然道。

    這是兩兄弟多年來一直堅持的理念。卻在一次次的失敗中漸漸消磨殆盡，也消磨掉了兩人好的年華。嘲諷，鄙夷，冷落……原本早已沉寂了十幾年的心，原本早已在一次次碰壁中熄滅的希望……難道，終于要在這個時候?qū)崿F(xiàn)？

    轉(zhuǎn)頭盯著多年來一直陪在自己身邊的老兄弟。老湯姆安詳?shù)匦α耍骸耙欢〞?，因為……它是希望啊?！?br/>
    陽光靜靜地播灑在水面上。為它鍍上一層金色。

    船，了。

    ……

    烈日當(dāng)空。

    一道白影急速劃過海面。掀起大片翻滾的浪花，在身后拖出一道長長的白線。

    “這速度！真是飛一般的感覺！”站在船頭雙臂張開做出擁抱大海的姿勢，方炎微微揚頭閉目，臉上帶著一絲享受的表情。

    到了現(xiàn)在，方炎終于可以確定老湯姆所言不虛，蒸汽動力船的速度確實遠遠于風(fēng)力帆船。現(xiàn)在“希望號”的速度，甚至在“刺劍號”速航行之上！

    要知道，如果不算船上的負重，在遠洋上一般是船體越大速度越，因為大船借到的風(fēng)力是成倍增長。刺劍號是不折不扣的五桅大船，尤其它還是速度型，希望號卻比普通三桅海船還要小一倍多，如果換成同樣大小的風(fēng)力帆船跟刺劍號比，絕對會拉開巨大的速度差距。然而現(xiàn)實卻是希望號的速度在刺劍號之上。

    由此可見，湯姆兄弟對蒸汽動力船的推崇并非沒有理由。

    不過方炎卻在擔(dān)心一件事：“……這船會不會跑到半路突然散架？聽說以前那些試驗船近海試驗航行不管多少天都好好的，但一遠洋航行就出這種問題后弄個船毀人亡，也不知道是怎么回事……”

    不過既然已經(jīng)上了船，再考慮這些就略顯多余，只能盡力做好預(yù)防措施，后的結(jié)果就真是看命了。方炎早就做好了沉船的心里準(zhǔn)備，反正他有信心逃走活下來。

    在船上轉(zhuǎn)了一會兒，方炎發(fā)現(xiàn)自己竟然是唯一閑著的人，雇傭來的幾位海盜都各司其職，因為自己的威名說是兢兢業(yè)業(yè)都不為過。只有自己因為不太懂行幫不上什么忙，方炎也樂得清閑。

    在甲板上呆了一會兒便看膩了海上的風(fēng)景，方炎返回船艙，想了想便先走到動力艙去看看。因為是蒸汽動力船的緣故，希望號的動力艙特別大，占了船艙一半面積，中間有墻給分割開。

    動力艙的主體是一個巨大的鍋爐，里面的火焰熊熊燃燒，高溫使內(nèi)部的水艙不斷地化作蒸汽沿著管道通過，船身兩側(cè)的螺旋槳就是因為水蒸氣的驅(qū)動才旋轉(zhuǎn)不停。除了鍋爐以及很多必要的工具之外，動力艙里堆滿了大量煤炭作為鍋爐的燃料。

    按照出發(fā)之前老湯姆的計算，這些燃料甚至能供希望號行駛到瓦羅蘭西邊的德瑪西亞，完足夠這次航程來回。何況因為鍛造師的身份，方炎儲物護腕中還存放著大量的法爾瓦特煤炭，這種經(jīng)常被方炎當(dāng)作暗器來用的高質(zhì)量煤炭一塊就足夠燃燒半天，所以希望號的燃料完不存在問題。

    因為蒸汽船這樣的動力結(jié)構(gòu)，船上工作量大的職位就是負責(zé)將煤炭鏟入鍋爐，這樣機械頻繁的長時間工作一般人根本法承受。于是，方炎便用來自吉爾伽美什的召喚卷軸叫出了那只馴化好的巨魔負責(zé)這項工作。

    這只巨魔體長兩米開外，卻因佝僂著身子看起來比人高不了多少，但力量和體力卻比普通人強大了太多，這項工作對他來說完不是問題。方炎也因此得到了船上海盜們的擁戴和敬畏。

    滿意地看著辛勤勞動的巨魔，絲毫沒有情壓榨勞動力的慚愧，因為這就是瓦羅蘭的現(xiàn)實。從儲物護腕中取出一塊肉干獎勵給巨魔，他就滿臉興奮地小心接過大口啃食起來，吃完后精力充沛地投入到工作之中。對于巨魔來說，能吃飽就是大的恩惠。

    看到這種情況，方炎滿意地轉(zhuǎn)身離開動力艙，返回到甲板上。趴在欄桿上望著不斷速飄過的景色，方炎心中暗自計算著：“按照這個速度，大概三天后就能抵達魔鬼海域……到達太早不是好事，誰知道那里有什么危險，反正還有六天時間，就減速讓希望號提前一天到達吧?！?br/>
    “那就趁這幾天認真研究一下船吧，之前就感覺造船和鍛造術(shù)之間有些相似處，這次一定要搞清楚。”未完待續(xù)

    p：收藏掉了70多個，這心情簡直各種酸爽……=_=