夜色朦朧，寒風(fēng)蕭瑟。玉林城聶府門口的大門上掛著兩顆碩大的燈籠，隨風(fēng)幽幽地?fù)u擺，昏黃的燈光，將漆黑的周遭映亮。
聶府的大門敞開(kāi)著，門口的三名侍衛(wèi)都腰間挎著兵刃，紋絲不動(dòng)的端立在門口。
“叮當(dāng)，叮當(dāng)”遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣鈴鐺的響聲。
一位身著黑袍的男子牽著一匹白馬，步履緩慢地走向聶府的大門處走來(lái)，那男子身材高大，全身上下被黑衣包裹，頭上還帶著一頂斗笠，斗笠地沿邊垂下一層薄薄的黑紗，掩住了面容。
白馬很是羸瘦，脖子上還掛著三兩個(gè)巧妙精致地小鈴鐺，而陣陣鈴鐺響聲便是由白馬脖子上的鈴鐺發(fā)出，聞之清脆悅耳。
城中路上的積雪都消融的所剩無(wú)幾，但道路很是濕滑，黑衣男子一手牽著白馬，一手負(fù)背，不多時(shí)便來(lái)到了聶府的大門口，他忽的停住腳步，轉(zhuǎn)身面向大門，如此站立良久，也不見(jiàn)有何動(dòng)作。
在昏黃的燈光下，隱約能看到黑衣人身上徐徐飄散出陰森之氣，看去甚是詭異。
“喂！你是干什么的？城主府邸不許窺望！”一名腰上挎著大刀的侍衛(wèi)向前一步，對(duì)黑衣人怒道。
黑衣人聞之發(fā)出一聲冷笑，也不言語(yǔ)，頭緩緩抬了起來(lái)。
侍衛(wèi)望著他窒了一下，兩步下了臺(tái)階，對(duì)著黑衣人喝道：“沒(méi)聽(tīng)到嗎？快走！這里不許……”
他話說(shuō)到一般，也不見(jiàn)黑衣人有何動(dòng)作，卻是自己猝然倒了下去，躺在了濕漉漉的地上。
其余兩位侍衛(wèi)面色大變，“錚”的一聲拔出腰間大刀，刀刃銀光一閃，欺身向前，手中利刃齊齊指向黑衣人，其中一人冷言道：“你究竟是什么人？趕來(lái)城主府撒野，可是活的不耐煩了？”
黑衣人再次冷笑了一聲，過(guò)了半晌才沉聲道：“請(qǐng)通報(bào)一聲，就說(shuō)暄皇蒞臨，叫他出來(lái)接見(jiàn)。”
另一名侍衛(wèi)嗤之以鼻，喝到：“我們城主何許人也，豈能接見(jiàn)你這般人不人鬼不鬼的……”
話未說(shuō)完，卻是跟剛才那名侍衛(wèi)一樣，莫名其妙地便暈了過(guò)去，躺在了地上。
場(chǎng)中只剩一名侍衛(wèi)，雖然手中持刀，但身子不由自主地篩糠起來(lái)，面色發(fā)白，眼中驚懼之色溢于言表，只覺(jué)眼前此人著實(shí)是個(gè)妖人，竟然會(huì)不動(dòng)神色地施展妖法。
黑衣人松開(kāi)手中牽著白馬的韁繩，抬步徐徐上了臺(tái)階。那侍衛(wèi)兩腿發(fā)抖，咽了口口水，不由自主地向后退著。
黑衣人黑紗掩面，看不清是何神情，黑紗下傳出的聲音聽(tīng)上去頗為平和，淡淡道：“不必緊張，老夫不殺無(wú)干之人，他們只是睡著了?！?br/>
“你……你想怎樣？”侍衛(wèi)兀自持刀以對(duì)，顫顫巍巍的問(wèn)道。
黑衣人雙手負(fù)背，靜靜地道：“讓開(kāi)，既然不肯通報(bào)，那老夫自行前去覲見(jiàn)你們的聶城主?！?br/>
侍衛(wèi)一雙眼中滿是驚懼，遲疑了半晌，終究還是徐徐讓開(kāi)了。
黑衣人也不多言，大步走了進(jìn)去，直向面前五十步處的大殿走去。
順著白玉石路，道路兩旁聳立著石柱，大約兩人之高，上面掛著燈籠，映亮了腳下的路。
聶府的大殿華麗無(wú)比，面積頗大，此刻的大門雖然關(guān)著，但里面的燭火卻是亮著的。
黑衣人抬步走上了兩級(jí)臺(tái)階，正欲敲門……
電光火石之間，“吱”的一聲，兩個(gè)通體漆黑的不明物體穿透了門框上的糊紙，向黑衣人射了過(guò)來(lái)。黑衣人登時(shí)移步側(cè)身，在間不容發(fā)之際堪堪躲了過(guò)去，但并未看清是何物。
下一刻，門口處的那名侍衛(wèi)大叫一聲，應(yīng)聲倒地，卻是這兩枚暗器不偏不倚地打中了那名侍衛(wèi)，黑衣人側(cè)目看去，見(jiàn)那人口吐白沫，面色暗青，卻是暗器上涂了劇毒，眼看怕是活不成了。
黑衣人見(jiàn)狀冷笑一聲，不徐不疾地道：“這算是給老夫的見(jiàn)面禮么？聶城主?！?br/>
屋內(nèi)傳來(lái)聶城主低沉而平靜的聲音，徐徐道：“暄皇大駕光臨，聶某有失遠(yuǎn)迎，這幾個(gè)不得力的手下，開(kāi)罪了暄皇，算是罪有應(yīng)得，死得其所?！?br/>
黑衣人忽然仰首一笑，也并未進(jìn)門，站在門外道：“聶城主果真會(huì)做事，也不枉老夫一眼便看中了你?！?br/>
大殿的門徐徐打開(kāi)了，聶城主一襲紅袍披在身上，神情淡漠，雙手捧著一盞茶杯，正自端坐在主座上細(xì)細(xì)品味。
黑衣人側(cè)目，透過(guò)黑紗向里面看了一眼，只見(jiàn)大廳之中擺設(shè)華麗，兩幅道尊的畫像懸掛在主墻之上，檀香之氣裊裊彌漫。
他抬起腳步走了進(jìn)去，他甫一進(jìn)門，大門又忽然自動(dòng)關(guān)上了。
聶城主徐徐吹了吹杯中茶水，輕輕飲了一口，淡淡道：“暄皇果然雷厲風(fēng)行，在下才傳書不足兩個(gè)時(shí)辰，想不到足下便趕了過(guò)來(lái)?！?br/>
黑衣人也就是聶城主口中的暄皇，暄皇緩緩走到聶城主身旁的椅子上坐了下來(lái)，望向聶城主，靜靜道：“我已經(jīng)得知麒麟子不在城中了?！?br/>
聶城主聞言身子微震，眼眸深處閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，看向暄皇，低聲道：“在下信中并未提及此事，足下是如何得知？”
暄皇冷笑一聲，道：“本來(lái)老夫?qū)δ愕挠?jì)劃倒是頗為滿意，想不到冒出個(gè)潘心誠(chéng)來(lái)，我倒是小瞧了此子，竟然識(shí)破了你的用意?！?br/>
聶城主放下手中茶杯，徐徐嘆了口氣，沉吟了一下，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“那我們應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”
暄皇遲疑了一下，緩緩站起了身，負(fù)手向前走了幾步，才緩緩開(kāi)口道：“老夫早有安排，他們的動(dòng)向已經(jīng)盡在我掌握之中，說(shuō)起來(lái)，潘心誠(chéng)也算的上是塊良金美玉，只可惜中于穹之毒太深，已經(jīng)無(wú)藥可救，不能為我所用，真是有點(diǎn)可惜?！标鸦收f(shuō)罷徐徐嘆了口氣，言下無(wú)盡惋惜之意。
聶城主沉吟了一下，徐徐道：“既然如此，在下當(dāng)如何做，還請(qǐng)暄皇明示?！?br/>
暄皇沒(méi)有立即說(shuō)話，半晌過(guò)后才轉(zhuǎn)身對(duì)聶城主道：“麒麟子老夫勢(shì)在必得，但只怕潘心誠(chéng)不會(huì)欣然答應(yīng)，他是你的人，你說(shuō)該怎么辦？”
聶城主眼中呈現(xiàn)猶豫之色，他撫了撫胡須，沉吟過(guò)后，眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)韌的光芒，如斷雪切冰地道：“一切盡憑暄皇決斷?！?br/>
暄皇聞言冷冷一笑，轉(zhuǎn)身背對(duì)著聶城主，語(yǔ)氣頗多贊賞，道：“好，欲成大事須心狠手辣，你果然沒(méi)令我失望。”
聶城主心里清楚，若是因潘心誠(chéng)一人而惹來(lái)屠城之禍，從而使萬(wàn)千子民身處水深火熱之中，屬實(shí)是冒天下之大不韙，權(quán)衡利弊，自然還須當(dāng)機(jī)立斷。
暄皇閱歷非常，自然也是看出了聶城主的心事，他轉(zhuǎn)身走到聶城主面前，拍了拍他的肩膀，淡淡道：“放心罷，不到萬(wàn)不得已，老夫不會(huì)傷其性命，說(shuō)起來(lái)，此子是個(gè)人物，老夫多年前也是和他一樣，謹(jǐn)遵師命，護(hù)得一方太平。但是……”
說(shuō)到此處，暄皇似乎意猶未盡，但卻是苦笑一聲，岔開(kāi)話題道：“罷了，陳年舊事，老夫不愿提了。有多大能耐，便行多大事，這也是沒(méi)錯(cuò)的。老夫如今已經(jīng)是一百多歲的人了，卻仍是為這世態(tài)紛亂整日絞盡腦汁，想的也是上承師命，下合民意，為的便是盡心竭力，死而后已罷了?！?br/>
聶城主臉上雖然表露出了欽佩之情，但心里卻是嗤之以鼻，他雖然不是特別清楚暄皇的來(lái)歷，但畢竟知道他乃是魔道“英宮堂”的堂主，平生惡行罄竹難書，在他的率領(lǐng)下，屠城之事常有發(fā)生。
英宮堂雖然算不得魔教六大派閥之一，但聶城主深知其堂主暄皇道行卻是深不可測(cè)。兩個(gè)月前不曾想暄皇竟然找到了他，再其表面謙和，內(nèi)里威逼之下，自己也不得不低頭，一來(lái)自己絕非暄皇對(duì)手，二來(lái)自己身負(fù)一城子民安危，豈能意氣用事？
暄皇在聶城主身旁的椅子上坐了下來(lái)，向茶幾上看了一眼，道：“老夫送給你的茶葉，你覺(jué)得如何？”
聶城主被暄皇打斷了思緒，回過(guò)神來(lái)，看向暄皇，微微笑道：“此茶的確是上品，乃是在下平生第一次飲，味道甘醇，提神醒腦，在下也年過(guò)半百，正適合老夫這個(gè)年紀(jì)飲用。”說(shuō)著，又將適才飲至半杯的茶杯端了起來(lái)，飲了一口。
暄皇默然地望著他，忽的仰首而笑。
聶城主皺了皺眉，看著暄皇，疑道：“足下何故發(fā)笑？”
暄皇笑聲漸落，方才開(kāi)口道：“聶城主可否知道此茶的來(lái)歷？”
聶城主遲疑了一下，皺眉道：“愿聞其詳?！?br/>
暄皇冷笑一聲，站起了身，負(fù)手向前走了兩步，背對(duì)著聶城主，緩緩道：“此茶生長(zhǎng)在‘百毒林’中，以上百種無(wú)色無(wú)味的毒藥之精華提煉而成，顧名‘百烏子’，味雖是茶葉，但實(shí)則是一種****，而且天下絕無(wú)解藥可以解之?！?br/>
“啪”聶城主手中的茶杯掉在了地上，摔成了碎片。
聶城主臉色蒼白，一臉不可思議地望著暄皇的背影，微微張著口，但腦中紊亂，一句話都說(shuō)不出口。
暄皇似乎早就料到聶城主會(huì)有此反應(yīng)，他冷冷一笑，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)了身，擺了擺手道：“聶城主不必驚慌，你也算得上是只老狐貍了，若是明擺著送毒藥給你，你還肯喝么？”
聶城主霍地起身，眼中神情錯(cuò)綜難明，夾雜著驚恐，愕然，甚至還有一絲疑惑，他深深吸了口氣，緩緩閉眼，神情逐漸恢復(fù)如常，睜開(kāi)了眼，緩緩開(kāi)口道：“原來(lái)足下早就想好了要置我等于死地，只是在下不明白，玉林城中無(wú)人開(kāi)罪過(guò)足下，聶某一直對(duì)足下都是言聽(tīng)計(jì)從，不知足下為何要這般處心積慮地對(duì)付老朽這個(gè)年過(guò)半百之人？”
暄皇氣定神閑地在大廳之中負(fù)著手徐徐踱步，過(guò)了半晌才緩緩道：“老夫自是知道，聶城主已經(jīng)試過(guò)多種法子去試這茶，確定無(wú)誤之后才敢飲下，至于爾等為何試不出來(lái)？且聽(tīng)老夫把話說(shuō)完。”
暄皇頓了頓又道：“‘百烏子’雖是奇毒，但要雙管齊下才能見(jiàn)效，否則它就是茶，對(duì)人畜無(wú)害，故而聶城主也不必憂慮?！?br/>
“雙管齊下？……是什么意思？”聶城主靠坐在葉子上，瞳孔緩緩收縮。
“所謂雙管齊下，便是還有一種茶，須服下才會(huì)中毒。”暄皇徐徐道。
聶城主聞之長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，但他心中儼然明白，眼前此人論城府，論手段，都不是自己能夠?qū)Ω兜拇嬖凇Ｊ郎先粲写巳嗽?，只怕世間難有寧日。
暄皇踱步到他身旁的椅子處坐了下來(lái)，聶城主望著他，卻見(jiàn)他兀自黑紗掩面，全然看不清他的容貌，加上如此神秘，當(dāng)真是棘手的緊。
此刻已經(jīng)到了午夜，屋外已經(jīng)萬(wàn)籟俱靜。
屋內(nèi)一時(shí)沉默了下來(lái)，過(guò)了半晌，暄皇忽然打斷了沉默，徐徐道：“聶城主不必?fù)?dān)心，只要日后聽(tīng)老夫的，老夫自然不會(huì)害你，反而會(huì)助你，將這個(gè)萬(wàn)民擁賴的城主之名給坐實(shí)了?！?br/>
聶城主心中百感交集，沉吟了半晌，最終心一橫，起身向暄皇做了一揖，拱手道：“只要不殺在下，不傷及城中子民，在下日后定當(dāng)為暄皇效犬馬之勞?！?br/>
暄皇仰首一笑，扶著聶城主坐了回去，緩緩道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，眼下正魔紛爭(zhēng)，城主之間也是攻城略地，生靈涂炭，蒼生已經(jīng)危若累卵，在下的宏愿便是能在有生之年平定亂世，一統(tǒng)天下，若有麒麟子在手，我等何愁大事不成？”
聶城主淡淡一笑，附和道：“暄皇說(shuō)的是，足下一言猶如醍醐灌頂，讓聶某撥云見(jiàn)日。”
暄皇哈哈一笑，笑聲幽幽地飄蕩開(kāi)去。
聶城主皺了皺眉，低聲道：“那接下，我們當(dāng)如何做？”
暄皇笑聲漸落，擺了擺手，緩緩道：“不急不急，既然麒麟子也去了逸劍山莊，那老夫就在那里會(huì)會(huì)他。城中就暫且如此，不要節(jié)外生枝便是?！?br/>
聶城主點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要開(kāi)口，門卻忽然被推開(kāi)了，一位身著碧綠色衣衫地美貌女子從門外走了進(jìn)來(lái)，她手中握著一把通體漆黑的長(zhǎng)劍，看去似乎并非凡品。
綠衣女子走到大廳，對(duì)暄皇欠身拱手道：“堂主，客棧傳來(lái)消息?！?br/>
暄皇淡淡笑了笑，徑直道：“但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
綠衣女子應(yīng)了一聲，繼續(xù)道：“潘心誠(chéng)帶著麒麟子御劍走了。”
暄皇沉吟了一下，起身道：“想不到潘心誠(chéng)竟然這么厲害，屢屢識(shí)破我的用意，也罷，就讓他帶著麒麟子前去赴宴罷，老夫就在那里等他。”
綠衣女子微微頷首，轉(zhuǎn)身退出了門外。
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