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    阿蓮看著這些臟兮兮的孩子，瘦骨嶙峋，動了憐憫，松開箍住夏侯戰(zhàn)的雙手，從他背上滑下來。同樣的，她在攤上買了一些其他的食物，交到孩子的手里。

    可能是阿蓮更溫柔美麗，孩子們一手拽著餅干，一手抓著其他的吃食，都圍住了她。阿蓮嗅著孩子身上傳出的臭味，手兒撫摸著孩子們的臉頰，此刻不覺得是有多臟。她的目光里，閃著晶瑩的淚花。

    “唉，都是可憐的孩子！”

    夏侯戰(zhàn)聽見阿蓮的感嘆，就知道她肯定是想起自己幼年逃亡的日子，必定也是一樣的乞討，身臟亂。

    他拍拍阿蓮的肩膀，然后從懷里掏出所有的盧，交到孩子們的手里，讓他們自己去買吃的或者給自己的父母。這些孩子接過錢，都咿咿呀呀的叫喚起來，爾后跑進(jìn)邊上的一條巷子，消失不見。

    “大師，像這樣的孤兒很多么？”等到孩子們都看不見，他才發(fā)問。

    西藏大師點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “難道是因?yàn)閼?zhàn)爭？”

    “阿育王建國已經(jīng)有三十年，有十多年并沒有發(fā)生大戰(zhàn)。孤兒多，一方面是生病的人多，他們的父母大多死了。還有一個原因，是因?yàn)槭昵鞍⒂躅C布過一個命令。”西藏大師搖搖頭，似乎也有點(diǎn)遺憾。畢竟作為出家人，都有慈悲心腸的。

    “法令？什么法令？”

    “阿育王三十年前建國，可是戰(zhàn)爭是在十五年前才結(jié)束的。也就是說，神河以東是阿育王花費(fèi)十五年才打下的。可想而知，這段時期王國的人口損失有多么嚴(yán)重?！?br/>
    “所以阿育王下令讓百姓多生孩子？”

    西藏大師又搖搖頭，“阿育王是很英明的，他知道戰(zhàn)爭后，雖然人口少，但是糧食什么的也沒有，他是不贊成的。只是他的弟弟，也就是朱迪大公，堅持要執(zhí)行這項(xiàng)法令，這樣王國才能有更多的預(yù)備力量。因?yàn)橹斓弦呀?jīng)策劃要攻打神河以西的罕王的戰(zhàn)略，他需要力量。”

    他停頓一下，“阿育王考慮他的弟弟也是為他的王國著想，所以也就同意了這項(xiàng)法令。同年，朱迪大公不僅積極備戰(zhàn)，也是他負(fù)責(zé)法令的執(zhí)行。為了得到實(shí)施，他召集了一隊接生婆，對所有城鎮(zhèn)的婦女進(jìn)行檢查，如果還有月事的，就必須生孩子！甚至，他組織監(jiān)察部隊，凡是生的小孩少于五個的，殺無赦。迫于這樣的壓力下，王國的人口急劇增加?！?br/>
    “后來呢？”夏侯戰(zhàn)猜測肯定發(fā)生了什么，導(dǎo)致戰(zhàn)爭胎死腹中，同時法令也不了了之。

    “第三年，朱迪準(zhǔn)備充分，率領(lǐng)第十軍、第七軍渡河出擊。不料罕王養(yǎng)兵蓄銳，以逸待勞，在巴比倫城決戰(zhàn)中一舉擊潰了朱迪的軍隊，迫使他退守神河以東，元?dú)獯髠偤迷谶@一年，阿育王的唯一一個懷有身孕的妃子出意外死亡。阿育王悲痛絕后，因此無心戰(zhàn)事。朱迪得不到支持，最后只能罷兵?！?br/>
    夏侯戰(zhàn)沒想到這兩件事是同時發(fā)生的！心中大驚。他已經(jīng)知道了阿育王妃子的死因，再結(jié)合同時發(fā)生的歷史事件，難道朱迪想要弒兄篡位？剛好一統(tǒng)婆娑國？

    這樣的猜測如果成立，那朱迪的野心可是不小！只是事情成功了一半，就是制造阿育王孕妃的離奇死亡；失敗的一半，就是沒想到他會在巴比倫大敗了。正所謂智者千慮，也有一失，朱迪這樣的梟雄，當(dāng)真是不可小覷！

    他突然覺得自己留下馬赫是不是太冒險了？這樣一來，不就把自己擺在朱迪的對立面去了？想想都后背出冷汗。和如此老謀深算、心狠手辣的權(quán)貴人物斗，還是地頭蛇，這回算是踢到鐵板了！

    之前斗紅宮，是有老頭子他們，還有松贊王室的援助。如今只有他和安貝，就算加上馬赫，實(shí)力也不是很強(qiáng)。而且他也一直在防備佛主等人找麻煩，毫無疑問，他是知道佛主等人來到了婆娑國中，還有一個被他們打敗的大威德明王！這些個對手，太強(qiáng)大了！簡直就是當(dāng)初他打紅宮時的翻版，只是時過境遷，如今被打的人變成了他！

    “看來是要好好計算下了！”夏侯戰(zhàn)心里想著。他隱隱察覺到危險的氣息，離自己越來越近，“不知道怎么渡過這次難關(guān)？”

    西藏大師倒是沒想到隨口說的話讓少年心中想那么多，還是繼續(xù)講解，“阿育王自那后，就不怎么關(guān)心朝政，對法令也不加理睬。朱迪那時也沉寂了一段時間。因此，生下的孩子沒有人管，父母也養(yǎng)不了，只能任由他們自生自滅。但是法令執(zhí)行后，至少有數(shù)十萬的孩子出生，就造成了今天的局面。”

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再發(fā)表評論。正在這時，大寶匆匆跑回來了，后面還跟著兩個人。

    “大人，我找到了帝國的商隊駐地了，就在前面。那里的會長還特地派人來接呢！”大寶指著后邊的兩個虎虎漢子，一看就知道是練家子。

    “久聞大人英名！我家少爺特地派我倆接您！”其中一個漢子滿臉笑意，卻是表達(dá)出自己對這個少年的尊重。兩人做了一個請的手勢，就在前頭帶路了。

    夏侯戰(zhàn)能看到帝國的商會，心里很高興。阿蓮也是一樣的，突然她還想起自己還憋著什么，頓時又覺得蠢蠢欲動了。

    走了兩條街的距離，夏侯戰(zhàn)就看見了一座帝國風(fēng)貌的建筑。

    這是一個院子，好像就是從帝國那搬來的，與周圍的土房子、茅草屋格格不入。其實(shí)是能理解的，辛里德遠(yuǎn)離帝國，做生意的人又常年在外，難免有思鄉(xiāng)之情。因此，他們花大價錢和大物力從本土運(yùn)來主要的材料，建造這座建筑供他們棲息，亦解相思之苦。

    走進(jìn)大門，就看出這是一個傳統(tǒng)院子，兩側(cè)廂房，正對大廳，其后是主人居住的地方。

    “貴客降臨，有失遠(yuǎn)迎！贖罪！贖罪！”一個年輕男子匆匆地從大堂走出來，穿著打扮像極了帝都的人，一口官話標(biāo)準(zhǔn)得連夏侯戰(zhàn)都自愧不如。

    兩名壯漢看見自家主人出來，都躬身后退，隨后年輕男子揮揮手，“快備茶來！同時讓廚房準(zhǔn)備豐富的午宴！”

    “公子，請隨我到大堂去歇息?！彼虮蛴卸Y，使人如沐春風(fēng)，非常愉快。

    夏侯戰(zhàn)也仿佛看到自家人，跟著進(jìn)入。等到就座，茶水備好，他才跟主人問好，“萬里之外能相見，真是緣分不淺。在下川葉安，有禮了！”

    年輕男子罷罷手，“公子不必客氣，你的大名我們早有耳聞。不僅救了帝國被抓的人脫離奴隸身份，還在阿育王軍中領(lǐng)了軍職，當(dāng)真是長我等帝國人的志氣呢！”

    “公子有所不知，阿育王的軍隊沒有軍紀(jì)，經(jīng)常越界去搶財貨，就算是我們來和他們交易的商隊，常常被他們莫名的扣留，貨物丟了還好，可是人也被抓！這不，沒有錢的只能被抓去做奴隸了。這年頭，生意真不好做！”他搖搖頭，嘆了口氣，似乎常常遇到這樣的事情。

    “敢問您的貴姓？”

    “哦，罪過罪過，一時激動竟然忘記自我介紹了。在下姓江，名禮，字云濤。公子喚我云濤便好。”江禮很謙虛，深得生意人的低調(diào)之道。

    “云濤兄不要客氣，你年長我?guī)讱q，不如我們兄弟相稱。你叫我小川罷，公子就太見外了！”夏侯戰(zhàn)也很熱心。因?yàn)樗X得，這個年輕人對自己是沒有惡意的。

    “好，小川！”江禮叫了一句，“你是不知道，當(dāng)時辛里德貼出布告，說是帝國的一個少年在第十軍中立了大功，升為將軍，這可是殊榮啊！我們同為帝國人，真是感到開心，感覺有了主心骨，在這婆娑國中再也不受欺負(fù)了！”他哈哈大笑。

    “云濤兄，我也是見不得帝國人在這為奴為仆，算不得什么的！”夏侯戰(zhàn)有些不好意思，“來，云濤兄，為你介紹下，這位是我的兄弟安貝，這位是西藏大師，這位是大寶，我的翻譯?！彼榻B阿蓮的時候，阿蓮正從院子里走來。

    可能是解決內(nèi)急的原因她輕松不少，身子也優(yōu)雅起來。她捋捋發(fā)絲，對著夏侯戰(zhàn)微笑，一邊走進(jìn)大堂，坐在他的旁邊。

    夏侯戰(zhàn)正要為江禮介紹阿蓮，卻發(fā)現(xiàn)對方好像木偶，兩眼直直看著阿蓮。

    “咳咳咳”，他咳嗽幾聲，江禮才回過神來。恰巧阿蓮也發(fā)現(xiàn)大堂上方坐著的年輕人正失神盯著自己，卻是微微有些發(fā)怒。

    “云濤兄，這是我的姐姐?！?br/>
    說者無心，聽者有意。阿蓮的臉色一下有刷白了，眼中有些淚花在打轉(zhuǎn)。

    而江禮卻不同，眼睛陡然間炸出精光。起初他以為這女子是夏侯戰(zhàn)的內(nèi)人，或者是親密關(guān)系的人，沒想到是他的姐姐，心里樂開了花。

    “這位姑娘，在下江禮，家在南方，世代生意，家中還有八個哥哥。哦，在下還沒有婚約！”江禮臉真是丟大了，一下子盤托出，把一眾人都惹得大笑，看著阿蓮怎么回答。