黛玉今日從榮府歸家，二表哥寶玉自告奮勇要送她回來(lái)，說(shuō)是久未給姑姑姑父問(wèn)安了，正好一道。車到門口，寶玉下馬正在說(shuō)話，冷不防黛玉就聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)略有生疏卻又熟悉的聲音：賈伯衡探望舅舅舅母。
“阿琰哥！”黛玉不僅喊出了口，還掀起了車簾，迎面就看見(jiàn)陽(yáng)光下那個(gè)比從前高大許多的身影。她都有些不敢認(rèn)了，像五歲時(shí)第一次見(jiàn)面的時(shí)候，又小聲道：“阿琰表哥？”
賈琰看見(jiàn)她才露出笑容，翻身下馬，韁繩交到了沈孝手里，徑自走到馬車前，笑著一揖：“妹妹！”兩個(gè)人眼中俱是激動(dòng)，可是黛玉到底還掌得住，看了寶玉一眼，對(duì)賈琰無(wú)聲道：寶玉。
看著眼前這個(gè)長(zhǎng)身玉立、豐神俊朗、衣著干練簡(jiǎn)潔，配飾并無(wú)贅余的男子，賈寶玉又看看自己，深覺(jué)自己這種膏粱子弟就是流俗！不知這人究竟是誰(shuí)，自己可否于他相交呢，哎呀蠢物，這樣的人物，能瞧上自己么？
“這位便是榮國(guó)府寶二公子吧？”賈琰笑道：“方才不知身份，賈琰若有失禮，二公子海涵?！?br/>
賈寶玉忙道：“不敢。賈琰……族兄！你是我的族兄賈琰賈伯衡，對(duì)不對(duì)？”他臉上就不只是高興了，還透著些尊敬：“早聽(tīng)說(shuō)伯衡族兄于上次鄉(xiāng)試之時(shí)為了友人而放棄功名，著實(shí)可敬可嘆。今日有幸一見(jiàn)，方知族兄果然風(fēng)度卓然，我這等庸碌蠢蠹之輩不可相提并論。若不嫌棄，族兄叫我名字就成了！”
“……”賈琰看著賈寶玉，這小子做什么這么激動(dòng)，他客套道：“直呼其名不妥當(dāng)，嗯，稱呼寶兄弟可否？”
“好！”寶玉喜不自勝，看見(jiàn)賈琰身后跟著的車隊(duì)，這才恍然道：“伯衡兄才到京中，又久未與姑姑姑父敘話了，我先回家去，改日再來(lái)給姑姑姑父問(wèn)安，拜會(huì)伯衡兄！”說(shuō)完又道：“如今天冷，妹妹也快回去罷。”
說(shuō)完團(tuán)團(tuán)一揖，徑自去了。
賈琰看著騎上馬告辭而去的背影，還沒(méi)等說(shuō)話，林府大管家沈忠一溜小跑的過(guò)來(lái)：“表少爺一路平安，表少爺快請(qǐng)，太太等著您呢。天冷，姑娘也快回府，千萬(wàn)別吹了冷風(fēng)！”
整整三年未見(jiàn)，賈敏看見(jiàn)外甥心中激動(dòng)自不必說(shuō)，連林海這樣溫文爾雅、喜怒不形于色的人，也拍著外甥的肩膀連道：“好好好，可真是長(zhǎng)成大人模樣了?！?br/>
他們夫妻臨走的時(shí)候，這孩子還是少年老成，而今已經(jīng)十八歲的賈琰骨架抻了起來(lái)，雖然顯著瘦削些，整個(gè)人卻精氣神十足！怎么看都是個(gè)大好男兒呀，林海胸中一股慈父情懷，眼神愛(ài)惜，打量到最后說(shuō)：“真是長(zhǎng)大了，都要比舅舅還高了。”
賈琰由著長(zhǎng)輩打量，然后才端正立在廳中，撩起袍子下拜：“不肖外甥賈琰，給舅父大人、舅母大人問(wèn)安！”說(shuō)罷叩下頭去。
而自去換衣服的黛玉也趕來(lái)正房與賈琰相見(jiàn)，許久未見(jiàn)的親人互絮寒溫且不必說(shuō)，倒是要先說(shuō)帶人回府的寶玉。
賈寶玉返回府中面見(jiàn)祖母史太夫人的時(shí)候，他母親二太太王氏、伯母大太太邢氏、姨媽薛太太都在，正圍著老太太說(shuō)話逗趣。他回上房問(wèn)安，丫頭們自然立刻報(bào)來(lái)：“寶玉回來(lái)了！”
雖然寶玉已經(jīng)十六了，可在這種長(zhǎng)輩寵溺的環(huán)境里倒是還像小孩子一樣，祖母老太太趕緊叫他過(guò)來(lái)：“我的兒，大冷的天送你妹妹回家，可給你姑母姑父問(wèn)安了？”
聽(tīng)見(jiàn)老太太這么說(shuō)的時(shí)候，王氏略低著頭不屑的撇撇嘴，另外兩個(gè)女人自然都瞧見(jiàn)了，薛太太只能當(dāng)成沒(méi)看到似的，而邢氏依舊一臉笑容、所謂事不關(guān)己。
女人的眉眼官司寶玉自是沒(méi)注意，他行過(guò)禮站在祖母身邊：“回老太太的話，孫兒今日沒(méi)去給姑姑姑父問(wèn)安，老爺常掛在嘴邊的那位族兄，考中了金陵第十九名舉人的賈伯衡來(lái)京城了，今日正好到林家。我想著忙忙亂亂的，倒不如哪一日我專門去林府給長(zhǎng)輩問(wèn)安?！?br/>
他笑道：“孫兒原以為那樣的人必是須眉濁物，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，族兄秀挺英武，非平常人！”
二太太王氏就道：“你這孩子還學(xué)會(huì)品評(píng)人物了，才見(jiàn)一面從哪里就知道這么多！”寶玉笑著與祖母、母親說(shuō)，不信哪日請(qǐng)族兄家來(lái)，就知道了他再?zèng)]說(shuō)錯(cuò)的。
“哦，寶玉的族兄，林家姑太太、姑老爺教養(yǎng)長(zhǎng)大的那個(gè)孩子？”薛太太驚訝道：“才多大點(diǎn)就考上舉人了，還是十九名！”
“姨媽，聽(tīng)老爺說(shuō)我那族兄比我大上兩歲，今年正好十八！”寶玉沒(méi)想到那么多，隨口就說(shuō)了。薛姨媽聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思。
晚間陪著老太太吃過(guò)飯之后，薛姨媽帶著丫鬟們回到了客居的榮府梨香院，她女兒寶釵正在窗前寫字，聞聲放下筆迎了出來(lái)。
“娘，今日怎么才回來(lái)？”薛寶釵笑盈盈的扶著母親坐在上首，自己侍立一旁奉上香茶。
薛姨媽略飲半盞就將茶杯放下，讓丫鬟們都退出去了，她拉著自己女兒坐在身邊，笑道：“寶玉不是送你林妹妹回家嗎，回來(lái)的時(shí)候在老太太那里說(shuō)，他金陵那位族兄，就是二老爺贊不絕口的小賈舉人來(lái)了?！?br/>
“哦？那寶玉必是要說(shuō)人家須眉濁物的?！睂氣O笑道，卻見(jiàn)母親笑著擺手說(shuō)寶玉夸人家來(lái)著，這可讓薛寶釵大吃一驚。
薛姨媽撫著女兒的頭發(fā)：“我的兒，你放心，娘必為你仔細(xì)籌劃。咱們娘倆沒(méi)什么不好意思的，你一日大似一日，如今看來(lái)京中好男兒何其多，便是寶玉這里長(zhǎng)輩們不松口，我兒還是能另則東床佳婿?！?br/>
臉色泛紅的寶釵遲疑一下，還是說(shuō)道：“娘，今日說(shuō)開(kāi)了，女兒覺(jué)得寶玉這邊怕是不成的?！?br/>
薛姨媽大驚：“我的兒，何出此言，你姨媽……”
“娘，”寶釵無(wú)奈：“您還沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？寶玉的事，姨媽根本做不了主。只有老太太和二老爺才能決定，可是若讓二位長(zhǎng)輩選，咱們娘倆私房話，那必是想選林妹妹。何況，娘也別對(duì)那位小賈舉人太上心，沒(méi)用。”
薛姨媽摟著女兒心疼道：“你怎么如此妄自菲薄，我的兒，寶玉也就罷了，那小舉人到底父母都不在了，何況中舉之后還要考進(jìn)士，前程還未可知呢！”
這就是兩個(gè)人眼光的差別了，薛寶釵無(wú)奈，只好與母親細(xì)細(xì)分說(shuō)：“娘，你還記不記得，那日咱們都在老太太跟前，林姑太太就說(shuō)起了林侍郎師兄的學(xué)生考中了前科榜眼，又被點(diǎn)了翰林的事情？”
薛姨媽略一想便想到了：“是了，后來(lái)你們退出去，老太太就問(wèn)那許翰林娶親沒(méi)有，我回來(lái)還說(shuō)，老太太怕是想將二姑娘說(shuō)給青年翰林的?！?br/>
“是啊娘，然后回來(lái)您與我說(shuō)什么了？”寶釵嘆口氣：“您不是說(shuō)，當(dāng)時(shí)林姑太太就說(shuō)那翰林已經(jīng)與他師父梁先生的女兒訂親了嗎？”
薛姨媽奇道：“是啊，可那又怎么了？師父將女兒嫁與徒弟，這也沒(méi)什么出奇的。”
寶釵真的是非常無(wú)奈：“太太，若是普通人家，老太太會(huì)當(dāng)時(shí)就什么都不問(wèn)？”她看著母親，母親還是一臉疑惑，寶釵只得道：“林妹妹有段時(shí)間沒(méi)來(lái)這府里，后來(lái)就說(shuō)自己一個(gè)要好的姐姐出門子，那個(gè)姐姐就是嫁給了那個(gè)許翰林的女孩子，你道那是誰(shuí)家的女兒？”
“誰(shuí)家？”薛姨媽是真的不知道，論起來(lái)她的信息源也就是二太太王氏，可二太太自己都不是消息特別靈通的人！
寶釵肅容道：“那位翰林娶的女子，正是當(dāng)今的帝師、故首輔梁鴻廣老大人的長(zhǎng)孫女，石鼓書院梁子元先生的長(zhǎng)女，長(zhǎng)樂(lè)公主梁駙馬的親侄女！這樣的人家才能將女兒嫁給前科榜眼、欽點(diǎn)翰林。咱們家呢？聽(tīng)寶玉說(shuō)過(guò)，那小賈舉人也是拜林侍郎為師的，姑表至親，又是自己教出的學(xué)生，焉知林家沒(méi)有別的想頭?！?br/>
不待母親說(shuō)話，寶釵又道：“固然是族兄，這府里的女孩子都不成，可老太太娘家還有個(gè)湘云妹妹……這種好親事，是輪不到咱們家的。”
薛姨媽一想也是這么回事，瞬時(shí)灰心，摟著女兒道：“都是你哥哥不爭(zhēng)氣！唉，若是你父親還在，哥哥爭(zhēng)氣，我兒何至于此！”雖然京中女孩子出嫁的時(shí)候比之前朝要晚，可是寶釵及笄幾年，如今也要十八歲……眼看著拖不起了。
梨香院中母女正犯愁，賈寶玉的日子也不好過(guò)，他今日說(shuō)要送妹妹回家，被聽(tīng)說(shuō)之后的父親賈政給叫到了書房：“你姑姑姑父如何？將你妹妹平安送到家了？”
寶玉就說(shuō)遇見(jiàn)賈琰，擔(dān)心姑母家中忙亂自己就沒(méi)有進(jìn)去，結(jié)果被賈政訓(xùn)了一頓：“自作主張，已經(jīng)到了門口居然不去給長(zhǎng)輩問(wèn)安！”
嚇得寶玉趕緊跪下：“都是兒子想左了，是兒子失禮，他日一定給姑姑姑父致歉，求老爺別生氣。”
賈寶玉總算在父親面前機(jī)靈一次，轉(zhuǎn)移話題說(shuō)起了族兄伯衡是多么的秀挺英武、儀表不凡諸如此類。沒(méi)想到賈政沒(méi)消氣，反而更氣了：我讓你看的是人品文章、是學(xué)問(wèn)，你居然就關(guān)注你族兄長(zhǎng)得好！你這個(gè)不可救藥的小子！