清風(fēng)送暖，清晨的露水漸漸蒸發(fā)，濕潤而溫暖的空氣中，有琴聲從一間客棧中傳出來。
地面上的血跡已經(jīng)被清掃干凈，當(dāng)時(shí)險(xiǎn)些死在這里的烈火祖師，已經(jīng)離開了有四日了。
客棧的二樓，房門緊閉，已經(jīng)換了一件嶄新合身長裙的黃雪梅，正對(duì)照著天魔琴譜，練習(xí)天龍八音的種種指法。
以黃雪梅現(xiàn)在的內(nèi)力根基，還不能自如的撥動(dòng)天魔琴的琴弦，她現(xiàn)在練習(xí)時(shí)所用的這琴，是仿造天魔琴所制。
雖然也是八根琴弦，但只是普通材質(zhì)，彈出來的曲子被人聽在耳中，也就是激揚(yáng)緊湊了些，并不出奇。
樓下堂中，方云漢正在跟上官海棠交談。
“小丫頭的弟弟，你們找到了嗎？”
上官海棠依舊是那一身白衣，纖塵不染，說道：“那群山之間地勢(shì)險(xiǎn)要，水道縱橫，我們當(dāng)時(shí)雖然沒有找到黃麟的尸體，也不能保證那小孩真就幸免于難?！?br/>
“況且，江湖中人，有許多喜歡專尋荒僻山野趕路，若是黃麟剛好被這種人救走，只怕也很難尋到什么蛛絲馬跡?！?br/>
上官海棠望著樓上黃雪梅所在的房間，補(bǔ)充道，“不過你們放心，我一直有派人留心搜尋，如果有消息傳來，我會(huì)盡快設(shè)法通知你們，讓他們姐弟兩個(gè)能夠重逢?！?br/>
“那我先代她多謝了?！?br/>
方云漢拿著茶杯略做致謝，喝了一口之后，很快問起了另一件事，“聽說你們護(hù)龍山莊四組密探，分為天地玄黃。其中，天地玄三者，都選出了第一號(hào)密探?！?br/>
“天字第一號(hào)段天涯，地字第一號(hào)歸海一刀，玄字第一號(hào)上官海棠?！?br/>
方云漢指了一下對(duì)面男裝麗人，“你們?nèi)硕际菑男”昏F膽神侯培養(yǎng)出來的，唯獨(dú)黃字第一號(hào)的位置，因?yàn)樵驹谧o(hù)龍山莊內(nèi)，找不到能與你們?nèi)讼嗵岵⒄摰娜瞬?，所以一直空懸?！?br/>
“但現(xiàn)在黃字第一號(hào)也已有了人選?！鄙瞎俸Ｌ膿u著扇子，微笑道，“方兄之前就有問過他的名字，看來你雖然隱居深山，對(duì)天下事卻探知不少?！?br/>
“不過是一些道聽途說的消息，雖然可能夾雜了一些隱秘實(shí)情，更多的，卻只是偏頗誤差，不值一提?！?br/>
方云漢搖頭，“不過我對(duì)這位來歷奇特的黃字第一號(hào)，確實(shí)更感興趣，你們?nèi)擞?xùn)練有素，肩負(fù)重任。這成是非出名不久，也已經(jīng)能像你們一樣獨(dú)當(dāng)一面，行走一方了嗎？”
他說這話，換了些敏感的人聽在耳朵里，只怕會(huì)覺得他是在探聽護(hù)龍山莊的隱秘，可實(shí)際上，四大密探在明面上的行蹤，對(duì)各大門派來說都不是什么秘密。
尤其是成是非的事情，涉及到皇家逸聞。
武林中人對(duì)朝廷沒那么多敬畏之心，最喜歡議論這些東西，方云漢如果真有心探聽，離了客棧，隨便找個(gè)地方坐一坐，也能得知。
所以上官海棠直言不諱，道：“成是非機(jī)智玲瓏，得到云蘿郡主的青睞，他們兩情相悅，可是婚事卻被那些注重門當(dāng)戶對(duì)的大臣所反對(duì)。他一氣之下便離開京城，游走于市井之間，最近并沒有負(fù)責(zé)什么重要的事情?！?br/>
“這樣啊?！狈皆茲h點(diǎn)點(diǎn)頭。
交談告一段落，二人慢條斯理的品著茶的時(shí)候，見歸海一刀牽著兩匹馬走到了客棧大門外。
方云漢道：“看來你們今天就要離開了?！?br/>
“東南聯(lián)盟的事情，現(xiàn)在算是大局已定，我們確實(shí)已經(jīng)無暇多留?！?br/>
上官海棠放下茶杯，起身道別，“方兄好好照顧黃姑娘吧，我們就此別過，后會(huì)有期?！?br/>
“郝青花、白面鬼圣是你所殺，也算為黃家報(bào)了一半的仇。我叫小丫頭出來給你們送別?！?br/>
方云漢對(duì)樓上喊了一聲，很快，琴聲止息，房門打開。
黃雪梅下樓來，得知上官海棠他們要走，依言向二人行禮作別。
歸海一刀面無表情，只是目光在黃雪梅右手上多停留了一下。
上官海棠則伸手扶起黃雪梅，到了此時(shí)，這個(gè)本身也還算是年輕姑娘的朝廷密探，眉宇間終于流露出不加掩飾的憐惜之色。
她的聲音溫柔得像是正呵護(hù)一塊命運(yùn)多舛的美玉，道：“黃姑娘，人生路上，有劫難坎坷也有幸福坦途，愿你珍重自身，日后一切順?biāo)??！?br/>
黃雪梅抬眼，遲疑了一下，誠摯的點(diǎn)頭，道：“我會(huì)的。謝謝！”
“那，就此別過了?！?br/>
上官海棠又向方云漢欠身致意，出了客棧，上馬揚(yáng)鞭。
這客棧在城中偏西，他們出城卻是往東。
歸海一刀跟在她身后，兩人在路上沒有任何交流，直到出城時(shí)，馬速放緩了一些，二者并行。
暴雨鼓點(diǎn)一樣的馬蹄聲變得稀疏，飛速奔馳的顛簸變得平穩(wěn)后，才聽上官海棠嘆了口氣。
歸海一刀還是一言不發(fā)，只是對(duì)她看了一眼，目光中含著關(guān)切的意味。
上官海棠早習(xí)慣了他的沉默，更能從他的眼神中解讀出多種含義，即道：“我是在想，以這段時(shí)間方云漢展露的性格來看，他恐怕真的會(huì)在一年內(nèi)，讓黃姑娘去跟烈火祖師決斗。”
說話間，兩人來到城門前，歸海一刀向守城士兵出示護(hù)龍山莊的令牌，道：“你擔(dān)心她會(huì)輸？”
這是早上，城門剛開了不久，進(jìn)出城的人比較多，那些士兵變了令牌之后，幫著讓城門處較為密集的行人避讓開來，讓二騎通行。
“難道你覺得她能贏嗎？”上官海棠策馬向前，憂慮道，“那小姑娘內(nèi)氣淺薄，雖然有些根底，但是從前肯定不曾苦練過。一年的時(shí)間，烈火祖師必能恢復(fù)到全盛之時(shí)，我怎么也想不到黃姑娘有勝過他的辦法?！?br/>
她前思后想，思索再三，道，“難不成，方云漢是準(zhǔn)備到時(shí)候親自出手，把烈火祖師打的奄奄一息，然后讓黃姑娘補(bǔ)上一刀嗎？”
這樣做當(dāng)然很不講究，但是讓一個(gè)小孩，跟成名已久的一派之主對(duì)戰(zhàn)，本身傳到江湖上也不是什么好聽的名聲。
“不?！睔w海一刀卻否定了上官海棠的猜測(cè)。
“嗯？”上官海棠訝異道，“難道你看出什么了？”
歸海一刀道：“這幾天你沒有一直待在那客棧里吧?！?br/>
“我只是暫時(shí)以那里為落腳點(diǎn)，方便處理一下東南各派的探子最近匯總傳來的信息?！鄙瞎俸Ｌ某姓J(rèn)，道，“你送烈火祖師回他們門派的時(shí)候，我每天都在客棧對(duì)面跟那些人接頭?！?br/>
“所以你并不知道方云漢在客棧里到底教了些什么?！?br/>
歸海一刀張開自己右手，向前地了一點(diǎn)，讓上官海棠能夠看得清楚，道，“我看到黃雪梅虎口，拇指內(nèi)側(cè)，食指，中指都有磨傷的痕跡，已經(jīng)形成薄繭。那是最近的損傷，但卻不是練琴會(huì)出現(xiàn)的繭?！?br/>
上官海棠一愣，看著男人的手掌，似有所悟。
歸海一刀的右手，虎口，拇指內(nèi)側(cè)，食指，中指都有老繭，無名指與尾指同樣有較薄的繭。
說話間，他們兩個(gè)已經(jīng)離開了人群較為密集的區(qū)域。
歸海一刀握刀的手，又回到了韁繩上。
黑衣白衣，策馬飛馳，奔向京城。
三刻鐘之后，又有一輛寬敞到能容納七八個(gè)人的馬車，從客棧前出發(fā)，沿著同樣的路線出城去。
至此，令東南聯(lián)盟發(fā)生巨大變動(dòng)的人，已全部離開了這座城市。
而東南聯(lián)盟相關(guān)的消息卻遠(yuǎn)比他們更早、更快的傳播開來，已經(jīng)傳到了江湖、朝堂之中，那些有心人耳中。
………………
“東方白死了？”
東廠中，有人聽到了這個(gè)消息之后，略帶惋惜的評(píng)點(diǎn)道，“難得一個(gè)高手，本督主原本已經(jīng)準(zhǔn)備好將之折服，為咱們?cè)偬硪粏T干將了?！?br/>
東方白是東南各派的盟主，雖然本身并非一派之主，但在江湖上的聲威也絕對(duì)是最頂尖的人物，即使少林方丈，武當(dāng)掌門，也未必有他的名頭響亮。
可是這個(gè)評(píng)點(diǎn)他死訊的人，從頭到尾口中都帶著一股居高臨下，散漫隨意的態(tài)度。
好像這聲威赫赫的東南聯(lián)盟之主，在他眼里也跟大路上那些腰插刀劍，故作粗豪，腳踩著草鞋的江湖漢子沒什么兩樣。
最多是不屑一顧和值得看上兩眼的差別。
然而，如果有人聽到了這番話，見到了說話的這個(gè)人，那萬萬不會(huì)覺得此人不夠資格擺出這樣的姿態(tài)。
因?yàn)樗菛|廠督主，曹正淳。
這個(gè)曹正淳，其實(shí)本來不姓曹，他因?yàn)樽孕〖邑?，而被父母送進(jìn)宮中做了太監(jiān)。
誰知入宮后，他服侍人的時(shí)候，察言觀色，八面玲瓏，很會(huì)討主子歡心，沒過多久，就被當(dāng)時(shí)宮中的大太監(jiān)曹阿滿收為義子，從此，也算是在另一條路上平步青云，成為了皇帝身邊的大紅人。
等到他執(zhí)掌東廠、當(dāng)今皇上繼位的時(shí)候，對(duì)敢于彈劾東廠、攻訐他曹正淳的人，他就開始大肆伐戮。
或在皇帝面前加以參劾，或栽贓嫁禍，下毒構(gòu)陷，為了鏟除異己，不擇手段，至如今，已然是權(quán)傾朝野，不可一世，百官明哲保身，敢怒而不敢言。
然，這樣的一個(gè)大惡人，長得卻非常和善。
他年紀(jì)雖說大得滿頭長發(fā)都霜白了，臉上卻幾乎沒有皺紋，氣色紅潤的如嬰兒一般，聲音雖然尖細(xì)，卻并不刺耳，面上更常帶笑容。
朱紫長袍，黑色紗帽穿戴在他身上，無不彰顯出多年掌權(quán)，培養(yǎng)出來的雍容氣度。
這是他保養(yǎng)得宜，更是他內(nèi)功精深的明證。
曹正淳點(diǎn)評(píng)了幾句之后，他進(jìn)來最看重的得力下屬鐵爪飛鷹，立即說道：“也是那東南各派的人不識(shí)時(shí)務(wù)，自取其咎。如果當(dāng)初他們?cè)缭绲闹鲃?dòng)向廠公拜服，有廠公的庇佑，也不至于被護(hù)龍山莊的人隨意拿捏?！?br/>
“哼，也不能真就以為這件事情全怪在他們無用這一點(diǎn)上?！?br/>
曹正淳聽了吹捧，反而提醒手下警惕，手指點(diǎn)了點(diǎn)桌上的卷宗，道，“從東南各派內(nèi)最近的風(fēng)向來看，這個(gè)上官海棠展示出來的手腕不俗，多虧是個(gè)女子，最多成個(gè)密探，若是光明正大入了朝堂，可要比那楊宇軒難對(duì)付十倍也不止?！?br/>
“廠公居然這么看得起她?！辫F爪飛鷹恭聲道，“看來咱們往日還是小瞧了這四大密探?！?br/>
“平日里你們著重看他們的武功，并不算錯(cuò)，也只有最近這樣的大事，更能展露出謀略的重要性?！?br/>
曹正淳頷首道，“朱鐵膽好運(yùn)氣啊。地、玄二人，瞞天過海主持了這樣的大事。另一邊，段天涯孤身一人，就從皮嘯天和黑衣箭隊(duì)手下救走了楊宇軒的兒子，他們?nèi)齻€(gè)，真是越來越出彩了?！?br/>
提到這件事，鐵爪飛鷹噤若寒蟬，旁邊一個(gè)額頭上裹著白布的太監(jiān)兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，撲通跪了下來：“是皮嘯天無用，懇請(qǐng)廠公再給我一次機(jī)會(huì)，我不但要楊宇軒絕子絕孫，更要把那斷天涯的人頭也摘下來?！?br/>
曹正淳不咸不淡道：“哦，你這一回帶著全隊(duì)人馬全副武裝，都險(xiǎn)些讓人劈了，下一次，是要怎么神功大進(jìn)，還是智計(jì)天賜，才能弄死段天涯啊?！?br/>
皮嘯天低著頭，臉上漸漸滲出了冷汗。
“起來吧?！辈苷竞叩?，“四大密探愈見風(fēng)采，本督主也有些小瞧了他們，這事不全怪你，但你敗了就要罰，這大檔頭的位置，先去了吧?！?br/>
皮嘯天雖然受罰，卻是大喜，連聲道：“謝廠公開恩?！?br/>
鐵爪飛鷹見縫插針，說道：“那楊宇軒之子的事情?！?br/>
“一個(gè)小孩兒能翻起什么風(fēng)浪？不過護(hù)龍山莊最近風(fēng)頭正勁，也是該做些應(yīng)對(duì)，挫一挫他們的威風(fēng)?！?br/>
曹正淳沉吟著，目光掃過，這屋子里的全是他最器重的心腹，道，“洛狀元這一次回少林，說是探聽到了一個(gè)天大的秘密，非要親口跟我說，過幾天他就回來了，等他回來之后，由他領(lǐng)頭，你們布置一局?！?br/>
洛狀元，是指“三十六省文武狀元”，此人文武雙全，練成了正宗的少林大力金剛指，號(hào)稱少林第一俗家弟子，雖然不在東廠任職，但他才是曹正淳麾下真正的第一高手。
皮嘯天以前對(duì)這人多有不服，現(xiàn)在聽了，卻只會(huì)點(diǎn)頭。
他以為這是忠誠恭順的表現(xiàn)，但其實(shí)，他剛犯了大錯(cuò)，這時(shí)候訥訥無言，只會(huì)讓曹正淳覺得他更無用。
鐵爪飛鷹心中暗自鄙夷皮嘯天，見機(jī)道：“這次東南聯(lián)盟的事情里，還有一個(gè)生面孔，那個(gè)殺了東方白的方云漢，如何處置？”
“消息里不是說他也要來京城？”曹正淳眼中灼灼生輝，“既然他不曾直接投靠護(hù)龍山莊，等這人來了，本督主親自去見一見?！?br/>
曹正淳又翻了翻卷宗，看著那四大密探，心中暗自感慨：這幾個(gè)小子是越來越出色了，本督主這邊卻許久沒有招攬到得力的手下。
方云漢么，東廠也正需要這樣的人才呀。
………………
“嗯？”
千里之外的馬車上，默默揣摩天龍八音的方云漢，忽然覺得鼻頭有些癢，像是要打噴嚏。
他放下絹布，揉了揉鼻子，掀開了窗簾透透氣。
看著窗外的景色飛速閃逝，千篇一律。
片刻之后，方云漢伸了個(gè)懶腰，索性閉目養(yǎng)神。
閉眼之際，他心中轉(zhuǎn)過一個(gè)念頭。
‘既然這次是狂徒，這趟去了京城后，終于不用那么耐著脾氣，慢悠悠的跟他們搞些虛頭巴腦的東西了?！?br/>
正專心練功的黃雪梅，忽聽到一手撐窗支頷的師父唇齒間溢出一聲輕笑。
“呵！”
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