“嬪妾冤枉！”祥妃趕緊跪下，“皇上不知道聽信了誰(shuí)的謠言，但嬪妾的確不曾做過什么，請(qǐng)皇后娘娘明察！”

    “是嗎？”皇后鳳目陡地一睜，“前兒姝貴人畫了皇上的小像，你便逢人就說(shuō)她狐媚惑主；佳常在不過多侍了幾回寢，你又不忿，背地里挑唆珍答應(yīng)在她的吃食里下了紅花，讓她的月信拖了半月之久；良常在生了貴女，你又上趕著巴結(jié)，姐姐妹妹的親熱的了不得，這一樁樁一件件，哪一件逃得過本宮的眼睛？你還說(shuō)你不曾做過什么！”

    “嬪妾知錯(cuò)！”祥妃趕緊跪下。她猶如被人三九天里兜頭潑了一盆冷水，徹徹底底地澆了個(gè)透心涼，原以為這些事情做得神不知鬼不覺，誰(shuí)知竟都在皇后的掌握之中，登時(shí)嚇出一身冷汗，連中衣都濕透了。

    “本宮以為，浸淫宮廷這么多年，便是你再蠢鈍如豬，也該有些進(jìn)益了，誰(shuí)知還是和從前一樣，空有一副好皮囊，實(shí)在卻是個(gè)繡花枕頭！”皇后對(duì)祥妃的認(rèn)錯(cuò)嗤之以鼻。

    “當(dāng)初你求本宮帶你入宮的時(shí)候就是這樣。除了有一張好臉、一個(gè)好身段，為人處世簡(jiǎn)直一無(wú)是處，就連你身邊的奴婢都比你聰明得多。依本宮看，哪天你們掉了個(gè)個(gè)兒，你都不明白是怎么回事?！被屎笄浦稚系淖o(hù)甲，又恢復(fù)了漫不經(jīng)心的樣子。

    “嬪妾知道錯(cuò)了！嬪妾知道錯(cuò)了！嬪妾再也不敢了！娘娘明鑒！”祥妃實(shí)在不知道該如何辯駁，只能連連以頭搶地。

    “本宮再告訴你一遍：本宮才是皇后，一國(guó)之母，后宮之主。這整個(gè)后宮都是本宮的，包括你，你若是想在這后宮平平安安地活下去，就給本宮安生一點(diǎn)，收起那些不該有的心思，聽到了沒有？”

    “嬪妾不敢！嬪妾不敢！”祥妃急忙連聲保證。

    皇后緩緩地站起身來(lái)，赤金九鳳銜珠釵耀眼奪目：“你給本宮好好地閉門思過，什么時(shí)候想明白了，什么時(shí)候再放你出去。這段日子，元徵和嘉瑤也不必跟著你了，著人送到擷芳齋，由諳達(dá)和嬤嬤們教養(yǎng)。”

    “是?！毕殄膬?nèi)劇痛，卻又不敢出言反駁，只好默默地答應(yīng)下來(lái)。

    “聆月，”皇后扶上了聆月的手，“我們走?！?br/>
    “是?！瘪鲈旅Ψ€(wěn)穩(wěn)地扶住了皇后。

    晗霜見狀忙親手打起了門簾：“奴婢恭送皇后娘娘！”

    “倒是個(gè)機(jī)靈的。”皇后立住了腳，上下打量了一番道，“好模樣，比你那沒出息的主子強(qiáng)多了。好生當(dāng)你的差，日后必有出息?！闭f(shuō)罷扶了聆月的手去了。

    “奴婢謝皇后娘娘夸獎(jiǎng)！”晗霜放下簾子，趕緊來(lái)扶祥妃，“主子，皇后娘娘走了?！?br/>
    “啪！”晗霜臉上狠狠著了祥妃一巴掌，尖利的護(hù)甲在她嬌嫩的面龐上劃出兩道紅痕。

    晗霜還未反應(yīng)過來(lái)，祥貴妃已用指甲狠狠地掐著她的臉道：“好個(gè)清秀模樣！好個(gè)機(jī)靈人兒！本宮看你沒了這張臉，還怎么到皇后跟前討巧去！”

    晗霜被她掐得淚水直流，心知若是應(yīng)對(duì)無(wú)方，曉霧便是下場(chǎng)。于是把心一橫，“撲通”跪下，左右開弓“噼啪”扇了自己兩個(gè)大耳光：“奴婢該死，惹了主子生氣！都是奴婢的錯(cuò)！娘娘仔細(xì)臟了手，奴婢自己打自己！”

    祥妃這才放了手，細(xì)細(xì)地打量著她。

    晗霜因?yàn)榻鼇?lái)曉霧失勢(shì)，也慢慢地上來(lái)了，又素性心高氣傲，如今還存著要壓過曉霧一頭的心，是以在打扮上也下足了功夫：梳的雖是宮女的尋常發(fā)髻，卻戴著兩支綴了珍珠的蝴蝶穿花絨花；臉上描了遠(yuǎn)山黛，施了胭脂，涂了口脂；耳朵上戴著銀鑲碎玉蓮蓬的墜子；穿著粉紅色繡花宮裝；手腕上一邊戴著一個(gè)銀鐲子，右手中指上還戴著一個(gè)細(xì)幼的銀戒指。乍一看去，比外面尋常官員家的格格還強(qiáng)些，好個(gè)清秀佳人。

    晗霜偷眼看去，見祥妃面色越來(lái)越難看，趕緊利落地把絨花、耳墜子、戒指、鐲子都一通卸了下來(lái)，握在手里。

    “都拿出來(lái)！”祥妃喝到。

    待晗霜將東西都放在地上后，祥妃抬起厚重的花盆底鞋便踩，玉墜子和珍珠被踩的稀碎，銀戒指和手鐲也變了形。

    “我叫你再花紅柳綠的裝扮！拿著你的勞什子，給本宮滾出去！”

    “是?！标纤鴾I，拾了地上的東西去了。

    “砰！”祥妃一屁股在凳上坐了下來(lái)。

    晗霜捧著被踩的稀爛的首飾回到房里，看見曉霧，覺得十分丟臉，理也不理，一頭栽到床上，面向里，嗚嗚咽咽的哭了起來(lái)。

    曉霧倒是沒有與她一般見識(shí)，甚至還親手斟了一杯茶來(lái)，安慰她：“別哭了，喝杯水吧！”

    “我不喝！你打量我不知道？你心里偷著樂呢！前兒我越過了你，今兒就栽了，你看笑話還來(lái)不及，怎么會(huì)如此好心？我才不稀罕你貓哭耗子假慈悲！你走開！走開！”晗霜把臉埋在被子里，發(fā)了狂。

    “我倒是想樂呢，可惜樂不起來(lái)?！睍造F不再勸她，端起茶杯坐到了妝臺(tái)邊上，重重地嘆了口氣，“唉！”

    “你別以為我不知道，如今我倒了霉，你就又該上去了，你還有個(gè)不樂的？呸！”晗霜哭著罵道。

    “上去了，就一定好嗎？”曉霧看著銅鏡里的自己，分明不是非常老的年紀(jì)，眼尾的細(xì)紋卻像墻角的蛛網(wǎng)一樣，布滿歲月的塵埃。她伸手撫著那些紋路，像是在問晗霜，又像是在問自己。

    晗霜不作聲，悶著頭只是哭。

    “你我服侍主子多年，主子什么心性，不必我多說(shuō)，你心里自然都明白。這么多年了，你我哪一日不是提心吊膽？哪一刻又不是陪著萬(wàn)分的小心？”曉霧頓了一頓，又說(shuō)：“我勸你還是看開點(diǎn)的好，若是這點(diǎn)子事都值得一哭，那以后哭的日子還多著呢！前兒我在你前面，也不知幫你擋了多少，我何曾哭過？今日不過才受了這么點(diǎn)委屈，你就受不了了，明兒還要去主子面前當(dāng)差，你又待怎么著？”