南下的路一路艱險(xiǎn)，幾次遇到埋伏，好在他都輕松化解。我也學(xué)著借一匹黑紗遮住陽(yáng)光，跟在他身側(cè)，漸漸不需他太過(guò)分神的照料。只是偶遇敵軍時(shí)，難免要他勞心勞力。我想過(guò)學(xué)會(huì)舞刀弄槍?zhuān)蓻](méi)試幾下便氣喘吁吁的，他總說(shuō)，女人家學(xué)這些做什么，瞧不起他？

    那自然是句玩笑話，我聽(tīng)著卻是很安穩(wěn)。

    他每天都要用左手練劍，哪怕是夜里扎營(yíng)了，他也要兀自練許久。想來(lái)，他也是心急的。他是皇帝，也是將領(lǐng)，挑起了江山，便不能再放下。

    這一路很快，十天不足，到了南邊前線。正是稍事休息之時(shí)，毛腿兒一身戎裝，少了平時(shí)的幾分痞氣，收了刀跳過(guò)來(lái)，看了看他的胳膊，神色微黯。

    “怎會(huì)那么容易便治好，到了京師都過(guò)去半月有余了?！彼麖鸟R上翻身下來(lái)，故作輕松的說(shuō)。

    “徐先生不是說(shuō)，京師有救命的大夫么？”

    徐先生？負(fù)屃他回來(lái)了？

    他揚(yáng)了揚(yáng)右手，那空蕩蕩的袖管分外凄涼，他卻仍笑著說(shuō)：“什么大夫還能救這樣的命。本未曾加注太多期許，跑了這一趟，免遭了許多戰(zhàn)場(chǎng)的罪。不知這南邊你這小子給朕守成什么樣子了?！?br/>
    毛腿兒的神色更加暗淡幾分，我的心里也隨之沉浮。

    “老皇帝回來(lái)了，南方造反的聲勢(shì)很大?！彼麥惤┱f(shuō)，“那天，伏契軍營(yíng)里閃過(guò)一道光亮，好些人都見(jiàn)到了?！?br/>
    光亮？

    “祥瑞。”即墨的話，說(shuō)的甚是篤定。

    “是。自那以后，咱九皋的軍隊(duì)，勝少敗多?；噬显俨换貋?lái)，可真就沒(méi)法打下去了?！?br/>
    “那么個(gè)老頭子，你還真甘心敗在他手上？”即墨一甩袖，迎著暖陽(yáng)，眉目深邃，“好在，他們有祥瑞，我們也有上蒼賜贈(zèng)?！?br/>
    我垂下頭去，希冀他并非在說(shuō)我。

    毛腿兒偏偏笑瞇瞇看過(guò)來(lái)，又轉(zhuǎn)回去，說(shuō)：“皇上準(zhǔn)備……”

    即墨回眸，目光淺淺落在我身上，才說(shuō)：“徐先生怎么說(shuō)？”

    徐先生，在他們眼中，一個(gè)謀士，識(shí)天文曉地理，如今的境況，由他來(lái)說(shuō)出祥瑞之兆最合適不過(guò)。

    毛腿兒撓了撓頭：“徐先生走了，看樣子像是有十萬(wàn)火急的事，我們留也留不住?！?br/>
    即墨正要作罷，他又忽然補(bǔ)了一句：“徐先生仿佛說(shuō)，與廖姑娘有關(guān)。方向也是向北?！?br/>
    向北？是當(dāng)我還在京師嗎？負(fù)屃這時(shí)候來(lái)找我，又能有什么要緊的事？許久沒(méi)了聯(lián)絡(luò)，我?guī)缀醵纪怂f(shuō)的那些有些不著邊際的話，忘了那些所謂龍子龍孫的傳說(shuō)。

    即墨又一次看著我，抬手示意旁人帶我去休息，轉(zhuǎn)頭對(duì)毛腿兒吩咐：“召集三軍將領(lǐng)進(jìn)帳商議?！?br/>
    日頭很足，我看不清他的眉目神情，只是莫名的，覺(jué)出那股氣勢(shì)，吞天卷地一般，混若當(dāng)初，在靈堂他推開(kāi)門(mén)的那一剎那。什么都看不見(jiàn)，只是那股迫人的氣勢(shì)在。

    戰(zhàn)場(chǎng)殺伐之事慣例一般的，沒(méi)有讓我參與半分，他們什么時(shí)候走，什么時(shí)候拔營(yíng)，我一無(wú)所知。即墨一下子忙了起來(lái)，只是我的營(yíng)帳里，再不像當(dāng)初那般冷冷清清，每日里，都會(huì)有人送來(lái)最清素的吃食，虔誠(chéng)的模樣，仿佛是在供奉什么了不起的神靈一般。他們做足了祥瑞的功夫，就好似我真的是一個(gè)吉兆一般。如果是，即墨的右臂又怎會(huì)……

    時(shí)至今日，他仍舊不提，我甚至不知，對(duì)他下手的人是誰(shuí)，傷口還會(huì)不會(huì)疼。

    往日，即墨總愛(ài)騎兵奔襲，一小股一小股的勢(shì)力不停挑撥鬼方的怒氣，出營(yíng)應(yīng)戰(zhàn)的時(shí)間也因此捉摸不定。如今，他重兵在握，對(duì)付的也不再是鬼方的驃勇精騎，所用戰(zhàn)術(shù)，也再不是當(dāng)初了。鮮少見(jiàn)他親自迎敵，越來(lái)越像是運(yùn)籌帷幄之人了。即便這樣，能見(jiàn)他的時(shí)機(jī)依然少得可憐。他不再直面刀劍，可卻比沖鋒陷陣的他更顯疲累。每次去見(jiàn)他，總是毛腿兒塞給我一杯茶，推我進(jìn)帳，仿佛那杯茶，非我去送不可一樣。

    他的眉心一次比一次蹙的深，茶水，一次次涼了。

    本還算順利南下，卻偏偏在這座小城停滯了腳步，一停，便是一個(gè)月。

    城池看來(lái)很小，不堪一擊，只有一個(gè)名字算得上奢靡——羽觴?？善褪沁@么個(gè)小地方，強(qiáng)攻一月不下。他們說(shuō)，真正的富貴繁華地在羽觴之南，這座城池，實(shí)則一堵圍墻，死死護(hù)住南方富庶之地。

    強(qiáng)攻不得，便是智取也令九皋軍費(fèi)勁周折，最后，卻又被一一化解。仿佛這小城便固若金湯，仿佛一切都是虛妄。

    我坐在他對(duì)面，他的目光仍在那張輿圖上，一雙眼不肯放過(guò)一個(gè)細(xì)節(jié)，半點(diǎn)契機(jī)。他這副模樣，當(dāng)初在別州城下，我也見(jiàn)過(guò)。那個(gè)時(shí)候，我也是來(lái)給他遞茶，那杯茶，也像這樣，一點(diǎn)點(diǎn)冷掉，再?zèng)]有蒸騰出熱氣。上次，我看出了端倪，然而這次，我卻看不出頭緒。

    眼下形勢(shì)，他必定要拿下羽觴，不然，大軍南行糧草不足，只能北還，到時(shí)，不知伏契又會(huì)如何歡呼雀躍。空耗一月，軍中儲(chǔ)備已不足他們離開(kāi)羽觴，攻陷旁側(cè)城市。即便將士能忍，也再?zèng)]有城池能夠讓糧草充盈如初，除了羽觴，和龜縮其后之地。

    羽觴，非取不可！哪怕是孤注一擲！

    一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，我回頭，是一陣北風(fēng)卷起帳簾，一時(shí)冷了一雙腿腳。我摩挲雙手，本就寒涼的體質(zhì)，這一雙手，此刻更是冰冷。他身上，還是一身鐵甲，冷硬難著，燭影搖曳，透著凜凜的寒光。

    輕手輕腳取出一件外袍，緩緩覆在他肩頭。他猛一抬頭，眸子愣了愣，才和緩下來(lái)，左手按了按我停在他肩上的手，低啞出聲：“冷了？”

    我抽回手，搖了搖頭。

    “夜深了，你回去歇息吧?！?br/>
    我沒(méi)有回答，看著案上的茶。冷了的茶，想來(lái)是苦澀的，只是不知喚人來(lái)與他換一杯，他會(huì)否喝上一口？

    忽然間，他下意識(shí)一般的伸出右臂去，袖管垂落的位置和茶杯的距離那般突兀。我認(rèn)得那段距離，若他的手還在，此刻，便能握住那只茶杯的距離。不遠(yuǎn)不近。

    他的目光，一瞬間黯淡如灰燼。卻也只是一瞬，下一刻，他便松開(kāi)我的手，左手握杯，仰頭一飲而盡。

    “去歇息?！彼麚P(yáng)起唇角，我分不清，那是不是笑。

    我點(diǎn)頭，這樣的時(shí)候，我不知該說(shuō)些什么，做些什么，說(shuō)什么都是多余，做什么都像是憐憫。我明白，他要的，是自己一個(gè)人安靜，自己一個(gè)人發(fā)泄。他想要自己扛著，我不強(qiáng)求，待到一日，他累了，我會(huì)陪在他身邊，便是最好的事了。此刻，我能做的，不過(guò)是順?biāo)焖男脑?。到底是個(gè)男子，在女子眼前，總要是偉岸的。我懂，便不去戳破，收了茶杯離去。

    他失去右手，并非一日兩日了，只是之前二十余年的習(xí)慣，如何能輕易更改。身為帝王，他確當(dāng)坐在萬(wàn)人之后，運(yùn)籌帷幄，然而，更多的，不過(guò)是因?yàn)樗挠冶邸，F(xiàn)在的他，上了戰(zhàn)場(chǎng)沖在最前面，也不過(guò)和我一樣，會(huì)成為一個(gè)累贅。與其叫他人擔(dān)心牽掛，莫不如自己安分一些。畢竟這是戰(zhàn)場(chǎng)，一個(gè)分神，便是生死之差。我懂，他更懂。

    給他時(shí)間，讓他慢慢適應(yīng)，讓他保留男子的驕傲。

    放下帳簾，我最后看了他一眼，不讓北風(fēng)鉆進(jìn)去。

    天氣，很冷。

    那天夜里，不知怎的，驟然驚醒，身上滿是粘膩的冷汗。低頭看著手心，冰涼的顫抖著，還沒(méi)有從夢(mèng)中恢復(fù)過(guò)來(lái)，虛握起來(lái)沒(méi)有半分力氣?？善恢滥莻€(gè)夢(mèng)里是什么，就像當(dāng)日，在京師，他回來(lái)那夜。沒(méi)來(lái)由的心悸，結(jié)果是，他失了一只手臂。這一刻，莫非還在預(yù)兆著什么。

    來(lái)不及細(xì)想，趿鞋出門(mén)，他的營(yíng)帳里，還有微微的燈火，其余的，不過(guò)是巡視的衛(wèi)兵，再無(wú)其他。安靜的好似一個(gè)平常的夜晚。

    或許是我多心了。

    每日看著生離死別，做些噩夢(mèng)確也是意料之內(nèi)的事。

    回榻，卻怎么也再睡不著，手足冰冷半夜也沒(méi)有暖回來(lái)。心里，一直惴惴不安，期待著天明，然而那一夜，似乎太過(guò)漫長(zhǎng)。

    直到外面人聲熙攘，我的眼前都是一片昏暗。

    “這天怎么回事？”

    有人嘴尖喊了一句。我翻身下榻，急急掀開(kāi)帳簾，恰是即墨。聽(tīng)見(jiàn)聲響，他淡淡回眸看我，不多時(shí)，抬起左臂指了指天空。

    仰頭，烏黑如墨的云卷席了這個(gè)天空，閃電不時(shí)劈下，直直震懾大地。

    沒(méi)有暴雨，只是這樣壓抑詭譎的場(chǎng)景。仿佛那云層便在頭頂，觸手可及。

    “怕嗎？”他低聲問(wèn)。

    我搖了搖頭。這樣的景象或許的確駭人，但好歹比當(dāng)日雷電直劈在馬前要好得多了。

    “皇上?！泵葍簻愡^(guò)來(lái)，壓低了他尖尖的聲音，“多一句嘴，這不像是妖術(shù)嗎？”

    妖術(shù)。

    “你看這云這風(fēng)，分明是從南邊來(lái)的。莫不是他們所說(shuō)的祥瑞，就是個(gè)妖？”

    “你若胡言亂語(yǔ)，便去找醫(yī)官開(kāi)些藥吃了?！彼脑挷粶夭换穑瑓s讓人分明的覺(jué)出幾分安心和踏實(shí)。

    毛腿兒癟癟嘴，沒(méi)有再說(shuō)什么。

    天邊，忽然一陣熾亮。一道閃電，緊貼天幕而行，倏忽橫陳天際。四下，皆沉寂。

    那閃電的模樣，像極了一條真龍。

    我愣了片刻，心口猛然一窒。

    他忽然伸臂拉住我，我這才驚覺(jué)自己身形晃得厲害。

    “回帳子里，并非什么要緊的事。”他說(shuō)得云淡風(fēng)輕。

    不，不知為何，我心中如此篤定，我不能回去，不能躲起來(lái)。天邊眨眼即逝的龍形像條鞭子一樣狠狠抽在心上，我卻只能看著。

    負(fù)屃，這個(gè)時(shí)候，或許只有他，才能給出一個(gè)答案。

    伏契招搖的祥瑞，南方閃爍的龍影。我不信，那樣奢靡的朝廷還能夠引來(lái)真龍降世歌功頌德。莫非這世上，當(dāng)真沒(méi)了天道沒(méi)了正途？

    “皇上，是撤軍還是……”有將領(lǐng)小心靠近，低聲詢問(wèn)。這樣的天氣，人心惶惶。

    “絕不能撤！”他說(shuō)的很是篤定。眼下，軍心渙散難以南攻，但一旦撤退，這近一年的拼殺，那些死去將士的命，他的右手，便都白費(fèi)了。

    “皇上……”

    “朕倒要看看，真龍什么模樣！天道什么模樣！”他負(fù)手而立，身姿挺拔偉岸，臉上的神情莊嚴(yán)不可一世。霎那間，便是那股肅殺之氣，席卷天地，更甚于方才天邊的龍形。

    不多時(shí)，濃云消散，天邊澄澈干凈的仿佛什么都不曾發(fā)生過(guò)。

    遠(yuǎn)處，有一人影，衣帶半散，廣袖羅衫，帶著幾分仙風(fēng)道骨，白衣入夢(mèng)。

    “徐先生！”

    負(fù)屃。毛腿兒說(shuō)他北上而去，他來(lái)的方向，卻是南。

    我不知覺(jué)蹙眉，有太多的事需要問(wèn)個(gè)清楚。

    “徐先生，請(qǐng)進(jìn)帳中?！奔茨_(kāi)口，言語(yǔ)溫醇。

    他只是一頜首表示應(yīng)允，旁的人，他連看都沒(méi)有看一眼，便提步而往。

    即墨親自為他掀簾，屏退所有人，然負(fù)屃開(kāi)口將我留下，縱是不解，我亦站在原地，沒(méi)有動(dòng)彈。

    “天有異象。有人背離天道，逆天而行?！辈恢獮楹?，總覺(jué)得，負(fù)屃說(shuō)這話時(shí)，目光是向著我的。

    我做了什么天誅地滅之事引得人神共憤了嗎？

    手指暗暗絞在一起。莫非是因?yàn)榧茨f(shuō)我是祥瑞？畢竟我生來(lái)便被當(dāng)做妖孽，自然并非祥瑞。這樣的事，要真龍降世這樣大費(fèi)周章的警告嗎？

    “究竟何事，可卜吉兇？”即墨開(kāi)口詢問(wèn)。

    負(fù)屃微微抬眸，目光清冷：“非天人不可知。此乃天之患，降為人禍，必定荼毒四野?！?br/>
    “伏契之禍還是九皋之禍？”

    不知怎的，他的目光，又一次看向我，只是蜻蜓點(diǎn)水般的一瞥，讓我周身一寒。

    “皇上斷臂可醫(yī)。”他忽然這樣說(shuō)著，沒(méi)有再理那伏契和九皋。

    即墨的目光微閃，我知他將右臂看的怎樣的重，他的江山，他的戰(zhàn)爭(zhēng)，都要靠著這只手維系。

    “兩月了?！?br/>
    “可醫(yī)?！必?fù)屃說(shuō)的斬釘截鐵。

    “如何？”

    我記得負(fù)屃走前，為我治傷，只是手下輕輕一按，我的斷骨便已彌合。他若說(shuō)即墨可醫(yī)，我信。

    負(fù)屃終于將頭偏向我，微微抬袖，眼神中，看不清半分情緒離合：“將廖魘的魂魄給我，我便治你的手臂。”

    “徐先生……這是何意？”

    “她的魂魄，你留不起?！必?fù)屃一步步靠近。我定定的站在原地，思忖他話中意味。

    旁人說(shuō)來(lái)，干干脆脆說(shuō)要我的命便可，他又何必非要說(shuō)，要我的魂魄？

    負(fù)屃抬手握住我的手腕，一片冰涼。

    “不治了。”即墨大步上前，奪過(guò)我的手，霎時(shí)，溫?zé)釢L燙。

    “我還有左手，不勞先生大駕?！?br/>
    “你這是拿天下在賭！”負(fù)屃的話，陰沉的讓人害怕，“天公不在你這一邊！留著她，你必?cái)o(wú)疑，死無(wú)全尸還要拉著這天下陪葬！”

    “我即墨東離，信天命，也信人事。先生不必多言。她，我絕不會(huì)放。”

    他們互不相讓?zhuān)覅s只記得那一句，死無(wú)全尸還要拉著這天下陪葬。

    頭腦里，滿是亂音。他會(huì)死么？因?yàn)槲?？是否我真的是不詳之物，只能帶?lái)災(zāi)禍和死亡？若是這樣，我寧愿選擇離開(kāi)，將自己的靈魂雙手奉上——倘我活過(guò)這近二十年來(lái)還有靈魂的話，那也是即墨給我的，如今，自當(dāng)奉還。

    “皇上，可否讓我與廖姑娘談一談。”負(fù)屃的口抱，平淡的驚人。

    “朕……”

    “單獨(dú)談?wù)??！彼a(bǔ)充道，截?cái)嗔思茨脑挕?br/>
    “徐先生今日當(dāng)經(jīng)歷長(zhǎng)途跋涉，莫不如先歇息一日?！奔茨恼Z(yǔ)氣，不可避免的冷漠，夾著僵硬的恭敬。

    “長(zhǎng)途跋涉未免太夸張了些?！必?fù)屃掃視著我的雙眼，仿佛在說(shuō)，千萬(wàn)里于他也不過(guò)眨眼瞬息。

    我明白，幾乎是篤信，他的確如此。

    暗自扶了扶即墨的手，或許，我可以與負(fù)屃談一談，我需要明白，何謂魂魄。幾乎已經(jīng)遺忘的曾經(jīng)，他所說(shuō)的直符靈動(dòng)界，無(wú)法解釋的從未聽(tīng)聞的話語(yǔ)，我該問(wèn)個(gè)明白。

    即墨蹙眉凝望，眸光深邃。我知他對(duì)徐先生已心懷芥蒂，身居高位者，難免越發(fā)多疑。這是七歲時(shí)他送我的書(shū)中便早已講明的淺顯道理。