?“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。”——杜甫《蜀相》

    僧格林沁既破西連鎮(zhèn)外圍三處營壘，跟著命令諸部軍馬扎緊藩籬，進一步壓縮太平軍的防守地域，一連數(shù)日槍炮晝夜不停的轟擊鎮(zhèn)內，太平軍火藥斷絕，火器已經不能發(fā)射，只得以冷兵器迎戰(zhàn)，死傷慘重。

    這天夜里，和吉文元、朱錫琨相約好的突圍時辰到了，林鳳祥在西連鎮(zhèn)帶傷率領兵馬夜襲僧格林沁西連鎮(zhèn)外的營壘，希望能吸引清軍注意，讓吉文元和朱錫琨部能順利突圍。

    太平軍兵士悄悄謙道營壘附近，但清軍陣前遍布鐵蒺藜、壕溝、鹿角，響動一大，清軍立刻舉火槍炮環(huán)攻。林鳳祥率領牌刀手拼死突擊強攻，擺出一副要突圍的架勢，僧格林沁果然上當，全力阻截林鳳祥部的夜襲。戰(zhàn)至半夜，東連鎮(zhèn)外圍，吉文元和朱錫琨揮軍突圍，清軍措手不及，被突破數(shù)座營壘。但清軍人馬眾多，僧格林沁手下悍將蘇克金親率馬隊增援，混戰(zhàn)一夜，朱錫琨戰(zhàn)死于亂軍之中，吉文元率領不足一千人狂奔突圍南下。

    僧格林沁聞訊派出樂善率領察哈爾馬隊和黑龍江馬隊兩千余騎追擊，吉文元手下皆是步卒，又奮戰(zhàn)一夜，兩條腿根本跑不過四條腿?？翱芭艹鍪嗬锏?，便被馬隊追上，平原之上太平軍的步卒怎么也敵不過養(yǎng)精蓄銳的滿清騎兵，四處都是響起了太平軍將士的慘叫之聲。

    吉文元看了大怒，招呼剩余的數(shù)百人結成疊陣，長矛居前，短刃居后，以對抗樂善的騎兵。樂善欺負吉文元手下皆是步卒，率領騎兵突陣，想不到太平軍結陣之后，不再是剛才落單奔逃之下任人宰割。樂善騎兵突進，被太平軍長毛一陣猛刺，跟著后陣的短刀兵卒趁勢上前廝殺，清軍馬隊何時見過如此不要命的步兵，在太平軍的疊陣下吃了大虧，鎩羽而逃，搬救兵去了。

    吉文元率兵血戰(zhàn)殺退清軍馬隊，帶隊向南而去，只望能找一處村莊落腳，防備清軍清兵復來。才走一會兒，吉文元發(fā)現(xiàn)自己傷口崩裂，血透衣甲，體力不支之下暈厥過去。太平軍將士連忙將他扶上搶來的馬匹之上，馱著吉文元往南而去。

    這支數(shù)百人的隊伍行書數(shù)里，轉到一處丘陵之下，卻見遠處千余名藍色號衣、紅色涼帽的清軍騎兵居然出現(xiàn)在前方。此事吉文元傷重昏迷，這群太平軍群龍無首，只得按著剛才吉文元的套路結成疊陣，期望能再一次擊退清軍騎兵。

    這隊清軍騎兵發(fā)現(xiàn)太平軍之后，領頭的清軍千總呼哨一聲，騎兵陣勢散開，從四面八方飛快的圍了過來。只見清軍騎兵包抄迅速，不一會兒功夫，已經將太平軍團團圍住，但卻不快速沖鋒，而是緩緩的靠近。

    太平軍疊陣只得也是布置成環(huán)形，緊緊的將吉文元護在當中。只見清軍騎兵靠得近了，太平軍將士們才發(fā)現(xiàn)，這伙騎兵每人都是舉著一支火銃，黑洞洞的槍口對準了眾太平軍將士，腰間還有長長的馬刀。這時候太平軍將士感到了前所未有的絕望，若是已方陣勢不動，清軍騎兵大可施放火器，慢慢將眾人打死，若是己方放棄結陣沖鋒上前廝殺，散亂的陣形必定會遭到清軍騎兵沖刺和馬刀的打擊，無論如何選擇，一定是必敗的局面。

    這伙清軍隔著數(shù)十步圍定太平軍之后，沒有開槍，只見清軍千總打馬上前喝道：“山西團練晉軍在此，快快棄械投降，可免不死！”

    太平軍將士都是心中一動，按理說清軍對待太平軍從來都是斬盡殺絕，如此大好形勢之下，招降的事是從來沒有過的。當下太平軍中官位最大的一名旅帥回應道：“休得騙人，你們清妖從來不守承諾！”

    那清軍千總冷笑道：“我們這里一千多支火槍，一起開槍不費吹灰之力就可剿滅你們，敬重各位的堅毅，才想網(wǎng)開一面，招降你們，快點棄械投降，否則待會僧格林沁騎兵來了，你們絕對會被斬盡殺絕！”

    眾太平軍將士沒了主意，七嘴八舌的商議起來，有的說拼死一戰(zhàn)的，有的說投降的，爭執(zhí)不休起來。這時候，吉文元悠悠醒轉過來，眾將士大喜，連忙將當前情況告訴吉文元，請他拿主意。

    吉文元強撐著身體，在親衛(wèi)攙扶下站起，四下看了看，眼中滿是怒火和不甘，但卻又無可奈何，長長的嘆了口氣，向眾將士說道：“你們都棄械投降吧。”

    眾將士心中一驚，紛紛說道“侯爺，我們還可以戰(zhàn)的?！薄昂顮?，你怎么辦？”

    吉文元揮揮手苦笑道：“你們棄械投降吧，觀晉軍架勢，倒是不會濫殺，若是要殺絕我們，他們現(xiàn)在就可以做到了，沒必要多費周折，大家都投降吧，不必再多言?！?br/>
    當下眾太平軍按著晉軍的指示，每隊二十人，放下兵器，紛紛走出圈子向晉軍投降。圈內，吉文元看著眾將士走得差不多了，推開攙扶著自己的親衛(wèi)，深吸一口氣，拔出長劍朝著自己的心口刺了下去。他身邊的親衛(wèi)看了嚇得魂飛魄散，但救之不及。忽聽一聲槍響，吉文元手中的長劍居然被打飛了出去，眾將士聽得槍聲都是嚇了一跳，抬眼望去，只見陣前那清軍千總舉著手中的火槍，還冒著青煙。

    晉軍眾人都是喝起彩來，這種槍法當真厲害，數(shù)十步之外擊飛了吉文元手中的長劍，卻沒有傷到他，當真是神乎其技。那千總其實也是捏了一把汗，看到吉文元推開親衛(wèi)拔劍自殺，他也是想也不想抬手一槍，想不到卻能打中長劍，若是讓他好好瞄準，反而怕是打不中的。

    那千總帶著數(shù)十名親衛(wèi)趕到吉文元身前，卻見吉文元已經傷重坐在地上，大口大口的喘著氣，連忙喝道：“醫(yī)官！上前治傷！”

    晉軍醫(yī)官拍馬上前給吉文元查看傷勢，吉文元也不阻攔，任由醫(yī)官擺布，眼睛瞪著那清軍千總問道：“你待如何？”

    那千總笑道：“閣下可是吉文元吉將軍？不知朱錫琨朱將軍在何處？”

    吉文元哼了一聲說道：“老子就是吉文元，朱丞相戰(zhàn)死了，老子就在這里，要殺要刮隨便，可想要我投降卻是休想！”

    那千總微微嘆息說道：“朱將軍戰(zhàn)死也算死得其所，吉將軍放心，不會殺你的，請隨我們上京一趟吧?！碑斚?，晉軍醫(yī)官給吉文元匆匆裹了傷口，那千總親衛(wèi)上前將吉文元隨身的信物俱都收走，又給吉文元換身衣裳，將他扶上馬，往南邊晉軍營地而去。

    是夜，晉軍將另一具吉文元的“尸首”交給了前來追擊的樂善帶回，樂善得了吉文元的“尸首”和隨身信物，心中大喜，暗想已經能夠遮掩白日的大敗，也不疑有他，領軍回師而去。

    再說林鳳祥突襲一夜，收兵回到鎮(zhèn)中。因被吉文元突圍而去，僧格林沁暴怒之下，命清軍各部接著放炮玩命的攻打西連鎮(zhèn)。吉文元撤走之時，林鳳祥已經命人拆毀了運河上的浮橋，無路可退，當下只得死守西連鎮(zhèn)，廝殺至翌日午間，清軍才稍稍退卻。

    林鳳祥計點人馬，只剩下不到兩千人馬了，而且都是精疲力盡，匆匆吃了些干糧，卻見清軍又在陣前挑出吉文元的“尸首”和旗幟等，耀武揚威的，林鳳祥看了急怒攻心，又廝殺多時，終于撐不住暈了過去。

    清軍除了展示尸首外，還派了人押了太平軍俘虜在西連鎮(zhèn)外舉著“投誠免死”的牌子在營壘外轉悠，有數(shù)百太平軍是在北上之后招募的流民、捻黨，看了那牌子，動搖之下，竟然結伙逃出鎮(zhèn)去向清軍投降。林鳳祥醒轉過來，已知道敗勢難以挽回了。

    第二天，清軍猛攻西連鎮(zhèn)。林鳳祥聞訊，強忍腿上傷口發(fā)出的陣陣的惡痛，牙咬狠狠的將傷口用布袋勒緊，一時間血水直流，一邊的親衛(wèi)看了大驚，說道：“靖胡侯，這般只怕傷口會傷上加傷的，恐怕今后走不得路了。”

    林鳳祥仰天長笑，手執(zhí)長劍翻身上馬，指著對面直沖過來的清軍喝道：“命都沒了，還管他一條腿作甚？但愿我們今日舍身，他日能成就天國之夢，路縱然不通，也要試著碰一碰。眾位兄弟，咱們一路北上，可有怕過對面這些清妖？”

    林鳳祥周圍百余名親衛(wèi)聞言，都是熱血沸騰，紛紛抽出長刀，跟著一起喝道：“沒有！”

    林鳳祥目光冷峻，但看著周圍親衛(wèi)都是衣裳襤褸，面容枯槁，已經是到了強弩之末了，不少人還都是負傷在身，但沒有一人眼神中有害怕之色，心中也是豪情上涌，高聲喝道：“豎旗！”他身邊兩名親衛(wèi)連忙將杏黃色的大旗豎起，這兩面大旗上，一面寫道：“奉天誅妖”另一面是“斬邪留正”，但上面血印、泥污染了不少，但卻絲毫沒有影響旗上八個大字所發(fā)出的威力。

    林鳳祥和眾太平軍兵卒看了這兩面大旗上的字，都是心中熱氣翻涌，林鳳祥長劍一揮喝道：“事已至此，各位兄弟隨我再掃清妖，為后人步向康莊，斬妖除魔清除孽障。終有一日我們的后人會建起天家國邦的，隨我沖！”

    眾林鳳祥親衛(wèi)眼含熱淚，手執(zhí)長刀，開始了他們北上后的最后一戰(zhàn)，在兩面巨大的杏黃旗下，他們跟隨著北伐軍的主帥林鳳祥一直奮戰(zhàn)到最后一絲鮮血流盡。勝負在此刻已經沒有任何意義了，他們要做的，只是實現(xiàn)自己所立下的誓言——舍身成就天國夢！

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