“將男犯收監(jiān)，先帶女犯帶上堂來。”倪大宏吩咐道。

    兩名士兵將女犯周林氏拖上堂來。

    也許是周林氏在熱喪期間與人通奸激起了巡防營兵士的眾怒。他們將她從床上拖起的時候，竟給她套上了一件水紅色的短衫，映著她頭上戴的白花異常刺目。

    民間不分南北，都有這個習(xí)俗。熱喪期間即使是夫妻也不能行房，更何況是通奸？

    “這真是個婊子！傷風(fēng)敗俗，知府大人，先打她板子！”大堂兩邊木柵欄攔著的百姓義憤填膺，七嘴八舌的建議著。

    就連兩邊充當衙役的兵士也一個個攥緊了拳頭，眼里都冒出火來，她已經(jīng)犯了眾怒！

    大清律規(guī)定：男女合奸者，只要捉奸在床，一律杖責(zé)八十。

    倪大宏一拍驚堂木，制止了眾人的喧嘩。

    “周林氏，抬起頭來?！?br/>
    一個兵士上前，將周林氏的頭發(fā)揪住，露出一張俊俏卻又風(fēng)騷的臉。

    倪大宏睜開他那雙金魚眼，掃了她一眼：“果然是淫邪之相。周林氏，你可知罪？”

    “奴家知罪。丈夫體弱，又常年在外行商。奴家不甘閨房空虛，受白某勾引，與之成奸?！?br/>
    周林氏被捉奸在床，眾兵士都是見證。對此，她沒法抵賴，自己先認罪，爭取一個好的態(tài)度。

    “你丈夫周某是如何被殺？”倪大宏見她如此爽快的承認通奸事實，口氣也放和緩了一些。放過通奸的事實，直奔主題而去。

    “乃是巡營排長陸用之半夜企圖謀財不成，刺死我了丈夫?！敝芰质显谔ь^的一瞬間，眼睛掃了大堂一圈，陸用之并不在場。

    “且將當晚的情形一一說來?！?br/>
    “那晚白九年許副哨長和陸用之在外飲酒后，又來我家打牌賭博，我丈夫上樓來已是半夜。剛躺下，這陸用之便來敲門，說是有東西遺落。我丈夫開門，然后二人在院中起了爭執(zhí)，他便刺死了我丈夫?！?br/>
    周林氏口齒伶俐，絲毫不做停頓如同背書一般。

    “你與陸用之經(jīng)常往來，對他很熟悉嗎？”

    “并無往來，只是遠遠的見過一面而已?！?br/>
    “那你怎知是陸用之敲門？”

    “他自報家門，我在樓上聽到?！?br/>
    倪大宏哼哼冷笑一聲，驚堂木一拍：

    “大膽刁婦，竟然公然欺瞞本府。這陸用之為圖財殺人，還敢敲門自報家門？來人，給我上刑。”

    “大人，我說我說。我當時已經(jīng)睡熟，這些都是后來白九年告訴我的。”

    周林氏突然發(fā)現(xiàn)自己的言辭中出現(xiàn)了如此之大的漏洞，情急之下說了實話。

    “大膽刁婦，分明是你與白九年合謀殺死你丈夫，卻誣告陸用之。說，你二人為何要殺死你丈夫？”

    “大人冤枉??！我一個婦道人家連雞都不敢殺，豈敢殺人啦?！?br/>
    “看來不用刑你是不會說實話的。來啊，上拶刑?！?br/>
    兩名士兵拿著一根水火棍從周林氏腋窩下穿過，將她的手高高抬起。一人用竹片串成的拶子套在她的十指上，又有兩人將活動的繩扣拿在手里繃緊，只等知府一聲令下。

    拶（zan三聲）刑乃是古代常用的專門對女犯人實施的一種刑法。女人的十指比男人更加敏感，毛細血管高度集中。一般人都熬不過五拶，更別說十指不沾陽春水的富家女子。

    “周林氏，你與白九年合謀殺人。他是主犯，你只是知情不報，包庇誣陷，罪罰可是不一樣的。你要想清楚，這一拶下去你的手可就廢了?！?br/>
    倪大宏諄諄誘導(dǎo)著，而周林氏卻是神色慌亂欲言又止，她還殘存著一絲僥幸心理。

    “拶指！”

    “啊……”只聽得周林氏一聲哀嚎，人暈過去了。

    拶指的輕重與行刑人有著很大的關(guān)系。繩子收的急力度拿捏的好，受刑人還能忍得住。一般第一拶都是帶有警告性質(zhì)的，不會下手太重。

    可這周林氏不一樣，她熱喪通奸已經(jīng)激起了眾怒。人長的又妖冶，更是讓行刑人起了虐待之心。兩人緩慢的拉動繩索，慢慢讓痛疼穿心。

    只一拶，恐懼加疼痛便讓她暈了過去。

    不等倪大宏發(fā)話，一個兵士端來一盆冷水，從她頭上淋了下去。

    “繼續(xù)夾她的手指，她是裝暈的?！?br/>
    圍觀的百姓難得看到如此刺激的場面，一起喊著。

    還有人叫道：“扒了她衣服，用鐵篦子?！?br/>
    那周林氏不知是被冷水潑醒的，還是被眾人喚醒的。只見她將雙手費力的上舉，想是要竭力掙脫拶子：

    “大人，我招我招。當晚敲門的是白九年，兩人在樓下說話，然后起了爭執(zhí)。白九年說既然事已敗露，那我只好對不起兄弟了?！?br/>
    “白九年說何事已敗露？你丈夫去南寧一個月究竟干了什么，速速從實招來。”

    “我丈夫回來要與我行房，我身體不適，沒同意。他說我早就和白九年勾搭在一起，后來我把這話告訴了白九年。至于去南寧干了什么我委實不知啊?！?br/>
    陸用之長吁了一口氣。

    妥了！首先我殺人的罪名已經(jīng)洗脫，對付白九年就看知府的刑具了。這屈打成招的事在官府還算是事嘛？

    “你丈夫去南寧是與三點會會黨接頭去了，你們?nèi)硕际菚h成員。你丈夫從南寧回來發(fā)現(xiàn)了你和白九年的奸情，便威脅要向官府首告。你轉(zhuǎn)告了白九年，白九年因此殺了你丈夫。是也不是？”

    倪大宏趁熱打鐵，直接問到他今晚關(guān)心的重點。

    “大人啦，會黨的事我確實不知啊?！?br/>
    陸用之決定前往府衙敲響登聞鼓時，就已經(jīng)打定主意：想洗脫自己殺人的罪名，關(guān)鍵在于周林氏的供詞。要靠自己取證是難上加難。即使能威逼周林氏說出真相，她上堂再翻供自己也沒辦法。

    他便想出了以其人之道還治其人之身的辦法，你白九年誣陷我殺人，我便誣陷你是會黨成員。

    普通殺人案官府只會按照刑案處理，不會引起重視。要想讓知府重視，唯有會黨案了。

    這兩年各地都在鬧會黨。光緒二十年，李立廷發(fā)動三點會暴動，率領(lǐng)數(shù)萬人一舉攻下郁林府。整個朝野為之震動，清廷動用了幾省的兵力才鎮(zhèn)壓下去，而李立廷卻逃脫了，不知所蹤。

    清廷屢屢下令要嚴查會黨漏網(wǎng)分子，各地官府也如繃緊的弦，驚弓的鳥，生怕在自己轄區(qū)出現(xiàn)亂黨。

    在知府任上干了十年的倪大宏早就想升遷了。如果他自己能破獲一起亂黨案，無疑是他升遷的一塊重要砝碼。

    但是，陸用之也冒著很大風(fēng)險在賭，萬一這倪大宏也是會黨分子，那自己這就叫自投羅網(wǎng)，死無葬身之地。

    幸運的是，到目前為止，都賭對了！

    殺人犯的罪名現(xiàn)在是洗脫了，但是誣告的罪名依然還壓在他的腦袋上。依照大清律，誣告他人除了杖責(zé)，還要判流徙千里的。

    誣告自己的上司，更是罪加一等。

    “帶罪犯白九年！”

    倪大宏再次拍響了驚堂木。