他剛站好，巡更的禁衛(wèi)已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)宮墻的拐角，徑向這邊走來(lái)。

    領(lǐng)頭的校尉看見(jiàn)中年人，忙跑前幾步，插手行禮，口中恭敬道：“康公公，一路平安，沒(méi)有異常?！?br/>
    這康公公嗯了一聲，道：“走完這一圈兒，叫大伙進(jìn)房烤烤火，喝一口暖暖身子，歇歇吧?！?br/>
    校尉臉上立見(jiàn)笑容，再次執(zhí)理道：“謝康公公?！逼鹕韼ьI(lǐng)眾禁衛(wèi)從合歡樹(shù)下走過(guò)。

    康公公抬頭看一眼伏身在樹(shù)上的雷大郎，也不言語(yǔ)，徑自去了。

    雷大郎見(jiàn)眾人走遠(yuǎn)，這才慢慢從樹(shù)上下來(lái)。拍去衣上雪跡，歪頭想了片刻，卻不明白這康公公到底在玩什么把戲？

    從禁衛(wèi)校尉對(duì)他所說(shuō)言語(yǔ)可知，這個(gè)康公公必管轄他們，也就該是負(fù)責(zé)宮中安全的官員。可自己與他素不相識(shí)，他為何將自己輕輕放過(guò)？豈不是自瀆其職？難道他不怕自己行刺王殺駕的大事么？

    正想時(shí)，聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)清脆腳步聲。知又有禁衛(wèi)巡查過(guò)來(lái)，忙快步穿過(guò)宮道，躍上宮墻，翻入其中，直穿而過(guò)，回到蔡公公所居的院中。

    此時(shí)蔡公公的尸首已經(jīng)抬出停放別處，各人熄了燈火就寢，院中早安靜下來(lái)。

    雷大郎尋到那兩根支窗的木棍，依舊頭下腳上，行到自己的窗下，然后翻入房中，脫去衣裳，倒頭而眠。

    第二日他故意賴在床上不起，直到有人擂門(mén)，才揉著惺忪睡眼去開(kāi)。

    卻見(jiàn)門(mén)外立著的正是昨夜與他交手的康公公。

    身后有十幾名手提長(zhǎng)刀，身穿大紅飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)跟隨，不禁嚇得臉白，以為眾人是來(lái)捕他。

    正欲轉(zhuǎn)身向里逃，卻見(jiàn)那康公公向他夾著眼睛道：“你昨夜可曾出去？”

    雷大郎在這皇宮中歷練到今日，早變得機(jī)警，見(jiàn)康公公如此，心中稍安，道：“不曾。”

    康公公哼了一聲，道：“昨夜大雪，你若出去，必有痕跡留下，休想誑我?！鞭D(zhuǎn)頭向錦衣衛(wèi)吩咐道：“去查看窗下左近可有腳印?！?br/>
    片刻后有錦衣衛(wèi)看過(guò)后回來(lái)稟道：“沒(méi)有?！?br/>
    這康公公還似不信，親自四下巡視一圈，然后向雷大郎道：“昨夜隔院的胡公公被人無(wú)端殺死在房中。有人說(shuō)你前幾日曾受他虐害，可曾想到要報(bào)復(fù)與他？”

    雷大郎略一沉吟后，瞧著康公公的狡黠眼神，已知該如何回答。忙雙膝跪倒，結(jié)手拱禮道：“稟公公，小的確實(shí)曾想過(guò)要報(bào)復(fù)胡公公?？赡魏芜@宮中守衛(wèi)森嚴(yán)，我連這個(gè)院子的門(mén)都出不得，又怎么報(bào)復(fù)他？只能想想解恨罷了。”

    康公公嗯了一聲，道：“便在這房中老實(shí)呆著，我隨時(shí)會(huì)過(guò)來(lái)查問(wèn)你。若找你不到，就按擅闖禁地治你的罪，知道嗎？”

    雷大郎忙諾諾應(yīng)下。

    康公公領(lǐng)人去了。

    雷大郎眼望他背影，心中疑團(tuán)愈大，想不明白這康公公到底是什么角色，為何要如此下力維護(hù)自己。

    宮中的消息就如吹拂的風(fēng)一般，便有針孔大的一個(gè)眼在，也能透過(guò)傳播，一刻千里。是以不到傍晚，小太常已經(jīng)得知蔡公公溺斃在茅廁之中和胡公公被殺死在榻上的消息。

    她不需多想，已知這兩件事必是雷大郎所為，才明白當(dāng)日他為何有那樣詭異笑容，不禁擔(dān)下好大一份心。

    但久等不聞?dòng)欣状罄稍庥霾粶y(cè)的消息傳來(lái)，這才慢慢將心放下，以為必是他行事隱秘，沒(méi)有叫人知覺(jué)，是以無(wú)恙。

    雷大郎則如被裝進(jìn)一個(gè)悶葫蘆，不論怎樣猜想都得不出一個(gè)完滿的答案。

    他已自別個(gè)小太監(jiān)口中打聽(tīng)到，那康公公原來(lái)是負(fù)責(zé)宮苑巡查的禁衛(wèi)總管，甚有來(lái)頭，在皇帝面前也得寵，宮中上下任哪一個(gè)都給三分顏面，無(wú)人敢招惹。

    但眾人都傳，說(shuō)此人雖掌權(quán)勢(shì)，卻從不欺人，做事公允，叫上下都十分服氣。

    雷大郎聽(tīng)聞如此，更加想不明白他為何要幫自己這個(gè)不名一文的小太監(jiān)。有心去瞧瞧小太常，讓她為自己解答疑惑，但有康公公的留話，卻又不敢出門(mén)，只能在房中悶著熬日子。

    不想剛過(guò)五日，第六日一早，聽(tīng)外面喧嘩鼎沸，似有一大群人來(lái)。

    雷大郎被從夢(mèng)中驚醒，鉆出冰冷被窩，正想支起窗戶看熱鬧，卻聽(tīng)有人在門(mén)外高叫：“雷大郎雷公公在嗎？出來(lái)恭接尚膳監(jiān)掌印大人口諭?！?br/>
    雷大郎聽(tīng)到這一句，唬得一個(gè)激靈，忙將衣服胡亂地穿，嘴里一疊聲地應(yīng)著：“來(lái)了來(lái)了——這便來(lái)了——”

    翻筋斗打把勢(shì)地?fù)涞介T(mén)前，將閂插撤去，開(kāi)門(mén)看時(shí)，見(jiàn)門(mén)前立著十幾個(gè)身穿黃色帛衣，頭戴鴨翅錦冠，外披銀貂斗篷的太監(jiān)。

    這些人雷大郎雖都不識(shí)，但從衣著的華貴，氣勢(shì)的雍容，態(tài)度的孤傲，目色的寒冷來(lái)看，知道必都是權(quán)貴人物，弄不好怕都是提督、總理一類。

    雷大郎入宮十幾年，還頭一遭看到這多穿銀貂斗篷的大太監(jiān)聚在眼前，嚇得懵暈，忙跪倒叩頭道：“雷大郎——恭迎——”

    當(dāng)前一名臉兒如一顆胡桃般干癟的老太監(jiān)用雞鳴般艱澀的聲音打斷他，道：“你識(shí)得我嗎？”

    雷大郎抬頭虛看一眼，低頭道：“小的不識(shí)?！?br/>
    老太監(jiān)干笑一聲，道：“我便是尚膳監(jiān)的提督吳公公，你怎地不知？”

    雷大郎嚇得耳中嗡的一聲響，忙叩頭道：“雷大郎不知，公公莫怪，公公莫怪?！?br/>
    吳公公呵呵又笑，如風(fēng)吹破竹，艱澀難聞。道：“不怪不怪，起來(lái)吧?！鄙斐鲭u爪子一般枯瘦的手將雷大郎拉起，用刀子一樣鋒利的目光上下打量片刻，道：“你小小年紀(jì)便有如此際遇，前程必然遠(yuǎn)大，哀家我說(shuō)不定哪日也要依靠你的提攜才是呵?！?br/>
    雷大郎被他一席話說(shuō)得頭大，忙又向下跪，口里道：“公公想嚇?biāo)佬〉拿?？”卻不想那吳公公雙手抓住雷大郎的雙肩，竟將他一百多斤的身體提在半空，叫他跪不下去，懸在那里。

    雷大郎萬(wàn)不曾想這個(gè)雞骨架般羸弱的老太監(jiān)會(huì)有如此大力，驚得瞠目。

    只聽(tīng)吳公公呵呵笑道：“不須跪，不須跪?！?br/>
    后面的眾太監(jiān)見(jiàn)了雷大郎不上不下的尷尬樣子，哄笑成一片，其中更有幾個(gè)尚膳監(jiān)的小太監(jiān)噓聲叫好，叫吳公公面呈得意之色。

    將雷大郎放到地上，吳公公愛(ài)憐孩兒似的抻拎過(guò)他的破爛衣裳，軟下口吻道：“尚膳監(jiān)掌印大人——你識(shí)得是哪個(gè)嗎？”

    雷大郎已經(jīng)被他弄得暈頭漲腦，便知也想不起來(lái)，埋首道：“回公公，小的不知?！?br/>
    吳公公又呵呵笑起，道：“不打緊，來(lái)日你便識(shí)得了。尚膳監(jiān)掌印大人口諭：著，御膳房小火者雷大郎雷公公榮任尚膳監(jiān)總理之職，接管蔡公公一切事物，即日上任——明白嗎？——喂——明白嗎？”

    雷大郎傻呆呆地立在當(dāng)?shù)?，如入?mèng)中，卻想不起來(lái)應(yīng)答吳公公。

    吳公公見(jiàn)了又呵呵笑過(guò)，也不為怪，只回頭向跟隨的小太監(jiān)道：“來(lái)呀，伺候雷公公沐浴更衣——搬到蔡公公原來(lái)的居處去——”。

    雷大郎仿佛飛在云里霧里，身子輕飄飄地似沒(méi)個(gè)著力處，兩耳之中嗚嗚鳴響個(gè)不停，連吳公公等一班大太監(jiān)何時(shí)離去的也不知覺(jué)。

    任憑幾個(gè)小太監(jiān)攙扶著來(lái)到金裝銀飾的浴室中沐浴干凈，出來(lái)穿好不甚合身的華美錦衣，落身在數(shù)日前還是蔡公公那肥大屁股坐的紫檀木太師椅中，好半天緩不過(guò)神來(lái)。

    其實(shí)倒也不能怪雷大郎如此出乖現(xiàn)丑，只因這宮苑之中人情陡峭，勢(shì)如懸崖，若無(wú)好地方借力，萬(wàn)難攀爬得上去。

    雷大郎千想萬(wàn)想，也不曾想到自己這個(gè)一無(wú)靠山，二無(wú)銀錢(qián)的窮賤小太監(jiān)會(huì)一步登天，掌權(quán)奪勢(shì)。

    須知這大皇宮之中有太監(jiān)近萬(wàn)名，散在十二監(jiān)、四司、八局這二十四個(gè)衙門(mén)里當(dāng)差。

    但每一個(gè)衙門(mén)里只有一名掌印太監(jiān)，兩名提督太監(jiān)，總理太監(jiān)也只三、五名。這些人加在一起不過(guò)百個(gè)，乃是穿貂裹緞，食金飲玉，使奴擁小，呼風(fēng)喚雨的主兒，從來(lái)都蹬踏在眾太監(jiān)頭頂上吆喝著耍威風(fēng)，發(fā)脾氣，只消輕咳一下就能讓眾人膽顫身寒，恨不得掏盡心肝下水來(lái)巴結(jié)奉承，是叫這宮苑里一班太監(jiān)宮女慕煞的人物。

    卻不想今日自己竟也能位列其中，從此將成為萬(wàn)眾矚目的能者。如此高起低伏的轉(zhuǎn)折怎不叫雷大郎暈頭轉(zhuǎn)向？

    雷大郎入宮十幾年，雖然大多時(shí)間陪著老和尚在在那座人跡罕至的荒涼寺院中度過(guò)。但宮中傳聞素來(lái)迅捷，都被小太常那張生著伶牙俐舌的小嘴說(shuō)與他知，倒是一條也不曾遺漏。

    小太常每每講起哪個(gè)宮院中又有小太監(jiān)或小宮女被主子無(wú)故杖斃時(shí)都要唏噓一番，有同命相憐之悲；待說(shuō)到掌權(quán)太監(jiān)欺凌弱小，私用酷刑，致使小太監(jiān)或小宮女落殘甚至喪命時(shí)，又不勝忿怒，大喝不平。

    但她人賤言微，也僅此而已。

    是以雷大郎早知這宮苑對(duì)掌權(quán)者來(lái)說(shuō)是作威作福的樂(lè)園，但對(duì)一班如他和小太常這樣的小太監(jiān)、小宮女來(lái)說(shuō)，則不啻于水火加身的地獄相仿，任憑如何掙扎，都要被人踩在腳下恣意蹂躪欺辱，最后的結(jié)局都一樣的悲慘凄涼。

    但今日卻再不相同，自己欺人且不必說(shuō)，至少再?zèng)]人敢欺自己，當(dāng)然也再不允別人欺凌小太常。

    雷大郎想到這里，一縷微笑爬上嘴角，胸臆間似有說(shuō)不出的舒暢。

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