“月頭上，我們鋪?zhàn)硬皇潜P給了個(gè)新東家、換了個(gè)新掌柜的嗎。這個(gè)新來的路掌柜，簡(jiǎn)直不是個(gè)東西！行當(dāng)里的規(guī)矩，一點(diǎn)不放在眼里，坑蒙拐騙，就沒啥他不敢干的！”
被讓進(jìn)堂屋里坐定，禮泉憤憤地訴說著：“昨兒個(gè)我把大姑娘的鳳釵拿回柜上，取了銀兩打發(fā)了那龜公，立時(shí)就想補(bǔ)了當(dāng)票給送過來的。結(jié)果路掌柜的一聽說是貴府上的東西，死活要我寫成死當(dāng)。我再三跟他講了，貴府上是我們的老主顧了，慣例是當(dāng)活當(dāng)?shù)�，不過三兩天就要贖回去的。豈料他完全不聽，說即沒當(dāng)面言明了就是當(dāng)死當(dāng)，說我不依著他就滾蛋！虞老爺，您和我?guī)煾甘抢舷嘧R(shí)，您是知道他的，最講究誠信、仁義。我是他老人家手把手教出來的，我怎么能壞了他的規(guī)矩！當(dāng)下我就說，得啦，爺不伺候你！我昨晚就從鋪?zhàn)永锇岢鰜砝玻≡谂笥鸭覝惡狭艘灰�。今兒一早，我就趕緊過來送信，且巧路上就遇上虞老爺了�！�
他迫不及待地訴說，直到前因后果全部說完才停下，一氣喝了一盞茶，站起來再次跟虞氏父女作揖賠罪：“是禮泉沒給大姑娘把事兒辦好，您罵我吧！”
“怎么能這樣啊！你們新掌柜的真是個(gè)大奸商！”蘇子先氣的跳起腳來：“老爺小姐，咱們叫宣二哥去抓他！”
虞楠裳以眼神示意蘇子不得放肆。然而她心中其實(shí)也煩悶：虞老爺中隱于市，虞楠裳和這些商賈之流打交道不管少，然而一則這周圍民風(fēng)尚佳，二則虞老爺聲望好，人多敬讓她家。所以她吃這種虧還真是頭一次。她看看自己爹爹，卻見虞老爺平心靜氣的很。于是虞楠裳也把躁氣壓了一壓，請(qǐng)禮泉坐下，又給他續(xù)上一杯茶，想了想問：“你們的新東家，是什么來頭？”
“說起來也奇怪。”禮泉道：“這新東家從沒露過面，路掌柜也不肯說——像是故意遮掩著不肯讓人知道身份。不過倒是時(shí)不時(shí)有個(gè)婆子來找路掌柜，路掌柜對(duì)她奉承的很，想來是新東家的人。看那打扮談吐，像是個(gè)高門大戶的下人。所以我琢磨著，這新東家，許是哪個(gè)貴人家的太太奶奶罷！”
這便對(duì)的上了。許正是那太太奶奶想尋摸什么好首飾，所以路掌柜的才這么急迫地要黑了自己的鳳釵去奉承……虞楠裳到底年紀(jì)小，忍不住還是流露出了惱色：如果新東家當(dāng)真勢(shì)大，如果路掌柜一口咬死自己當(dāng)?shù)氖撬喇?dāng)，那自己鳳釵完璧歸趙的可能性還真是微乎其微！
臥室里一直支著耳朵聽的傅晏倒覺著這事兒好辦：派個(gè)暗衛(wèi)輕而易舉就解決掉——不過前提是他還有暗衛(wèi)可用……想到那擋在自己身前受了一箭、從宮墻上墜落的暗衛(wèi)玄初，傅晏又感覺胸口疼的喘不過氣。
“你說路掌柜聽說是我府上的東西，才讓寫成死當(dāng)�！币恢痹诔了嫉挠堇蠣敯l(fā)了話：“你細(xì)想想，他是否是故意針對(duì)我府上，還是說以往這種事兒也有過的？”
“以前倒沒有過�！苯�(jīng)他一提點(diǎn)禮泉面露驚醒之色：“咦，是了是了，當(dāng)時(shí)他原本守著爐子打盹兒來著，聽我交代小伙計(jì)入庫說是虞老爺家的東西千萬仔細(xì)，他一下子就不打盹兒了，那眼睛睜的賊亮，就跟那見著魚腥的貓似的……沒錯(cuò)，他就是故意針對(duì)您府上的！”
“你再想想，”虞老爺又道：“那高門大戶的婆子，她有沒有什么特殊的地方，比如口音帶外地口音，衣飾不似京中風(fēng)行……”
“有的有的！”禮泉驚喜道：“她應(yīng)該是京城人士，不過言語間扭扭捏捏地帶著江南那邊兒的口音，滿口的好地呀，可以地，應(yīng)該是在江南地界住過的樣子。虞老爺您怎么會(huì)知道？您老簡(jiǎn)直神了！”
虞老爺高深莫測(cè)地一笑：“我有數(shù)了，這兒沒你事兒了。西城新開一家福成當(dāng)，東家掌柜皆是可靠的，你可想去？……”
禮泉帶著滿肚子驚奇不解離開了。蘇子纏著虞老爺問：“老爺，你什么有數(shù)了？姐姐的釵還能拿回來嗎？”
“能！”虞老爺捋著美須，繼續(xù)高深莫測(cè)：“老爺我掐指一算啊，那鳳釵，三日之內(nèi)必當(dāng)回來！”
“哦？！”蘇子瞪圓了眼。
而虞楠裳則期期艾艾搖了虞老爺衣袖：“爹，我是不是做錯(cuò)了什么，給您惹麻煩了？”
“亂想什么呢，有爹爹在，什么事兒也沒有！”虞老爺點(diǎn)點(diǎn)她額頭：“只是你這孩子，家里沒銀錢了跟爹爹說啊，哪里就到典當(dāng)你嫁妝的地步了！”
“不過是一時(shí)銀錢不湊手，應(yīng)急而已。誰知道這個(gè)新來的路掌柜這么壞啊。”虞楠裳摟著他胳膊道：“爹，你說鳳釵三天之內(nèi)回來是什么意思？你知道路掌柜的意欲何為？”
虞老爺歪著頭逗她：“給的提示已經(jīng)足夠多了，我家囡囡最聰明，一定能想明白。”
這還考上自己了。虞楠裳皺眉苦思：“三天，三天之后是外祖母的壽辰，這鳳釵又是娘的東西，莫非，這事兒和侯府有關(guān)系？”
里面的傅晏聽到侯府二字轉(zhuǎn)動(dòng)了下眼眸。他自然知道，虞老爺之妻虞楠裳之母馮昕出身不凡。當(dāng)今朝堂自開國之時(shí)傳下四大國公八大侯府。而馮昕，正是是八大侯府之一的宏化侯府的嫡出大小姐，現(xiàn)在的宏化侯的親生妹妹。
宏化侯府，是有一位姑娘，做了他二哥的正妃的……
虞老爺還在逗虞楠裳：“孺子可教也。然后呢？”
“然后……”虞楠裳眼波流淌：“那東家婆子有南邊口音，月頭上轉(zhuǎn)的鋪?zhàn)印骂^的時(shí)候，因被選為皇商，五姨母家合家從南邊搬來了京城！是五姨母？！”
“哈哈，就說囡囡一定能猜到！”虞老爺從袖兜里掏掏，竟掏出一塊飴糖塞進(jìn)虞楠裳嘴里。
這位庶出的五姨母和虞楠裳母親年紀(jì)差不多大，在虞母成親次年遠(yuǎn)嫁江南。虞楠裳只在好幾年前她回來省親的時(shí)候見過一回。不過當(dāng)時(shí)這位姨母的表現(xiàn)給虞楠裳留下了極深的印象，現(xiàn)在虞楠裳還記得她打量自己衣著時(shí)那種得意洋洋的眼神。結(jié)合這位姨母的品行，虞楠裳很快就想通了今次這事兒的原委：“她這一回京城立刻在我們家附近盤下一家當(dāng)鋪，還吩咐若是有我們家的東西立刻上報(bào)。然后她就好到侯府里，展示她嫡姐家過的多么落魄、奚落外祖母是多么的識(shí)人不明……這天底下怎么會(huì)有這么無聊透頂又惡毒的婦人��！”
“所以我的囡囡一定不要成為這樣的婦人！”虞老爺揉揉她的頭。
“決不能讓她這樣明晃晃地戳外祖母的心窩子！”虞楠裳急切地道：“爹爹，我們?cè)趺崔k啊？！”
“放心�！庇堇蠣斝赜谐芍竦氐溃骸暗杂忻钣�(jì)。你且待如此這般……”
到底是何等妙計(jì)？傅晏好奇的很，想著等晚上問問他。
交代完了，虞老爺又出去了：“中飯我不在家吃。別忘了給燕娘煎藥。”
按虞老爺?shù)姆阶�，傅晏現(xiàn)在一天得喝兩次藥，中午一次，晚上一次。可是等虞楠裳把藥端來之時(shí)，傅晏皺了眉。
“是怕苦嗎？”虞楠裳道：“不苦的……”她說著自己喝下半小勺，然而卻被苦的歪牙咧嘴�！昂冒墒怯悬c(diǎn)苦……蘇子你去把那罐蜜棗拿來�！�
“嗯嗯！”蘇子一聽蜜棗二字，兩只小眼兒都發(fā)光了。
那蜜棗一顆顆圓潤(rùn)晶瑩，委實(shí)可愛。虞楠裳兩只手指捏著，喂到傅晏唇邊：“吃下去就不苦了�！�
“嗯嗯！姐姐做的蜜棗，最好吃了！”蘇子在一邊咽著口水直點(diǎn)頭。
我不是嫌苦啊，我最討厭甜食……可是傅晏畢竟不會(huì)拒絕人，只好張嘴。
偏在此時(shí)，虞楠裳看不得蘇子口水要流下的樣子，反手先把那顆棗子喂了蘇子。
喂喂，說好的我的蜜棗呢？傅晏不禁面露急切之色。
“啊，沒事兒，你看棗子有很多的�！庇蓍哑綍r(shí)哄蘇子哄慣了，此時(shí)下意識(shí)就用了哄蘇子的語氣和傅晏說話。
傅晏又窘上了。
不過下一顆棗子喂到嘴邊的時(shí)候，傅晏立刻張嘴吃下。
吃的有點(diǎn)急，唇微微掃過她的指尖，品到一點(diǎn)酥酥麻麻的涼。
虞楠裳絲毫沒在意，又趕緊喂了一勺子藥給他——可是這是她剛用過的勺子——可是傅晏畢竟不會(huì)拒絕人。
……
蘇子捧著臉看著，突然發(fā)現(xiàn)，姨娘的耳垂怎么是紅的，紅的像春天的櫻桃一樣呢！
便在此時(shí)，外面又響起敲門聲：“虞大姑娘在家嗎？小的是仁和當(dāng)鋪的伙計(jì)，給您送當(dāng)票來啦！”