紅豆費(fèi)勁地嚼著口中的老菜幫子，這粗咧咧的菜幫子平日里可都是拿來(lái)喂豬的?，F(xiàn)在,家里的豬都換成銀子用來(lái)給爹抓藥了。家里真的很窮了，她又嚼巴了好幾下才將它勉強(qiáng)咽下。

    三房一家年前就搬了出去，李快夫婦那生怕被拖累的模樣真真叫李老太寒了心。因著也不許家里人去幫他們搬物什，所以李家人倒都不知曉他們搬去了哪兒。還是隔日趙氏去鎮(zhèn)上抓藥的時(shí)候遇著村里有名的大嘴巴王嫂子，這才曉得李快一家住到了村子中央去了。那屋主人要搬去鎮(zhèn)上，急著賣房子，這才讓李快撿了個(gè)便宜。甚至花了八兩銀子王嫂子都知道的一清二楚，那房子據(jù)說(shuō)起了沒幾年呢，瞅著還有八成新呢！

    趙氏對(duì)三房也是存了疙瘩的，也就挑揀了一些能說(shuō)的說(shuō)與家里人聽了?？蓻]過(guò)多久村里掀起一股謠言，先是說(shuō)李家大兒子李高怎么怎么個(gè)品行不端，貪了東家的銀子被打了個(gè)半死不活。又說(shuō)李老太只護(hù)著大兒子一家子卻把三兒子一家趕了出來(lái)，連地都沒給幾畝呢，傳得是有鼻子有眼的。

    這話傳著傳著就進(jìn)了李老太的耳朵，氣得她直奔三房新住處。李快倒是一問(wèn)三不知，林氏卻推說(shuō)許是村人去鎮(zhèn)上聽來(lái)的。李老太哪會(huì)信，謠言里連米鋪?zhàn)永飦G了多少銀子都指得明明的?？衫罴胰朔置鲗⑹聝何娴盟浪赖模卒伒臇|家也說(shuō)了不再追究，哪個(gè)會(huì)去亂傳。八成是這凈出幺蛾子的三房。李老太在三房那兒碰了個(gè)軟釘子，最后只好怏怏不樂(lè)得回屋了。李快給了李老太幾根甘蔗，她也沒給他個(gè)好臉，但甘蔗還是帶走了的。

    隔日又在傳李家老三的生活已經(jīng)很不易了，李老太還時(shí)常去他家順東西。還有不少人看到昨兒個(gè)李老太又去了她三兒子家，出來(lái)的時(shí)候還拿了好幾根甘蔗勒。村里人都曉得李老太的摳性子，這會(huì)兒又坐實(shí)了她愛順東西的罪名。甚至有不少人信了謠言，每每遇著李家人，都要問(wèn)候李高一句。一時(shí)間李家人的名聲臭不可聞。

    后來(lái)，金氏來(lái)李家找趙氏嘮叨的時(shí)候說(shuō)，林氏現(xiàn)在挺著個(gè)肚子，跟村子里的幾個(gè)多話的婦人成日說(shuō)東家長(zhǎng)西家短的。話里透著些李家近日的謠言是林氏傳出來(lái)的意思，趙氏打著哈哈也就這么說(shuō)過(guò)去了。

    過(guò)了幾日李家人的話題已經(jīng)引不起村人多少興趣了，三五成群的又開始討論誰(shuí)家又賺了多少銀子了，誰(shuí)家饞嘴的媳婦又背著婆婆在灶上偷食了。趙氏說(shuō)，謠言這東西理不得。

    李家的年過(guò)得是分外慘淡，先是備下的年貨被李老太轉(zhuǎn)手賣了出去，再是大伙的心情被謠言所亂。年夜飯也就是一疊炒雞蛋，一碟咸菜，土豆番茄，些許雞雜，肌肉和雞湯都拿去給李高補(bǔ)身子了。

    好不容易熬到了開春，也就到了紅豆嚼巴老菜幫子的一幕，李家的畜牲都被賣了個(gè)干凈，李老頭趕著僅剩的一頭牛耕地去了。雞圈里只剩下兩只下蛋的老母雞了，半大的雞都被李高吃了，公雞被李老太賣給人家祭祖了，被打破了雌雄比例的雞圈里安靜異常，兩只老母雞也只有在下蛋的時(shí)候會(huì)風(fēng)騷地“咯咯噠”一把。整個(gè)院子里安靜異常。

    這一日，李家的門被“碰碰”叩響，是紅豆開的門，她以為是趙氏回來(lái)了，李高的藥已經(jīng)吃完了，她去鎮(zhèn)上抓藥了。

    上門的是一個(gè)媒婆，穿得很討喜，長(zhǎng)得也很討喜，紅豆思量著家中沒有適婚的人啊，難不成是給三房的穗子堂姐說(shuō)親的，但不曉得她們分出去了。

    “大嬸，我穗子姐家在村子中央，你找錯(cuò)地兒了。”紅豆好心提醒道。

    那媒婆咧嘴一笑，圓圓的臉盤更圓實(shí)了，口中直道：“沒錯(cuò)，哪能錯(cuò)呢，我可是鎮(zhèn)上來(lái)的，打聽了好久才打聽到這兒的。”也沒等紅豆回話，直接繞開她，就進(jìn)院子了。

    李老太也聞聲從屋里出來(lái)，見著媒婆東瞅西望的樣子，壓下心頭的不喜問(wèn)道：“不知媽媽是哪位呀？”說(shuō)著也斜了紅豆一眼，怎么就隨便放陌生人進(jìn)來(lái)，要是順走了什么東西可怎生是好。

    紅豆哪能不明白李老太眼神的含義，可看看那媒婆水桶一般勻稱的身材，再瞅瞅自個(gè)兒的小胳膊小腿，只能嘆一聲心有余而力不足。

    那媒婆徑直與李老太交談了起來(lái)，說(shuō)自個(gè)姓朱，受人所托而來(lái)。

    李老太略一思索，自個(gè)兒屋里的閨女小子年歲都小了些，應(yīng)該不是。對(duì)得上年歲的也就自個(gè)兒的大孫女穗子了，這穗子也只小多樂(lè)一歲，也是到了該說(shuō)親的歲數(shù)了。雖然三房做的不地道，但穗子這外孫女還是頂乖巧的，人也勤快，挺得她心的。

    話一出口，也是偏自個(gè)兒孫女幾分的，“要說(shuō)我們家穗子呀，模樣長(zhǎng)得是挺俊俏的，人也勤快，不知道朱媽媽為哪家小子所求？”

    “穗子？”朱媽媽皺皺眉頭，不是這個(gè)呀。

    “難道不是？”李老太和紅豆都是一副不解的模樣，既然不是，這朱媽媽又是為何而來(lái)。

    朱媽媽瞧她們一副迷惘的模樣，方才開口：“是鎮(zhèn)上的柳家托我來(lái)的，你閨女是叫多樂(lè)吧？還是問(wèn)仔細(xì)的好，免得我找錯(cuò)了人家鬧笑話?！?br/>
    李老太看了朱媽媽一眼，定下心神道：“是啊，媽媽來(lái)是商議成親的事宜嗎？這往日似乎都是張媽媽來(lái)的?！?br/>
    朱媒婆摸了摸她發(fā)間的大紅花，頗為得意地道：“柳家覺著張媽媽辦事不好，這才遣了我來(lái)這一遭，不過(guò)今日來(lái)可不是為了商議成親的事的，今兒個(gè)是來(lái)退親的?！?br/>
    “什么？”李老太身體繃得筆直，心都吊到嗓子眼兒了，“不會(huì)弄錯(cuò)了吧？”

    “錯(cuò)不了，錯(cuò)不了。”朱媒婆那個(gè)紅手絹甩著，一副說(shuō)親的模樣居然是來(lái)退親的。

    李老太臉色灰白，呆了半晌，突的跳起來(lái)怒罵：“他柳家憑什么來(lái)退親，我樂(lè)兒哪兒不好了，還是對(duì)不起他們柳家了啊，他當(dāng)提親提著玩兒的??？”

    “好好好?！敝烀狡庞址隽税阉l(fā)間的紅花，“你家閨女是好，可你家兒子不好。”

    李老太見這朱媒婆捧了一個(gè)又摔了另一個(gè)，心里也是氣的。沉著氣道：“我兒子哪不好了？”

    “喲，老姐姐，你還跟我藏著掖著，你兒子貪了米鋪?zhàn)永锏你y子，這鎮(zhèn)上都傳遍了?！敝烀狡泡p笑一聲，有用帕子掩著嘴道，一副嘲弄模樣。

    甭說(shuō)李老太，饒是紅豆也聽不下去，尖著聲道：“我爹才不是這種人，我爹是冤枉的。”

    “這還跟我辯上了是不，那你說(shuō)說(shuō)你爹是怎么個(gè)冤枉法？”朱媒婆瞧了瞧紅豆?jié)M是怒氣的臉，臉上雖是一副嬉笑模樣，心里卻啐了一口，這當(dāng)?shù)谋O(jiān)守自盜，這教出來(lái)的女兒睜眼說(shuō)瞎話，這一家子都什么人啊，難怪柳家要退親。

    李老頭正好牽著老黃?；貋?lái)了，看著朱媒婆對(duì)著紅豆的架勢(shì)，朗聲道：“這誰(shuí)家的婆娘，怎么還嚷嚷上了。”老黃牛也跟著“哞”了一聲，仿佛在應(yīng)和李老頭的話。

    “行了行了，我也懶得和你們羅嗦，柳夫人說(shuō)了，只要你們歸還一半的聘金就好了。像其他的物件也就便宜你們了?！敝烀狡烹p手插著腰，這架勢(shì)也擺開了，臉上也不堆著笑了。

    “退親還想要回聘禮，門兒都沒有?！崩罾咸宦犕擞H不算，居然還討要聘禮錢他姓柳的還要臉不要。

    “你這婆子怎生的這般不講理，要不是柳夫人仁厚說(shuō)什么人情留一線，日后好相見，你今兒不得把聘禮全數(shù)交出來(lái)啊?！敝烀狡庞X得對(duì)這家人柳夫人還真是太客氣了些。

    “誰(shuí)要跟她相見?！崩罾咸R了一句，“想要回聘金，讓姓柳的自個(gè)兒來(lái)?！?br/>
    朱媒婆可是鎮(zhèn)上專門。干退親這一行當(dāng)?shù)拿狡?，像李老太這樣的人家她可是見多了。主人家托媒婆出面實(shí)是要面子開不了這個(gè)口，那這個(gè)惡人就由她來(lái)做好了。

    朱媒婆深吸了一口氣，開始冒話，“人家柳家人不來(lái)你這兒是怕沾了你家的窮酸氣，瞧瞧你這破地方，全是灰。家里就這么頭干瘦的老牛。真是窮得要命，還想高攀人家柳家，人家可是書香門第，怎么會(huì)要你這名聲敗壞之家的閨女?！?br/>
    “你……”李老太和李老頭皆是氣得不行，你了個(gè)半天楞是沒說(shuō)出一句整話。

    “你什么你，還不把聘金交出來(lái)。死巴著柳家不放干啥玩意兒啊。你們這群窮鄉(xiāng)下人就削尖了腦袋往鎮(zhèn)上鉆，也不瞅瞅自個(gè)兒啥子德行，老娘都替你們臊得慌！要說(shuō)你們這么死巴著柳家，是不是你家閨女做了什么見不得人的事，在村里呆不下去了吧，這才急著往鎮(zhèn)上嫁?！?br/>
    李老太見這老娘們往自個(gè)兒閨女臉上抹黑，“啪”一大耳刮子就過(guò)去了，饒是朱媒婆躲得快也免不了被打歪了發(fā)髻，額頭上也留下了幾道指痕。

    “你敢打老娘，你給我等著。”朱媒婆吃了一大虧又在人家家里，若是動(dòng)起手來(lái)是占不到任何便宜的，只好打落牙齒往肚里吞，說(shuō)了一句無(wú)甚作用的威脅話語(yǔ)，要不是柳夫人許諾這事兒成了給她一兩銀子的賞錢她才不會(huì)來(lái)這窮鄉(xiāng)下的挨耳刮子。

    “你今兒個(gè)要是不還聘金，柳夫人說(shuō)這娶妻就得改成納妾。”朱媒婆這回可是學(xué)乖了，找了個(gè)她認(rèn)為安全的地兒一口氣把話說(shuō)完。

    李老太操起一旁的掃帚揮得啪啪響，“告訴那老娘們，她屎吃多了糊著了腦袋整日做夢(mèng)?！?br/>
    “娘，你就退了聘金吧”站在一旁偷聽的李多樂(lè)再也聽不下去，朝李老太說(shuō)完后就哭著跑回屋了。

    “樂(lè)兒，你別聽這臭娘們胡扯?！崩罾咸褣咧愠烀狡乓蝗?，追著自個(gè)兒閨女去了，也不曉得她聽著了多少。

    朱媒婆瞧見李多樂(lè)，雙眼亮了亮，可李老太已離去，只好轉(zhuǎn)而對(duì)著李老頭說(shuō)：“你們家閨女長(zhǎng)得這般花容月貌，等退了柳家這門親我朱媽媽定給她說(shuō)門更好的親。給那鎮(zhèn)上有錢的老爺作妾，那日子是吃香的喝辣的，可比柳家好百倍不止?！?br/>
    李老頭氣得哼哧哼哧直喘氣。

    “閉上你的狗嘴，快滾?！遍T口趙氏胡亂得往朱媒婆身上塞了五兩銀子，只把朱媒婆往門外退。她可是在門口聽了好一陣了，這柳家人不是什么好東西，退了好。

    “還是嫂子明白事理?！敝烀狡疟悔w氏推了一踉蹌，這會(huì)子卻眉開眼笑的，因?yàn)橐粌摄y子賺到手了。甚至又掏出她那小紅手絹，喜得恭喜發(fā)財(cái)吉祥如意吉利話說(shuō)了一堆。

    院子里的黃牛實(shí)在忍受不住了，掙來(lái)李老頭手中拉著的疆繩就往朱媒婆沖去，嚇得她連滾帶爬得出了小河村。

    牛最見不得紅色，這朱媒婆穿的喜慶不說(shuō)，還拿出個(gè)紅布頭惹牛眼，這下真是大塊人心。同時(shí)，紅豆又免不了為她可憐的小姑表示難過(guò)。