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    ;    作為金魚村人氣最旺的公共場所，老年活動中心的占地面積不小, 大致可以分為前后四進(jìn)院落、外加左右六個(gè)別院。

    在小美的引領(lǐng)下, 何天巳和明若星開始了對于所有區(qū)域的探查與熟悉。

    前院是白天人流量最大的地方, 大門口進(jìn)來之后的第一排房屋被改建成了禮堂, 除了偶爾用來召開集會之外, 幾乎每天都會放映電影。左手邊的別院是村里頭的公共食堂，右邊的別院則是一大片菜地，為避免瓜果蔬菜慘遭熊孩子的毒手，所以常年鎖著門。

    第二進(jìn)院落里的房間是棋牌室和圖書室。左邊的別院是一座小操場，有沙坑、秋千架、攀登架等設(shè)施。第三進(jìn)是活動中心工作人員的辦公室, 洗手間、還有一個(gè)公共澡堂。

    而最后一進(jìn)院落，也是除了菜園子之外唯一一處不對外開放的區(qū)域，東西兩側(cè)各有一扇院門，掛著沉甸甸的鐵鏈和門鎖。

    “我說, 你們的膽子應(yīng)該夠大吧？”小美一邊開門，一邊扭過頭來問他們兩個(gè)。

    “我的膽子特別大！”

    何天巳率先表態(tài), 又促狹地看了一眼身旁的明若星, “他……我就不知道了?！?br/>
    明若星懶得理會這種低級的挑釁，只平淡地表示：“我聞到了霉味, 院子里頭應(yīng)該不經(jīng)常使用?！?br/>
    “那說明你的嗅覺很不錯(cuò)?！?br/>
    說話間，小美已經(jīng)將門推開。只見眼前是一進(jìn)青磚墁地的大院子, 地面上雜草叢生、青苔滿地；房舍都門窗緊閉, 看上去有些荒涼。

    何天巳左右張望了一陣, 頗為不解：“怕什么？有啥好怕的？這不是挺普通的嗎！”

    “那是你沒有仔細(xì)看?！?br/>
    明若星已經(jīng)邁過了門檻, 指著小院正中央、主屋房檐下掛著的那兩個(gè)白色燈籠。

    “看清楚了，上頭寫著什么字?！?br/>
    何天巳跟著指點(diǎn)湊上去一看，立刻就變了臉色。

    “奠？！”

    豈止是這一對奠字燈籠，就連門柱上掛著的也都是黑底白字的挽聯(lián)。再仔細(xì)看，房門口的臺階上都是融化的白蠟燭，縫隙里還插著沒燒完的香燭簽子。

    “這是村里頭共用的靈堂?！?br/>
    按照小美的解釋，這間靈堂可要比老年活動中心歷史悠久。當(dāng)初附近一帶的農(nóng)村大力推廣火葬制度，不少人家準(zhǔn)備的棺木都被統(tǒng)一堆放到了這座閑置的周家大宅里頭。由于附近唯一的火葬場位于常樂鎮(zhèn)上，就有家屬提出建議，想讓逝者在棺木里停靈一宿，第二天再轉(zhuǎn)去火化。久而久之，這倒成了金魚村里頭約定俗成的一項(xiàng)傳統(tǒng)。

    時(shí)至今日，會在生前準(zhǔn)備好棺木的老年人越來越少，但在這進(jìn)院落里頭，依舊可以看見一些傳統(tǒng)留下的痕跡。

    跟著小美走近那些門窗緊閉的房間，何天巳果然看見了幾口厚重的棺木靜靜地停放在昏暗的室內(nèi)。即便知道里頭全都是空的，可看上去依舊陰森瘆人。

    小美說，最近幾個(gè)月村里沒有喪事，所以這一進(jìn)院落也很久沒有被啟用過。平時(shí)巡夜，用不著開門，隔著院門拿手電筒照一照，確認(rèn)沒有火情就行。

    或許是因?yàn)閲?yán)重缺乏人氣的緣故，這座靈堂后院的氣溫仿佛要比前面幾進(jìn)院落冷上幾度。三個(gè)人沒有久留，還是鎖上院門回到了公共區(qū)域。

    “地方都差不多看過了，那我們究竟住哪兒啊？”何天巳終于提出了最重要的問題。

    “就在這兒??！”小美順手指了指身旁的一棵老槐樹。

    他們這才發(fā)現(xiàn)，就在大槐樹底下還掩映著一扇不起眼的老舊木門。推開門走進(jìn)去，里面是一個(gè)百余平方的小院，東西兩邊的院墻上還各安了一扇木門。

    “東門通往外頭的小巷，西門呢就通往靈堂后院。一般往生的村民就是通過這里進(jìn)出靈堂的。再加上大槐樹底下那扇通往生活區(qū)的南門——這間院子的重要性，不用我說你們也能明白吧？”

    何天巳點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又擔(dān)憂地看了看一墻之隔、似乎還在不斷散發(fā)著陰氣的靈堂后院。

    “可是在給死人使用的路邊上居住，是不是有點(diǎn)……那個(gè)？”

    小美愣了一愣，立刻露出了為難的表情。

    “是這樣嗎？對不起，是我考慮得太不周全了。不過以前趙伯也是住在這里的，他好像并沒有遇到過什么特殊情況。如果你覺得怕，我可以再努力調(diào)整一下……”

    “啊，不！我不是怕！”

    何天巳在面子和膽子之間糾結(jié)著，轉(zhuǎn)向明若星尋求幫助，“小明，你是不是也覺得不太合適？”

    “我？無所謂?！?br/>
    貓畢竟是貓，關(guān)鍵時(shí)刻拒絕配合才是本色。

    小美疑惑地看著這兩個(gè)莫名其妙起了內(nèi)訌的家伙，或許心里頭已經(jīng)開始懷疑他們是否能夠勝任這個(gè)崗位。反正距離下班時(shí)間還早，她留下話讓他們好好考慮，就去忙自己的事了。

    這邊小美一走，明若星也不多話，提著自己的行李就往院子里去。何天巳趕緊跟著他，一路上還在喋喋不休。

    被念得實(shí)在不耐煩了，明若星終于懟了他一句：“好不容易有個(gè)住處，還有什么好挑剔的？”

    何天巳指了指東面的靈堂：“你真不怕？說不定半夜會鬧鬼哦！”

    “放心吧，這里壓根就沒有鬼?！?br/>
    明若星倒顯得無比淡定，“我剛才看過了，院子里干凈得很?！?br/>
    “干凈？什么干凈？我說的是鬼不是垃……”

    話說了一半，何天巳陡然倒吸了一大口涼氣：“對哦！聽老人家說，上了年紀(jì)的老貓看得見鬼。難不成居然是真的？！”

    “你才是上了年紀(jì)的老貓?。?！”明若星直接在他背上錘了一拳泄憤。

    何天巳被他打得左右躲閃，鬧了一陣之后忽然轉(zhuǎn)身停下腳步。

    “……不開玩笑了，我說你真看得見鬼魂？”

    明若星也跟著一個(gè)急剎車，卻還是差點(diǎn)撞到他的身上。兩個(gè)人不知不覺間變成了極為貼近的曖昧姿態(tài)。

    為了化解這種窘迫，明若星裝作低頭組織語言，朝著一旁走了兩步。

    “人類傳統(tǒng)文化中的‘鬼魂’，指的是除去**之外的魂魄部分。鬼魂可以滯留在人間，也可以轉(zhuǎn)世為人。但事實(shí)上，世界上并不存在這種‘鬼魂’。只有一種死者的殘余意識凝結(jié)成的能量體，它繼承了死者的很多東西——一部分意識、記憶，甚至是情感。但是嚴(yán)格來說，并不是死者本人，而是在死亡的那一刻就被徹底舍棄的東西?！?br/>
    “鬼是人死后被舍棄的東西？”

    何天巳聽得迷迷糊糊：“所以舍棄到哪里？難道這世界上還有鬼魂垃圾場？”

    “知道可降解垃圾嗎？”

    明若星打了一個(gè)比方，“鬼也是一種可降解垃圾。隨著時(shí)間的流逝是會自然分解消失的。而且普通人類太過弱小，死后被舍棄的‘鬼’在幾分鐘到幾天不等的時(shí)間內(nèi)就會徹底消失——就像h市酒店里的那個(gè)老男人，第二天早晨已經(jīng)什么都不剩下了。亞人會強(qiáng)大一些，但是一般也不會超過一個(gè)月——除非帶有很深執(zhí)念、或是高等級亞人的‘鬼’，才可能長期地存在下去，百年甚至千年?！?br/>
    “那你能看得到鬼嗎？它們一般會在哪里，長什么樣子？”

    “一般的亞人也很難看得到鬼，只有極少數(shù)特定種族、或是經(jīng)過后天訓(xùn)練的亞人，在發(fā)動能力的時(shí)候才看得見。鬼一般會寄宿在死者生前執(zhí)念比較深的物品或者地點(diǎn)。模樣也根據(jù)執(zhí)念而產(chǎn)生不同的變化?！?br/>
    “那鬼會傷人嗎？”

    “一般來說不會，但也有那種非常邪惡危險(xiǎn)的?；蛘呤耪咴谒狼笆艿綐O大冤屈，死后被舍棄的情感無法得到平息，于是代替逝者進(jìn)行復(fù)仇。不過你不用太擔(dān)心，只有強(qiáng)大的鬼才能置人于死地，其他的雖然會對人體產(chǎn)生一些影響，但充其量只會讓人做噩夢、或者感覺寒冷、產(chǎn)生‘有人悄悄靠近’之類的奇怪感覺?！?br/>
    “那你有沒有接觸過……”

    “好了，這些事以后再說?！?br/>
    又被追問得不耐煩起來，明若星揮手示意今天的教學(xué)暫時(shí)到此結(jié)束。讓何天巳幫忙一起將行李搬進(jìn)臨時(shí)住處里去。

    趙伯原先住過的這間房，面積還挺寬敞。里面座椅櫥柜也是一應(yīng)俱全。唯一有點(diǎn)不自在的，是屋子里只有一張床，而且還是那種老式的架子床。

    何天巳從來沒有睡過這種式樣的床鋪，覺得興奮而又新奇。然而明若星卻皺著眉頭站在遠(yuǎn)處左看右看，然后走過來，俯身從床板下面抽出了一樣?xùn)|西。

    是個(gè)抽屜。

    他問何天巳：“你……有沒有覺得，這張床有點(diǎn)眼熟？”

    “?。俊?br/>
    何天巳稍稍一愣，但也快突然反應(yīng)了過來：“周家少奶奶的那張架子床？！”

    周家的傳說是真是假暫且不論，但眼前的這張床的的確確同那個(gè)鬼故事里的床鋪如出一轍。兩個(gè)人稍微定了定神，試圖做出合理的解釋——古代的架子床樣式相同的應(yīng)該有不少，再說，編造鬼故事的那個(gè)人也很有可能就是從這張架子床里得到的靈感。

    在此基礎(chǔ)上，明若星很快又提出了另一個(gè)假設(shè)：如果這張床果真和那個(gè)鬼故事有關(guān)系，那么這個(gè)院子里頭，應(yīng)該還有另一件同樣出現(xiàn)在鬼故事里的東西。

    兩個(gè)人同時(shí)沉默了片刻，又同時(shí)走向門外。在不大的院子里稍稍轉(zhuǎn)悠了幾步，何天巳立刻失聲大叫起來。

    “在這里?。?！”

    一片荒涼灌木叢的掩映下，赫然出現(xiàn)了一口古井。井口壓著一塊濕漉漉的巨大青石板，爬滿青苔井圈上面，還依稀可以看見幾條石雕的金魚。

    明若星走上前去，摸了摸青石板。

    “上面好像有字，但看不清。石板底下好像有井水滿溢出來。鬼故事里頭說，這口井連通著大海。遇著臺風(fēng)的時(shí)候會變成咸的。”

    何天巳小心翼翼地提議：“要不，你嘗嘗？”

    “為什么不是你來嘗？！”

    明若星反應(yīng)得很快，并且故作鎮(zhèn)定：“……無聊死了，巧合而已，有什么可怕的，回去擺東西！”

    兩只縮頭烏龜一拍即和，馬上返回屋子里，打開行李箱開始將衣物和生活必需品一樣樣拿出來擺放。何天巳略顯遲疑地將熱心村民贈送的涼席和枕頭放到架子床上，一邊嘴里還在嘟囔。

    “沒事，我倆一起睡。兩個(gè)人，陽氣重，不會有事的……”

    正在往衣櫥里放衣服的明若星停了下來，扭頭看著他。

    “你真怕？”

    “其實(shí)……”

    何天巳沒有急著否認(rèn)，反而十分認(rèn)真地思考一下。

    “看過恐怖片吧？就是那種明知道有鬼卻又看不見鬼的感覺才最恐怖。要真見了鬼，倒也不一定了。”

    “那如果這里沒有鬼，你就會一直怕下去？如果見了鬼，你反而就踏實(shí)了？”

    “倒也不是這個(gè)意思……”何天巳搜腸刮肚，似乎詞窮。

    見他如此糾結(jié)，明若星并沒有嘲笑，反而放下東西，主動走了過去。

    “你想聽嗎？”他問何天巳，“我小時(shí)候第一次看見鬼的故事?！?