十年里，很多事情都在悄然發(fā)生改變。
大臣們不像以前那么激憤了，火爆脾氣漸漸變好，這是異象，也是必然?；实酆蛣踪F壟斷了海運(yùn)利潤，銀子如流水般嘩嘩流進(jìn)皇宮內(nèi)庫，內(nèi)庫每年所入比大明國庫還多，朝中大臣提出多次將部分內(nèi)帑轉(zhuǎn)為國庫，朱厚照在這件事上的態(tài)度頗為堅(jiān)決，一直僵持不松口，大臣們都是飽讀詩書的讀書人，大明的財(cái)政制度也是祖制，內(nèi)庫和國庫是完全分開的兩個(gè)系統(tǒng)，他們也不好意思硬搶。
內(nèi)庫收入比國庫，直接導(dǎo)致的一個(gè)現(xiàn)象是君臣?xì)庋娴拇讼碎L(zhǎng)，朱厚照的底氣足了，而大臣們的氣焰漸漸頹靡，有時(shí)因?yàn)槟臣戮贾g互相叫板，朱厚照的暴發(fā)戶嘴臉一擺出來，大臣們頓時(shí)熄了火。直到這個(gè)時(shí)候，朱厚照才深深覺得錢財(cái)?shù)暮锰?，回想起?dāng)年秦堪和他說起過的每句話，心中之感激不可以言語述。
該變的總會(huì)變，朱厚照和秦堪之間的情誼卻仍如當(dāng)年一般深厚，若說變化，情誼如陳年老酒，如今已越存越香醇，二人的默契好得如同親兄弟似的，彼此一個(gè)眼神便知意思。
人生能有這樣一個(gè)知己，彌足珍貴。
御輦邊，一個(gè)滿身披掛，邊軍將領(lǐng)模樣的人忽然在人群中微微動(dòng)了一下，這人身形魁梧，滿臉胡渣，黝黑的面龐布滿了風(fēng)霜，按著腰側(cè)刀柄的單手指節(jié)凸起，手上老繭遍布，整個(gè)人無形散發(fā)出一股淡淡的殺氣。
朱厚照似有所覺，揚(yáng)手將那名武將叫來，指著他對(duì)秦堪笑道：“認(rèn)識(shí)一下，這位是朕在宣府時(shí)認(rèn)識(shí)的驍將，名叫江彬……”
武將急忙朝秦堪單膝跪下，聲如洪鐘道：“末將宣府游擊將軍，領(lǐng)蔚州衛(wèi)指揮僉事江彬。拜見秦公爺?！?br/>
秦堪盯著他瞧了片刻，展顏笑道：“江將軍請(qǐng)起，能被陛下賞識(shí)，足可見江將軍確有幾分本事的?！?br/>
“公爺謬贊，末將慚愧?！苯虻淖藨B(tài)很低，顯然也是個(gè)聰明角色，立下再多戰(zhàn)功也不敢在這位兇名赫赫的寧國公面前張揚(yáng)。
殲敵二萬余?；实塾{親征的戰(zhàn)果確實(shí)不一般，從武功上來說，簡(jiǎn)直堪比太祖和永樂兩位先帝了，應(yīng)州大捷的戰(zhàn)果被報(bào)上京師時(shí)，滿朝文武竟無一人肯相信，認(rèn)為是皇帝好大喜功。自吹自擂，后來內(nèi)閣臨時(shí)從居庸關(guān)緊急調(diào)派了兩位督軍監(jiān)察御史親自赴應(yīng)州一行，應(yīng)州城外，漫山遍野的蒙古韃子尸首橫七豎八地?cái)[滿一地，是不是韃子僅從發(fā)式和穿著上一看便知，再說雙方大戰(zhàn)死了幾萬人，這種事根本不可能作假。御史向京師送去急報(bào)，滿朝文武才不得不相信這個(gè)震驚的事實(shí)。
相信了這個(gè)事實(shí)，這才有了滿朝文武出城十里恭迎皇帝凱旋的舉動(dòng)，這是名副其實(shí)的大勝，可謂實(shí)至名歸，如此大捷若朝臣不迎，無疑大失臣子禮儀，皇帝若較真的話。廠衛(wèi)少不得會(huì)從朝臣中拎幾個(gè)反面典型出來，專治他們各種不服，包死。
…………
豹房?jī)?nèi)仍舊虎吟豹嘯，朱厚照離京的日子，豹房的太監(jiān)們將這個(gè)動(dòng)物園似的宮殿打理得很周到。
朱厚照換了團(tuán)龍常服，站在老虎籠子外興致勃勃朝里面扔生肉，十來斤的鮮肉剛落進(jìn)籠子。里面兩只老虎便兇神惡煞撲上來，狠狠咬住肉，三兩下咀嚼便入了肚。
朱厚照兩眼放光，樂得哈哈大笑。劉良女穿著宮裝站立一旁，掩嘴輕笑不已。
十年過去，朱厚照和劉良女也算修成了正果，不僅正式迎娶了她，而且還給她封了皇貴妃的封號(hào)，宮中地位僅次于太后和皇后。
自古皇宮內(nèi)嬪妃爭(zhēng)斗殘酷，朱厚照不懂這些婦人家的事，但秦堪前世看了那么多宮斗劇也不是白看的，在秦堪的建議下，朱厚照將劉良女接入豹房，除了迎娶她的那日外，十年來劉良女終未曾踏進(jìn)宮闕一步，夏皇后縱有對(duì)付她的心思也只能鞭長(zhǎng)莫及。
秦堪穿著四爪蟒袍不急不徐走進(jìn)豹房，朱厚照見到他后眉開眼笑，朝他招了招手，指了指身旁竹籃里的鮮肉，示意秦堪也來喂老虎。
秦堪拎起一塊肉扔進(jìn)籠子，老虎仍是兇狠一撲，將肉塊吃下。
見其生猛之狀，秦堪不由贊道：“好個(gè)畜生?！?br/>
說完秦堪又急忙向朱厚照和劉良女行君臣之禮，朱厚照大咧咧地?fù)]揮手，劉良女抿唇一笑，不發(fā)一語，氣度之雍容華貴，早已不復(fù)當(dāng)年破舊酒肆辛苦賣酒的貧家女子模樣。
君臣二人說話，劉良女朝秦堪點(diǎn)頭招呼過后便識(shí)趣地告退離開，她在豹房中沒有朋友，形影未免寂寞孤單，只跟秦家的兩位夫人素有往來，這些年下來，三女已是交情深厚，時(shí)?；ハ啻T，倒是結(jié)成了閨房蜜友。
“朕離京這半年，京師有何變化？”朱厚照眼睛盯著老虎籠子，有些心不在焉地問道。
“沒什么變化，只是陛下離京時(shí)將居庸關(guān)騙開，進(jìn)關(guān)之后又下令關(guān)閉關(guān)門，任何人不得再進(jìn)，令內(nèi)閣和六部大人們出京追陛下的人馬吃了個(gè)閉門羹，大臣們當(dāng)時(shí)很憤怒，楊廷和大人糾集了幾十位大臣在太廟前哭得天昏地暗飛沙走石，將陛下從一歲罵到二十八歲……”
朱厚照恨恨道：“這幫老混帳！朕若不出京，哪來的應(yīng)州大捷，此戰(zhàn)足可為我大明掙來十年的平安日子，換了別人能做到嗎？大臣們罵我，你留在京師干嘛了？怎么不幫朕攔著點(diǎn)兒？”
“當(dāng)時(shí)臣也跪在太廟前罵陛下呢，反正陛下已遠(yuǎn)走高飛，罵一罵又不會(huì)少塊肉，見大臣們盛意拳拳，臣怎能不共襄盛舉？人活著不能太離群，會(huì)被孤立的。”
朱厚照氣結(jié)：“你也是個(gè)混帳！”
生了會(huì)兒悶氣，朱厚照的心情好了很多，這些年來見識(shí)過無數(shù)朝堂風(fēng)浪，再難聽的話朱厚照都聽過，背后罵他這種小事實(shí)在稱得上和風(fēng)細(xì)雨吹面不寒了。
“還有什么新鮮事嗎？”朱厚照瞪了他一眼。
“還有就是臣的正室夫人又生了一個(gè)兒子，‘又’！”秦堪將這個(gè)“又”字咬得很重。
朱厚照整個(gè)人都不好了，臉色迅速耷拉下來。
和劉良女一起整整十年，二人的感情好得蜜里調(diào)油，但卻沒能生下一男半女，兒子是朱厚照心中最大的痛。
嘆了口氣，朱厚照神情凄楚道：“有兒子了不起嗎？你這是戳朕的心窩子呀……”
“臣惶恐?！?br/>
“今日剛回京，張永那狗才便抱了一大摞奏疏來豹房，那些奏疏里面說得最多的，便是朕的子嗣之事，包括三位內(nèi)閣大學(xué)士在內(nèi)，他們一致要求朕馬上采選嬪妃，充實(shí)后宮……”
秦堪又嫉又羨：“合理合法合情的當(dāng)種馬，皇帝真幸福?！?br/>
朱厚照氣道：“可是朕不想選秀！朕欲效父皇，一生只鐘情于一個(gè)女子，只對(duì)一個(gè)女子好，朕的后宮若到處鶯鶯燕燕，置劉良女于何地？她豈不對(duì)朕失望透頂？”
秦堪無言以對(duì)，不可否認(rèn)朱厚照確實(shí)是癡情男子，他和史書上的正德皇帝有很大的出入，但是關(guān)于子嗣問題上，秦堪也不敢貿(mào)然站在朱厚照這一邊。
子嗣太重要了，特別是皇帝的子嗣，這是關(guān)乎國家社稷氣運(yùn)的大事，盡管這些年秦堪已隱隱成為一代權(quán)臣，但他不能把大臣的客氣當(dāng)福氣，子嗣之事上若秦堪敢跟大臣唱反調(diào)，大臣們一定會(huì)一批接一批的撞死在他家門前，前赴后繼。
遲疑了一下，秦堪道：“陛下，你畢竟是大明皇帝，皇帝無后，舉國不安，有些事情注定是要妥協(xié)的，特別是子嗣之事……”
“朕的心只有那么大，宮里若多了那么多嬪妃，這個(gè)分一點(diǎn)，那個(gè)再分一點(diǎn)，劉良女還剩什么？朕之一生獨(dú)鐘于一人，如此簡(jiǎn)單的要求為何這么難？朕最看不得那些三妻四妾的人，手里攥著一個(gè)，碗里端著一個(gè)，鍋里還燉著一個(gè)，一個(gè)人吃那么多，不怕?lián)嗡绬幔窟@種人簡(jiǎn)直是敗類，是渣滓……”
憤憤指著面前籠中的老虎，發(fā)出最后一句振聾發(fā)聵的怒吼：“……是禽獸！”
朱厚照滔滔不絕地罵著，罵得秦堪老臉發(fā)黑，眼角隱隱抽動(dòng)不已。
一口氣罵完，朱厚照心情舒爽很多，見秦堪黑著臉不發(fā)一語，朱厚照笑著拍了拍他的肩：“朕離京后，你在太廟前罵朕想必一定罵得極爽的，咱們扯平了。”
秦堪心里頓時(shí)平衡了：“是，陛下，關(guān)于選妃一事……”
朱厚照又不好了，凄然一嘆，道：“答應(yīng)吧，祖宗基業(yè)總不能在朕這一代斷掉，回頭朕再好好跟劉良女開解一番?！?br/>
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