“我……”耿曙嘴唇動(dòng)了動(dòng)，朝姜恒走了一步。
姜恒卻發(fā)著抖，呆呆地不住退后，下意識(shí)地想躲他。
“恒兒！”耿曙道，“又去哪兒？”
姜恒終于哭了起來，肩膀一抽一抽，耿曙箭步追上，扯著他的衣袖，想將他朝自己懷里拉。姜恒卻掙扎出去，現(xiàn)出畏懼的眼神，跌跌撞撞地逃開少許。
耿曙：“恒兒……弟！”
姜恒哭著哭著，聽見這稱呼，漸漸地止住。耿曙嘆了口氣，說：“我一時(shí)著急，是哥哥錯(cuò)了，讓我看看？”
姜恒還有點(diǎn)想躲，耿曙卻不由分說將他拖過來，把他抱在懷里，買來的肉、蛋掉了一地，倆小孩都呆呆的，就這么在漫天的硝煙中抱著。
“吃的……吃的掉了！”姜恒擦了下眼淚，趕緊提醒耿曙，耿曙卻沒管那滿地的東西。
最后，耿曙在姜恒額上吻了吻，姜恒好不容易掙開，大致理解了耿曙賠罪的意思，擦干淚水，蹲在地上撿起東西，耿曙呆呆看了會(huì)兒，說：“別撿了，都臟了?！?br/>
蛋摔碎了，肉卻還能吃，耿曙一手提著好不容易買來的少許臘肉，另一手緊緊牽著姜恒回家去。
“娘什么時(shí)候才回來？”姜恒少傾恢復(fù)些許，忐忑問道，“外頭死人了嗎？”
耿曙被姜恒問了好幾遍才回過神，答道：“沒有出城，我不知道?！毙匆庾R(shí)到了什么，改口道：“沒有死人，只是房子燒了起來。”
城內(nèi)一遭戰(zhàn)亂，殺人放火、作奸犯科的惡徒實(shí)多，耿曙沿途救下了幾個(gè)人，卻也管不得太多，又惦記家里姜恒，是以匆匆回來。
但他什么也沒有朝姜恒說，轉(zhuǎn)開了話頭，說：“待會(huì)兒咱們將臘肉與飯一同煮著吃……”
話說到一半，到得家門前，兩人突然同時(shí)靜了。
耿曙正想帶姜恒爬墻回家里去，卻見姜家大門開了，左門半敞著。
“娘！”姜恒旋即大喊一聲，“衛(wèi)婆！”
“別去！”耿曙一眼就瞥見了被砸開的那把銅鎖，頓時(shí)將姜恒拉到自己身后。
姜恒：“？？？”
家中傳來男人的笑聲，耿曙一個(gè)箭步，沖了進(jìn)去。姜恒追上來看見時(shí)，剎那傻眼了。
姜家大宅內(nèi)里被翻得亂七八糟，值錢物事全被翻了出來，天井內(nèi)鋪著布簾，銀器、錢、昭夫人的首飾，姜恒的墨硯、裘衣、絲綢、帛、銅鏡、甚至連衛(wèi)婆房中的燭臺(tái)，都被叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厝釉诓己熒稀?br/>
側(cè)旁停著一具板車。
三名男人，其中一人竭力提著耿淵的黑劍，四下掃了幾下，被帶得有點(diǎn)站不穩(wěn)，另兩人正設(shè)法卷起姜家細(xì)軟，扔上板車去。
“有賊！”
姜恒再不諳世事，也知道家里是來賊了，第一個(gè)念頭就是馬上出去報(bào)官。
耿曙看到這一幕，頓時(shí)怒火上頭，放下東西，讓姜恒站到一旁。
“別上前，”耿曙沉聲，“無論發(fā)生什么，都別上前?！?br/>
那三人尚在嘻嘻哈哈地笑，轉(zhuǎn)頭端詳姜恒與耿曙。
“你娘呢？”為首那地痞認(rèn)出姜恒，說道，“速速喚她回來，去，這兵荒馬亂的，你家連個(gè)男人也沒有，讓她一起跟了爺爺們走罷?！?br/>
耿曙氣得發(fā)抖，只慢慢走上前去，姜恒退后半步，張了張嘴，說道：“哥?！?br/>
“喲？”
三人互相看看，一人道：“姜家還有逃生子了？”
“沒見過?！绷硪蝗诵χf，“這小子難不成想和咱們拼命？”
三人又是一陣大笑，收拾包袱那倆人看也不看耿曙，為首之人則左手提著劍，右手伸來按耿曙肩膀，想把他撥個(gè)趔趄推出去。
緊接著，耿曙一手拖住那人手腕，將他拖向自己，左手穿右臂下，架住他身體一推，再狠狠一格！
瞬間那地痞頭子發(fā)出一聲常人無法企及的慘叫，伴隨著手臂被耿曙狠狠折斷的聲音！
姜恒駭了一跳，喊道：“哥！”
另外兩人馬上起身，尚未回過神發(fā)生了何事，只是一起沖向耿曙，耿曙卻已奪過黑劍，轉(zhuǎn)身掃開，劍身拍中其中一人，發(fā)出肉鐵相撞的悶響，那人身在半空噴出鮮血，撲倒在地。
最后那人嚇了一跳，當(dāng)即知道面前小孩不是自己能惹的，一時(shí)不知是上前察看同伴傷勢(shì)還是轉(zhuǎn)身逃跑，就在這短短片刻，耿曙又飛身上前，一劍正中最后一人胸膛，那人當(dāng)即肋骨折斷，狂喊一聲，摔倒在地，不住咳嗽。
眨眼間耿曙便當(dāng)著姜恒的面擺平了三人，再一掄劍，姜恒下意識(shí)再退，閉眼。耿曙聽到背后傳來吸氣聲，轉(zhuǎn)頭一看，見姜恒被嚇著了，一念之差，那劍便斬不下去。
耿曙第一次殺人，是在父親耿淵死后，母親自縊那天。梁王駕崩，安陽城大亂，鄰居一屠夫早已打起耿曙母親的主意，竟在她死后前來玷污尸體。
那天耿曙化身野獸，斬了屠夫十余刀，斬得自己亦全身是血，其后一路走來，他也曾殺過作亂的流民、搶劫的山匪，他清楚地知道，殺人是要見血的，人的身體里有很多很多血，多得超出想象，斬下別人的頭時(shí)，鮮血將噴得到處都是。
他永遠(yuǎn)也忘不了自己殺第一個(gè)人的那天，想到今日這一劍斬下去，姜恒將像自己一般，終生難忘。
“滾！”
最后，耿曙不想看見姜恒露出害怕的眼神，一念之差，放過了他們。
姜恒劇烈喘息，看著耿曙，直到那三名地痞一瘸一拐離開姜家，姜恒才慢慢走上前來。
耿曙正想轉(zhuǎn)身去關(guān)門時(shí)，姜恒突然從身后抱住了他的腰，側(cè)頭靠在他的背上。
兩兄弟就這么靜靜站了一會(huì)兒，姜恒忽然說道：“還好你會(huì)使劍，我嚇?biāo)懒恕！?br/>
耿曙說：“沒事了，別怕?！?br/>
姜恒這個(gè)下午遭受的沖擊實(shí)在太多了，但他很快便恢復(fù)了平靜，這三名闖空門的賊匪，對(duì)他而言尚比不上耿曙打他的那一巴掌嚇人。
耿曙走到門外，試圖用斷開的銅鎖將大門重新拴上。
姜恒把翻出來的東西重新拖進(jìn)堂屋里去。
耿曙幾下敲打銅鎖，擰了段鐵釬，勉強(qiáng)將大門再次鎖上，進(jìn)得屋里來后在案上坐下，稍稍張著腿，一臉冷漠地看姜恒忙碌。
姜恒清點(diǎn)家里東西，走來走去，把值錢的擺設(shè)復(fù)原，耿曙只是不說話，末了道：“別弄了，放著罷?！?br/>
“娘回來會(huì)問的?！苯阏f。
姜恒怕母親知道了，說不得又要罵他無用，看個(gè)家也看不好。
“就說是我怕她們不回來了，收拾家當(dāng)，想帶你走。”耿曙隨口道，“過來，恒兒。”
耿曙忽然改了稱呼，令姜恒感覺有些怪異，事實(shí)上就連耿曙說出“恒兒”這二字時(shí)，也帶著少許不自然——
他們朝夕相處，一個(gè)朝另一個(gè)說話，不需稱呼自然便知道對(duì)方在喊自己。姜恒偶爾會(huì)喊耿曙“哥”，耿曙要找姜恒時(shí)，卻只要叫一聲“人呢”，姜恒自然就過來了。
“給你，這個(gè)你戴著?！惫⑹锝庀虏弊由夏怯瘾i，遞給姜恒。
姜恒只不接，耿曙又說：“聽話，能保你平安?！?br/>
“你不會(huì)走的，”姜恒遲疑道，“為什么給我？”
耿曙不耐煩道：“讓你戴你就戴著，我不會(huì)走?！?br/>
耿曙琢磨了一下午，生怕姜恒再出點(diǎn)在外頭街上的那事，自己不過出門兩個(gè)時(shí)辰，兩人都被嚇得夠嗆，從今往后，他須得時(shí)時(shí)盯著。母親說過，這玉玦能守身護(hù)命，還是放在姜恒身上更安全。
姜恒聽到他不會(huì)走，便接了過來，耿曙拍拍膝上、身上的灰，仿佛了了一件人生大事，說道：“我做飯去了?！?br/>
入夜，耿曙煮了一鍋臘肉米飯，不時(shí)探頭，聽見姜恒收拾了東西后，坐在書房里彈琴，琴聲斷斷續(xù)續(xù)，但只要琴響著，他便安心了些。
城內(nèi)漸漸安靜了下來，外頭的世界萬籟俱寂，潛藏其中的究竟是死寂還是安詳，他們無從分辨。
不多時(shí)又下起雪來，兩個(gè)小孩狼吞虎咽地吃掉了一整鍋飯，姜恒摸著肚子，終于結(jié)束了這些天里半饑半飽的狀態(tài)。
“好冷啊。”姜恒又提出了新的生活困境。
耿曙說：“給你生個(gè)火盆吧?！?br/>
姜恒說：“柴火得省著點(diǎn)用，今天是大寒了，征鳥厲疾，水澤腹堅(jiān)?！?br/>
“嗯，”耿曙說，“快過年了，不礙事，明天我出門找去。”
耿曙收拾了碗筷，洗完手被凍得通紅，許久不聽姜恒聲音，出來一看，見姜恒已到衛(wèi)婆房?jī)?nèi)，將他的被褥搬到了自己房中。
耿曙也沒說什么，這夜外頭無人敲更，也不知幾更幾時(shí)，園子里水池凍住了，姜恒裹著被，在油燈下看耿淵的黑劍。
“睡罷。”耿曙只說道，熄了油燈，脫了外衣上榻。
“冷嗎？”耿曙在黑暗里問。
姜恒翻了個(gè)身，說：“有一點(diǎn)冷?！?br/>
耿曙將兩床被子疊在一起，把姜恒抱進(jìn)自己懷里，兩名小少年穿著單衣，耿曙的體溫馬上就讓姜恒暖和了許多。
“現(xiàn)在呢？”耿曙又問。
姜恒枕著耿曙的手臂，把腿架在他的腰上，舒服了許多，說：“不冷了。”
耿曙伸手，稍稍解開姜恒的單衣領(lǐng)子，露出玉玦，手指摸了摸它。姜恒本來快睡著了，努力抬眼，說道：“給你戴?！?br/>
耿曙攏好姜恒單衣，隨口道：“你戴著，別弄丟了?！闭f著又緊了下手臂，摟著他的肩膀，閉上雙眼。
姜恒在睡夢(mèng)里還抽了幾下，畢竟白天經(jīng)歷了如此驚心動(dòng)魄的一番歷險(xiǎn)，耿曙則睡熟了。不知不覺之間，只覺雪停了，冬夜里復(fù)又漸漸變得暖和起來，猶如春暖花開一般。
耿曙睜開雙眼，姜恒則不舒服地動(dòng)了動(dòng)，掙開他的懷抱，想踢開被子。
耿曙：“！?。 ?br/>
“起來！”耿曙焦急道，“快醒醒！弟弟！恒兒！”
姜恒睡眼惺忪，被耿曙搖醒，看見四周一片大亮，外頭紅光影影綽綽，尚未明白發(fā)生何事。
“走水了！”耿曙當(dāng)即翻身下榻，抓起黑劍，踹開房門，外頭火光卷著濃煙，卷了進(jìn)來。
姜恒剎那一聲大喊，慌忙下地，喊道：“咱們沒生火盆啊！”
耿曙抓起被子四處撲打，房?jī)?nèi)全是濃煙，姜恒目不能視，眼睛被熏得流淚，猛烈咳嗽，到處找衣裳。
“別管衣服了！”耿曙喊道，“把口鼻蒙住……咳！咳！”
耿曙被嗆得狂咳，四周全是火焰，冬天家里一起火，火勢(shì)借著狂風(fēng)，瞬間吞沒了整個(gè)姜家，這時(shí)候姜恒急中生智，推開后窗，喊道：“哥……咳！”
耿曙本想滅火，奈何這火勢(shì)實(shí)在太大，只得上前一手環(huán)住姜恒的腰，咬牙道：“抱緊我！”
兩人從后窗撲了出去，耿曙頭暈?zāi)垦＃涔υ俑?，面朝這濃煙，但凡吸氣亦昏昏沉沉。
背后一聲巨響，不知是什么垮了下來，耿曙正暗道不好時(shí)，姜恒卻從旁用力推了他一把，自己被房?jī)?nèi)坍垮而出的窗欞與木柱壓在了下面。
“恒兒！”耿曙吼道。
“別管我！”姜恒在火里忍淚，竭力喊道，“你快跑！”
耿曙猶如野獸般狂喊，伴著吸入大量濃煙后的咳嗽，躬身四處摸索。姜恒被壓住了后腰，燒紅的木柱灼燒他的腰畔，發(fā)出刺鼻的肉焦氣味，但這時(shí)他反而感覺不到痛了，只不住喊道：“你快走！走啊！”
耿曙終于摸到了姜恒的手，意識(shí)到再這么下去，兩人都得被燒死，當(dāng)即閉住氣，以黑劍撬動(dòng)木柱。
姜恒：“我……我……”
“別說話！爬出來——！”耿曙破聲道，繼而以平生所有的力量朝下猛撬。
姜恒一聲痛喊，在求生欲下努力地爬出斷木，耿曙馬上拉住姜恒，把他的手臂搭在自己肩上，踉蹌逃離姜家。