世上沒有一成不變的事。也許是日益窘迫的經(jīng)濟(jì)狀況的逼迫，或許解決老百姓最基本需求的所致，柿子灣一帶的農(nóng)村集市貿(mào)易，也就是廟會(huì)，在關(guān)閉多年后，漸漸的有限恢復(fù)了。

    莊戶人還分到了少量的自留地，可以到集上去賣自家產(chǎn)的農(nóng)副產(chǎn)品了。這自然也刺激著莊戶人家庭副業(yè)的逐漸增多。

    葉子不僅在自家院子里養(yǎng)雞、養(yǎng)豬、養(yǎng)兔子，還在地里干活間歇或收工路上挖野生的中藥材，比如元芝、黃芪、枸杞、腫手花什么的，背回家，該去葉的去葉，該脫皮的脫皮，晾晾干，帶到集市上賣掉，以貼補(bǔ)家用。

    清溪鎮(zhèn)的集市是農(nóng)歷逢十開放。這天，葉子像往常一樣去趕集。碰巧，在會(huì)上遇見了當(dāng)年在清平的鄰居邢家媳婦。

    葉子雖然當(dāng)年只在清平待了短短八個(gè)多月，但因?yàn)樗_朗、為人厚道，也結(jié)識(shí)了幾個(gè)好朋友。一晃好幾年都不曾謀面，沒想到今兒個(gè)在集市上碰見了。

    “哎，這不是葉子嗎？！”邢家媳婦驚喜道?！芭叮悄懵?，都好幾年沒見了?！薄翱刹皇锹铩Ｄ銇砼兜?？”“額呀，賣了點(diǎn)藥材?！?br/>
    “代銷店不是就收哩嘛，還帶到會(huì)上干啥？敢圖累人哩？”“嘿嘿，會(huì)上價(jià)錢好些嘛。”“哦，那倒也是?！?br/>
    “哎呀，多少時(shí)候沒見了，額就老念誦你哩?！薄翱刹皇锹?，額也是。”像有說不完的話似的，兩人一邊走一邊說著，就找了僻靜、能曬到太陽的角落，把包袱往地上一擱，一糓子坐在上面，就聊了起來。

    “哎，你現(xiàn)今過得咋樣？”邢家媳婦問道。“就那樣吧。這邊屋里沒底子，緊迫些?！薄芭?。有娃了吧。”“有了嘛，一個(gè)小子了?！?br/>
    “哦，那不歪，公婆肯定喜歡的?！薄皼]公，公早就歿了的，就一個(gè)婆。”“看把你省事的。娃幾個(gè)生日啦？”“小子屬羊的。”

    “哎，幾個(gè)月了吧?！薄翱刹坏模枪砝弦弦?，這就又懷了?！比~子紅了臉道?！鞍パ?，分炕睡，自然就要的少了。”邢家媳婦詭秘地貼著葉子耳朵說。

    “嘿嘿，額沒那么寬的住窩?！薄澳蔷蛿f到你婆那邊去，不就結(jié)了?！薄昂俸??！比~子笑著瞟了邢家媳婦一眼。

    “你呢？”“啊，額呀，一兒一女?！薄翱窗涯愫线m的，幾個(gè)生日了？”“小子屬蛇的，這你知道。女子嘛，屬猴。”“哦，女子敢比額家小子就小一歲呀？”“啊，可不的?！?br/>
    “這回要能生個(gè)女子，額就可心了?！薄翱茨阏f的，咋能由咱呢？”“額覺得就是個(gè)女兒?！薄澳氵€有這本事呀?！薄昂俸伲褪怯X上嘛?！?br/>
    “哎，姐，你走了以后，小張又娶了一個(gè)。那媳婦可厲害啦?！薄芭丁！薄澳悴挪恢滥?，把張家老兩口整得一出一出的。你猜怎么著？”

    “咋呢？”“張家老婆現(xiàn)今還背地里念你的好呢?！薄罢f這干啥，都過去了?！薄翱梢彩牵四挠星昂笱勰?，再后悔也沒用了。”“唉，不說這了?！薄昂俸?。閑說哩，怕啥？”

    “哎，你過得咋樣？”“老樣子，你知道的。”“你婆對你還那樣好？”“咋會(huì)呢？老二娶過媳婦，額的位兒就下來了?！?br/>
    “天下老的向著小的嘛。”“誰說不是呢，老是向著老二，提起這，額就氣得?？此鲀簜€(gè)老了指望誰?！薄邦~家是獨(dú)兒個(gè)，沒哥沒弟的，就一個(gè)妹妹?！薄澳强刹煌幔《嗌偈履?。”

    “哎，姐，你都有白頭發(fā)了嘛?！毙霞蚁眿D說話間幫葉子拔了一根下來?！鞍我矝]用?！薄澳悴哦啻?？真是的，該吃就吃，該喝就喝?！?br/>
    “沒法，這邊屋里緊迫的?！薄澳且膊荒芴澚俗约??！薄班?，額心里有數(shù)?！薄邦~還不知道你呀，有啥數(shù)呢，那干起活了就沒窮沒盡的?！薄昂俸?，都是給逼的?！?br/>
    “哎，有個(gè)事，額一直想告訴你的，老見不著你。唉，也不知道該不該說。”“啥事？還吞吞吐吐的?！薄班拧薄翱煺f，到底啥事？”

    “你還記得村西頭那武家嗎？”“咋不記得的，五保戶嘛，沒兒沒女的。咋啦？”“也沒咋?！薄皼]咋你提這干啥？說半句留半句的?！?br/>
    “那額告你說，那老兩口抱了個(gè)女兒。”“哦，那不蠻好嘛?！薄爸辣У哪募业膯幔俊薄斑@額咋能知道呢。”

    “就是那年你生娃的那兩天黑了，武家老漢拾回來的?！薄班?？”“真的，好好的額騙你干啥?！薄澳愀骖~說這，干啥？”“沒啥，就是閑聊嘛?！毙霞蚁眿D看了葉子一眼。葉子一時(shí)沒答話。

    “哎，老兩口可心盛了，給女兒取了個(gè)名兒叫瓜兒?！薄肮蟽海俊薄班??！毙霞蚁眿D笑著瞟了葉子一眼道。

    就這樣，兩人坐在暖洋洋的墻根上聊了好一會(huì)兒，才各自拎著個(gè)小包袱散去。

    可自從在廟會(huì)上和邢家媳婦見過以后，葉子似乎有什么心事似的，一閑下來，就一個(gè)人在那里默默地出神。這些閑話暫且放下不提。

    葉子住在梁家兩間西廈里。因?yàn)槭怯每U蓋的房子，承重能力有限。所以，房子的間口小、入深也淺，就八、九尺的入深，一門一窗的房子是用一堵薄薄的隔墻分成里外兩個(gè)小間的。

    里間裝著一個(gè)大窗戶，盤著個(gè)從后檐墻到前檐墻的大土炕，土炕靠后檐墻一側(cè)的上方用兩根方木椽墊著兩個(gè)板箱，板箱下方炕上放著被卷兒。

    外間也就是有房門的一間，正面靠后檐墻放著一張桌子、兩把椅子和一個(gè)衣櫥。房子的內(nèi)墻沒用石灰去灰，一色的麥芝泥抹的墻面（麥芝泥，就是把麥芝摻在泥里和成的）。

    房子也沒吊頂，抬頭就能看到一根根的葵花桿兒、高粱秸兒和裸露的麥秸泥巴（麥秸泥，就是把鍘碎的麥秸摻在泥里和成的）。

    到了晚上，狗娃睡在炕里面、靠板箱這頭，葉子鼓著大肚子緊靠兒子，睡在炕沿一側(cè)。而貴娃呢？只得靠窗子前頭睡，炕上顯得有些擠了。

    小孩多是用哭來表達(dá)或餓或尿或拉的意思的。大人孩子擠在一個(gè)炕上，狗娃一哭，大人自然被吵醒。葉子得照護(hù)兒子，還得受貴娃的埋怨。

    憋屈之余，葉子不由得想起邢家媳婦的點(diǎn)子，干脆借機(jī)和貴娃吵了一架，把貴娃攆到婆婆屋里睡去了。

    躲開孩子的吵鬧，貴娃在老媽炕上睡得像死豬一樣。起初還好，貴娃覺得討了個(gè)便宜，免得孩子磨他。

    可時(shí)間一長，他卻忍不住了，不時(shí)纏著葉子要那個(gè)。葉子嫌累，常常不樂意。

    這貴娃就找茬兒，動(dòng)不動(dòng)發(fā)脾氣，和葉子吵架，甚至打起架來，弄得家里雞犬不寧的。沒辦法，實(shí)在受不了了，葉子就回娘家小住上個(gè)幾天。這些瑣事就不贅述了。

    也許是受生產(chǎn)隊(duì)經(jīng)濟(jì)困境的影響，這年，柿子灣一帶開始默許了副業(yè)隊(duì)。副業(yè)隊(duì)可以進(jìn)城修路、蓋房子，或下鹽池拉硝，或進(jìn)山去伐木。只是一個(gè)生產(chǎn)小隊(duì)只許一個(gè)副業(yè)隊(duì)。

    剛種過小麥，就聽說隊(duì)里要組織出去干活，葉子便硬著頭皮找到隊(duì)長家里?！瓣?duì)長，聽說要去鹽池拉硝？”“嗯，咋？”

    “額想叫貴娃去?！薄百F娃？他哪能干了那活？！”“不就是拉硝嘛，咋干不了的。”“拉硝可苦著呢，寒冬臘月的，那可是在鹽湖里拉，冰天雪地的?！?br/>
    “人家那誰不就比貴娃還大嘛，人家能拉了，咋貴娃就干不了？”“人和人不一樣。你家貴娃你還不知道？”“唉，知道是知道，只是……”隊(duì)長抽著旱煙一時(shí)沒答話。“貴娃懶的，在屋里還老和額吵架。”葉子說著說著掉下淚花。

    “貴娃不是東西。葉子可真苦死了。”隊(duì)長老婆在一旁忍不住道。“他出去了，額就是再苦，但心不累，也能消停消停?！比~子說?！翱慈~子這可憐，你就帶貴娃去吧。”隊(duì)長老婆幫腔道。

    “唉，你想讓他去，可人家還愿意？”隊(duì)長搖了搖頭問葉子?！八蝗ィ~就跟他沒完。”“嘿嘿，只要你有這決心就行。那讓貴娃尋額來?！本瓦@樣，葉子一番好說歹說，隊(duì)長勉強(qiáng)同意了。

    其實(shí)，到這會(huì)兒，葉子的肚子已經(jīng)挺鼓了，也就是說離生不遠(yuǎn)了。可她還是想讓貴娃跟副業(yè)隊(duì)出去。這一來，貴娃在屋里懶得，如果出去了，她眼不見，心不煩。

    二來，貴娃跟了副業(yè)隊(duì)，屋里也多少能有個(gè)進(jìn)項(xiàng)。三則，也省得夫妻倆老吵架，不是嗎？

    第二天晚上，葉子把紡車從墻上拿下來，坐在炕上紡棉花。不一會(huì)兒，貴娃從那邊屋里過來了，見他笑嘻嘻的，葉子便先開了腔：“聽說副業(yè)隊(duì)要出去了?！薄班?，咋啦？”

    “額給隊(duì)長說了說，你就跟副業(yè)隊(duì)出去?！薄俺鋈ィ磕阋娺^那拉硝嗎？可苦著哩?！薄澳钦l爹不是也去嘛?！薄八ニ模皖~有啥關(guān)系？”

    “眼看就兩個(gè)娃兒啦，你不干，往后可咋弄？”“敢要干就得拉硝？笑話。”

    “那你都能干了啥？”“額，嘿嘿，能干的多著呢?！薄澳悄愀山o額看看?！薄鞍パ?，反正額就不拉硝。十冬臘月的，在冰茬里頭干活，可不是開玩笑的?！?br/>
    “人家都受得了，就你受不了？那人家誰住的是這葵花桿房子呢？”“嘿嘿，額看這房子就老美?！薄安灰槨！薄鞍。律弦活D苦呀，掙的那錢都給隊(duì)里了，額才不干那疵慫活呢?！?br/>
    “那不管咋說，咱多少也能落兩個(gè)，總比在這農(nóng)業(yè)社里強(qiáng)吧?！薄澳憔凸庵厘X?！薄安皇俏邑?cái)迷。這娃哩慢慢大了，屋里開銷也多了?！薄昂俸?，你熬煎毬的，娃還一點(diǎn)點(diǎn)呢。兒孫自有兒孫福嘛，他大了他自己掙去。”

    “再說了，出去了不是也能見見世面嘛?！薄昂俸?，說的比唱得還好聽。”“額好不容易給人家隊(duì)長說好了，你就再想想吧?！薄昂俸?，行，額想想。”

    說話間，貴娃就笑嘻嘻地上了炕，抱住葉子就想那個(gè)什么。葉子指了指自己肚子，貴娃這才掃興地下炕過他媽那邊去了。