康熙五十一年秋，康熙帝自塞外回京，立即詔諭諸子群臣，“皇太子胤礽，自復(fù)立以來，狂疾未除，大失人心。祖宗弘業(yè)，斷不可托付此人?！?br/>
    皇太子胤礽尚在襁褓之中就被立為太子，卻是廢了又立，立了再廢。二廢之后，康熙帝下旨圈禁太子。只不過這太子二廢的風(fēng)聲由來已久，自早先“托合臺(tái)會(huì)飲案”之后，眾人心里都明白太子大勢(shì)已去，二廢只是早晚的事兒。

    即便如此，永順胡同忠勇伯爵府那里，較之從前，更是門庭冷落。

    畢竟以前還是太子妻族，現(xiàn)在啥都不是了。

    紅線胡同這邊，石家即便住在外城，京里的百姓對(duì)于“廢立”這樣的大事還是極為敏感。石詠的母親石大娘聽說這個(gè)消息，只深深地嘆了口氣。

    “太子妃娘娘，這……可惜了。”

    石大娘嫁入石家的時(shí)候，曾經(jīng)見過當(dāng)時(shí)的太子妃一面，印象絕佳，是個(gè)極賢惠知禮的女子。只是嫁入皇家，便意味著命運(yùn)再也不由自主，將隨皇權(quán)之爭(zhēng)起起伏伏……而如今，卻似乎是塵埃落定了。

    “詠哥兒，永順胡同那里，只怕如今日子難過的。你若是能尋個(gè)什么由頭，去走動(dòng)走動(dòng)，問個(gè)安?！笔竽锓愿朗?。

    “是，娘！”石詠應(yīng)下，“只是，尋什么由頭好呢？”

    娘兒倆一起犯了愁：兩家多年不走動(dòng)，空口白牙地，貿(mào)然上門也不大好。

    “罷了，等年節(jié)的時(shí)候，娘再想個(gè)由頭，過去永順胡同那邊看看吧！”石大娘嘆了口氣。

    正當(dāng)這時(shí)，石詠收到了賈璉送來的帖子，他過二十歲生日，壽宴之外，又私下邀了幾位相熟的好友與親眷，在前門一家酒家里吃酒，特地也請(qǐng)石詠過去。

    送帖子過來的是個(gè)小廝，叫做興兒的，再三向石詠相請(qǐng)：“我們二爺說了，務(wù)必請(qǐng)石爺賞臉。賀禮什么的，都是不必的，二爺不興這些個(gè)虛禮兒?！?br/>
    石詠見賈璉盛情相邀，又多方為他考慮，自然不好推卻，點(diǎn)頭應(yīng)了，說是到時(shí)必去的。他又揣了點(diǎn)兒錢，去琉璃廠淘換了一只西洋舶來的鼻煙壺。那只鼻煙壺完好，只是金屬壺蓋有些舊了，賣家要價(jià)不高。

    石詠將鼻煙壺帶回來，將金屬壺蓋重新打磨之后，又細(xì)細(xì)上了一層金漆，鼻煙壺看起來立即光鮮了十分，用個(gè)錦盒一裝，立即拿得出手了。

    這天他按時(shí)辰趕到了前門那家酒樓，報(bào)了賈璉的名字，小兒當(dāng)即帶他去了樓上的雅間，到的時(shí)候，雅間里已經(jīng)坐了七八人，連唱曲的姐兒與唱戲的伶人，都已經(jīng)到了。

    石詠奉上賀禮，然后又向賈璉鄭重拜了壽，這才準(zhǔn)備入座。

    他一回頭，見眾人看著自己的眼光多有些不同，又見在座諸人，都是錦袍玉帶、美服華冠的打扮，唯獨(dú)他只是一身布衣而已，因此與座之人看他的眼光，也多帶了些吃驚與打量。

    石詠一愣，正琢磨這席上的座次，卻被賈璉一拉，拉到身邊位置上坐了。

    “諸位切莫以衣冠看人，我這位石兄弟，年紀(jì)雖輕，可是個(gè)能擺弄金石古玩的行家！”

    賈璉說著向石詠飛個(gè)眼神，拍拍他的肩，又介紹起與座諸人。

    賈璉這日請(qǐng)的，大多是他賈家的兄弟與親眷。頭一個(gè)就是他榮府二房的堂兄弟寶玉。

    石詠忙不迭地起身，與這鼎鼎大名的賈寶玉見禮，心中同時(shí)暗暗地道：“果然是一副好皮囊！”

    此時(shí)的寶玉，不過九歲十歲的模樣，身量還未長(zhǎng)成，但是生得唇紅齒白，眉眼俊俏。石詠與他見過禮，心里暗想，這么點(diǎn)兒大的孩子，接觸在酒樓里吃酒聽曲兒，是不是不大好。

    說話間，石詠卻覺得寶玉對(duì)自己原本不怎么在意，倒是一團(tuán)心思，都放在另一頭那名叫做“離官”的戲子身上。那名離官據(jù)說是唱小旦的，在一副俊秀面孔之外，更加有些嬌羞靦腆的女兒之態(tài)。寶玉便有些心神不屬，總是偷眼向離官那邊瞧過去，神情之間有些若有所失。

    寶玉身旁一名少年便推推他，低聲喚一句：“寶叔……”

    寶玉這才省過來，不失禮貌地沖石詠點(diǎn)點(diǎn)頭，神色之間淡淡地，就此坐下。

    石詠知道寶玉看不起這世間的“須眉濁物”，自己當(dāng)然就在其列。只但凡這寶玉格外欣賞，又出身寒微的人物，如秦鐘、蔣玉菡之流，莫不是以顏值取勝，而且是讓寶玉一見便心服的。

    ——這樣直截了當(dāng)?shù)匾悦踩∪耍渴伵欢畬氂竦降资鞘裁葱乃?，?dāng)下也不去深究。

    坐在寶玉身邊的，剛才喚寶玉“寶叔”的那位，則是賈璉寶玉的侄子，寧國(guó)府的賈蓉。他與賈薔焦不離孟，孟不離焦，賈薔自然就坐在賈蓉身旁。

    除此之外，與座的還有些賈府的旁支兄弟，外加一兩名清客之流。只是到了午時(shí)，卻還不開席。

    寶玉便問賈璉：“薛大哥哥說準(zhǔn)了今日要來嗎？”

    話音未落，外頭響起粗豪的一聲笑：“璉二哥，老薛來遲！別是耽誤了哥哥的壽辰席面！”

    一時(shí)雅間里走進(jìn)個(gè)年輕公子，與石詠年紀(jì)相仿，甚至還要再小點(diǎn)兒，沖賈璉納頭便拜。

    賈璉便一本正經(jīng)地向石詠等人介紹：“這是表弟薛蟠，是金陵薛家的大公子，如今剛剛舉家上京，正在內(nèi)務(wù)府掛職?！?br/>
    這薛蟠聽了，便哈哈一聲笑，說：“瞧璉二哥說的，掛的是什么職，不過就是個(gè)名兒罷了！”

    眾人聽了，就一起笑了起來，席間的氣氛倒是比他沒來之前活絡(luò)了不少。賈璉吩咐了開席，各色菜式流水價(jià)地送了上來，眾人談?wù)務(wù)f說，極為熱鬧。

    石詠則冷眼望著薛蟠。

    若是這薛蟠剛上京未久，那他不久之前才剛縱奴行兇，打死了人。如今官司也未必已經(jīng)了結(jié)，薛蟠卻照樣沒心沒肺地在赴席吃酒。

    可能“真”紈绔便是這樣，根本就意識(shí)不到自己犯了什么事兒。

    只聽席間一名清客開口問薛蟠：“薛大爺，前陣子聽說您是送妹進(jìn)京候選。聽說這選秀的旨意很快就要下了，令妹……可曾聽到什么好消息不成？”

    薛蟠一搖手：“唉！我妹妹這還沒到年齡，不過早些送她進(jìn)京，好見見世面罷了！”

    說到這里，薛蟠臉上尷尬之色一閃而過。

    薛家與賈、史、王三家一樣，是內(nèi)務(wù)府包衣，如今賈家抬了旗，賈家的姑娘參加三年一次的大選即可。其余三家，適齡的女孩兒都是參加內(nèi)務(wù)府一年一次的小選。薛家上京，也是想在姑娘適齡之前，先托了門路尋關(guān)系，到時(shí)求個(gè)“落選”或是“免選”，否則自家嬌養(yǎng)出來的姑娘，入宮去做宮女執(zhí)役，家里是萬萬舍不得的。

    旁人不曉得，但在座姓賈的都是親戚，除了寶玉懵懵懂懂，旁人哪有不曉得的道理？當(dāng)下賈璉便岔開話題，他見石詠一個(gè)人靜靜地坐在一旁，刻意拉著他說些金石字畫的軼事，不愿冷落了石詠。

    兩人正聊著，薛蟠突然在旁邊大聲插嘴：“說到字畫，我才想起來。昨兒我看人家一張春畫兒，畫的著實(shí)好。如今只記得是‘庚黃’畫的，真真是好的不得了。”

    聽了薛蟠說話，旁人都真真是汗顏：與座的雖然大多是成年人，可畢竟還有寶玉這樣年紀(jì)不大的，而且就連薛蟠自己，其實(shí)也只能算是個(gè)嘴上沒毛的少年。

    寶玉卻沒顧上薛蟠說的畫到底是什么畫，只自顧自沉吟這“庚黃”到底是什么人。

    他忽然想起什么，一抬頭，正好對(duì)面坐著石詠，只見石詠正低著頭伸手捏著眉心，一副似笑非笑的樣子。寶玉便知石詠也解了這“庚黃”之謎了。