這一嗓子嚷嚷出來(lái)，屋子里的所有人都愣住了。然而。小了和小武是貨真價(jià)實(shí)的驚詫，樊知府那吃驚樣子卻有幾分夸張，侍立在陳瀾身側(cè)的云姑姑則是想到了此事后頭的嚴(yán)重性，而對(duì)于陳瀾來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑證明了先頭在那本書(shū)中夾著的紙條，其中內(nèi)容十有**是真的。

    然而，江老族長(zhǎng)聲嘶力竭叫了這一聲，仿佛是所有氣力都用完了一般，要不是小丁和小武架著，他就能一屁股坐到地上去。話一出口，他就有些后悔了。要是真被樊知府弄回去，三木之下他這把年紀(jì)是決計(jì)吃不消的，而若是族中風(fēng)云突變，那事情就算再隱秘，也總會(huì)有人賣了他?？墒?，如今再仔細(xì)想想，賣了艾夫人，他落在她手里的把柄難道還少么？

    情知這會(huì)兒已經(jīng)陷入了一個(gè)死局，可艾夫人畢竟是還在自家商行，陳瀾卻正在眼前，一旁就是揚(yáng)州城的父母官，只一瞬間，他那種求生的本能就占據(jù)了上風(fēng)。

    “夫人，艾夫人的事情我都可以告訴你，老朽以江家名義做的不少事情，都是她在背后的主使，她也是整個(gè)江南官場(chǎng)背后最大的黑手之一。還有，夫人就是不為江氏著想，也要為太夫人想想，一筆寫不出兩個(gè)江字去，她終究是不能改名換姓，這本家倒了，對(duì)她有什么好處！退一萬(wàn)步說(shuō)，就是她照舊好好的，可她那嫡親弟弟……”

    “你不要說(shuō)了！”

    陳瀾見(jiàn)江老族長(zhǎng)不管不顧，當(dāng)著樊成的面就開(kāi)始痛說(shuō)利害，終于一下子打眸了他的話頭。見(jiàn)樊成滿臉的不自在，眼睛也有些左顧右盼，她哪里不知道這會(huì)兒這位極善于鉆營(yíng)的揚(yáng)州知府又在打算趨利避害，便沖著小丁和小武使了個(gè)眼色，見(jiàn)其中一個(gè)伸手利落地在江老族長(zhǎng)頸后一擊，隨即兩人一塊把人架了出去”她這才淡淡地看著樊成。

    “剛剛的話樊知府想來(lái)都聽(tīng)見(jiàn)了，不知道可是有要教我的地方？”

    “這個(gè)嘛……”

    樊成只是猶豫了片刻，隨即就下定了決心，當(dāng)下拱了拱手，笑容可掬地說(shuō)：“下官?gòu)目h令到知府，一直都是在淮南一帶”對(duì)于兩江的情形自然也是略知一二。艾夫人金陵書(shū)院的山長(zhǎng)夫人，江南眾多士子，朝中眾多官員都要叫一聲師母，于兩江地面上聲勢(shì)之大，想來(lái)也不是那江老頭杜撰?！?br/>
    說(shuō)到這里，他頓了一頓，似乎在斟酌著接下來(lái)該怎么說(shuō)，好半晌才再次接上了話茬：“江南富庶，百姓但有閑錢，就會(huì)在不少小商行中入一股，年底拿一份紅利，至于那些更大的商行，則是更加唯利是圖。而金陵書(shū)院也早已不是百多年前純粒的學(xué)府。下官聽(tīng)說(shuō)，弟子從書(shū)院出師后，年滿三十但有所成，都會(huì)拿出一部分資財(cái)，至于身登高官顯宦的則更是如此。久而久之，這筆錢在那些善于經(jīng)營(yíng)的人管理下”早已是一個(gè)相當(dāng)龐大的數(shù)目。再加上江南民間早已和書(shū)院脫不開(kāi)關(guān)系”說(shuō)它是江南最大的怪物也不為過(guò)。他們?cè)缫言?，枝繁葉茂。正因?yàn)槿绱?，朝廷插手江南，更打算提高商稅?guī)范海貿(mào)”自然是沒(méi)人愿意。”

    即使是樊成的這樣一番話，也讓陳瀾所獲甚多”因而她自然若有所思，但面上卻是眉頭一挑，仿佛還有不滿：“只是如此？”

    “大約只是如此?！狈捎行殡y地?cái)偭藬偸郑@才嘆道，“下官并不是金陵書(shū)院出身，而且又來(lái)自川中，所以在江南多年，也素來(lái)入不了那些主流圈子。下官對(duì)于這人人逐利的風(fēng)氣也實(shí)在是看不過(guò)去，只不過(guò)一直為上下挾制。若是夫人要有什么動(dòng)作，只管告訴下官，下官責(zé)無(wú)旁貸！”

    “樊知府果然是水晶剔透的人?！痹鐝漠?dāng)初樊成緊趕著向鎮(zhèn)東侯世子蕭朗贈(zèng)送小廝安排戲子，陳瀾就看穿了樊成是個(gè)地地道道的老官油子，因而自然不會(huì)光聽(tīng)這空口白話，似笑非笑贊了這一句，她就欣然點(diǎn)點(diǎn)頭道，“看來(lái)我上奏說(shuō)，樊知府其心可嘉，果然是沒(méi)有錯(cuò)。有你這樣的人坐鎮(zhèn)揚(yáng)州府，也是朝廷之福?！?br/>
    此話一出，樊成那笑容一下子僵住了。兩面逢源是要看人而言的，要是他想在皇帝面前玩這一套，那無(wú)疑是找死。可是，一想到名字上達(dá)天聽(tīng)的好處，他就立時(shí)放下了剛剛那一絲突然涌出的惱怒，繼而又露出了滿臉笑容。

    “多謝夫人好意，下官今后若有寸進(jìn)，定然不忘今日之事?！?br/>
    接下來(lái)便是些沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的對(duì)答，好一會(huì)兒，樊成告辭，陳瀾方才把人送到了屋子門口。等到重新回來(lái)坐下時(shí)，她不禁長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，腦子里飛快思量著目前這一系列情形。可以說(shuō)，在江老族長(zhǎng)和樊成這只言片語(yǔ)中，江南的概況已經(jīng)差不多能拼湊出來(lái)了，除了書(shū)房那案桌上那一摞仿佛是主動(dòng)送到她面前的書(shū)……

    “夫人?！?br/>
    聽(tīng)到外間傳來(lái)的聲音，原本陷入沉思中的陳瀾一下子驚覺(jué)過(guò)來(lái)。一旁的云姑姑自然見(jiàn)機(jī)，連忙出聲喚了人進(jìn)來(lái)。見(jiàn)是留在雨聲齋的蕓兒，陳瀾不禁眉頭一挑，隨即又發(fā)現(xiàn)這丫頭滿面惶急，她不禁更是心中一沉。

    “這是怎么了？”

    “老太太，老太太突然發(fā)起了高燒?！?br/>
    “可去請(qǐng)了大夫？”

    “柳姑姑已經(jīng)親自去了，起頭老太太還不肯……”

    不等蕓兒說(shuō)完，陳瀾立時(shí)站起身來(lái)，二話不說(shuō)就急急忙忙往后頭趕去。待到了雨聲齋西屋里，見(jiàn)莊媽媽侍立在大床前，駿兒則是差不多整個(gè)人趴在床沿上，她更是心里一揪，當(dāng)即快步上前。在床沿前坐了下來(lái)，見(jiàn)江氏雙目緊閉，仿佛是已經(jīng)睡了過(guò)去，她少不得揭起江氏額頭的毛巾，抬手輕輕試了試那額頭，隨即就被那滾燙的溫度嚇了一大跳。

    “早起的時(shí)候還是好好的，怎么會(huì)突然這般光景？”

    江氏身邊雖也有丫頭，但領(lǐng)銜掌總的卻素來(lái)是莊媽媽。這時(shí)候，見(jiàn)從前一貫客氣的陳*用惱怒的目光沖自己看過(guò)來(lái)，莊媽媽頓時(shí)老臉一紅隨即低下頭說(shuō)：，“是我疏忽了。早起老太太精神不太好，奴婢只問(wèn)過(guò)一句，聽(tīng)說(shuō)是昨晚上沒(méi)睡好，就沒(méi)留意。后來(lái)夫人您去了前頭，老太太看駿兒讀書(shū)寫字，突然就到外頭站了好一會(huì)兒繼而才支撐不住回了屋來(lái)。奴婢親自打水洗臉，這才發(fā)現(xiàn)……都是我該死就該時(shí)時(shí)注意留心的?！?br/>
    “罷了……也不怪你，早上的時(shí)候我也沒(méi)察覺(jué)?！?br/>
    知道是江氏是有意隱瞞著，陳瀾不覺(jué)更加焦心。

    她回過(guò)身來(lái)，見(jiàn)駿兒趴在床沿上黑亮的眼睛里全都是淚水，卻咬著嘴唇硬是沒(méi)有放聲不覺(jué)又彎下腰來(lái)，將手里的帕子遞給了他。見(jiàn)小家伙使勁搖頭，又用袖子在臉上胡亂抹了一氣，隨即用希冀的眼神死死盯著她，她不由得嘆了一口氣，伸出手去摩挲了一下他的腦袋。

    “沒(méi)事，老矢太大約是感染了風(fēng)寒，不要緊的?！?br/>
    話雖如此說(shuō)，因不知道大夫還有多久才能來(lái)，一應(yīng)人等仍是忙著不停地?fù)Q毛巾陳瀾更是吩咐丫頭去取了酒來(lái)用棉布蘸著擦了江氏的手心腳心。也不知道等了多久，當(dāng)外頭捎信進(jìn)來(lái)，說(shuō)是柳姑姑已經(jīng)帶了一個(gè)大夫進(jìn)了大門時(shí)，床頭圍著的一應(yīng)人等這才松了一口氣。

    原本該是女眷回避但陳瀾這會(huì)兒心急火燎，哪里顧得上這些待到大夫到了門前時(shí)，她立時(shí)就吩咐把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。眼看著那大夫診了右手，又習(xí)慣性似的在那捋著胡子，她就直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“大夫，情形究竟如何？”

    “這會(huì)兒昏睡只因是之前沒(méi)睡好，沒(méi)什么大礙。老太太身體向來(lái)結(jié)實(shí)，之前又一直可勁降了熱度，只要服兩劑湯藥發(fā)散一下，不出幾日應(yīng)該就能好了?！蹦谴蠓蛞蛞?jiàn)滿屋子除了駿兒這么一個(gè)男孩子，其余都是女眷，也不敢抬頭，說(shuō)完這話，聽(tīng)四周都是如釋重負(fù)的吁氣聲，他不覺(jué)又生出了幾分擔(dān)心，連忙又補(bǔ)充道，“只老太太畢竟已經(jīng)上四十了，小病也禁不得，一定要好生看護(hù)才行……”

    “既如此，不如就請(qǐng)大夫留下吧。”陳瀾看到那大夫低垂著的腦袋突然抬了起來(lái)，少不得又加了一句，“若是醫(yī)館中別有離不開(kāi)的醫(yī)患則另當(dāng)別論，不然，就請(qǐng)留一留，這萬(wàn)泉山莊不在城中，畢竟求醫(yī)不便。待到老太太痊愈，家中別有謝禮?！?br/>
    不提診金，只說(shuō)謝禮，前頭更是又提到了醫(yī)館中別的醫(yī)患，話說(shuō)到這個(gè)份上，那大夫猶豫片刻，終于是答應(yīng)了，卻又說(shuō)自己醫(yī)館中尚有兩個(gè)師弟，若有急診還是得趕回去，陳瀾自是爽快答應(yīng)。待到藥方開(kāi)好，陳瀾讓云姑姑和柳姑姑了，這才讓人送了大夫去歇息，又吩咐下了熬藥，自己則是又在床前坐下了。

    當(dāng)?shù)谝煌胨幹土诉^(guò)來(lái)的時(shí)候，江氏也已經(jīng)醒了。她才一睜開(kāi)眼睛就看到了坐在床頭的陳瀾，不禁為之一愣，待覺(jué)察到有人一直把手探在被窩里，緊緊握著自己的手，她不禁更加歉疚，蠖動(dòng)了一下嘴唇就打算說(shuō)話。

    “娘，先別說(shuō)話，多歇一歇。等藥涼了些，我就喂您先服下。”陳瀾彎下腰給江氏掖好了被角，這才輕聲說(shuō)，“我知道您擔(dān)心的是什么。江家那邊的事情，已經(jīng)差不多告一段落了，如今老族長(zhǎng)在萬(wàn)泉山莊，剩下的事情容易得很，您不要往那最壞的方向去想。夢(mèng)只是夢(mèng)，成不了現(xiàn)實(shí)，您得相信叔全，相信我?！?br/>
    江氏再次蠖動(dòng)了一下嘴唇，可行將出口的話語(yǔ)卻化成了一聲嘆息。江氏一族是她心頭深深扎著的一根刺，她可以勉強(qiáng)因?yàn)檠壗邮茏约旱挠H兄弟，卻萬(wàn)不能忍受是自己的娘家陷自己的兒子于險(xiǎn)境……那天對(duì)方厚顏無(wú)恥提出那種提議之后的幾個(gè)晚上，她都是輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，焦躁到幾乎發(fā)狂，卻又始終不想在媳婦面前露出來(lái)。

    “阿瀾……都托付給你了……”

    見(jiàn)江氏艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下腦袋，陳瀾心有所悟，連忙把耳朵湊近了江氏的唇邊，很快分辨出了那句話。她移開(kāi)了些許，見(jiàn)江氏那眼睛緊緊盯著自己，她才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即將嘴湊近江氏的耳畔輕輕說(shuō)道：“娘，你放心！”

    陳瀾在屋子里守著江氏的時(shí)候外間瑞江商行連看來(lái)了好幾撥人。云姑姑里里外外忙著，哪里耐煩這樣折騰，到最后索性去了禁著江氏老族長(zhǎng)的屋子，一番折騰把人弄醒了，這才一字一句地說(shuō)：“老太太已經(jīng)讓你一來(lái)二去氣病了，這會(huì)兒我家夫人正忙著侍疾。江家人已經(jīng)來(lái)好幾回了我家夫人沒(méi)工夫打發(fā)。橫豎你該說(shuō)的話之前都說(shuō)了，要是你想回去我可冉代為做主，眼下就送你上路！”

    這一句上路實(shí)在是歧義多多，眼見(jiàn)云姑姑向后頭那兩個(gè)家將使了個(gè)眼色，兩人立時(shí)逼了上來(lái)江老族長(zhǎng)嚇得魂都沒(méi)了，慌忙叫道：“不不我親自對(duì)他們說(shuō)……親自給他們寫幾個(gè)字就成！”等到寫好了便條，他見(jiàn)云姑姑拿著攏在袖中就要走，也不知道哪兒來(lái)的力氣，突然使勁掙扎著站起身來(lái)，竟是一下子伸手?jǐn)r了過(guò)去。

    “之前的事是我糊涂，是我該死，煩請(qǐng)帶話給夫人，就說(shuō)我愿意立功贖罪！但使夫人為我瞞下那件事情，我不但可以幫著揪出那些人的罪證來(lái)，而且可以……而且可以給朝廷納銀！”江老族長(zhǎng)迸出了這最后兩個(gè)字來(lái)終于覺(jué)得找到了一線生機(jī)說(shuō)話立時(shí)順溜了，“納銀絕不少于二十萬(wàn)兩，還請(qǐng)媽媽和兩位小哥在夫人面前多多美言，我另有重謝！”

    云姑姑再次深深看了人一眼卻再也沒(méi)有說(shuō)話，只打了個(gè)眼色給小丁和小武隨即就出了屋子。待回到了雨聲齋，見(jiàn)滿臉疲憊的陳瀾從西屋里頭出來(lái)，她自然跟著進(jìn)了東屋，把江老族長(zhǎng)的字條雙手呈遞了上去，繼而又低聲復(fù)述了剛剛那話。

    “納銀贖罪？他以為我朝的律法都是虛文？開(kāi)了這樣的先倒。以后朝廷如何治理天下？”陳瀾一下子想起了清朝的議罪銀制度，忍不住冷笑連連，“前時(shí)自恃勢(shì)強(qiáng)，因而癡心妄想，步步緊逼，如今見(jiàn)事不可為，立時(shí)服軟送了銀子上來(lái)，他以為什么都能用財(cái)勢(shì)解決？便條之類就不用了，平白無(wú)故讓人生疑，瑞江商行若再有人來(lái)，你就帶著他出去見(jiàn)人，他如今不比從前，自然會(huì)用話打發(fā)了他們！”

    姑姑先是答應(yīng)了，隨即又不禁有些猶豫，“只不過(guò)，萬(wàn)一他暗示了他們毀了什么要緊證據(jù)……”

    陳瀾一下子捏住了扶手，繼而一字一句地說(shuō)：“有些事情江大太太當(dāng)初既然能在我面前揭得那般露骨，足可見(jiàn)她手里未必就沒(méi)有東西。更何況，他鐵腕管著江氏宗族這許多年，但使不再是族長(zhǎng)，墻倒眾人推，上上下下撂出來(lái)的罪證還會(huì)少么？”

    “那艾夫人……”

    “金陵書(shū)院的山長(zhǎng)夫人，許多人都要尊稱一聲師母的角色，憑他一句輕飄飄的話哪里就集夠輕易動(dòng)得？”陳瀾想起艾夫人那一顰一笑一舉一動(dòng)，閉上眼睛沉吟片刻就淡淡地說(shuō)，“君子報(bào)仇十年不晚，我不是君子，可哪怕不愿意，這條線還是暫且動(dòng)不得。姑姑先去吧，江家這條線收了起來(lái)，娘當(dāng)年的氣和現(xiàn)在的氣就差不多出了，剩下的且慢慢來(lái)。只這消息云姑姑記著不要泄露出去，哪怕是柳姑姑也一樣。”

    云姑姑聞言悚然，躬了躬身答應(yīng)，隨即立時(shí)告退離去，著手安排這一應(yīng)事宜。她這一走，陳瀾盯著桌子上那高高摞著的一堆書(shū)，想到起頭黃媽媽離開(kāi)時(shí)的惶然，不覺(jué)用右手中指輕輕叩擊著桌面，不消一會(huì)兒，她竟是無(wú)意識(shí)地敲起了有節(jié)奏的鼓點(diǎn)，甚至連有人輕手輕腳進(jìn)門都沒(méi)察覺(jué)。直到身前的桌子上擺了一盞茶，她才一下子側(cè)過(guò)了頭。

    “夫人，外頭黃媽媽正在行家法?！?br/>
    “哦？”陳瀾并不覺(jué)得有多少意外，但細(xì)細(xì)一想，仍是開(kāi)口問(wèn)道，“都罰了什么人？”

    “前院曾經(jīng)在背后議論過(guò)老爺事情的兩個(gè)婆子，每人二十板子：灑掃上頭的兩個(gè)仆婦，怠忽了差事，每人二十板子：還有意圖窺視內(nèi)院的幾個(gè)小廝，每人四十板子……”……林林總總有將近十個(gè)人受罰，因都是堵了嘴挨打，所以沒(méi)什么聲息傳進(jìn)來(lái)?！?br/>
    說(shuō)到這里，見(jiàn)陳瀾沒(méi)有對(duì)此置評(píng)的打算，長(zhǎng)鏑便沒(méi)有在這小節(jié)上多做糾纏：“倒是我走了一趟暗衛(wèi)，那邊有些進(jìn)展。之前問(wèn)出那些消息之后，沒(méi)有對(duì)老爺那個(gè)親兵用刑，只是將他一個(gè)人獨(dú)自關(guān)著，十幾天下來(lái)他終于熬不住了，今兒個(gè)剛剛開(kāi)口，說(shuō)是老爺?shù)搅四贤ㄖ?，接觸的人就都古怪得很，其中還有滿臉橫肉決計(jì)不像好人的人。他說(shuō)自己是豬油蒙了心，多留了個(gè)心眼，一直在悄悄窺探，希望弄著什么消息，到時(shí)候也可以晉升受賞，還說(shuō)是……”

    陳瀾見(jiàn)長(zhǎng)鏑欲言又止，本能地追問(wèn)道：“還說(shuō)是什么？”

    “還說(shuō)是司禮監(jiān)曲公公的意思。”說(shuō)出那個(gè)名字，長(zhǎng)鏑也就索性照實(shí)說(shuō)道，“曲公公掌管錦衣衛(wèi)的那段時(shí)日，往各處安排了不少人，哪怕是后來(lái)卸下了那邊的事務(wù)，這些人仍是直接向他稟報(bào)。據(jù)那個(gè)親兵說(shuō)，是經(jīng)過(guò)皇上御準(zhǔn)的?！?br/>
    果然…………從前是云姑姑和柳姑姑，但自從她除卻唯一要牢牢守著的秘密，一切都不瞞著兩人之后，很快，她們就卸下了司禮監(jiān)的任務(wù)，真正成了她的人。而楊進(jìn)周作為天子信臣，身邊沒(méi)有這樣一兩個(gè)眼線更是不可能的。只可惜，司禮監(jiān)找了一個(gè)功利心太強(qiáng)，而且太過(guò)于自作主張的人！

    陳瀾一瞬間就做出了決定，話語(yǔ)中絲毫沒(méi)有任何滯澀：“他的事就到此為止吧，讓暗衛(wèi)們不要再問(wèn)了。此事我會(huì)清清楚楚寫成奏疏呈給皇上，以便有人拿這個(gè)做文章。”

    鏑答應(yīng)一聲，隨即肅然躬了躬身”“另外，暗衛(wèi)在揚(yáng)州的頭領(lǐng)讓我代他請(qǐng)罪，此次這么大的事情，他事先沒(méi)得到風(fēng)聲，事后也打探不出什么有用的消息，實(shí)是慚愧得無(wú)地自容。請(qǐng)夫人寬宥他幾天，他一定竭力……”

    “不用了?！标悶懖坏乳L(zhǎng)鏑說(shuō)完就擺了擺手，見(jiàn)其面露愕然，她便微笑道，“娘那些暗衛(wèi)雖說(shuō)消息比錦衣衛(wèi)暗哨快捷全面，但對(duì)于真正最關(guān)鍵的那些人物，卻一直都沒(méi)有太多招法，想來(lái)是娘當(dāng)年安排他們的時(shí)候，就深知分寸……這一次他們既然打聽(tīng)不到什么，也沒(méi)什么大不了的。只關(guān)注留心就行了，不要有太多動(dòng)作。”

    “那我讓小丁小武勤往那兒走走，有什么消息立時(shí)回報(bào)！”

    “你呀！”陳瀾見(jiàn)長(zhǎng)鏑滿臉的執(zhí)拗，忍不住搖搖頭道，“你們?nèi)缃癫皇悄锏娜耍菞罴业娜?，通過(guò)暗衛(wèi)打探消息可以，可把人家當(dāng)成屬下支使就不妥當(dāng)了。他們是敬著娘，才為咱們辦事，你不能晉成是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
    而且，涉入過(guò)深，對(duì)小丁小武也不好，你得為他們著想?！?br/>
    見(jiàn)自己這最后一句話讓長(zhǎng)鏑的俏臉一下子飛上了兩朵紅云，隨即再也不吱聲了，陳瀾不禁笑了起來(lái)。就在這時(shí)候，紅纓突然從外頭打了簾子進(jìn)來(lái)。發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)鏑站在那兒滿臉局促的樣子，紅纓頗有些詫異，但隨即便收回了目光。

    “夫人，粱府命人送了帖子來(lái)，說(shuō)是趁著春日正好，邀夫人泛舟瘦西湖?！彼D了一頓，又有些猶疑地說(shuō)，“我委婉提醒那媽媽說(shuō)近來(lái)事多，老太太又病了，可她卻連聲勸說(shuō)，道是船就從咱們這萬(wàn)泉山莊后頭的小碼頭走，看那媽媽那一心想要促成此事的樣子，大約是有什么要緊事。而且，她說(shuō)決計(jì)沒(méi)有邀請(qǐng)什么外人，請(qǐng)夫人盡管放心?！?br/>
    作為未來(lái)荊王妃母家的粱家，怎么這時(shí)候突然找上門來(lái)，也是心憂荊王

    ，