?沒(méi)兩天,調(diào)令就下來(lái)了。彼時(shí)，徐楚良尚在衙門(mén)辦公,桌案上擺了一摞信函。一陣還要商討事項(xiàng),卻正是未時(shí)肚子里唱空城計(jì)的時(shí)辰。往常衙門(mén)里眾人輪流做東,派跑腿的區(qū)街對(duì)面的店里買(mǎi)些炊餅來(lái)吃。

    這日正是徐楚良做東。

    哪知炊餅未到，調(diào)令先到。

    著徐楚良右遷光祿寺少卿。

    這是他的頂頭上司把他叫去私下里說(shuō)的。眼見(jiàn)他跟著大人去了內(nèi)室，衙門(mén)里其他人自然少不了一番議論,猜測(cè)到底有何事。

    聞此消息，徐楚良如被兜頭澆了一盆冷水，可是當(dāng)著別人面，又要竭力維持風(fēng)范。那一笑,真正比哭還難看。

    既然是右遷,那就是升官。光祿寺少卿，正五品。而徐楚良現(xiàn)在只得從五品?？烧l(shuí)不知光祿寺是做什么的？管皇家祭祀、飲食等。實(shí)為各種不受待見(jiàn)，不被重用的官場(chǎng)養(yǎng)老之地。

    當(dāng)徐楚良晃晃悠悠走出來(lái)，眾人正在吃炊餅，還有人拿了一塊遞給他：“來(lái)，先墊補(bǔ)墊補(bǔ)?！彼敬舸舻亟舆^(guò)來(lái)，都沒(méi)留神聽(tīng)上司是怎么跟眾人說(shuō)他的調(diào)令的。

    眾人一時(shí)之間也都有點(diǎn)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，這種事情怎么可能落在徐楚良頭上？他是狀元，又有背景雄厚的岳家，還頗得皇上歡心，任誰(shuí)看來(lái)，都是仕途上一顆冉冉升起的新星。

    果真是帝心難測(cè)啊……有人偷偷吐了個(gè)舌頭。

    屋子里突然之間難堪地沉默了一會(huì)。眾人都不知道該說(shuō)些什么，恭喜罷，可誰(shuí)不知道這是明升暗降？不恭喜罷，人家又明明白白升了官。

    好在這都是一幫久經(jīng)考驗(yàn)的朝堂老手，臉皮一個(gè)賽一個(gè)的厚，立馬圍過(guò)來(lái)，睜眼說(shuō)瞎話般違心道：“似徐大人這般才稱(chēng)得上年輕有為……”

    徐楚良心里若塞了慢慢的黃蓮。

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    光祿寺的官兒有一個(gè)外號(hào)叫“飽卿”，因?yàn)樗旧攀持?zé)。沈江蘺在廊檐下逗著一只翠羽紅嘴的鸚鵡，

    她心下暢快得很。早在徐楚良得知調(diào)令之前，她就從沈由儀處聽(tīng)得了此消息，抿著嘴，將笑意壓住，自己跟自己猜著，徐楚良得知之后是滿腔怒火呢？心情郁郁呢？還是傷心消沉呢？

    大概皆有之罷。

    徐楚良回府時(shí)，陰沉著一張臉，看得杜若蘅心驚肉跳的。她殷勤地伺候了一番。徐楚良幾杯酒下肚才語(yǔ)焉不詳?shù)貙⑹虑檎f(shuō)了一番。

    于朝堂之事，杜若蘅并不是太懂，勸了一句：“好事多磨，許是圣上有心磨練你一番?！?br/>
    徐楚良從鼻子里嗤了一聲：“真要磨練，那也得放一個(gè)能做事的地方?！辈⒉皇菦](méi)有起點(diǎn)高仕途順的人半道上被下放去鍛煉，但人家那都是去一府一州做父母官，總管一方事務(wù)。這才叫鍛煉，去光祿寺看人洗盤(pán)子也叫鍛煉？！

    徐楚良自問(wèn)為官以來(lái)，勤勤懇懇，從不恃才傲物，不太可能得罪人的。但是他一路順?biāo)?，遭人眼紅的可能不是沒(méi)有。抑或這是上回沈江蘺之事導(dǎo)致的后果？到頭來(lái)，圣上沒(méi)罰她，卻把帳都算在自己頭上？

    他狠狠灌了一大口酒。

    杜若蘅不放心，坐在一旁，打算接過(guò)他的酒杯，勸他慢些喝：“何必跟自己過(guò)不去？”她有心趁機(jī)拉攏自己娘家與府里的關(guān)系，便說(shuō)道：“不如與我父親說(shuō)說(shuō)，他總歸在經(jīng)歷做官多年，有些人脈?！?br/>
    徐楚良此刻本就心情不好，再聽(tīng)杜若蘅這些撓不到點(diǎn)子上的話，心中更是怒火沖天，板著臉，不耐煩到：“夫人她父親當(dāng)朝二品，她自己又是縣主，圣上都沒(méi)顧念。還會(huì)顧念你那個(gè)五品官的父親！”

    徐楚良本是有些醉了，說(shuō)話也就未留情面。

    俗話說(shuō)罵人不揭短，打人不打臉。這兩句話不僅揭了杜若蘅的短，還啪啪啪干干脆脆地打了她的臉。她本來(lái)也是一番好意也勸解，豈知卻遭如此嘲諷！臉上掛不住，大顆的眼淚就滾了下來(lái)。

    她一扭身，進(jìn)了臥房，一下倒在床上，嗚嗚咽咽哭了起來(lái)。

    徐楚良自知話說(shuō)得重了，可也拉不下臉來(lái)，又不愿意繼續(xù)聽(tīng)她哭。便拂袖去了嫣紅處。

    杜若蘅在里面也沒(méi)哭得忘我，而是聽(tīng)著外面動(dòng)靜。哪知徐楚良非但沒(méi)有進(jìn)來(lái)安慰自己，反而出去了，心中更是大慟，索性放聲大哭。

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    話說(shuō)回蕭棲遲，他為了幫沈江蘺，使了一出“圍魏救趙”。初時(shí)，沒(méi)想認(rèn)真打一場(chǎng)硬仗的，況且朝中早有命令，對(duì)北蠻防守為主，不主動(dòng)進(jìn)宮。

    他突襲北蠻本就是違了旨的，若被人參上去，鐵定要治罪。誰(shuí)知，后來(lái)他親練的這只騎兵，戰(zhàn)斗力超群，橫掃北蠻無(wú)人能擋。

    北蠻鐵騎向來(lái)蹂躪王朝軍隊(duì)跟玩兒似的，數(shù)十年來(lái)未逢敵手。莫說(shuō)北蠻將軍，就一普通士兵，甚至婦孺，都未將王師放在眼中過(guò)。

    北蠻人除了牛羊啥都沒(méi)有，生活用品全靠搶。每次出征前，國(guó)中婦女都是喜氣洋洋，一點(diǎn)也無(wú)戰(zhàn)前凝重之感。皆因戰(zhàn)爭(zhēng)于她們而言，就是勝利，就是連綿成山的戰(zhàn)利品。

    這倒好，現(xiàn)在居然來(lái)了一個(gè)敢主動(dòng)挑釁的將軍！北蠻將士恨不能嗷嗚一聲，就全沖上去。

    王朝軍隊(duì)被虐習(xí)慣了，一見(jiàn)北蠻軍隊(duì)，還沒(méi)開(kāi)打，下意識(shí)就兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，抱頭鼠竄。第一次突襲就兵敗如山倒。

    恨得蕭棲遲集合了軍隊(duì)破口大罵：“你們都他媽的沒(méi)帶種是罷！還當(dāng)兵！我看你們不用割就能直接去當(dāng)公公！”

    眾人一溜低了頭，看著自己的腳尖，臉燒得通紅。

    養(yǎng)精蓄銳了幾日，蕭棲遲下令第二次突襲。

    千里草場(chǎng)上，戰(zhàn)馬嘶鳴，旗幟獵獵。當(dāng)北蠻的鐵騎如同風(fēng)暴般席卷而來(lái)，蕭棲遲一騎絕塵，帶著親隨死士沖上前去。

    鮮紅的旗幟上書(shū)一個(gè)大大的“蕭”字。

    火炮之聲如驚雷般炸開(kāi)。

    北蠻戰(zhàn)馬受驚，蹄下慌亂。也有處變不驚的，沖著領(lǐng)頭之人射出羽箭。

    蕭棲遲閃避不及，身中兩箭猶不退。他在馬上振臂高呼，沖向敵軍陣營(yíng)。血透過(guò)盔甲，飄散出腥甜味道。一時(shí)群情憤涌，蕭棲遲的軍隊(duì)按照事先列好的陣法如潮水般涌了上去。

    北蠻軍隊(duì)第一次嘗到潰不成軍的滋味。

    蕭棲遲大勝而歸，當(dāng)夜篝火燃了一夜。幾乎無(wú)人成眠，原來(lái)北蠻騎兵并不是不可戰(zhàn)勝的。

    一燈如豆，早有軍醫(yī)來(lái)幫蕭棲遲換了藥。索性傷勢(shì)并不嚴(yán)重，一只箭在左肩，一只在左臂。而盔甲又厚，入得不深。

    只是拔出來(lái)時(shí)，他齜了一回牙。回頭瞥了一眼肩上的傷勢(shì)，一個(gè)血窟窿，周?chē)呀?jīng)凝結(jié)了褐色的血痂。將來(lái)許是要留疤了，不過(guò)這也算得上軍功章了哈。若是讓沈江蘺看見(jiàn)，不知會(huì)不會(huì)嚇到。

    其實(shí)蕭棲遲能勝一點(diǎn)也不僥幸。他從來(lái)都不是個(gè)簡(jiǎn)單的人。

    從他跟沈江蘺說(shuō)以后要組建“蕭家軍”開(kāi)始，他心里就有了全盤(pán)計(jì)劃。他一馬當(dāng)先，沖入敵陣也不是匹夫之勇，而是有必勝的把握。

    他知道北蠻以騎兵見(jiàn)長(zhǎng)，而他恰巧曾經(jīng)在史書(shū)中讀到過(guò)明成祖朱棣如何克制蒙古騎兵。蕭家軍建立伊始，被他分成了三個(gè)營(yíng)，一為火炮營(yíng)，一為騎兵營(yíng)，一為步兵營(yíng)。

    除火炮營(yíng)配備的是火器之外，騎兵和步兵配的是狼牙棒。別看狼牙棒看上去工藝繁復(fù)，事實(shí)上鍛造起來(lái)成本低不說(shuō)，還制作簡(jiǎn)便，實(shí)為千軍萬(wàn)馬之中殺人利器。

    陣法也嚴(yán)格按照當(dāng)年朱棣的那一套，但凡遇上騎兵，火炮營(yíng)在前面先是一頓轟，然后是騎兵營(yíng)沖上前去一頓砍，最后則是步兵營(yíng)打掃戰(zhàn)果。

    當(dāng)年朱棣憑著這三板斧將蒙古騎兵趕回沙漠吃沙子，如今蕭棲遲借鑒先賢智慧，也成為了一員猛將。

    當(dāng)然，這個(gè)朝代的火器尚不發(fā)達(dá)，他憑著點(diǎn)模糊的印象加以改造試驗(yàn)，倒也有模有樣，成為制勝法寶。

    徐楚良被明升暗降，而蕭棲遲因?yàn)閼?zhàn)功赫赫成為一代傳奇。圣上親下圣旨，擢為正四品的諸位大將軍。他手下一干人馬也都得以升遷，皇上賞賜就更不用說(shuō)了。

    尤其是他本人，因?yàn)槟贻p，又據(jù)說(shuō)好副樣貌，大戰(zhàn)北蠻之事便成為茶樓里說(shuō)書(shū)人的新鮮段子。一時(shí)之間，誰(shuí)人不知“蕭將軍”。

    而京城里大姑娘小媳婦的聽(tīng)聞了這么個(gè)人物之后，沒(méi)少懷揣著一顆春心午夜夢(mèng)回幾次。

    徐楚良雖是做了個(gè)閑官，消息也還靈通，聽(tīng)說(shuō)了蕭棲遲戰(zhàn)功彪炳，再對(duì)比自己現(xiàn)下處境，嫉恨得雙眼發(fā)紅。想當(dāng)初，若不是他設(shè)局，蕭棲遲哪能去鎮(zhèn)守邊關(guān)？又哪有今日？

    徐楚良越發(fā)頹廢躁郁。

    連杜若蘅都不敢再使小性子，也不敢輕舉妄動(dòng)得罪沈江蘺，生怕一個(gè)不小心便惹得徐楚良大動(dòng)肝火。每日里只是去給徐夫人請(qǐng)安，說(shuō)些家常閑話。說(shuō)著說(shuō)著，就議到了徐楚云的親事。

    徐楚飛小徐楚云兩歲，可已經(jīng)定了親。

    若徐楚云的親事再不定下來(lái)，背后可得有人說(shuō)徐夫人偏心，刻薄庶女了。

    徐楚云一直念念不忘蕭棲遲，是以先前說(shuō)過(guò)的幾個(gè)人家都被她推掉了。她明里暗里聽(tīng)說(shuō)過(guò)蕭棲遲與沈江蘺關(guān)系匪淺。雖然不知道傳言是否真切，但就為了這點(diǎn)傳言，她也不是不羨慕沈江蘺的。

    可是，有時(shí)候她又忍不住像，若沈江蘺這般大家閨秀與表哥才是郎才女貌，一雙璧人罷。自己，薄門(mén)寒戶的庶女罷了，怎配得上他？

    她癡心妄想過(guò)，這一世就不嫁了。即便表哥對(duì)自己無(wú)意，可她要堅(jiān)守自己的情意。

    如今，看來(lái)連這一點(diǎn)微小愿望亦是守不住了。