裝修了房子，置辦好一切，已是七月底了，最炎熱的夏天已經(jīng)過去。
這一天，鎮(zhèn)上的茶樓酒肆都在議論景福樓八月初二開業(yè)，全場(chǎng)半價(jià)的事。
據(jù)說，景福樓修葺一新，里頭美倫美奐，恍如人間天堂，而且不論貧富，只要想吃火鍋，都可以入內(nèi)，豐儉隨意。
據(jù)說，景福樓是兩個(gè)月前大斗邱老四，名聞瑕彌的地瓜西施樂思齊開的。邱老四挨了五十大棍后到現(xiàn)在只剩半條命，整天在床上叫喚，棍瘡發(fā)膿，就差斷氣了。
據(jù)說，因?yàn)榍锵某曰疱仌?huì)熱，景福樓里特別置了很多冰塊。不要說貧苦大眾，就是鄉(xiāng)紳家里，也只有家主和大婦大熱的天才能用得上冰。冰這樣的稀罕物，是那一般人能用得起的么？景福樓就是與眾不同。
…………
傳言由茶樓酒肆傳開，向鎮(zhèn)上各個(gè)角落散播，官紳階層好奇不已，相約到時(shí)一定去嘗嘗新也就罷了，那勞苦大眾也呼朋喚友，說好咬咬牙，到時(shí)去開開眼，難得上一次酒樓么。
還離著五六天，已成了景福樓二總管的陳西便接到很多訂餐。大多預(yù)訂八月初二這一天。
陳西為難了，就這預(yù)訂的單，連著擺五天席也夠了啊?？墒侨思液迷捳f盡，不接，行么？
樂思齊聽他愁眉苦臉地說完，笑著罵了他一聲：“笨！”道：“你就不會(huì)按我們的桌面定出一天的桌數(shù)？先來先到嘛，只要童叟無欺，人家又有什么話說？”
重新公布游戲規(guī)則時(shí)，定下桌面喜孜孜四處擺譜的人們嘩然，很快，一群人堵在景福樓門口，要找樂思齊討個(gè)說法。
陳西嚇得縮在墻角，不敢出來。
認(rèn)識(shí)兩個(gè)月，樂思齊怎會(huì)不了解他的性情？這人是遇強(qiáng)則弱，遇弱不一定強(qiáng)，這樣的陣仗，他無論如何是不敢出去見人的了。
喚過大總管康文，道：“把那些訂單整理一下，我們?nèi)ヒ娨娭黝?。?br/>
接單這差使是陳西利用跟樂思齊的交情硬搶下的?？滴脑缇投谶^他，得根據(jù)實(shí)際情況接單，不要亂來，也是窮怕了，一見有生意哪肯不做，他才不理會(huì)景福樓的實(shí)際能力。
康文是樂思齊從永定府請(qǐng)來的掌柜，老成持重，工作經(jīng)驗(yàn)豐富。聽樂思齊這么說，捋了捋黑白相間的胡子，道：“東家還是在此等候，我去處理就好?！?br/>
卻是擔(dān)心群情洶涌，會(huì)做出對(duì)樂思齊不利的舉動(dòng)。
樂思齊想起初到鎮(zhèn)上，顧客們對(duì)烤地瓜的光顧，搖了搖頭，道：“鎮(zhèn)上百姓善良，不會(huì)有什么出格的舉動(dòng)的。走吧。”
已成為樂思齊私人保鏢的韓先緊跟在后，康文無奈，只好隨樂思齊下樓。
門外一個(gè)身著藍(lán)色粗布短衫，一條草繩緊緊扎在腰間的青年男子直著嗓子道：“這景福樓也欺人太甚了，說什么豐儉由人，不分貴踐。哼，還不是我們窮人家訂不到席，那有錢有勢(shì)的人家就有席面？”
當(dāng)下，便有兩三人隨聲應(yīng)和。
藍(lán)色衫又道：“難道我們窮人就不能坐席么？那地瓜西施聽說是從山里出來的妹子，到鎮(zhèn)上才兩個(gè)月，就忘了本啦，枉我們這么捧她的場(chǎng)?！?br/>
剛剛附和的人里就有一人道：“聽說這酒樓李公子也有份子這……”
“對(duì)啊，”藍(lán)色衫道：“位樂姑娘不會(huì)搭上李公子的線，成了外室吧？”
這話題說的，很多男人便笑起來。笑聲很曖昧。
笑聲未歇，一個(gè)蒼老的聲音道：“后生人不要亂說，樂姑娘不是這要的人?！?br/>
藍(lán)色衫順著聲音望過去，見一個(gè)滿臉皺紋的老頭瞪圓了混濁的老眼盯著他呢，顯然對(duì)他剛才的話很是不滿。
“你這老匹夫，”藍(lán)色衫攸地轉(zhuǎn)身，語(yǔ)氣不善地道：“是什么來路？與那女子什么關(guān)系？”
李大爺聽說景福樓即將開業(yè)，也早早訂下樓下一桌席面，打算帶兒子孫子嘗嘗鮮。今早兒趕集，聽人說景福樓要把樓下的訂單退掉，他不知真假，心里放不下，便趕過來瞧瞧。才擠進(jìn)人群站了一會(huì)，便聽到對(duì)樂思齊的污言穢語(yǔ)，他忍不住，一時(shí)出聲為樂思齊分辯。
眼見藍(lán)色衫氣勢(shì)洶洶，他昂然不懼，道：“什么關(guān)系也沒有。你嘴里放干凈些，樂姑娘不是這樣的人?！?br/>
站在兩人之間的人見起了哄，藍(lán)色衫又瞪著眼，一副惡相，忙擠到一邊。
睨見空隙，藍(lán)色衫兜頭就是一拳，對(duì)李大爺面門而來。
李大爺怎么躲得開？一片驚呼聲中，仰面倒了下去。
就在這時(shí)，臺(tái)階上一個(gè)渾厚的聲音道：“各位靜一靜，我們東家有話說。”
人們望向臺(tái)階，只見一個(gè)天仙般的姑娘身著翠綠色衣衫，深綠色襦裙，亭亭玉立站在臺(tái)階上，身旁一個(gè)五十開外的老者。
樂思齊才在臺(tái)階上站定，便見人群起了哄，不由伸長(zhǎng)脖子多望兩眼。能擠到前頭的大多是力大身高的男人，就算有三級(jí)臺(tái)階，被他們擋住，也瞧不見倒在地上的李大爺。
可是寂靜中，李大爺?shù)膶O子嗚嗚哭泣喚“爺爺”的聲音卻聽得特別清晰。
人們?cè)诘葮匪箭R說話，康文也望著她。卻見她卻提著裙袂，一步步走下臺(tái)階。
見她過來，人群自然讓出一條道。
康文不知發(fā)生什么事，忙跟了過去。
韓先有了邱老四那一檔子事，眼下又人多混雜，更是一步不離緊緊跟著。
人群讓出一條道后，赫然現(xiàn)出地上的李大爺鼻血長(zhǎng)流，緊閉雙目。
樂思齊忙讓韓先扶起李大爺，又問哭得直抽泣的孩子：“告訴姨姨，什么人打了爺爺？”
孩子才七八歲，邊抹淚邊游目四顧，卻哪里有那藍(lán)色衫的身影？他哇哇大哭起來，只叫：“爺爺，嗚嗚……”
樂思齊在人群中掃一圈，估計(jì)耽擱這么一會(huì)，兇手早走了，只好讓韓先把人扶起去，又吩咐著人去請(qǐng)大夫。
重回臺(tái)階上，樂思齊道：“不知這位大爺為了什么事讓人打傷，你們?cè)趫?chǎng)，能不能告訴我？”
便有人道：“我們是來問問為什么要退了我們的席面，哪有閑功夫去管誰打的誰?！?br/>
底下低低的幾聲應(yīng)和，卻沒有人站出來說明真相。
樂思齊道：“你們是聽了什么謠言？并沒有退席的事。只是第一天的席面訂單太多，恐怕照時(shí)間排下來，有人到晚上還吃不上飯。讓顧客餓一天肚子可不是我們景福樓所愿意看到的。所以，為大家著想，我們只好把席面往后推，第一天排不上的，排到第二天去?！?br/>
“不行。”有人道：“憑什么有人能當(dāng)天吃上飯，我們就得排到第二天？”
有那訂的是八月初三的席面的也不干：“我們是訂第二天的，那得什么時(shí)候才吃得上？”
響應(yīng)的聲音更多了。
聽到消息來問究竟的人也越來越多，從臺(tái)階下站到大路上去，過往的馬車已不能通過。
樂思齊道：“照訂餐的時(shí)間安排席面，可不是照貧富安排哦。如果你不愿排到第二天也行，那就什么時(shí)候輪到，什么時(shí)候上席也可以的。”
既是按訂餐時(shí)間排，那就沒什么好說的了。人群低聲討論幾句，又安靜下來。
樂思齊又道：“不過，要是肯改時(shí)間再過來用餐的，菜金減半?！?br/>
“哄”的一聲，像炸開了什么東西，一片嗡嗡聲。景福樓開業(yè)前三天菜價(jià)便是只需付一半，如果在一半的基礎(chǔ)上再減一半的話，那豈不是跟白送差不多？
很多人聽了心動(dòng)。
康文適時(shí)道：“諸位，愿意改時(shí)間的請(qǐng)到這邊來。”