晌午時分。

    一行數(shù)十人浩浩蕩蕩來到縣衙門口。

    這要換作是普通百姓，門外值守的衙差早就兇神惡煞上前驅趕。

    結果一看……

    頓時慌了神。

    太陽打西邊出來了？怎么一下來了這么多老爺？

    領頭的正是曾天成。

    隨行的還有另外二十余個鄉(xiāng)紳，以及各自帶的隨從約三四十人。

    同時，顧鳴也陪著聶小倩、玉兒一起來到現(xiàn)場。

    “各位老爺，你們這是……”

    其中一個衙役賠著笑臉走上前，小心翼翼詢問。

    結果，曾天成卻懶的理會，命人上前擊鼓。

    “咚咚咚！”

    沉悶的鼓聲一響，秦守在內(nèi)堂聽到后不由臉色一變，罵罵咧咧道：“王八蛋，又是哪個不長眼的在擊鼓告狀？”

    “大人，不好了，外面，外面……”

    一個衙役匆匆跑進來，上氣不接下氣。

    “外面怎么了？”

    “來，來了好多老爺……”

    一聽此話，秦守不由臉色一變。

    “大人，這些人怕是來替那姓聶的說話的。”

    一個留著山羊胡須的老者上前附耳道。

    此人名叫刁明，乃是秦守的師爺。

    平日里的公文都是由他代勞，甚至斷案也是他站在一邊出謀劃策。

    畢竟秦守大字不識幾個，也只能依賴手下人幫著處理公務。

    “刁師爺，這可如何是好？要不本官托故不見？”

    “大人，萬萬使不得，你要避之不見，事情恐怕會越鬧越大。不如出去見一見，再見機行事?！?br/>
    “好吧！”

    秦守無奈地點了點頭，帶著師爺一起走向公堂。

    沒料，，一眾鄉(xiāng)紳卻不肯進公堂，而是站在外面吆喝讓縣令大人到公堂外，說是要當眾討個說法。

    這下秦守有些怒了。

    外面必然會有不少百姓看熱鬧，眾目睽睽之下有些話可不敢亂說，怕激起民憤。

    本想置之不理，就坐在公堂里等著，你們愛進不進，反正不是本官不見你們。

    哪知，外面卻有人吼道：“秦大人，你今天要是不給個說法，我等便聯(lián)名上書府衙……”

    師爺臉色一變，急道：“大人還是出去一趟，他們真要聯(lián)名上書，這影響可不小。”

    這個道理秦守就算再傻也懂。

    真要把這些個鄉(xiāng)紳給得罪狠了，屆時收糧時不予配合，他這個縣令的位置一樣坐不穩(wěn)。

    朝廷一向將收糧視為根本，限期內(nèi)要是收不齊，縣令可是要承擔主要責任的。

    無奈之下，只得與師爺一起走了出去。

    結果剛出門便嚇了一跳。

    他萬萬沒有想到，竟然來了二十多個鄉(xiāng)紳，而且大多都是本縣知名人士。

    “秦大人，我等今日前來，是要為聶大人討個說法！”

    曾天成上前一步，開門見山道明來意。

    果然如此！

    秦守當即皺了皺眉，回道：“曾老爺，聶大人指使手下販賣私鹽，證據(jù)確鑿，本官不得己之下方才將之收押……”

    話沒講完，顧鳴卻站了出來。

    “秦大人，小生有一疑問。聶大人乃堂堂八品縣丞，大人將之收押是否有所不妥？”

    “顧秀才，怎么是你？”

    秦守拿眼一看，竟然是顧鳴，臉色當場便沉了下來。

    “小生乃是受眾人之托，前來為聶大人辨?zhèn)€理。

    秦大人，根據(jù)本朝律法，聶大人既是堂堂舉人，又是朝廷命官。

    且不說聶大人是否被人冤枉，就算真的犯錯，大人權限至多就是令之禁足，不得離開縣城。

    擅自將聶大人押送大牢，怕是有違律法……”

    “你……”

    秦守哪懂什么律法？一時間瞪目結舌，眼光下意識瞟向師爺。

    不等刁明發(fā)言，另一個須發(fā)皆白的鄉(xiāng)紳也走到人群前。

    此人姓鄭，其祖上曾出過一個進士，家中至今還掛著一個“進士及第”的牌匾。

    而他本人也曾中舉，只是未曾入仕。

    “秦大人，顧秀才說的沒錯，你這分明就是罔顧王法！

    且不說聶大人乃本縣縣丞，單憑他堂堂舉人的身份，就算犯錯，秦大人也不能隨意將之收押入獄。

    今日要是不把聶大人給放了，老夫定要去府衙告上一狀！”

    這語氣可就強硬多了，畢竟身份不同。

    他一開口，當下里便有不少鄉(xiāng)紳附和。

    一見事態(tài)要鬧大，刁明嚇了一跳，趕緊上前勸慰：“鄭老爺請息怒，諸位老爺請息怒，容我勸勸大人。”

    說完，走到秦守面前耳語：“大人，這人真得放，不然這幫老家伙一旦去府衙告狀，大人怕是……”

    “放？那本官之前的心血豈不白費？再說，當著這么多人本官多沒面子？”

    “大人，放了姓聶的也并非還他自由，屆時讓他呆在內(nèi)院不許四處走動，再派人看著點不就行了？

    等到申大人一來定了他的罪，大人什么面子都回來了?！?br/>
    二人嘀咕了幾句，秦守終于賠著笑臉道：“既然各位這么一說，那本官就暫時讓聶大人回府。

    不過，也只能呆在府內(nèi)，不得外出。”

    這么一說，一眾鄉(xiāng)紳倒也不再抬杠。

    他們此來的目的就是要逼迫秦守放人，至于聶鴻書被指控販私鹽一事，也只能等府衙官員到了縣城再說下文。

    本來，事情至此也算暫告一個段落。

    沒想到，秦守心里咽不下這口氣，竟將矛頭對準了顧鳴。

    “顧秀才，本官看你怕是好了傷疤忘了痛。

    你最好小心一點，一旦讓本官知道你有什么犯法之事，定讓你吃不了兜著走！”

    殊不知，此話一出口卻惹得一幫鄉(xiāng)紳搖頭苦笑，就連附近圍觀的百姓也紛紛竊竊私語。

    這哪里還像個當官的？簡直就像個地痞無賴。

    顧鳴倒無所謂。

    反正臉早就撕破了，雙方早晚還會對薄公堂，進行一場更加激烈的交鋒。

    于是淡然一笑道：“多謝秦大人提醒……在此，小生還有一句話想奉送給大人。

    千錘百煉一根針，一顛一倒布上行?！?br/>
    話音一落，秦守皺眉思量片刻，卻不解為何意。

    師爺臉色一變，正想開口，曾天成卻搶先一步，樂呵呵道：“秦大人，顧秀才這是在夸你，說你經(jīng)過千錘百煉?！?br/>
    “哼！”

    秦守肯信才怪。

    只不過，他不解其意，再加上這么多鄉(xiāng)紳在場，他也不好多說什么，只能拂袖而去……

    等他一走，方才有人輕聲笑道：“痛快，罵了這狗官偏又不知其意?！?br/>
    “呵呵，這姓秦的大字不識幾個，還指望他懂？”

    “唉，有這樣的官，實乃郭北之不幸……”

    一眾鄉(xiāng)紳紛紛感慨。