追封爵位不是小事，需在朔望大朝會(huì)上令百官群議，接著稟明皇帝，著中書(shū)省草擬詔書(shū)，由門(mén)下省復(fù)核，再交由皇帝批示，頒布正式詔書(shū)。
一套流程走下來(lái)，最少也要十天半個(gè)月。
尉遲越情知此事急不來(lái)，倒也不慌不忙，橫豎沈氏安安分分待在家中，不會(huì)憑空生了雙翼飛出去。
他做夢(mèng)也不曾料到，就在這二十來(lái)日中，寧沈兩家已經(jīng)交換了庚帖，找山陽(yáng)觀的觀主云歸道長(zhǎng)合了八字。
云歸道長(zhǎng)用山陽(yáng)觀的信譽(yù)作保，寧家十一公子與沈家七娘的八字相輔相承，是天作之合，必能琴瑟合鳴，子孫繞膝。
寧二夫人十分高興，當(dāng)即許諾出資一百緡，給觀中供奉的太上老君像，左右塑一對(duì)金童玉女。
觀主笑逐顏開(kāi)，又額外占了一卦，道六月望日便是難得的良辰吉日，正宜行納吉禮。
寧家想早日將婚事定下，聽(tīng)了心中大悅。
沈老夫人雖仍遺憾，但入宮無(wú)門(mén)，眼見(jiàn)著木已成舟，也只得絕了念想。
沈宜秋自定下親事以來(lái)，偶爾想到太子妃人選至今未定，心頭不免掠過(guò)一絲不安，生怕上輩子的孽緣余毒未清。聽(tīng)說(shuō)此事，一數(shù)日子不過(guò)月余，方才心下稍安。
行了納吉禮，這婚事才算真的定下。
世家最重臉面，沈老夫人再不甘心，也做不出背信毀諾之事。
這日早晨，沈宜秋去青槐院給祖母請(qǐng)安。
正與一眾堂兄弟、堂姊妹垂手立于后堂中，昏昏欲睡地聽(tīng)祖母訓(xùn)誡，忽聽(tīng)門(mén)簾嘩啦一聲響，一道暖金色的晨光斜斜地照進(jìn)昏暗的堂中，眾人精神一振。
沈老夫人打住話頭，朝門(mén)口望去，卻是她院里的海棠。
這婢子一向穩(wěn)重，如今臉上卻有張皇之色。
沈老夫人擰眉，冷聲道：“出了何事？至于如此冒失？”
海棠穩(wěn)穩(wěn)氣息，聲音仍舊有些顫抖：“回老夫人的話，宮里來(lái)了幾位中官……”
一聽(tīng)這話，眾人齊刷刷地望向沈三娘，她跟著沈老夫人赴花宴的事，闔府上下無(wú)人不知。
便是一開(kāi)始不清楚的，日日見(jiàn)她穿著宮錦宮緞裁的衣裳招搖過(guò)市，也都知道長(zhǎng)房三娘子得了皇后與太子的青眼，將要飛黃騰達(dá)了。
這會(huì)兒一聽(tīng)說(shuō)宮里來(lái)人，自然都以為是為著三娘子來(lái)的。
沈三娘一張粉面飛起紅霞，低垂著頭，卻伸手扶了扶鬢邊一對(duì)鈿頭金釵――自打從芙蓉園回來(lái)，她這對(duì)釵子便似長(zhǎng)在頭上，一日也摘不下來(lái)。
沈老夫人和沈宜秋卻想深了一層。
天家行事，最講究個(gè)穩(wěn)妥體面，若是皇后有意讓沈三娘入東宮，必先宣召沈老夫人，先透?jìng)€(gè)風(fēng)，確保沒(méi)什么變故，然后再降旨賜婚，斷不會(huì)突然上門(mén)傳旨。
沈老夫人道：“中貴人現(xiàn)下何在？”
海棠道：“大郎君已將他們迎入正堂，說(shuō)請(qǐng)老夫人和七娘子前去接詔?！?br/>
此言一出，旁人還來(lái)不及說(shuō)什么，沈三娘失聲道：“什么？七娘？是不是弄錯(cuò)了？”
滿(mǎn)室的小郎君小娘子面面相覷，小聲議論起來(lái)，堂中頓時(shí)一片嗡嗡的竊竊私語(yǔ)聲。
沈四娘和沈八娘交頭接耳，一臉幸災(zāi)樂(lè)禍，近來(lái)三堂姊已成了他們最嫌惡之人，連沈宜秋都要靠邊站。
沈老夫人重重地咳了一聲，孫輩們立即噤聲。
沈三娘臉漲得通紅，不敢再吱聲，一雙眼睛卻緊緊盯著沈宜秋，活似她七堂妹欠了她五百貫錢(qián)。
沈宜秋比她更莫名其妙，這與她有何相干？
她心中困惑，面上卻不顯，橫豎不可能下詔賜婚，她也不曾作奸犯科，倒也沒(méi)什么好怕的。
沈老夫人吩咐道：“七娘速去更衣?！?br/>
沈宜秋道聲是，行過(guò)禮退了出去。
堂中眾人的目光也跟著追了過(guò)去，艷羨者有之，玩味者有之，嫉妒者更有之。
沈老夫人把孫輩們的神情看在眼里，暗自搖頭，大抵一家一姓也有氣數(shù)，盛衰榮辱都是上天注定的。
有時(shí)看著這些兒孫，她便覺(jué)得自己是逆勢(shì)而行，妄圖力挽狂瀾，實(shí)在是徒勞無(wú)益之事。
大約三郎已將沈家最后一絲精氣耗盡，余下這些便都是庸質(zhì)陋材。
沈宜秋回房換了一身見(jiàn)客穿的綾羅衣裳，又叫湘娥替她重新梳了發(fā)髻，簪上一對(duì)滿(mǎn)池嬌荷葉金簪，這才去青槐院與祖母會(huì)合，一同往前院去了。
到得正堂，只見(jiàn)簾幕高卷，堂中坐著兩個(gè)中年黃門(mén)，她大伯沈景逸陪于末座。
兩個(gè)黃門(mén)中，一個(gè)是沈宜秋前世的老熟人，尉遲越身邊的大黃門(mén)來(lái)逢春，另一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)，略有些面善，看服色是四品宦官，當(dāng)是皇帝的人。
沈宜秋觀兩人神色和煦，再看來(lái)人身份，便猜到是封賞的旨意，特特將她一個(gè)閨中小娘子叫來(lái)，定是因她父親的緣故。
她心念電轉(zhuǎn)，便知是由最近的河西大捷而起。
知道了原因，她放下心來(lái)，斂衽行禮：“小女子見(jiàn)過(guò)兩位中官?！?br/>
兩個(gè)黃門(mén)也在打量這位國(guó)士之后。
在宮中當(dāng)差，他們自是見(jiàn)慣了富貴，也看多了絕色，但眼前這個(gè)少女的容色仍叫他們大為驚詫。
單是那柔細(xì)白膩，仿佛漾著水光的肌膚，便已羨煞六宮粉黛；鴉羽般的黑發(fā)在日光下微微泛青，更是丹青難摹的顏色。
五官再是尋常，有這雪膚黑發(fā)也就是難得一見(jiàn)的美人了，偏偏沈七娘的五官生得比膚發(fā)更出色。
尤其是那一雙顧盼生輝的鳳目，眼尾深長(zhǎng)微挑，眼神也似藏了鉤子，叫人不敢細(xì)瞧。
來(lái)逢春暗自思忖，都說(shuō)郭賢妃年輕時(shí)容貌冠絕六宮，其女甥郭九娘是京都第一美人，依他看來(lái)，比眼前這少女卻都差得遠(yuǎn)了。
也就是沈家自重身份，將女兒藏在深閨，否則郭九娘這第一美怕要退位讓賢。
難得這小娘子生得光艷照人，卻又態(tài)度天然，沒(méi)有半分扭捏之氣。
來(lái)逢春心道，這才真?zhèn)€叫做秋水為神玉為骨。
兩個(gè)黃門(mén)看得有些發(fā)怔，好在他們還記得自己肩負(fù)重任。
那陌生中官站起身，清了清嗓子道：“請(qǐng)諸位接詔。”
沈老夫人、沈宜秋和沈大郎齊齊跪下。
那黃門(mén)展開(kāi)詔書(shū)，朗聲念道：“《贈(zèng)沈景玄謚爵詔》。沈景玄鼎足高門(mén)，天功世佟2叛e潰渭嫖奈洹u蚴乇咭劐諢??；持冶6澹嶸徹r舜影危暈咳饋？勺吩峽俸酉睪睿種揖浮l卮推淠贛肫澠鞔罅妨槳倨ィ識(shí)邪俁耍╃芰繼鋃輳嗾叱剖恰！
沈老夫人大喜，忙領(lǐng)著長(zhǎng)子和孫女拜謝圣恩。
沈大郎方才聽(tīng)著黃門(mén)宣讀詔書(shū)，心若擂鼓，血液幾近沸騰，期盼著輪到自己，可惜直至那中官收起詔書(shū)，也沒(méi)提他半個(gè)字。
眼見(jiàn)沈宜秋一個(gè)女兒家得了這么多賞賜，他卻什么也沒(méi)落著，不禁由喜轉(zhuǎn)怒。
母親也就罷了，沈七娘眼看著要出嫁，這些財(cái)帛田地不都成了外人的！
他身為沈家嫡長(zhǎng)，如今只在太常寺領(lǐng)個(gè)從六品的閑職，皇帝封一個(gè)死人，賞兩個(gè)婦人，卻吝于賜他一官半職，倒不如沒(méi)有這封賞。
正憤懣，忽聽(tīng)那來(lái)姓黃門(mén)道：“皇后娘娘和太子殿下感佩忠靖侯高義，另有賞賜若干，是中宮與東宮一點(diǎn)心意，請(qǐng)老夫人、女公子笑納?！?br/>
沈大郎剛?cè)计鹦┰S希望，這話又如兜頭一盆冷水澆下。
沈宜秋一聽(tīng)皇后和太子也有賞賜，心頭突地一跳。
當(dāng)下按捺住忐忑，跟著祖母跪拜接詔、謝恩。
禮畢之后，一群小黃門(mén)魚(yú)貫將賞賜抬入院中。
單是幾百匹絹帛就抬了半日，此外又有數(shù)十箱上好香料藥材、文房茶具和金玉器玩，小山似地堆在堂中。
沈大郎在一旁干看著，雙眼熱得直要冒火。
兩名中官一走，消息長(zhǎng)了翅膀似地飛遍了整個(gè)沈府。
沈四娘等人聽(tīng)說(shuō)七娘子交了這樣的好運(yùn)，心中一邊暗恨，一邊又慶幸。
得再多賞賜又如何，嫁資豐足又如何，還不是只能嫁進(jìn)不上不下的寧家，連個(gè)官夫人都算不上。
而沈三娘正躲在房中偷偷抹眼淚，聞聽(tīng)此訊，顧不得揩一揩腫成胡桃的眼睛，立馬破涕為笑。剛剛收進(jìn)盒子里的一對(duì)鈿頭釵又得以重見(jiàn)天日。
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沈家祖孫得了這么多的賞賜，自然要去宮中謝恩。
翌日大清早，沈宜秋便隨祖母前往蓬萊宮謁見(jiàn)。
沈家車(chē)馬在宮城西南的興安門(mén)前停下，便有皇后宮中的內(nèi)侍前來(lái)見(jiàn)禮，道皇后念沈老夫人年事已高，特賜步輦一抬。
祖孫倆謝了恩，登上步輦。
沈老夫人生怕孫女多年來(lái)第一次入宮行差踏錯(cuò)，見(jiàn)她氣定神閑，殊無(wú)怯意，心中又是大憾。
姿容氣度心機(jī)樣樣不缺，偏生是一副萬(wàn)事不關(guān)心的性子，隨了她那個(gè)母親。
祖孫倆各懷心思，乘著步輦穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的夾道，自右銀臺(tái)門(mén)入，經(jīng)過(guò)右藏庫(kù)，便轉(zhuǎn)入分隔前朝后宮的永巷。
自永巷以北，便是沈宜秋熟悉的世界。
她在這后宮中住了六年，一草一木、一磚一石都如故人般熟稔。
步輦輕輕地一搖一晃，沈宜秋也似游歷夢(mèng)鄉(xiāng)一般，熟悉的宮殿、臺(tái)閣和回廊從她身邊掠過(guò)，勾起許多往事，叫人頓生今夕之感。
就在沈宜秋出神之際，步輦忽然停了下來(lái)。
她抬眼望去，只見(jiàn)左邊巷子中，一隊(duì)人馬浩浩蕩蕩地朝他們這里行來(lái)。
為首是十多名腰佩刀劍的侍衛(wèi)，隱約能看見(jiàn)后面八人抬的步輦，后頭還跟著一大隊(duì)隨從。
只消一瞥，沈宜秋就知道，這種陣仗除了太子不作他想。
真是冤家路窄，偌大個(gè)皇宮，偏偏狹路相逢。
沈宜秋一邊腹誹，一邊下輦，利索地往道旁一跪，恨不得把臉埋進(jìn)地里，只盼著尉遲越趕緊過(guò)去。
誰(shuí)知天不遂人愿，只聽(tīng)步輦低垂的紫錦帷幔中，傳出一個(gè)熟悉的聲音：“前方何人？”