安國(guó)公府換了女兒和今科探花定親一事雖然低調(diào)，但消息仍已漸次傳開(kāi)。
兩家對(duì)此都持默許態(tài)度。
安國(guó)公與崔瑜被人相問(wèn)，也都實(shí)話(huà)以答——將來(lái)真成婚時(shí)，總不能叫人錯(cuò)認(rèn)了誰(shuí)是新娘。
至于理由，當(dāng)然是崔玨與紀(jì)大姑娘八字不合，但兩家仍欲結(jié)秦晉之好，故以紀(jì)二姑娘相替。
自然，不免有人猜測(cè)其中另有內(nèi)情。
但內(nèi)中也實(shí)無(wú)多少可以推度之處：崔翰林少年探花、紀(jì)大姑娘亦是名門(mén)閨秀，論才貌、論名聲、論家世，兩人幾乎處處相當(dāng)，真乃一對(duì)天作之合，就看崔翰林還愿意換娶紀(jì)二姑娘，便知兩家應(yīng)無(wú)齟齬；可若說(shuō)是因私情才以妹替姊……無(wú)憑無(wú)據(jù)，怎敢亂說(shuō)？
小崔翰林并非輕浮浪蕩之人，紀(jì)家兩位姑娘曾出入宮禁內(nèi)幃，亦是先皇后親口贊過(guò)的大家之儀——
不到半月，連宮中都聽(tīng)得了風(fēng)聲。
今日雖并非崔玨在御前的日子，紫微殿小朝會(huì)散，皇帝還是召了他來(lái)，問(wèn)：“你與安國(guó)公府的婚事究竟如何？”
崔玨一禮，從容道：“是與紀(jì)大姑娘命格相克，成婚實(shí)不妥當(dāng)。幸得安國(guó)公與夫人厚愛(ài)，又以二姑娘相許?！?br/>
“可惜了，”皇帝笑道，“朕本有一門(mén)好親事給你，因你早與安國(guó)公府議親，便沒(méi)提。聽(tīng)你婚事有變，朕還以為這個(gè)媒竟能做成了，誰(shuí)知還是沒(méi)緣分。”
崔玨忙笑道：“是臣無(wú)緣陛下厚愛(ài)。”
他話(huà)中并無(wú)自己“無(wú)?！薄懊 钡茸謽樱环Q(chēng)“無(wú)緣”。
明確他的心意，皇帝并不勉強(qiáng)，勉勵(lì)兩句，便令他且去。
崔玨告退，沒(méi)有向藏著人影的十二扇金絲楠木龍紋山水屏風(fēng)多看一眼。
腳步聲不疾不徐遠(yuǎn)去，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一位盛年宮裝婦人。
她發(fā)梳飛仙髻、頭戴九鳳釵，眉目艷麗，笑容舒和，輕緩行至皇帝身邊。
皇帝與她四手交握，令她就坐在身旁，嘆說(shuō)：“是咱們善華沒(méi)緣分了?！?br/>
二公主戚善華，是皇帝與劉淑妃的第三個(gè)孩子，今歲十六，正當(dāng)嫁齡。
失了一位優(yōu)秀的女婿待選，劉淑妃卻未露遺憾。她婉聲笑道：“崔玨雖好，卻未必會(huì)是善華的好夫婿。他有陛下看重，將來(lái)必是平步青云，必有離京赴重任為陛下效力之時(shí)。那時(shí)善華若隨他同去，難免路上吃苦，陛下與我心疼；若不去，便是夫妻分隔兩地，又豈不寂寞？所以依我看，他的親事不變也好，還省了陛下和我為他再花心思?！?br/>
皇帝一聽(tīng)，轉(zhuǎn)嘆為笑：“還是這樣：什么話(huà)到你嘴里都成了好事。”
劉淑妃笑嗔道：“我又沒(méi)說(shuō)謊話(huà)！”
她又道：“善華究竟只在姊妹里行二，還是先選好大公主的駙馬吧，省得外面又議論陛下偏心，說(shuō)陛下心里只有和我的孩子了?！?br/>
皇帝冷笑：“朕未曾管過(guò)諸臣的家事，諸臣議論朕的后宮子女竟逐年放肆了！”
劉淑妃忙笑道：“誰(shuí)叫陛下的后宮既是家事，也是國(guó)事。眾位大臣并非置喙陛下的后宮，只是為國(guó)著想。”
皇帝嘆道：“他們口口聲聲議論你，你倒還為他們說(shuō)話(huà)！”
他起身道：“真心為國(guó)著想，便沒(méi)想過(guò)‘主少?lài)?guó)疑’？先皇后之子才五歲，如何能立國(guó)本？”
劉淑妃便也起身，從背后抱住皇帝，笑道：“自是他們與妾身的心一樣：陛下正當(dāng)年富力強(qiáng)之時(shí)，何有‘主少’之憂(yōu)呢？”
皇帝握住她的手，嘆道：“我總是屬意咱們的孩子?！?br/>
劉淑妃依偎著皇帝堅(jiān)實(shí)的脊背：“他們都還年輕……還要陛下多加教導(dǎo)……”
兩人相擁歸座，皇帝又說(shuō)起崔玨：“朕的確看他是可造之材，但他這親事選得著實(shí)不算高明?！?br/>
劉淑妃知曉皇帝的喜惡，卻笑道：“歷來(lái)都無(wú)用子便要用父的道理，何況只是翁婿。我聽(tīng)得安國(guó)公夫人曾在崔尚書(shū)夫人病中多有照拂，想來(lái)崔家結(jié)這門(mén)親，也有他們兄弟為報(bào)當(dāng)日之恩的緣故。這般知恩圖報(bào)的好孩子，便有一二不妥，請(qǐng)陛下耐心指教，想來(lái)必能改正回來(lái)?！?br/>
皇帝便笑道：“看看你！他沒(méi)做成你女婿，你都護(hù)起來(lái)了！”
劉淑妃笑說(shuō)：“妾身也是替陛下可惜人才呀?！?br/>
皇帝還有國(guó)事，又與淑妃笑談幾句，便起身來(lái)至案前。
淑妃伴在皇帝身邊磨墨，偶爾有一兩本奏折遞到她面前同看。空閑下來(lái)，她在心內(nèi)勾畫(huà)朝堂景象，細(xì)想還有誰(shuí)能為她與皇兒的助力？似崔玨，人雖年輕位卑，背后親友故交之勢(shì)凝結(jié)卻不容小覷，且前途可期。
只是，她有什么好處恩典，能直接到崔玨面前呢？
……
從紫微殿出宮，回翰林院的路上，崔玨被人滿(mǎn)面急色地?cái)r下。
雖去安國(guó)公府的次數(shù)不多，但看了兩眼，他便認(rèn)出這幾個(gè)應(yīng)是徐老夫人的人。
思及徐老夫人一貫的重嫡輕庶，以及十一日前，崔家重去安國(guó)公府下定時(shí)，徐老夫人竟沒(méi)露面，他心內(nèi)已有分較。
但恐果真有急事、大事，他仍耐性聽(tīng)完了他們所說(shuō)。
“老夫人請(qǐng)我前去敘話(huà)？”崔玨重復(fù)一遍，答道，“今日差事未完，煩請(qǐng)回復(fù)老夫人，我不能去了?！?br/>
言畢，他便要離去。
但紀(jì)家的幾個(gè)人怎么敢就這樣無(wú)功而返？
見(jiàn)小崔大人走得利落，他們連忙又趕上去，幾乎想當(dāng)場(chǎng)跪下。
——不把人請(qǐng)去，他們真受不住老太太的震怒?。?br/>
大路上人往來(lái)不少，皆是在朝官員。
崔玨不愿自己和紀(jì)二姑娘再成為旁人的談資，又見(jiàn)這幾人堅(jiān)持，便先將人帶到僻靜處，細(xì)問(wèn)：“今日并非休沐，也非節(jié)下，老夫人明知我要上衙，為何非要請(qǐng)我去敘話(huà)？當(dāng)真無(wú)有要事？”
幾人冷汗津津。
為首一人還算有些急智，忙笑道：“是、是……老太太病中掛念著大人！前幾天大人與我們二姑娘大喜，老太太還不能起身，今日又想起些要緊的話(huà)，要當(dāng)面叮囑大人為好，所以叫我們一定請(qǐng)去。”
崔玨自是不愿去的。
但這幾人眼中驚慌恐懼，竟似有性命之憂(yōu)。
且既已定親，紀(jì)二姑娘便是他未來(lái)的妻子。
略作沉吟，他命自家小廝：“替我去與胡大人告假，今日未完之事，明日定會(huì)補(bǔ)上?！?br/>
小廝忙去了。
安國(guó)公府的幾人便似奉救命的神仙一般，將崔玨奉至馬上。崔玨也恐遲則生變，一路快馬加鞭趕去。
到得安國(guó)公府門(mén)前，幾人又忙要請(qǐng)崔玨入內(nèi)。哪知門(mén)邊還有人等著，見(jiàn)他來(lái)了，便忙笑道：“老太太請(qǐng)小崔大人先到園子里坐坐——”
崔玨心內(nèi)一哂，看了眼自家隨從。
一個(gè)小廝便向前一步，厲聲問(wèn)這些安國(guó)公府的人：“不是說(shuō)貴府的老夫人病中有話(huà)要當(dāng)面叮囑我們二爺？難道只這一兩個(gè)時(shí)辰，老夫人已然病愈，可以在園中賞景了？還是你們?nèi)鲋e！”
眾人面面相覷。
先開(kāi)口那人忙要解釋?zhuān)瞢k已淡聲道：“還是先帶我給老夫人請(qǐng)安。既已上門(mén)，還當(dāng)拜見(jiàn)岳母大人才是。”
“是、是二姑娘正在園子里呢！”另一人忙笑道，“所以老太太才請(qǐng)大人先去。這……也是太太的意思。大人快請(qǐng)罷！”
紀(jì)二姑娘也在花園里。
品味了這幾個(gè)字片刻，崔玨向旁伸手。
小廝會(huì)意，忙從腰間解下刀，奉到二爺手上。
“帶路吧。”
崔玨眉目未有稍動(dòng)。