北洋是什么？是一棵盤根錯(cuò)節(jié)的參天大樹，袁世凱何嘗不知道躲在這棵大樹下面，盡可以遮風(fēng)避雨，至少，一個(gè)光鮮的前程是擺在那里的，伸手可及。

    然而在袁世凱的心中，卻還有著一份無(wú)法與外人言的心事。

    這些年他冷眼旁觀，北洋這棵大樹雖然枝葉茂盛，但是根子卻已然顯出衰敗的跡象。大則大矣，徒具其表而已。倘若有一日，中堂大人去，北洋安在否？

    這個(gè)問題在他心中已經(jīng)糾纏了許久，北洋是他安身立命所在，卻不是他真正想要的那個(gè)戲臺(tái)。在這個(gè)世上，在他的心中，還有一個(gè)更大的戲臺(tái)等著他粉墨登場(chǎng)。

    而這個(gè)戲臺(tái)，曾經(jīng)就在朝廷來電報(bào)的那一刻，讓他隱藏在內(nèi)心最深處的那個(gè)聲音，猛然間迸了出來，讓他忽然目眩神迷，不能自持。所以他才不顧李中堂的猜疑，舍棄在朝鮮的前程，迫不及待的趕到了京城。

    然而世事多風(fēng)雨，袁世凱萬(wàn)萬(wàn)沒有料到，京城的這臺(tái)戲卻是為他人搭好的戲臺(tái)，自己只落的一個(gè)跑龍?zhí)椎慕巧?br/>
    心中一時(shí)氣苦，按著桌角猛地站了起來，盯著坐在對(duì)面的徐世昌說道，“菊人兄所言，世凱心中明白。但是戲既然已經(jīng)開場(chǎng)，我袁世凱未必就不能搏一搏。我在朝鮮練兵的時(shí)候，他陳卓還不知道在哪里呢。真要說到編練新軍，我袁世凱未必會(huì)弱于他?！?br/>
    徐世昌淡淡一笑，抬手將袁世凱輕輕按了下去。

    “你與陳卓的才具，孰高孰下，今日我們暫且不論。既然說到編練新軍，慰庭啊，我來問你，編練新軍，在選將，將在何處??？”

    “當(dāng)然是招募天下英豪。不管他是北洋的還是練軍的，留過洋的還是普通的販夫走卒，不問出身，只論才干，只要他有真本事，如何不能拿來為我所用？”袁世凱沉聲說道。

    徐世昌哈哈一笑?！拔客ゴ箦e(cuò)矣！倘若如你所言，朝廷新建陸軍學(xué)校又有何用??？……依我看來，朝廷這次編練新軍，將官必定從陸軍學(xué)校的學(xué)員中選拔。慰庭你再想想，陳卓是陸軍學(xué)?？傓k，這些學(xué)員都出自他的門下，將來放置于軍中，你縱然有天大的本事，誰(shuí)會(huì)聽你的呢？”

    徐世昌地這一番話。頓時(shí)像一把刀深深地扎在袁世凱胸

    他所以如此熱衷于編練新軍。就是想像當(dāng)年李中堂一手拉出淮軍一樣。編練出一支聽命于自己地軍隊(duì)。有了這樣一支軍隊(duì)。才有了他粉墨登場(chǎng)地本錢。如果真像徐世昌話中所言。沒有實(shí)權(quán)。又指揮不動(dòng)下面地人。他這么大老遠(yuǎn)地一路冰天雪地地趕過來。豈不是為他人做嫁衣？

    這些日子聚在心口地那股熱氣驟然一散。愣了片刻。袁世凱有些頹唐地坐在椅子上。說不出話來。

    徐世昌拿過桌上地酒壺。慢慢地給袁世凱面前地酒杯斟滿酒。徐徐說道?！半m然如此。卻也并沒有到不可為地地步……”

    “菊人兄不必安慰我。世凱已經(jīng)明白了。這件事怨不得誰(shuí)。是我地心太急了點(diǎn)。沒有看清楚明白。就急于入局。罷了。走一步看一步吧。此時(shí)再想回頭。恐怕已經(jīng)是無(wú)路可退了?！痹绖P嘆息一聲。端起酒杯一飲而盡。

    “倒也沒有這么悲觀。”徐世昌不動(dòng)聲色地一笑。隨即神情一肅說道。“只是有一句話。慰庭當(dāng)牢記在心。你是李中堂一手提拔之人。你與北洋之間地關(guān)系。是你怎么也掰扯不開地。李中堂在北洋一天。你就先是北洋地人。其次才是朝廷地人。這其中地輕重厲害。你必須要分清楚。”

    袁世凱微微一怔。仔細(xì)的在心里琢磨著徐世昌的話，忽然有所頓悟。靠近徐世昌沉聲問道，“菊人兄的意思是說，我要在這出戲中站穩(wěn)腳跟，把自己的戲份唱足唱夠，就必須借助北洋的外力？”

    “不是借助北洋的外力，是這出戲原本就需要北洋的戲份。世鐸、陳卓和你，就好比這張三條腿地凳子，缺了哪條腿，這凳子都是立不起來的。”

    袁世凱愣了片刻，緊鎖的眉頭忽然舒展開來，望著徐世昌哈哈一笑說道，“菊人兄大才啊！一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。世凱明日就去津門，向李中堂負(fù)荊請(qǐng)罪，無(wú)論如何，都要把這條斷了的線，重新連起來?！?br/>
    一場(chǎng)紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪過后，新年便到了。

    宮里過年的規(guī)矩，是從除夕“請(qǐng)神”開始，到初五“送神”，放假六天。初六日，皇帝上朝御政。

    已經(jīng)在這個(gè)世界中過了一次年了，光緒對(duì)宮里的習(xí)俗也不再陌生。不過是過年期間，皇帝燒香拜佛，寫春聯(lián)，賜福字，辦國(guó)宴、家宴，再陪著慈禧看幾臺(tái)戲。過了初一，再擇吉日在重華宮舉行茶宴聯(lián)句，邀請(qǐng)皇親貴胄、大學(xué)士、內(nèi)廷翰林等參加，給天下臣民作出一番國(guó)泰民安的樣子。

    然而在這一片爆竹喜慶的氣氛中，光緒地心緒卻總也平靜不下來。

    新年過后，裁撤豐臺(tái)大營(yíng)和編練新軍將陸續(xù)鋪開，千頭萬(wàn)緒的事情一大堆。尤其是編練新軍的事情，招募兵員、籌建軍餉、購(gòu)置軍械物資、聘請(qǐng)洋人教官，這里面的每一件每一樁都疏忽大意不得，而每一件事情歸根結(jié)底，又都要著落到一件事情上面，那就是銀子戶部翁同那里，年前就已經(jīng)報(bào)出了一個(gè)朝廷財(cái)政的初步預(yù)算，朝廷東挪西湊能夠拼湊出的銀子不過一百萬(wàn)兩，即便開年再?gòu)母魈庲v挪一些，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足敷用。銀子的事情，要得到真正的解決，最后還是要靠林啟兆提出的開辦銀行地方略。

    然而，經(jīng)歷過上一次挫折地光緒，此時(shí)面對(duì)這件事情顯得更加謹(jǐn)慎小心。

    李鴻章會(huì)不會(huì)冒著被滿朝大臣攻訐的風(fēng)險(xiǎn)，再上一次開辦銀行地折子，這是一個(gè)很大的疑問。慈禧又會(huì)不會(huì)答應(yīng)開辦銀行這件事情，也未可知。

    在豐臺(tái)大營(yíng)的事情上。慈禧已經(jīng)退后了兩步，一步是罷免孫毓汶和剛毅，一步是同意裁撤豐臺(tái)大營(yíng)，編練新軍。人地心里承受力都是有限的，光緒并不想在這個(gè)時(shí)候，去挑戰(zhàn)慈禧的心理底線。慈禧需要的是朝局平穩(wěn)。其實(shí)光緒又何嘗不是如此呢？還有兩年就甲午了，亂，對(duì)誰(shuí)都沒有好處。

    還有一件事情，也讓光緒心里很是有些懷疑和猶豫，不知道自己這次把袁世凱從朝鮮調(diào)回來，協(xié)助陳卓編練新軍，究竟會(huì)給歷史帶來怎樣的變化。利弊之間，眼前也很難去判斷。

    這次袁世凱進(jìn)京后，光緒故意把他涼在一邊。冷落他，就是想看看袁世凱如何在這盤棋中找準(zhǔn)自己的位置，也才能讓光緒下定決心怎么去用他。然而袁世凱碰壁之后。立刻去往津門，重投李鴻章北洋地懷抱，其審時(shí)度勢(shì)的精明和能屈能伸的氣度，足以讓光緒警惕不已。

    袁世凱想要依托北洋來展布自己的手腳，用意已經(jīng)很明顯了。北洋并不足懼，關(guān)鍵是袁世凱這個(gè)人，忽然讓光緒很有些頭痛。他現(xiàn)袁世凱身上有一種很可怕的東西，現(xiàn)實(shí)！非常善于利用最小的代價(jià)，去換取最大的利益。用的好便是一把鋒利的刀。用地不好，可能就會(huì)傷到自己。怎么去用這個(gè)人，光緒一時(shí)頗為躊躇。

    就這么心中一團(tuán)亂麻，臉上還要強(qiáng)裝笑言，熬過了春節(jié)這幾天后，初六一到，光緒便立刻召集軍機(jī)上世鐸等人，商議裁撤豐臺(tái)大營(yíng)和編練新軍的具體步驟。

    豐臺(tái)大營(yíng)自從被陸軍學(xué)校重創(chuàng)后，從上到下軍心離散。換了從前，要是朝廷中傳出裁撤豐臺(tái)大營(yíng)的風(fēng)聲，早就鬧得沸反盈天了，這次卻再無(wú)有一個(gè)人敢于出面鬧事。年前世鐸讓兵部派員核查清點(diǎn)豐臺(tái)大營(yíng)實(shí)有兵員時(shí)，從提督托合泰以下，豐臺(tái)大營(yíng)官佐都表現(xiàn)出了漠然地態(tài)度，安靜的呆在營(yíng)房中等待朝廷最后的安置。

    雖然如此，卻還是大意不得。一番商議之下，決定由戶部先從今年朝廷的開支用度中。列支30萬(wàn)兩銀子作為裁撤豐臺(tái)大營(yíng)的費(fèi)用。由兵部派員督促裁撤情況。一個(gè)月內(nèi)，豐臺(tái)大營(yíng)所有兵士一律裁撤。一個(gè)不留。豐臺(tái)大營(yíng)所部各營(yíng)大小將佐，視個(gè)人歷年考核情況，或調(diào)往他處，或罷官去職，一筆安家費(fèi)打回家。

    緊接著，初七日，光緒又下旨，以世鐸牽頭，陳卓和袁世凱協(xié)助，設(shè)新建陸軍督練處，具體負(fù)責(zé)編練新軍的具體事宜，而眼前的當(dāng)務(wù)之急就是擬定新軍編練方略。

    其實(shí)關(guān)于編練新軍的方略，陳卓早已在年前就按照光緒的意思，初步擬定了一個(gè)詳細(xì)地條陳，呈遞給光緒。此時(shí)這一番旨意，讓世鐸牽頭，擬定新軍編練方略，不過是走一個(gè)過場(chǎng)而已，當(dāng)真在面子上都要架空世鐸的話，恐怕這新軍也就辦不下去了。

    一邊是世鐸以軍機(jī)領(lǐng)班大臣和禮親王的名義鎮(zhèn)住局面，裁撤豐臺(tái)大營(yíng)，另一邊，是緊鑼密鼓的著手編練新軍的前期準(zhǔn)備工作，春節(jié)還未過完，朝廷上下已經(jīng)是一番忙碌的景象。

    元霄節(jié)前后三天，宮中沿襲漢俗過燈節(jié)，所謂“不夜城，燈月交，奉宸歡，暮暮朝朝”，宮中洋溢著一片喜慶的氣氛。

    為了撫平因?yàn)樨S臺(tái)大營(yíng)嘩變這件事情，慈禧被迫退讓后失落的心情，光緒又特意下旨，擴(kuò)大元宵燈會(huì)的規(guī)模，在京城內(nèi)各處張燈結(jié)彩，取普天同慶之意，以示太后恩澤普降四方。

    僅此一項(xiàng)，便不知道有多少銀子又扔了出去，這也是沒有辦法地事情，朝局需要平衡，人的心態(tài)也同樣需要平衡。女人通常都是容易記仇的，真要是讓慈禧悶悶不樂呆在宮里面，不定哪天又琢磨出什么事情出來。

    為了編練新軍，一切不和諧的因素必須消滅在萌芽狀態(tài)，時(shí)間，已經(jīng)沒有給光緒犯錯(cuò)的機(jī)會(huì)了。

    新春一過，京城內(nèi)剛剛恢復(fù)平靜的狀態(tài)，從上海那邊便傳來江南商賈士紳要求朝廷允許開辦銀行的風(fēng)聲，經(jīng)由洋人的報(bào)紙，再在京報(bào)上一登。頓時(shí)輿論四起。

    “西人聚舉國(guó)之財(cái)為通商惠工之本，綜其樞紐，皆在銀行……”

    “夫洋務(wù)之興莫要于商務(wù)，商務(wù)之本莫切于銀行……”

    “銀行成立之日，此后自王畿以及各通商碼頭，泉府機(jī)括。血脈貫通，或不至盡為洋商所把持……氣脈流通，商民交便，利在無(wú)形，余得愈厚，歸公愈多，利在有形……”

    諸如此類的言論開始漸漸在京城中傳開，較之從前提到與洋人合辦銀行，便是朝野內(nèi)外一片譴責(zé)之聲。這一次因?yàn)闆]有洋人地參與，而是提出官商合辦地形式，獲利地是朝廷和民間。朝野上下反對(duì)之聲銳減，清議涌動(dòng)中也不乏支持贊同地聲音。

    所以如此，也是因?yàn)楣饩w特意措辭嚴(yán)厲的告誡了翁同，讓他給志銳等帝黨一系的御史清流們打招呼，不要求他們刻意贊同，但是不得參與其中，破壞大局。

    翁同此時(shí)已經(jīng)從朝局的走向中，多少把握了光緒的心思，皇上此舉歸根結(jié)底還是在于編練新軍。他兼著戶部尚書。深知皇上為軍餉之事頭痛不已，辦理銀行，多少就是為了解決當(dāng)下編練新軍地軍費(fèi)。而再往深里想一層，編練新軍，主要是皇上的親信陳卓在辦理，倘若皇上掌握了兵權(quán)，收權(quán)于帝，帝黨一系的局面將從此豁然開朗……

    聯(lián)想到這些，翁同是滿心喜悅的接受了皇上的意見。甚而還在暗中聯(lián)絡(luò)清流支持開辦銀行的舉措。

    輿論已經(jīng)起來了，下一步，光緒等待的便是李鴻章的折子。這份折子便是光緒叩開編練新軍和開辦銀行的敲門磚。

    然而，李鴻章地折子未到，世鐸倒是著急上火的帶在陳卓和袁世凱到玉瀾堂求見光緒。

    世鐸此來，正是為著陳卓所擬定的編練新建陸軍地方略。

    按照陳卓在編練新建陸軍方略中所言，新建陸軍仿日本陸軍編制，擬編成兩個(gè)鎮(zhèn)，每鎮(zhèn)轄步兵2協(xié)。共4標(biāo)。又附設(shè)炮兵1標(biāo)。工程兵1營(yíng)，輜重兵1營(yíng)。全鎮(zhèn)計(jì)官長(zhǎng)及司書人等748名。弁目兵丁10436名，夫役1328名，每鎮(zhèn)人員編制為12512名，兩鎮(zhèn)共計(jì)25000余名。

    別的世鐸不懂，但是看到兩個(gè)鎮(zhèn)共計(jì)25000余名的人員，卻是大大的嚇了一跳。25000人，這得要朝廷多少銀子??！所以也顧不得許多了，當(dāng)即帶著陳卓和袁世凱趕到宮中。

    其實(shí)不獨(dú)世鐸被這25000多人嚇了一跳，當(dāng)初在和陳卓商議之時(shí)，光緒也很是為這人員的問題頭痛不已。25000多人，單是每年的軍餉就接近300萬(wàn)兩銀子，再加上武器彈藥、被服裝備，日常訓(xùn)練，聘請(qǐng)洋人教官等開支，至少也在六、七百萬(wàn)兩銀子。朝廷上哪里弄這么多銀子出來啊？

    然而2年后的甲午，僅僅靠一個(gè)鎮(zhèn)10000多人的兵力，就想和日本人幾個(gè)師團(tuán)抗衡，那是根本就不可能的。左思右想，光緒還是痛下決心，示意陳卓擬定了兩個(gè)鎮(zhèn)地新建陸軍編制。

    正好也用這兩個(gè)鎮(zhèn)的編制去壓壓世鐸，迫他向慈禧建議，同意官商合辦銀行。

    此刻，面對(duì)著世鐸一臉惶然的表情，光緒心中并不以為然，只是拿目光看了一眼站在一旁的袁世凱。

    此時(shí)的袁世凱34歲，正當(dāng)盛年，站在世鐸、陳卓等人身邊，雖未說話，神情間隱然便透出一絲逼人的神采。果然是亂世之梟雄，不僅殺伐果敢，機(jī)謀權(quán)變，單是這卓然不凡的氣勢(shì)，便不由得讓光緒想到了那個(gè)英雄遲暮的李中堂。

    “陳卓，世鐸以為兩個(gè)鎮(zhèn)的編制太多，這個(gè)新建陸軍地方略是你和袁世凱在負(fù)責(zé)，你先說說看，究竟兩個(gè)鎮(zhèn)的編制多或少，有沒有可以裁減的余地？”

    “微臣以為只少不多！”陳卓斷然說道，“豐臺(tái)大營(yíng)原有編制就在兩萬(wàn)人左右，只是因?yàn)榇丝震A太多，實(shí)有兵員只在一萬(wàn)余人。與豐臺(tái)大營(yíng)相比，新建陸軍的編制并不為多。其二，朝廷編練新軍，不僅是為了拱衛(wèi)京師，也有震懾天下之意。今日之局面，外重而內(nèi)輕，沒有一支相當(dāng)規(guī)模的精銳之師，恐無(wú)法改變眼前的現(xiàn)狀。故微臣以為，兩個(gè)鎮(zhèn)的編制，不僅不多，還不夠。倘若將來朝廷財(cái)力有余，微臣還想向朝廷建言，組建陸軍第三鎮(zhèn)?！?br/>
    話音未落，世鐸已經(jīng)皺緊了眉頭，“陳卓的意思并沒有錯(cuò)，奴才也贊同，但是眼下朝廷從哪里弄那么多銀子出來?。繘]有銀子，何談編練新軍。所以奴才以為當(dāng)下還是從朝廷財(cái)力著眼，先編練一個(gè)鎮(zhèn)的兵力，以后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。不知道皇上以為如何？”

    光緒不置可否地一笑，并沒有回答世鐸，只是將目光投向站在一旁地袁世凱問道，“袁世凱，你以為如何啊？”

    聽到皇上問自己，袁世凱趕忙肅然垂說道，“回稟皇上，微臣以為既是朝廷編練新軍，無(wú)有規(guī)模，便不能有氣勢(shì)，無(wú)有氣勢(shì)，便不能以為天下之表率。故而微臣以為，今日我大清編練新軍，至少也得有兩個(gè)鎮(zhèn)的規(guī)模，方能彰顯我朝廷振興國(guó)勢(shì)，在治軍地主旨?！?br/>
    哦，光緒略微有些驚奇的看著袁世凱，心中也不由得暗暗感慨，袁世凱的這一番話，確實(shí)說的漂亮之極。

    “可剛才世鐸也提高了軍費(fèi)的問題，朝廷眼下的局面確實(shí)拿不出這么多銀子出來，你們的想法雖然好，總要有銀子才能貫徹實(shí)施啊?！惫饩w不動(dòng)聲色的問道。

    “微臣早已想過這個(gè)問題了，要籌措軍費(fèi)，眼下只有一條路可走?！闭f著，袁世凱從懷中掏出一份折子，恭謹(jǐn)?shù)倪f給光緒說道，“微臣恭請(qǐng)朝廷以官商合辦之形式，開辦我大清的銀行，以期富國(guó)強(qiáng)兵?！?br/>
    光緒不由得一怔，接過袁世凱的折子展開來看了片刻，忽然明白過來。

    李鴻章啊，李鴻章，到底是精于朝局，老謀深算，讓袁世凱來上這份折子，這個(gè)算盤打的好精??！甲午的大幕即將徐徐拉開，面條也在寂寞中，呼喚月票………