一匹快馬疾馳而來。

    馬蹄翻飛，踏碎野草無數(shù)。

    草原尚未變黃，還是一片綠色的海洋。

    馬蹄被染成了綠色。

    染成綠色的馬蹄疾馳如飛。

    驚起一只云雀，箭一般躥上云霄。

    飛鳥無痕，只留鳥鳴在空中……

    馬背上，一個(gè)短衣勁裝的漢子。

    腰懸彎刀，刀柄上的馬頭雕像栩栩如生。

    背上一面旗幟，旗幟中央，還是一個(gè)馬頭繡像。

    是靠山幫斥候。

    “王寶、李??！幫內(nèi)有請(qǐng)……”短衣斥候遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見兩個(gè)牧馬男子，扯開嗓子喊道。

    聲音尖銳、悠長，活似盤旋在長天的蒼鷹。

    活似草原上的鷹笛。

    王寶，李丁，正是那個(gè)絡(luò)腮胡跟紅臉男子的大號(hào)。

    兩個(gè)小嘍啰，請(qǐng)他們回幫是什么意思？

    倆人不禁愣住了。

    似乎并沒有做錯(cuò)什么？至少，這段時(shí)間，沒有丟失馬匹——何況，最煩人的幾個(gè)盜馬賊已經(jīng)死了。

    說實(shí)話，像他們這種最不入流的小角色，在幫內(nèi)，沒有人會(huì)注意他們的存在。

    就像那個(gè)長著絡(luò)腮胡子的王寶每次喝完酒的時(shí)候感慨的一樣：他們?cè)谶@里替幫主放馬，可有一天假如讓狼吃了，有誰會(huì)記得他們？

    驟然召喚，怕不是什么好事！

    放好了馬，是本份，丟了馬，可有他們受的……

    頂多是獎(jiǎng)勵(lì)一點(diǎn)酒肉而已，挨的鞭子可就多了去了。

    辛苦至此，為何？

    難道只是為了胳膊上那個(gè)馬頭刺青的虛名？

    …………

    “王寶、李?。∷偎倩貛皖I(lǐng)賞……”斥候看見兩個(gè)人愣在原地不動(dòng)，快馬加鞭，又吼了一聲。

    領(lǐng)賞？原來不是受罰！王寶李丁幾乎同一時(shí)間舒了一口氣，臉上的神色緩和了下來。

    “有勞大哥傳話！”李丁催馬上前，沖短衣斥候一抱拳，很客氣地說道：“大哥，我們兄弟兩個(gè)，人微言輕，只在這里替幫主牧馬，寸功未立，不知何故封賞？所謂無功不受祿，幫中厚意，我等受之有愧……”

    那李丁自小讀過幾天私塾，腹中有丁點(diǎn)筆墨，說起話來，不免有點(diǎn)咬文嚼字的毛病。

    “少啰嗦！堂主吩咐，速速回幫……”短衣斥候毫不理會(huì)李丁的文雅與客套，冷冰冰扔過來一句話，撥轉(zhuǎn)馬頭，一聲吆喝，那馬又閃電般躍了出去。

    “這……”王寶摸著絡(luò)腮胡子，不知所措。

    “快走！”李丁說著，也是一聲吆喝，又沖王寶的馬屁股上抽了一鞭子，兩匹快馬跟著斥候背上那面馬頭旗幟，也風(fēng)馳電掣般沖了出去……

    眼前驟然出現(xiàn)一道柵欄。

    高約三丈，清一色碗口粗的杉篙。

    前不見首、后不見尾，宛如一條長蛇。

    寨門口，一面大旗，“靠山幫”三個(gè)金子迎風(fēng)招展，在草原的陽光下熠熠生輝。

    又有那數(shù)不清的小旗，圍在柵欄上，旗上無數(shù)的馬頭繡像，北風(fēng)一吹，渾似萬馬奔騰。

    寨門內(nèi)外，全是短衣勁裝的漢子，一個(gè)個(gè)腰懸馬頭彎刀，策馬狂奔，對(duì)王寶李丁二人的到來熟視無睹，似乎不過是草原上兩粒塵埃……

    這樣的柵欄一共有九道。

    當(dāng)然，以王寶李丁的身份，只能進(jìn)去第一道寨門。

    幫主當(dāng)然是見不到的。

    一個(gè)堂主接見了他們。

    在頭道寨門內(nèi)的一間大廳里。

    “王寶李丁，你二人殺賊有功，長了幫威！依照幫規(guī)，理應(yīng)獎(jiǎng)賞！”堂主說完，轉(zhuǎn)身背著手回去了。

    早有小嘍啰捧著托盤，將獎(jiǎng)賞之物呈了上來。

    牛肉十斤，靠山幫珍藏老酒一壇，另有紋銀二百兩。

    “多謝幫主！多謝堂主！多謝各位大哥！”李丁跪在地上，抱拳高聲說道。

    “多謝……多謝……”早沉浸在巨大幸福跟巨大榮耀中的王寶跪在地上，跟著李丁的節(jié)奏，也語無倫次地說著，感到面前一陣眩暈……

    跟以往相比，這次的封賞著實(shí)不薄。

    不說酒肉，二百兩雪花白銀，足夠他們兩個(gè)貧苦的牧馬人瀟灑個(gè)一年半載的。

    話說，人活在世上，不就是為了活出個(gè)人樣子嗎？

    那究竟什么才是人樣子？

    天生一副絡(luò)腮胡子，大字不識(shí)一個(gè)的的王寶自然是不清楚的，他只知道，要有酒、有肉，還要有女人。

    酒，肉，還有女人，總不會(huì)從天上憑空掉下來。

    要花銀子。

    上等牛肉，窖藏老酒，還有滋潤的女人，意味著要付出更多更沉的銀子。

    雪花白的銀子。

    雪花白的銀子也不會(huì)從天上掉下來。

    天上只會(huì)掉雪花……

    說話總擺出一副文縐縐模樣的李丁怕是也說不出個(gè)子丑寅卯，除了酒肉女人，在他心中，這個(gè)所謂的“人樣子”大概就是要出人頭地，至少，不能受人欺負(fù)。

    望著胳膊上的馬頭刺青，又摸摸腰間的馬頭彎刀，抬頭望望那面巨大的馬頭旗幟，使勁攥攥沉甸甸的銀子——至少，在這個(gè)時(shí)候，他們一定認(rèn)為是活出了“人樣子”。

    哪怕那些策馬狂奔的家伙沒一個(gè)正眼看他們。

    那又怎樣？現(xiàn)在，他們的懷里揣著銀子。

    二百兩，雪花一般白。

    硬邦邦，沉甸甸。

    只有銀子，才最實(shí)在……

    兩個(gè)牧馬人，兩把彎刀。

    消滅了一個(gè)流沙幫。

    自稱大漠第一幫的流沙幫。

    只得到了這么點(diǎn)獎(jiǎng)賞。

    但王寶李丁早就知足了。

    雖然只是靠山幫最不入流的小角色，但連他們也清楚，在靠山幫眼中，這群不知天高地厚的烏合之眾實(shí)在太微不足道了。

    甚至，在王寶李丁看來，這群家伙還真值不了二百兩銀子這個(gè)價(jià)。

    堂主實(shí)在是高看這個(gè)所謂的流沙幫了。

    揣著銀子，信馬由韁走在無邊的大草原上。

    他們幸福而自足。

    他們不知道，他們兩個(gè)隨意的一次出手，就替幫主解決了一個(gè)煩擾已久的心頭微恙。

    流沙幫雖然只是一群烏合之眾，但畢竟在大漠經(jīng)營日久，難免會(huì)有坐大的嫌疑。

    何況，他靠山幫不也是從一個(gè)不起眼的小幫派一步一步坐大的嗎？

    一只小羊羔，都指不定會(huì)長出尖角，更何況一只狼崽子？

    大漠草原，只隔區(qū)區(qū)二十里兩界山。

    臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡？

    這個(gè)酣睡于臥榻之側(cè)的，還是只危險(xiǎn)的狼崽。

    說不準(zhǔn)哪天長大了，就咬你一口。

    這是他靠山幫絕對(duì)不能容忍的。

    任何潛在的對(duì)手，都要及早清除掉。

    最好是連根拔起，連丁點(diǎn)毛須都不留下……

    貴為天下第一大幫，他們太明白這個(gè)“第一”，是多少血肉與枯骨堆出來的。

    他們擁有肥美的草原。

    連他們自己都說不清楚，澆灌出草原的，是雨水，還是人血……

    爭(zhēng)第一不易。

    守第一更難。

    當(dāng)然，他們有的是實(shí)力，隨時(shí)去剿滅流沙幫。

    可惜師出無名。

    失卻了江湖道義，這個(gè)代價(jià)實(shí)在得不償失。

    但誰曾想，這群烏合之眾瞎了眼，自個(gè)送上門來了。天賜良機(jī)，既然親自送貨上門，何不照單全收。

    一只狼崽子，收拾它最好是還沒長出牙的時(shí)候。

    現(xiàn)在如愿以償。

    二百兩銀子，太廉價(jià)了……

    流言沒有翅膀，卻比云雀飛得更快。

    流沙幫全軍覆沒的消息很快傳遍了草原。

    很快傳到了兩界山。

    也不知道是通過哪個(gè)酒客的嘴，這個(gè)消息，夾雜著一些駭人聽聞的血腥傳說，又在極其短暫的時(shí)間內(nèi)，飛回了大漠。

    貧瘠的大漠，貧瘠的大漠居民。

    這聲消息絕對(duì)不亞于平地一聲驚雷。

    驚悚程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)甚于當(dāng)年提起馬幫主馬問天的那聲驚雷。

    大漠中那些民眾，毫無疑問，第一反應(yīng)是震驚。

    是誰滅了流沙幫？

    是誰殺了馬問天？

    是誰殺了那個(gè)比馬問天更兇的馬梟？

    是誰在一眨眼的工夫?qū)⒛莻€(gè)曾經(jīng)在大漠上橫行千里不可一世的流沙幫從世上抹去？

    是人？是鬼？是魔？

    …………

    震驚之后，自然是恐懼。

    無邊的恐懼。

    無影無蹤的恐懼。

    無處可逃的恐懼。

    無所事事的恐懼……

    大漠中艱難的生活，盡管艱難，他們也早適應(yīng)了有流沙幫存在的生活。

    雖然免不了的“孝敬”，雖然流沙幫那群橫刀躍馬的家伙沒有誰會(huì)不斜著眼角看他們，雖然流沙幫也在大漠中逞強(qiáng)、甚至殺人……但無論如何，有一群騎馬舞刀的人在身邊，他們似乎多了一重安全的屏障。

    盡管這重屏障總是一副兇神惡煞的嘴臉。

    但如今，連這個(gè)屏障都沒有了。

    失卻了唯一聊以自娛的屏障，恐怕，在他們面前，就真的只剩下那些未知的兇神惡煞了。

    那些個(gè)神鬼一般莫測(cè)惡魔一般兇險(xiǎn)的殺星，會(huì)不會(huì)殺紅了眼，一路追殺到流沙幫老巢？

    城門失火，永遠(yuǎn)都會(huì)殃及池魚。

    騎在馬上的豪客們?yōu)榻系亩髟骨槌饎?dòng)刀動(dòng)槍大開殺戒，最遭殃的，一定是馬下貧瘠的土地上掙扎著活下去的可憐人們。

    刀鋒從來不知道“可憐”為何物。

    沒有人會(huì)在乎他們的生死。

    …………

    緊隨震驚與恐懼的，是短暫的麻木。

    整個(gè)大漠似乎在一瞬間窒息了。

    時(shí)間仿佛也停滯？

    沒了流沙幫的日子，怎么過？

    雖然之前，面對(duì)流沙幫的刀尖，交這個(gè)交那個(gè)的時(shí)候，總會(huì)有人在背后暗暗詛咒：一群混蛋，不得好死……

    現(xiàn)在，這些“混蛋”真的就沒得到好死，完全可以說是死無葬身之地。

    突如其來的消息，讓那些一直詛咒著的人們也不知所措了。

    安靜，安靜，大漠上一片安靜。

    沉寂、沉寂，廣闊的天地間陷入沉寂……

    終于，有老人說了：以后的日子，該怎么過，還怎么過？

    緊接著，又有人說道：沒了流沙幫，日子怕是還會(huì)滋潤些！

    滋潤個(gè)屁！最先開口的老人瞪著眼睛回了一句。

    大漠上復(fù)又一片死寂。

    …………

    大漠的日頭，似乎落的有些早。

    北風(fēng)又起了。

    嗖嗖嗖的，只吹的人們裹緊了羊皮襖。

    仍有人止不住顫抖。

    夜冷。

    風(fēng)冷。

    人更冷。

    連血，似乎也是冷的……

    但血總會(huì)流動(dòng)。

    誰也沒想到，不知是誰先大喊了一聲，迅即，大漠上空突然響起了震耳欲聾的怒吼聲。

    千萬腔流動(dòng)的血，就那么毫無征兆地噴發(fā)了。

    在一瞬間噴發(fā)。

    震驚還在，恐懼還在。

    夾雜這震驚與恐懼的怒吼聲，突然間，就多了那么幾分欣然幾分快意。

    發(fā)泄的快意……

    天色越來越暗。

    怒吼聲逐漸變得嘈雜起來。

    一場(chǎng)毫無預(yù)兆的哄搶開始了。

    一切又早在預(yù)料之中……

    流沙幫全軍覆沒。

    但流沙幫的老巢還在。

    他們留下的物資、留下的羊群、留下的房屋、留下的帳篷，還有留下的銀子、留下的女人……

    這些都還在。

    漫無目標(biāo)又針對(duì)性極強(qiáng)的哄搶，從一開始就伴隨著巨大的破壞力。

    一個(gè)一個(gè)的地窩子被揭開了。

    一座一座的帳篷被掀翻了。

    簡(jiǎn)陋的木箱子被撬開。

    粗鄙的壇壇罐罐被砸爛……

    曾經(jīng)在大漠上，像一群唯唯諾諾逆來順受的羊。

    哪怕尾巴被砍掉大腿被剮掉，除了發(fā)抖，他們是一聲都不敢吭的。

    他們唯一會(huì)做的，就是忍受。

    但，誰曾想到，一群陷入癲狂中的羊，卻是比狼群更加嗜血、更加殘忍、更加可怕的！

    為了多搶一件衣服、一條肉干，他們很自然地拿起了刀槍。

    流沙幫橫行大漠，靠的就是手中的板刀，他們的老巢，當(dāng)然少不了的刀槍。

    大漠外那些神鬼莫測(cè)的人沒有紅著眼睛殺過來，他們自己倒先紅了眼睛。

    被哄搶的物資，歸根結(jié)底，幾乎都是他們親手交上去的。

    很多曾經(jīng)過他們粗糙的手留下的印記，還清晰可辨。

    想想過去，他們幾乎是狂怒了。

    高高舉起的刀槍，第一輪幾乎毫無懸念地砍向了流沙幫幫眾留在老巢的子嗣。

    包括很多尚在襁褓中的嬰兒。

    當(dāng)然也包括對(duì)他們來說毫無用處的老女人，還有一些缺胳膊斷腿的殘疾人……

    殺完了流沙幫的人，滴血的刀鋒，更加沒有懸念地奔向了身邊同樣高舉著板刀的人。

    半晌前，那些人還爬在干涸的沙土地上，為如何掙扎著活下去而絞盡腦汁。

    那時(shí)的他們，懦弱而膽怯。

    當(dāng)然還很善良。

    但——流沙幫苦苦經(jīng)營二十年積累的財(cái)富大門無人看守，向大漠上所有人一起敞開的瞬間，這群懦弱的跟羊一般的可憐人們，在第一聲怒吼發(fā)出那刻起，早就瘋了……

    瘋狂。

    集體瘋狂。

    不消說青壯年，連一些年邁的老人，也揮舞著拐杖，躍躍欲試……

    他們狂喊著，發(fā)了瘋一般將早已卷刃的鋼刀砍向旁邊的人。

    多砍翻一個(gè)，可能就能多搶到一只羊，一錠銀子，一個(gè)雖然干枯但還算年輕的女人……

    自然有人放起了火。

    北風(fēng)肆虐，火苗狂舞，喊殺聲震天。

    刀槍相撞、火花四濺，鮮血橫流、宛如江河。

    瀕死者慘叫不絕，茍活者廝殺正酣。

    遍地死尸，滿眼殘肢。

    平靜的大漠，不知不覺間，已然成為人間地獄……

    很多天后。

    為哄搶而引起的廝殺早已塵埃落定。

    因廝殺而起的各種傳言正方興未艾。

    大漠邊緣，小道旁。

    幾根枯枝支起半塊破布，構(gòu)成了一個(gè)簡(jiǎn)易的帳篷。

    雖然在大漠的烈日下，基本就是聊勝于無而已。

    但卻也足夠吸引人。

    吸引人的當(dāng)然不是破帳篷。

    是帳篷下的茶攤。

    對(duì)頭頂驕陽穿越大漠荒原的人來說，一碗茶水的珍貴無需贅言。

    擺攤的是個(gè)干瘦的老頭，一條腿跛著。

    此時(shí)，老頭正嘟嘟囔囔地對(duì)幾個(gè)茶客說道：當(dāng)日那場(chǎng)廝殺中，他一棍打翻了一個(gè)老嫗，搶了件破皮襖。

    卻因?yàn)槟菞l跛腿，錯(cuò)失了一只肥羊。

    看看那些滿身傷痕同時(shí)滿載而歸的人們，他心里貓爪似的疼，恨不得將那條跛腿砍掉……

    茶攤酒館之類，從來都是消息最為集中也最為靈通的地方。

    老漢的茶攤當(dāng)然不例外。

    照例是一群茶客擠在破布若有若無的凉蔭里，侃侃而談。

    談的當(dāng)然是那天的哄搶與廝殺。

    突然，所有人集體噤聲！

    不知什么時(shí)候，老漢面前的木桌上，坐上了一條彪形大漢。

    身著粗布衫，腰插板斧，頭戴斗笠。

    斗笠壓得很低，看不清臉。

    一聲不響，坐在木桌前，渾似一尊雕塑。

    誰也沒看清他是什么時(shí)候到來的，似乎一直就在那里。

    驕陽下，茶客們感到一股寒氣呼嘯著襲來……