師爺陪著東昌府來(lái)的兩個(gè)官差喝了半天茶，等到快吃晌午飯的時(shí)候，還沒(méi)看見(jiàn)正一和尚的蹤影。兩人催促了半天，師爺實(shí)在拖不住了才跑到公堂上趴在賈知縣耳朵跟前嘀咕了半天。
賈知縣實(shí)在無(wú)計(jì)可施，事已至此，一切就都憑天由命吧。師爺領(lǐng)著兩個(gè)官差回到公堂上，兩個(gè)人看見(jiàn)了正一和尚以后犯了愁。
正一和尚瘦小枯干，身體不足半布袋面沉，可是兩腿不能走路，兩個(gè)官差是騎著馬來(lái)的，他們?cè)鞠霂е缓蜕序T馬回去，但是看正一和尚的腿殘了，有些為難，正一和尚這腿腳根本無(wú)法騎馬。怎么把正一和尚帶回東昌府就成了一個(gè)必須考慮的問(wèn)題。
他倆猶豫了半天，便問(wèn)賈知縣能不能派輛馬車(chē)把犯人送到東昌府去？
賈知縣本來(lái)已經(jīng)萬(wàn)念俱灰，正一一旦交給兩個(gè)官差，那么他就一點(diǎn)機(jī)會(huì)也沒(méi)有了。他突然聽(tīng)見(jiàn)東昌府的兩個(gè)官差請(qǐng)求他準(zhǔn)備馬車(chē)，把正一和尚送回去，賈知縣不由得覺(jué)著眼睛一亮，他忽然有了主意。
他先是捉耳撓腮，做出一番很為難的樣子。等戲做足了以后，他沖著東昌府的兩個(gè)官差拱了拱手說(shuō)：“正一和尚乃是要犯，如果兩位押解他回東昌府有什么困難，我賈某當(dāng)然得鼎力相助?？墒邱R上在縣城找輛馬車(chē)總不是件容易的事情，總是要花費(fèi)一些時(shí)間。我看兩位一大早從東昌府風(fēng)塵仆仆地趕來(lái)，想必人馬勞頓，也沒(méi)有吃好飯?，F(xiàn)在已經(jīng)到晌午了，兩位不如先留下來(lái)吃飯，也算我賈某盡盡地主之誼，然后我派人準(zhǔn)備馬車(chē)，等二位吃飽喝足了，這邊馬車(chē)也準(zhǔn)備利索了，然后咱們一起把這和尚穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匮航獾綎|昌府去。”
兩個(gè)官差天還沒(méi)有亮就匆匆忙忙地從東昌府趕來(lái)，早飯也沒(méi)有來(lái)得及吃，一路上馬不停蹄，折騰了兩三個(gè)時(shí)辰。到了臨城以后，肚子本來(lái)就空癟，師爺又是一個(gè)勁地勸著喝茶，幾杯濃茶入了肚，反倒趕緊更餓了。他們兩個(gè)人的肚里確實(shí)已經(jīng)開(kāi)始咕咕嚕嚕地叫喚個(gè)不停。他倆聽(tīng)賈知縣這么說(shuō)，也就連聲答著謝應(yīng)允下來(lái)。
蔣捕頭把正一和尚押回到縣衙以后，疲憊不堪，他想找個(gè)地方歇會(huì)。他剛離開(kāi)公堂，就聽(tīng)見(jiàn)有人后面叫他，說(shuō)賈知縣找他有事，讓他抓緊回公堂。蔣捕頭回來(lái)以后，賈知縣告訴他，東昌府來(lái)的兩個(gè)差官留下來(lái)吃飯，吩咐他帶著他們?nèi)欉\(yùn)樓。
臨走之前，賈知縣偷偷地把蔣捕頭叫了回來(lái)，告訴他再挑縣衙里酒量最好的人帶上。到了鴻運(yùn)樓以后，再讓崔掌柜把鴻運(yùn)樓的拿手菜招牌菜統(tǒng)統(tǒng)端上來(lái)。這次無(wú)論如何，也要把東昌府來(lái)的兩個(gè)官差喝趴下。兩個(gè)官差喝醉了，他有重賞，蔣捕頭提出來(lái)的漲薪俸的事情也好商量，如果蔣捕頭連這事都干不成，別說(shuō)漲薪俸，他這個(gè)捕頭也當(dāng)不成，眼紅捕頭這個(gè)差事的人多了去了。
蔣捕頭聽(tīng)了賈知縣最后兇巴巴的幾句話(huà)以后，心里邊直發(fā)毛，他趕緊應(yīng)承著，又挑了兩個(gè)平素最能喝酒的人，然后幾個(gè)人帶著東昌府來(lái)的兩個(gè)官差去了鴻運(yùn)樓。
蔣捕頭一邊走，一邊心里邊琢磨賈知縣葫蘆里賣(mài)的什么藥，想來(lái)想去也沒(méi)猜出個(gè)所以然來(lái)。他搖了搖頭，心里安慰自己說(shuō)：“上級(jí)抓根雞毛就是令箭，放個(gè)屁就跟號(hào)令一樣，不該問(wèn)的咱不多問(wèn)。今天就舍命陪君子，好歹先保住捕頭這個(gè)名頭再說(shuō)。我老蔣別無(wú)所長(zhǎng)，就他娘的喝酒是強(qiáng)項(xiàng)。再說(shuō)今年光顧著抓和尚乞丐，累得半死，這年過(guò)得也不舒爽，今天就敞開(kāi)了懷喝，把失去的都補(bǔ)上。而且喝酒喝多了，賈知縣那邊還有賞錢(qián)，這等好事多少年也趕不上?！?br/>
到了鴻運(yùn)樓，一進(jìn)門(mén)，蔣捕頭就開(kāi)始扯著嗓子喊崔掌柜。崔掌柜聽(tīng)到喊聲，肩膀上帶著塊毛巾，風(fēng)風(fēng)火火地從后廚跑過(guò)了招呼蔣捕頭他們幾個(gè)。
“崔掌柜，過(guò)完年，這生意可好？”蔣捕頭問(wèn)。
“托您老的福，年前鬧割辮子黨鬧的，冷清了很長(zhǎng)時(shí)間，過(guò)了年后，好不容易安生些了，這陣子來(lái)店里吃飯的人不少。就等著立春后，天氣暖和了，運(yùn)河里的船多起來(lái)，生意就好做多了?！?br/>
蔣捕頭指著兩位官差說(shuō)：“老崔，你這里，我可是還久沒(méi)來(lái)了。這兩位是來(lái)自東昌府的貴客。今天你把鴻運(yùn)樓那幾個(gè)招牌菜都拿出來(lái)顯擺顯擺。賈大人有吩咐，務(wù)必好好招待，把兩位官差伺候舒服了，賈大人那邊有重賞。老崔，把你庫(kù)房里放的那幾壇子不舍得喝的紅高粱全部端搬出來(lái)。你放心，虧不了你，價(jià)錢(qián)隨便你定。老崔，機(jī)會(huì)難得呀！”
正如崔掌柜所言，割辮子黨鬧的厲害，鴻運(yùn)樓生意冷清，過(guò)完年以后稍微紅火了些，如今又有縣衙的官差來(lái)捧場(chǎng)，崔掌柜自然很是高興。
聽(tīng)蔣捕頭一說(shuō)，他滿(mǎn)口應(yīng)承著，把客人讓到樓上坐下。等客人坐下以后，崔掌柜又偷偷摸摸地把蔣捕頭叫出來(lái)，告訴他待會(huì)各色的菜肴每樣都預(yù)備兩份，一份他們吃著，另一份做好以后，他派伙計(jì)送到蔣捕頭家里去。
蔣捕頭很高興，他拍了怕崔掌柜的肩膀，夸獎(jiǎng)崔掌柜會(huì)辦事。
很快酒菜端上了桌，大盤(pán)小蝶，滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)靡蛔雷?。酒菜還沒(méi)上齊，蔣捕頭幾個(gè)人就擼胳膊挽袖子陪著兩個(gè)官差劃拳行令，吆五喝六，酣暢淋漓地吃了起來(lái)。東昌府來(lái)的兩個(gè)官差餓壞了，再加上酒菜豐盛，兩個(gè)人也禁不住勸，一會(huì)就喝得臉紅脖子粗，蔣捕頭幾個(gè)人還是接二連三，如同走馬燈一樣地敬酒。
他們吃到一半的時(shí)候，縣衙里的師爺也來(lái)到了鴻運(yùn)樓。他上了樓，站在門(mén)口把蔣捕頭叫了出來(lái)，小聲告訴他趕快回縣衙，賈知縣有要緊事找他商量。
蔣捕頭吃得正高興，喝得正酣暢，突然聽(tīng)說(shuō)賈知縣找他，開(kāi)始時(shí)心里老大不樂(lè)意，但是賈知縣讓回去就得趕緊回去。他回到屋里，喝干杯子里的酒，又往嘴里夾了些肉，把嘴巴塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，留下師爺陪著兩個(gè)官差繼續(xù)喝。
他蹣跚著腳步下了樓，正好遇到崔掌柜，他沖著崔掌柜搖了搖手，崔掌柜顛顛地跑到他跟前問(wèn)：“蔣捕頭，吃好了？”蔣捕頭紅著眼睛，不耐煩地?fù)u了搖頭：“真他娘得掃興，才剛剛喝到興頭上，賈知縣跟個(gè)瘟神一樣地催著我回去。我得走了，今天這酒真不錯(cuò)?！贝拚乒駶M(mǎn)臉堆著笑，送他出門(mén)。到了門(mén)口，蔣捕頭停住腳又問(wèn)：“屋里的桌上的飯菜是不是已經(jīng)給我送家去了？”崔掌柜趕緊點(diǎn)頭說(shuō)：“早就送回去了。”蔣捕頭心滿(mǎn)意足地拍了拍崔掌柜的肩膀說(shuō)：“記賬時(shí)多算上幾兩銀子，我老蔣辦事公道，不能讓你崔掌柜吃虧……”蔣捕頭一邊說(shuō)著，一邊出了鴻運(yùn)樓，一路小跑，趕回縣衙去了。
到了縣衙以后，蔣捕頭看見(jiàn)賈知縣正一個(gè)人坐在公堂上發(fā)呆，剛才離開(kāi)公堂之前，他還虎著臉，嚇唬他，嚷嚷著要撤他捕頭，此時(shí)的賈縣令胳膊支在公案上，手托著腮幫子，面沉似水，目光迷離，如同迷途的羔羊一樣。
賈知縣看見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，如同看見(jiàn)無(wú)所不能的神靈一樣，他倏地從椅子上站起來(lái)，興沖沖地繞過(guò)公案，臉上洋溢著天使般的微笑，他走到蔣捕頭跟前，一把握住蔣捕頭的手，聲音顫抖地說(shuō)：“老蔣！”
蔣捕頭見(jiàn)平時(shí)如同廟里的神像一般肅穆的賈縣令變了樣，突然熱情得如同群芳樓的老板娘一樣，他心里不知道賈知縣葫蘆里買(mǎi)的什么藥，頓時(shí)慌亂起來(lái)，有些手足無(wú)措。
自從這賈知縣入了這縣衙的大門(mén)，他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)他如此親民過(guò)。平素哪怕是往他家送禮，賈知縣也是端著架子擺著譜，昂著頭挺著胸脯，倒背著雙手，話(huà)也不多說(shuō)兩句，多數(shù)時(shí)間都是用鼻子發(fā)音。
可是現(xiàn)在太陽(yáng)卻從西邊出來(lái)了，蔣捕頭心里咯噔咯噔地，不由自主地往后退了兩步，一臉的訕笑，嘴里胡亂地說(shuō)：“不知道大人有何吩咐？”