雖值盛夏，待到赤日轉(zhuǎn)薄，亦有寒意來襲。

    殘陽早已西墜不見，棲凰山上這片天幕依舊通紅，四下里充斥著刀兵鏗鏘、呼喊叱罵之聲，無數(shù)人廝殺激斗，鮮血淌過之處，猶如烈火奔流。

    陳朔有備而來，先利用唐榮之死插足巡守防衛(wèi)部署，再于今日一早以公審為由召集眾人至演武場，使得棲凰山守備陷入前所未有的薄弱境地，而后尹湄趁機(jī)率人圍攏，待到信號一出，山上那些埋伏多年的最先發(fā)難，亂象甫起，大禍即至。

    此番攻打棲凰山，聽雨閣要名，補(bǔ)天宗要利，雙方一拍即合，兩股龐大勢力合為一股，再有中州府營精兵在后方壓陣，莫說武林盟總舵內(nèi)部正值空虛之時，就算方懷遠(yuǎn)孤注一擲提早召回駐各分舵人馬，只怕也是一場拼死苦戰(zhàn)。

    周絳云親自去打頭陣，陸無歸南下直奔泗水州，指揮攻山的權(quán)責(zé)就落在了暗長老尹湄的肩上，她果真不負(fù)重托，率領(lǐng)一干人馬以雷霆之勢攻下了擎天峰，而后分兵繞道至過浩然峰下，根據(jù)江天養(yǎng)私下提供的地圖，從密道突入浩然峰內(nèi)部，自山腹奇襲而出，殺了守衛(wèi)一個措手不及，她如同一道紫電，帶領(lǐng)數(shù)十名殺手在防線內(nèi)神出鬼沒，摧毀崗哨不下十處，不消個把時辰，滿山上下已亂作一團(tuán)。

    形勢如此惡劣，實(shí)乃武林盟創(chuàng)立至今未有之局面。

    殺了大半日，尹湄一身紫衣都被血污染成暗紅顏色，原本輕薄的衣料變得無比沉重，泥漿般凝固在肌膚上，她隨手抓了一把發(fā)尾，那截頭發(fā)凝了血塊又被火舌燎過，想來是再也洗不干凈了，尹湄微一皺眉，反手用短刀一絞，小指長短的一截頭發(fā)就落了下來。

    在旁一名丫鬟打扮的女子見狀，道：“尹長老這頭青絲長得柔順漂亮，再者說身體發(fā)膚受之父母，令婢子們小心著清洗掉便是了，何苦削了它？”

    “我沒有父母?！币厣袂槔淠?，雙手雙刀俱是染滿鮮血，“更無須你來多嘴?！?br/>
    這女子赫然是曾跟在江煙蘿身邊的丫鬟春雪，她本是浮云樓的一名地支暗衛(wèi)，在江煙蘿身邊伺候了六年，今日攻打棲凰山能夠如此順利，少不得春雪聯(lián)絡(luò)各名暗樁，同山下人馬里應(yīng)外合。

    春雪做慣了奴婢，也不怕尹湄的冷臉，沾著血的繡花弓鞋輕輕一踏，那死不瞑目的武林盟弟子就被她踩在了腳下，她嫌惡地將鞋底在死人身上蹭干凈，轉(zhuǎn)頭看向那片鬼魅密林，道：“這伙莽人當(dāng)真是走投無路，竟然逃進(jìn)了陰風(fēng)林?！?br/>
    武林盟被打了個措手不及，在方懷遠(yuǎn)失蹤之后，其余人更是猶如散沙，在眾殺手狼奔豕突的攻勢下，這群人被沖了個七零八落，有人負(fù)隅頑抗，亦有人趁亂遁逃，尹湄謹(jǐn)記著周絳云的交代，對那些四散而逃之輩視若無睹，只對劉一手等死忠窮追猛打，若非春雪及時趕到叫留活口，恐怕這些人大半都要喪命在尹湄刀下。

    果然，尹湄聞言冷笑一聲，振臂甩去刀上血花，抬眼掃過春雪身后那一隊暗衛(wèi)，嘲弄道：“要不是你們攪局，他們一個都逃不掉?！?br/>
    她殺了太多人，渾身煞氣幾乎凝為實(shí)質(zhì)，這一眼掃過去仿佛刀劍刮過，饒是春雪這般人也覺得毛骨悚然，卻不知尹湄心下實(shí)松了一口氣。

    陸無歸臨行前的那幾句提醒，委實(shí)是救命之恩。

    尹湄為平南王府做事，對方家近年來的動向了解可謂深切，她有心救人，更不愿見武林盟落入聽雨閣之手，卻沒想到自己的一重身份早已暴露，周絳云雖許她長老之位，可不曾以信任待她，故意拿情報放餌，若她按捺不住上了鉤，現(xiàn)在怕已成了滿地尸體中的一具。

    “死人沒有價值，方家的案子關(guān)系重大，若能辦成必是大功一件，仙子派我等前來，便是助尹長老一臂之力?！贝貉┑脑捳f得極為漂亮，“一群末路賊子，連守戶之犬也做不成了，就算逃進(jìn)了陰風(fēng)林，只要尹長老追殺過去，他們還能上天入地不成？”

    這話并非狂妄自大，大半日鏖戰(zhàn)下來，擎天峰已被攻占，作為主戰(zhàn)場的浩然峰雖是廝殺慘烈，卻也逐漸分出勢頭，乾元峰位于兩峰之后，地勢復(fù)雜又偏僻幽靜，劉一手等百十人從前山且戰(zhàn)且退，一路逃進(jìn)了這里，春雪已命人扼守四周，量他們插翅也難飛。

    尹湄冷眼看了她片刻，忽然抬起右手，長刀化為白虹，破風(fēng)揮斬而去。

    春雪正說得眉飛色舞，又有數(shù)十個同僚在側(cè)，沒想到尹湄會突然動手，以為她要砍下自己的頭顱，駭?shù)没琶﹂W躲，卻不料那刀鋒只是虛晃，尹湄竟算準(zhǔn)了她身法動向，手腕翻轉(zhuǎn)如水月倒懸，刀背結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地拍在春雪臉上，活活打出幾顆帶血的牙。

    “你——”

    “小蹄子，你不過是姑射仙的一條狗，也敢教我做事？”

    春雪驚怒交加，她身后數(shù)十名聽雨閣暗衛(wèi)齊齊拔刀，尹湄卻是凜然不懼，冷聲道：“我們周宗主就算到了京城，尚且在蕭閣主面前平起平坐，姑射仙身為四樓主之一，堪堪與我這長老地位等同，你區(qū)區(qū)一個奴婢敢對我指手畫腳，我剁了你也不為過，沒有下次?！?br/>
    以春雪為首的聽雨閣眾人心頭一寒，倒是追隨尹湄的補(bǔ)天宗弟子都回過了神，紛紛嬉笑起來。

    補(bǔ)天宗與聽雨閣固然合作多年，可江湖廟堂終歸有別，那些暗衛(wèi)密探看不起泥腿子的江湖草莽，恣意張狂的魔門中人也不屑這些走狗鷹犬，早前狹路相逢彼此下套甚至殘殺的事屢見不鮮，只是敢這么做的人都膽大心細(xì)，不曾讓人抓到過把柄，雙方管事的也心照不宣。

    這回的情況卻與往昔不同。

    自古正邪不兩立，攻陷棲凰山、屠戮武林盟這般駭人聽聞的惡行實(shí)為每個黑道弟子夢寐以求的“功績”，他們唯恐這棲凰山不夠亂，只怕燒殺劫掠不夠多，哪管得上其他？尤其這群朝廷中人既要為娼又想立牌坊，平白好事都讓他們占了去？

    補(bǔ)天宗到底是六魔門之首，而非聽雨閣下設(shè)的第五樓，倘若連一個婢子都敢指使補(bǔ)天宗的暗長老，尹湄這還沒坐熱的位置十有八九是保不住的。

    因此，尹湄毫不掩飾自己對春雪的殺意，后者也算機(jī)靈，打落牙齒和血吞，抬手示意同僚們不要輕舉妄動。

    “是小女子的錯，請尹長老海涵?！闭稻o要關(guān)頭，春雪并不愿為些口角惹得尹湄不快，更不敢為一己之私壞了姑射仙的事，武林盟畢竟在白道厚有威望，又要為海天幫日后做打算，攻打棲凰山的主力還得指望補(bǔ)天宗，后續(xù)諸多安排也少不得這些兇惡之徒的鼎力相助。

    一念及此，春雪朝尹湄躬身行禮，旋即眼珠子一轉(zhuǎn)，不卑不亢地道：“此番事關(guān)重大，開弓已無回頭箭，周宗主既將如此重任交付尹長老之手，想必尹長老定不會使周宗主失望?！?br/>
    好一招以退為進(jìn)。

    尹湄將她這副做派盡收眼底，心知自己是再難拖延下去，只盼望劉一手等人趁這工夫逃得快些，能多走一個人也是好的。

    追隨尹湄殺入乾元峰的人馬足有數(shù)百人之眾，此地守衛(wèi)人數(shù)本就是三峰最末，其中大半都駐扎在無赦牢附近，就算劉一手他們與其會合，短時間內(nèi)也不足以重聚反攻之勢，當(dāng)下最大的麻煩反倒是眼前這片繞不過的林子，尹湄曾在武林大會時親自進(jìn)去闖蕩過，領(lǐng)教過陰魂木和那無數(shù)陷阱機(jī)關(guān)的厲害之處，貿(mào)然率眾突入，絕無好果子吃。

    為了替劉一手等人爭取時間，尹湄命絕大多數(shù)人按兵不動，指使春雪親率幾人進(jìn)去探路，后者恨得牙癢也只能應(yīng)下，吩咐一半人手留下待命，帶了剩下一半人潛入陰風(fēng)林內(nèi)。

    尹湄心下估算著時間，這一來一回少說也要半個時辰，她做戲做全套，又分出一小隊人去附近搜索蹤跡，將那些來不及逃入陰風(fēng)林的散兵游勇挨個拿下，而后招來一名天干密探，指了指不遠(yuǎn)處的那堆俘虜，道：“這些人，你都認(rèn)識吧？”

    那密探本是埋伏在山上的暗樁之一，聞言不由得一驚：“尹長老，你這是什么意思？”

    尹湄道：“你若是認(rèn)識，就由你將他們押下去仔細(xì)審訊，這些人常年駐守在此，設(shè)法弄張地圖出來，手段過火些也不要緊?！?br/>
    “若是如此，我以后怕不能繼續(xù)潛伏……”

    “以后這棲凰山就換人做主了，你們不趕緊立功脫身，等著被新主子清算？”尹湄瞇起眼，難得不帶冷意地笑了一聲，“我討厭浮云樓那幫裝腔作勢的畫皮鬼，你該慶幸自己是驚風(fēng)樓的人?！?br/>
    那密探心下一跳，忍不住抬頭多看了她一眼，只覺得這女子雖神情冷淡，眉目間卻有些熟悉影子，神似自家那位笑里藏刀的玉樓主。

    是了，今日之后武林盟勢必易主，旁人或許不知，常年與情報打交道的天干密探們卻對海天幫的底細(xì)有所知悉，浮云樓勢必借這股勢頭一舉突起，如他們這般的別部下屬再滯留于此，下場不必多說。

    可身為補(bǔ)天宗暗長老的尹湄，怎么知道聽雨閣內(nèi)部的劃分和齟齬，又為何提點(diǎn)自己呢？

    心念百轉(zhuǎn)，這密探深深看了尹湄一眼，忙低頭道：“屬下領(lǐng)命?！?br/>
    尹湄冷眼看他匆匆離去，心里暗暗想道：“倒真承了那老烏龜?shù)那椤！?br/>
    她這一等，就等了小半個時辰，饒是尹湄有心拖延時間，發(fā)覺春雪等人入林之后竟無半點(diǎn)動靜傳出，心下也不由得提起戒備，眼看著夜色愈發(fā)黑沉，后方火光愈烈，若再耽擱下去，只怕前山戰(zhàn)場上的人就要趕過來了。

    尹湄將心一橫，正要下令突進(jìn)，林中終于有了動靜，卻是春雪等人灰頭土臉地出來了。

    “怎么回事？”

    “逃了！”

    春雪身上多處帶傷，可見是中了陷阱機(jī)關(guān)，她面上一陣火辣辣，咬牙道：“無赦牢底下也有密道，我們被陰風(fēng)林所阻，待趕到時只抓住了幾條小魚，其他人都從密道逃下山去了！”

    聞言，尹湄心下微松，面上故意顯出怒色，冷聲道：“他們要想盡快逃出去，必得經(jīng)過沉香鎮(zhèn)，那是自投羅網(wǎng)！”

    春雪正要說話，山下忽有一道火光沖天而起，轉(zhuǎn)眼間直上云霄，猛然炸開了一道璀璨煙花，片刻之后有喧囂聲被狂風(fēng)裹挾而至，分明離得甚遠(yuǎn)，又好似近在咫尺，仿佛那片慌亂即將來到眼前。

    那個方向……沉香鎮(zhèn)？

    眾人齊齊一怔，尹湄與春雪同時轉(zhuǎn)身，疾步來到一側(cè)飛巖上，夜里大風(fēng)呼嘯，此處正當(dāng)風(fēng)口，若非習(xí)武之人下盤練得極穩(wěn)，怕是一站上去就要被風(fēng)刮下山崖。

    她們瞇起眼睛，借著猩紅如血的火光，遙遙望見山腳下那座小鎮(zhèn)。

    正值戌時，沉香鎮(zhèn)近日又不太平，每戶人家都早早關(guān)門閉戶，眼下卻是燈火通明……不，那不是點(diǎn)點(diǎn)燭火，而是足可焚毀屋舍的火光！

    一處，兩處，三處……

    雖是天干物燥，可若只是走水，絕不可能在同一時刻有不下七八處燃起大火，大風(fēng)自下而上席卷過來，帶來了兵荒馬亂般的喧嘩聲，似有人大喊：“火燒起來了！”

    陳朔早先做好安排，杜允之帶領(lǐng)一隊人馬留在沉香鎮(zhèn)里待命，就算有人逃下山去，憑借這些漏網(wǎng)之魚也掀不起大浪，更別說武林盟的人就算走到了窮途，也不會狗急跳墻般肆意殺人放火，只為了攪渾水搏出路。

    那么，沉香鎮(zhèn)里的這把火又是誰放的呢？

    杜允之正焦頭爛額。

    如他事先所料，沉香鎮(zhèn)里還藏匿了不少武林盟的老鼠，棲凰山今日大亂之后，又有零星門人拼死逃脫下山，兩撥人迅速會合，不敢再有耽擱，只想著盡快闖出城去，奈何這鎮(zhèn)子已被杜允之暗中掌管，臨時加了宵禁，明街暗巷上都不見了尋常百姓，這些人但凡露個頭出來，頃刻就會被無處不在的殺手盯上。

    區(qū)區(qū)幾十號喪家之犬，在這牢籠般的鎮(zhèn)子里無處可逃，杜允之不將他們放在眼里，更沒想過他們能逃出生天，結(jié)果被這些不入他眼的下等人狠狠打了一記耳光。

    最初是一位年過古稀的老嫗。

    她是沉香鎮(zhèn)里為數(shù)不多的耆老之一，膝下無兒無女，與老伴兒相依為命，幾日前也隨里長一同前往棲凰山求救，結(jié)果老伴兒被那些守兵摔打拖拽，回來不消兩日就沒了性命，留她一人以淚洗面，眼也快要哭瞎。

    就在這時，有個走投無路的武林盟弟子逃入小巷，在她屋里借一根房梁棲身避禍，眼見惡徒公然闖門劫掠，連老嫗苦苦積攢的棺材本兒也要奪走，年輕氣盛的武林盟弟子終是沒能忍住，一刀結(jié)果了惡徒性命，讓她能為老伴兒買口薄棺。

    然而，今日午時，老嫗在菜市口看到了這名年輕弟子身首異處的尸體。

    萍水相逢，一面之緣。

    他為救她才暴露行蹤，她卻連為他收尸都做不到。

    入夜后，老嫗一把火點(diǎn)燃了自己的屋子，大火燒起來的時候，她穿著壽衣坐在老伴兒的棺材旁，又哭又笑，高聲叫罵，直至沒了聲息。

    火光在夜里無比刺目，罵聲也隨風(fēng)擴(kuò)散到沉香鎮(zhèn)各處。

    一班子巡邏的守衛(wèi)聞聲而來，尚未靠近就撞上了七八個手握棍棒刀斧的街坊居民，此舉無異于以卵擊石，這七八人轉(zhuǎn)眼就被當(dāng)場打死，結(jié)果一發(fā)不可收拾，整座沉香鎮(zhèn)都從沉睡中驚醒。

    杜允之聞訊摔門而出，上街只見四下里一片混亂無序，甚至有兩個探子不知被誰潑了一身麥粉，迷得眼睛都要瞎了，看起來狼狽又可笑。

    他們滴血的刀下，躺著一個胖男人的尸體，是那好心的面館掌柜。

    杜允之多看了那具尸體一眼，旋即將目光轉(zhuǎn)投其他方向。

    沉香鎮(zhèn)徹底亂了起來。

    有人借風(fēng)放火聲東擊西，有人敲鑼打鼓走街串巷，有人拉拽傷者奪路而逃，有人相約攔路至死方休……即使是那些貪生怕死畏畏縮縮的人，在這混亂不堪的夜里，他們也不吝于渾水摸魚一把，哪怕只是給追兵添上些微不足道的小麻煩，可這一點(diǎn)一滴聚在一起，就成了無處不在的絆腳石。

    他們與武林中人不同，只是最尋常、最普通的老百姓。

    沉香鎮(zhèn)受武林盟庇護(hù)三十三年，終究不是三十三天。

    街頭巷尾，那些武林盟弟子分成幾路，被百姓們護(hù)著逃跑，道路兩旁火光熊熊，映得每個人都如浴血重生了一樣。

    杜允之先是震驚，而后怒極反笑。

    “給我殺！”他獰笑道，“這些個刁民無法無天，爾等不必留手！”

    一干殺手得令，立刻追趕上去，直如砍瓜切菜般干脆利落，很快就砍倒了數(shù)人，杜允之正要吐出一口惡氣，卻聽遠(yuǎn)處遙遙傳來潮水般的呼喊，一浪高過一浪，一陣強(qiáng)過一陣，山呼海嘯似的朝這邊壓來！

    這是什么？

    憤怒！

    匹夫之怒，血濺五步；星星之火，可以燎原！

    杜允之臉色劇變，就連那些殺手都在這陣呼喊聲下戰(zhàn)栗起來。

    一個身中兩刀的武林盟弟子聽到這聲音，分明死到臨頭，竟然發(fā)出了大笑。

    “死到臨頭，你笑什么？”

    杜允之面皮一抽，見此人大笑之后，其他賊子也有樣學(xué)樣地笑起來，他勃然大怒，奪過一柄長刀就朝對方頭顱劈下。

    “爾敢！”

    耳畔傳來一聲斷喝，前一刻遠(yuǎn)在天邊，下一瞬勁風(fēng)已撲至面前，杜允之只來得及側(cè)身一讓，反手舉刀相迎！

    “鏘——”

    刀劍相交，長刀應(yīng)聲而斷！

    杜允之連退三步，總算躲開了迎面追擊的三劍，直到退回眾殺手的護(hù)衛(wèi)范圍之內(nèi)，他才抬頭看向這不速之客，只見一名白衣女子仗劍擋在了這伙殘兵敗將面前，面如冰雪，眸映火光。

    他一愣，旋即認(rèn)出了這個女子的身份，咬牙切齒地道：“穆清！朝廷辦事，捉拿逆賊，你們望舒門膽敢阻撓？”

    “有何不敢！”

    冷肅的女聲，猶如斷冰切雪，卻不是出自穆清之口。

    杜允之怔了片刻才反應(yīng)過來，他轉(zhuǎn)過身，只見后方重圍被一隊飛馬撕開了口子，為首一匹駿馬背上坐著一名玄衣卦袍的女冠，正是望舒門當(dāng)代掌門人，謝安歌！

    “貧道竟不知瑯?gòu)逐^館主何時成了朝廷的下屬，連殺戮平民這等惡行也敢做下，就不怕有失法度、有傷天合？”

    謝安歌面沉如水，不怒自威，她從馬背上飛身而起，人在半空拔劍出鞘，這一劍破空而下，恍若九霄銀河傾落，劍芒劈在兩方人馬中間的空地上，金石交鳴，火星飛濺，青石磚鋪就的地面竟被劈出了一道長約丈許的深痕，恰似楚河漢界，而在裂痕周遭連塊碎石也不見，仿佛她切開的不是磚石地面，只是一塊豆腐！

    一劍之威，力壓群雄！

    謝安歌挺身護(hù)在穆清等人身前，平日里清和無爭的氣勢此刻如山似海，無愧為一派宗師。

    眼風(fēng)掃過滿地血滟，謝安歌一劍遙指杜允之面門，冷冷道：“過線者死！”

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