不知走了多久，直至太陽都快落山了，艾瑪仍舊背著沉重的歐陽梓步履維艱地走著，她還沒望到水源，額頭豆大的汗水流到臟污的臉上，形成幾道泥流，本是美麗的小臉如今卻變成了一個(gè)大花臉，她也無暇理會(huì)，仍舊堅(jiān)持不懈地走著，口中時(shí)不時(shí)地呢喃，“歐陽梓，你一定不要有事，堅(jiān)持一下，等下找到了水源，你就有救了。舒萋鴀鴀你千萬要挺住，你說過要陪我找到父親，還要帶我回歐陽山莊見你父母呢，你還說過要娶我為妻。所以，你還有好多事未做，這個(gè)時(shí)候你絕不可以撒手離我而去，我不準(zhǔn)！”

    趴在艾瑪背上的歐陽梓依舊沒有醒來，但只是昏迷不醒，還未丟失性命。

    又走了好一會(huì)兒，天色逐漸暗了下來，艾瑪頓感精疲力盡，本就瘦弱的身體背著沉重的歐陽梓走了半天，也著實(shí)累壞了，腳下沒留神，左腳被右腳絆住，身體猛地前傾‘撲通’一聲重重地倒在了地上。

    ‘嘶’艾瑪頓感前胸被重物狠狠錘擊了一下，吃痛地呻吟一聲，隨即‘咳咳’咳嗽了兩下。

    艾瑪趕忙將身上的歐陽梓放下，轉(zhuǎn)身看向歐陽梓，見歐陽梓并無異樣，艾瑪禁不住舒了口氣，放下略微擔(dān)憂的心。

    艾瑪坐在地上，沒有起身，摔了一跤，也趁機(jī)歇息一番，艾瑪扭頭望向西邊已落下大半的紅日，眸中閃著隱隱的淚花，呢喃一聲，“火云推日落西山，力盡精疲苦哀嘆。何時(shí)望見炊煙直？救郎心切淚眼穿?！?br/>
    唉，艾瑪無助地哀嘆一聲，心想：眼看太陽就要落山了，今夜她與歐陽梓只得露宿原野了，走了一天也沒看見一戶人家，或是一條河流，歐陽梓又昏迷不醒，她該怎么辦？

    就在艾瑪茫然若失時(shí)，遠(yuǎn)處的兩個(gè)人影閃進(jìn)了艾瑪?shù)难壑?。只見那兩人都身著黑衣長袍，袖口、領(lǐng)口都繡花白色的花紋，頭上包著一圈圈黑布將頭發(fā)全部包住，右耳上還吊著一個(gè)黑色圓環(huán)，艾瑪微驚，她看到那兩人身著奇裝異服，料想一定是某個(gè)蠻荒部族的，腦中立即響起就在早上她和歐陽梓差點(diǎn)被焚燒一事，頓時(shí)一股冰冷從腳底直沖到艾瑪?shù)念^頂，艾瑪感到全身的汗毛都豎了起來。

    艾瑪目露驚恐，心中慌亂，暗忖道：這可怎么辦？不能剛出火場(chǎng)，又進(jìn)冰窖！不行，不能被這些野蠻之人抓去，如今歐陽梓還昏迷不醒，只能靠她自己了，雖然她勢(shì)單力薄，但也不能束手就擒！

    想至此，艾瑪?shù)男囊粰M，她的右手從右靴中取出一把銀制匕首，刀鞘上刻有花紋，這是當(dāng)初一個(gè)叫阿宛勒的男人送給她防身的，本以為這把匕首不會(huì)發(fā)揮它的價(jià)值，可人算不如天算，今天就派上用場(chǎng)了。

    艾瑪左手握著刀鞘，右手噌地拔出銀光閃閃的匕首，訕訕地咽了下口水，表情很不自然。她第一次握刀，總覺得手中的這個(gè)重疙瘩握起來別扭極了。

    話說就在艾瑪沉思之際，那兩個(gè)黑衣人已經(jīng)走進(jìn)了，借著昏暗的光線，他們撇到兩方有兩個(gè)人，一人趴在地上，一人坐在地上，手握一把銳利的匕首，兩人當(dāng)下頓住腳步，眸中閃過一絲戒備，垂在身側(cè)的雙手禁不住攥成了拳，一副躍躍欲試的模樣。

    艾瑪見兩人走進(jìn)，立即舉起右手，將那把鋒利的匕首對(duì)準(zhǔn)來人，大聲道，“你們別過來，不然我對(duì)你們不客氣！”

    兩人一聽艾瑪說的是漢人口音，禁不住互相對(duì)視一眼，他們不識(shí)漢文，根本聽不懂艾瑪在說什么。

    其中一人用他們民族的語言對(duì)艾瑪問道，“姑娘，你是漢人？”

    艾瑪聽著他們口中不知名的語言，心中的恐懼越來越大，慢慢站起身，目光銳利地瞪著他們，仿佛下一秒便會(huì)握著匕首刺向他們。[]

    兩個(gè)黑衣人見狀，也不敢怠慢，做好了防備的姿勢(shì)，其中一人說，“姑娘，你別沖動(dòng)，我們不會(huì)傷害你的?！?br/>
    艾瑪見這兩人還不離開，心中的恐懼越來越大，‘啊’地大吼一聲，然后抬腳像瘋了一般舉著匕首沖向了他們。

    兩人見狀，趕忙側(cè)身閃開，一人嗖地舉起右手掌刀，待艾瑪從他身旁急速閃過時(shí)，那人適時(shí)落下右手掌刀‘碰’的一聲劈在了艾瑪?shù)念i部。艾瑪頓感脖子一痛，眼神一黑，‘撲通’一聲趴在了地上，暈了過去。

    兩人見艾瑪?shù)乖?，暗自呼了口氣?br/>
    “這姑娘還真是烈性，也不問清楚就舉刀向咱們刺來?！币蝗苏f道。

    “是啊?！绷硪蝗烁胶偷?，然后蹲下身將艾瑪?shù)纳眢w翻過來，撇到艾瑪臟污的小臉，他嫌惡地皺皺眉，不經(jīng)意間瞄到艾瑪右手握著的匕首，眸子猛地一亮。

    “嚕林，你看她手中握著的這把匕首是不是很眼熟？”

    那個(gè)叫嚕林的人也看向艾瑪手中的匕首，撇到刀柄上的銀質(zhì)花紋，訝異地睜大了眸子，蹲下身，從艾瑪?shù)氖种腥∠履前沿笆祝屑?xì)查看起來，說，“沛蘇，這，這不是咱們首領(lǐng)最心愛的匕首嘛！怎么在這位姑娘手中？”

    “是啊，我也很納悶，好像很長時(shí)間沒看到首領(lǐng)用這把匕首切肉了?！?br/>
    嚕林點(diǎn)點(diǎn)頭，答道，“是啊，難不成這個(gè)姑娘從首領(lǐng)的身上偷走了這把匕首？”

    沛蘇搖搖頭，狐疑道，“這個(gè)姑娘不會(huì)武功，而咱們首領(lǐng)武功高強(qiáng)，這個(gè)姑娘想從首領(lǐng)身上偷東西，絕非易事?！?br/>
    嚕林贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，說，“是啊，難不成是首領(lǐng)無意間丟了這把匕首，被這位姑娘撿到了？”

    沛蘇又一次搖搖頭，應(yīng)道，“也不像，你何時(shí)看過首領(lǐng)粗心大意丟掉東西！”

    “也是，那，這也不對(duì)，那也不對(duì)，你說首領(lǐng)的匕首怎么會(huì)落到這位姑娘手中？”嚕林問道。

    沛蘇想了想，應(yīng)道，“如今只有一種可能，那就是——首領(lǐng)將這把匕首給了這位姑娘。”

    嚕林眸子一亮，贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，說，“嗯，看來只有這種可能了。不過，這把匕首可是祖上傳下來的，首領(lǐng)怎么會(huì)輕易將它給了別人呢？”

    沛蘇暗暗勾勾唇，應(yīng)道，“那只能說明這位姑娘對(duì)首領(lǐng)來說是很重要的人，也許是首領(lǐng)的好友。”

    “嗯，沛蘇，如果是首領(lǐng)的朋友，我們絕不能見死不救，把這位姑娘和那位公子背回部落！”

    “好?！?br/>
    于是，嚕林和沛蘇各自背起艾瑪和歐陽梓緩緩走回布鄂族的群居部落。

    *

    布鄂族首領(lǐng)所在的茅屋

    布鄂族首領(lǐng)——阿宛勒坐在用草席子鋪著的地上，身前放著一張四角矮木桌，桌上擺著一壇酒，一個(gè)酒碗，他正在悠閑地喝著酒，可他的眉頭微蹙，眸中閃著深邃的光，一副若有所思的模樣。近年來朝廷腐朽墮落，視他們西南部族為蠻夷胡虜，經(jīng)常派兵對(duì)他們實(shí)行鎮(zhèn)壓，所到之處，燒殺掠奪，奸淫妻女，整個(gè)部落被洗劫一空，唉，再這樣下去，部落將不復(fù)存在，他身為布鄂族首領(lǐng)，決不能讓這種事情發(fā)生。阿宛勒左思右想，為了不使部族毀滅，要么就是在朝廷的淫威下茍延殘喘，要么就是與朝廷分庭抗禮，無論是哪一種，都是難以抉擇。茍延殘喘，每次看到子民們被官兵迫害，他心如刀絞；與朝廷分庭抗禮呢，布鄂族所有子民加在一起，不過三萬余人，哪里是朝廷的對(duì)手，該怎么辦呢？既能保住部落，又不受朝廷的騷擾！唉！

    就在阿宛勒神游之際，一道男聲在門外響起。

    “沛蘇求見首領(lǐng)！”

    阿宛勒回神，放下手中的酒碗，沖著茅屋門口掛著的草簾子大喊一聲，“進(jìn)來！”

    隨即，沛蘇掀起草簾子走進(jìn)茅屋，來到木桌前不遠(yuǎn)處站定，雙膝跪地，邊低下頭，邊抬起右手輕拍了下左胸，恭敬道，“沛蘇見過首領(lǐng)。”

    阿宛勒正襟危坐，面色沉靜地睨著沛蘇，問道，“沛蘇，你有何事？”

    “啟稟首領(lǐng)，沛蘇和嚕林今天在高原上撿到一男一女兩個(gè)漢人，其中那位女子身上有一把銀質(zhì)匕首，似成相識(shí)，特進(jìn)獻(xiàn)給首領(lǐng)?！闭f完，阿宛勒便從衣袖中取出那把刀鞘上刻有花紋的銀質(zhì)匕首放到阿宛勒身前的木桌上。

    阿宛勒睨著桌上熟悉的銀制匕首，眸子猛地睜大了幾分，左手拿起匕首，右手握住刀柄噌地拔了出來，撇到那銳利、鋒芒畢露的刀尖，阿宛勒頓時(shí)陷入了回憶，他的腦海中浮現(xiàn)出那個(gè)在白雪封路的雪山里偶遇的美麗女子，當(dāng)時(shí)擔(dān)心那位姑娘只身前往乾慈山會(huì)遇到危險(xiǎn)，特意將這把匕首贈(zèng)予了那位姑娘。

    阿宛勒將目光從手中的匕首轉(zhuǎn)到沛蘇身上，問道，“這匕首是那位姑娘的？”