??【四】

    仙居堂的管家來(lái)喜送來(lái)大吉喜辰，禚門(mén)樓總堂議事房決定由三老爺主持儀式，告祖廟，宣布伯風(fēng)堂換主之事。

    到了喜辰吉日，闔府上下掛燈結(jié)彩，尤其祠堂粉飾一新，禚門(mén)樓子的本家男丁齊聚“禚家宗祠”，祠門(mén)洞開(kāi)，連碩果僅存的太爺爺輩的汝光、汝輝也排在了第一排、第二排是“德”字輩，以下依次是“秉”字輩、“耀”字輩、“方”字輩、“樹(shù)”字輩，在后邊還有一個(gè)懷抱的長(zhǎng)房“廣”字輩的；外廳大門(mén)口有很多觀禮的女客，女客不入祠，這是禚門(mén)樓子的規(guī)矩。

    三老爺安排好人員，聽(tīng)政的上三輩“汝”“德”“秉”在祠堂大廳，其余的在外廳。莊嚴(yán)而肅穆的告祖廟祭祖儀式開(kāi)始了。

    “燔香——”三老爺禚德望在隊(duì)伍前高聲喝叫著。

    大老爺從陪祭的汝光老太爺手里接過(guò)香，來(lái)到供桌前，就著燃燒的紅燭點(diǎn)燃，恭恭敬敬的插在貢臺(tái)。

    “獻(xiàn)爵——”

    大老爺接過(guò)汝光老太爺遞過(guò)來(lái)的爵酒，灑在靈器里。

    “行禮——”

    眾人隨著大老爺跪了下去，行了叩拜大禮。

    “讀?！?br/>
    大老爺接過(guò)祝文，讀了起來(lái)：“......禚源齊國(guó)，采邑禚地，姜姓因氏，歷百余世，康泰繁衍......時(shí)局不軌，‘德’字榮升，政歸‘秉’‘耀’，耀文主掌，祭之列祖，告知列宗，擇日社典，佑其泱泱，子孫萬(wàn)代，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)......”

    二老爺怨恨地盯著大老爺，直到他跪著讀完，祝文就著燭火燒化了。大老爺和陪祭的汝光老太爺各歸行班。

    “再行大禮——”

    眾人又跪拜下去......

    “告祖廟，‘汝’字輩上座，‘德’字輩、“秉”字輩榮升——”

    汝光、汝輝兩個(gè)老太爺被三老爺招引到大廳前的太師椅上，坐了下來(lái)，那是宗廟資政椅，這意味著，兩個(gè)老太爺退出家庭政務(wù)，頤養(yǎng)天年了。

    “請(qǐng)‘耀’字輩進(jìn)廳，榮升——”

    “德”字輩的、“秉”字輩的聞聲向前跨了二步，“耀”字輩的十幾個(gè)人依言跨進(jìn)了祠堂大廳，這意味著，“耀”字輩進(jìn)入了禚門(mén)樓子的權(quán)利集團(tuán)，從禚門(mén)樓稱(chēng)呼的“少爺輩”榮升到“大爺輩”。禚耀文的伯風(fēng)堂主政已經(jīng)定型，就等吉日社廟祭壇接掌禚門(mén)樓伯風(fēng)堂的印、信、符、憑，和總堂主的玉符令牌；那就是禚門(mén)樓子的一家之主了......

    “祭祀大禮結(jié)束，各房歸堂。擇日社祭?！?br/>
    隨著三老爺?shù)闹笓]，人們陸續(xù)地走出了祠堂......

    二老爺看著蓮花扶著大老爺那老有所依的得意的神情，恨得牙根痛，“這個(gè)老東西，看你得意的，蓮花本該屬于我的，哎！多好的一塊肉，埋進(jìn)了棺木里......可惜我不能把她奪過(guò)來(lái)......給我養(yǎng)老，伺候我......不過(guò)我也不叫你好活，你不是答應(yīng)我一個(gè)條件嗎？我就……”

    【五】

    子夜，禚門(mén)樓子的巡更響了幾遍，突然二聲刺耳的土炮聲撕破了寧?kù)o的禚門(mén)樓子。

    榮升為“太爺輩”的禚厚德被驚醒了，推了推侍寢的蓮花，憑著多年的閱歷經(jīng)驗(yàn)，他預(yù)感，可能要出事了；現(xiàn)在正是國(guó)家無(wú)主的銜接時(shí)刻，皇帝被趕下了龍庭，各地都擁有軍閥頭子，互相為爭(zhēng)斗地盤(pán)，整天你爭(zhēng)我斗，鬧的民不聊生......

    “去議事房。”

    蓮花服侍大太老爺禚厚德直奔議事房。

    四個(gè)議事小廂房的四房總管來(lái)福、來(lái)祿、來(lái)喜、來(lái)旺各在自堂的廂房門(mén)口右側(cè)恭敬地站立著，等待長(zhǎng)房伯風(fēng)堂的傳喚。

    這就是禚門(mén)樓子的規(guī)矩，府里無(wú)論什么時(shí)候有什么突發(fā)事故，意外情況。四房總管都有聯(lián)系信號(hào)，在議事小廂房候命，伯風(fēng)堂傳話下來(lái)再通知各堂主事......

    “老爺?！眮?lái)福恭恭敬敬的喊了一聲。

    “嗯！叫什么？”禚厚德威嚴(yán)的掃了他一眼。

    “是，太老爺?！?br/>
    “進(jìn)來(lái)。”

    來(lái)福輕輕地推開(kāi)伯風(fēng)堂議事小廂房，禚厚德抬頭掃了一眼，來(lái)了不少長(zhǎng)房的“秉”字輩和“耀”字輩的人，其中秉勇、秉猛、秉剛、耀文、耀武都在，他滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    禚厚德在太師椅上做好，“耀文，說(shuō)，為什么院內(nèi)有土炮聲。”

    “回爺爺，院內(nèi)招了賊，被管家領(lǐng)著家丁趕跑了，賊放了二土炮，驚醒了爺爺，不過(guò)賊留下了一封信。”

    “你看了嗎？”禚厚德嚴(yán)厲的說(shuō)。

    “等爺爺......”

    “已告過(guò)祖廟，你——禚耀文，現(xiàn)在是禚府的大爺，不是以往的大少爺了；禚門(mén)樓大宅院四堂之首伯風(fēng)堂的堂主主事，決策長(zhǎng)房事物；等大吉之日再上社祭壇，授你伯風(fēng)堂的印、信、符、憑，和總堂主的玉符令牌，你就是一府之主了；請(qǐng)你看信?！膘竦侣曂阆?，并不時(shí)的干咳著。

    禚耀文打開(kāi)信一看，面色不由一變，慌忙把信遞與爺爺，“爺爺，是戴家......”

    但禚厚德并沒(méi)接，反而訓(xùn)斥他：“泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，制利害，以待敵；面不改色，以靜制動(dòng)；你看你，哪有一家之主之風(fēng)范，虧你還在洋軍校呆過(guò)，還當(dāng)過(guò)什么小教官。等會(huì)議事完了，我送你一本《春秋》，好好琢磨琢磨，學(xué)會(huì)如何當(dāng)家斷事?！?br/>
    “是。”

    禚厚德這才接過(guò)信，上邊只有一句話“戴家?guī)讞U槍?zhuān)瑖標(biāo)篱惲_王。”

    是蘇北的戴家尋仇來(lái)了，莫非又是他在作怪......

    禚厚德在默默地盤(pán)算著，突然他心生一計(jì)：“耀文，議事房家丁輩分上說(shuō)錯(cuò)話，該如何懲罰？”

    “輕者罰一月工錢(qián)，重者趕出禚門(mén)樓。”耀文已熟讀了禚門(mén)樓子的家規(guī)。

    “來(lái)福?！?br/>
    “老爺......不......老太爺?！?br/>
    “宣各堂總管進(jìn)來(lái)?！膘竦虏痪o不慢的說(shuō)。

    “是?！?br/>
    馬上來(lái)祿、來(lái)喜、來(lái)旺，三房總管來(lái)到了伯風(fēng)堂議事小廂房，恭敬地站立著，等候示下。

    “現(xiàn)在我作為禚門(mén)樓主事宣布，伯風(fēng)堂總管來(lái)福在議事房稱(chēng)我為‘老爺’兩次，稱(chēng)呼錯(cuò)亂，影響家政；按家規(guī)免去來(lái)?？偣苈殑?wù)，影響極壞開(kāi)除出禚門(mén)樓子，各堂引之為戒，在我主事禚門(mén)樓子最后的幾天里，如有發(fā)現(xiàn)類(lèi)似情況，一定嚴(yán)懲不貸?！膘竦聡?yán)肅的說(shuō)。

    此語(yǔ)一出，滿(mǎn)座訝然。

    “爺爺......”耀文想講情，被禚厚德擺手制止了；于是來(lái)福滿(mǎn)臉悲苦的跪在地上，沖著禚厚德磕了個(gè)頭，默默地退出了議事小廂房，他已經(jīng)沒(méi)有資格站在那里了，立在門(mén)外等候發(fā)落。

    “來(lái)祿，宣二老太爺議事，其余回房休息吧，沒(méi)事了?！?br/>
    “是，大老太爺?！眮?lái)祿、來(lái)喜、來(lái)旺恭恭敬敬地答應(yīng)著出去了，稱(chēng)呼再不敢疏忽大意。

    “都回去休息吧，耀文留下。”

    秉勇、秉猛等回去了，他們都同情地看著來(lái)福，大老太爺?shù)臎Q定必有他的深意，在耀文就要掌權(quán)的關(guān)鍵時(shí)刻，就要?dú)㈦u儆猴、立威保位。其實(shí)他們哪里知道就在他們剛離開(kāi)議事房沒(méi)多久，耀文就把來(lái)福請(qǐng)進(jìn)房，由禚厚德這位深謀遠(yuǎn)慮的老太爺面授機(jī)密......

    片刻來(lái)福騎馬悄悄地離開(kāi)了禚門(mén)樓......

    來(lái)福的長(zhǎng)子立春馬上來(lái)到了伯風(fēng)堂議事小廂房門(mén)口侍候，頂了他爹的班，當(dāng)起了伯風(fēng)堂的小總管。

    不一會(huì)兒，二老太爺來(lái)到了議事房，看了看恭恭敬敬的站立在伯風(fēng)堂議事小廂房的立春，不由一怔，莫非來(lái)福已被趕出了家門(mén)，這個(gè)狠毒的老東西，為了給耀文立威，連跟隨他的多年親信也不顧了，他要揮淚斬馬謖，為了不給自己留下罵名，又起用了來(lái)福的兒子立春，這個(gè)狡猾的老東西，我看你能歡多久......

    二老太爺冷笑的看了看立春，剛要路過(guò)；突然立春的一聲大吼嚇了他一跳。

    “二老太爺好?！?br/>
    “你個(gè)小兔崽子，嚇我一跳。”二老太爺禚德高忙走進(jìn)了仲松堂議事小廂房，等候禚厚德的傳喚。

    不一會(huì)兒，立春來(lái)傳話，“有請(qǐng)二老太爺”。禚德高這才抖抖身，端著西瓜陶砂壺，不緊不慢的踱到伯風(fēng)堂議事小廂房。

    “二老太爺?shù)?。”立春向里傳話?br/>
    “進(jìn)。”

    立春推開(kāi)門(mén)，二老太爺禚德高有點(diǎn)心虛的走了進(jìn)去。房?jī)?nèi)只有大老太爺禚厚德和侍妾蓮花，耀文早叫禚厚德安排回避了。就是這二個(gè)人上次害的他差點(diǎn)喪命，現(xiàn)在想起還后怕。

    “大老爺......”禚德高有意試探似地喊，又有點(diǎn)不甘心。

    “是大.....老太爺?！膘竦赂煽攘艘魂?，瞪了他一眼。

    “是，叫習(xí)慣了。”

    “你看看。”禚厚德把竊賊留下的信遞給禚德高，“夜里土炮響你知道嗎？”

    “又是蘇北戴家，大老太爺這......這......不管我的事......”禚德高看完信忙申辯。

    “不管是不是你的事，我想在耀文接掌禚門(mén)樓子總堂主，祭天儀式之日最好不要出事，黃道吉日三房已經(jīng)定下了，在五日后午時(shí)?！?br/>
    “好，我回去叫秉如約束二房唯長(zhǎng)房號(hào)令為是?！?br/>
    “不慌，禚門(mén)樓子自來(lái)分封四房設(shè)四堂，長(zhǎng)房、二房掌管全府政、物；三房司禮；四房雜物，也就是跑腿的活。禚門(mén)樓子立主必須長(zhǎng)房二房同意，你上次已立了誓言，跪立耀文?！?br/>
    “是的?！?br/>
    “夜里招賊，響土炮，那是賊人心虛；不足為慮；現(xiàn)在我們老哥倆，說(shuō)說(shuō)心里話，立耀文那是鐵板釘釘?shù)氖?，不容懷疑。不過(guò)......你的那點(diǎn)小九九我也略知一二，說(shuō)，你有什么條件，最后一個(gè)......我答應(yīng)你......”

    “大哥......我......我......對(duì)你忠心耿耿?！膘赂唧@慌失措地站了起來(lái)。

    “說(shuō)吧，最后一個(gè)條件?！膘竦缕届o的說(shuō)，蓮花在給他捶背。

    “那......既然大哥說(shuō)......我......我......我......要......”禚德高有點(diǎn)扭捏起來(lái)，瞟了俊俏的蓮花一眼。

    “說(shuō)吧?！?br/>
    “我想......要個(gè)......侍候的人......”

    “看中誰(shuí)了，只要不是太太、奶奶、少奶奶；丫鬟、侍女、婆子盡你挑。”

    “我要......我仲松堂原來(lái)的侍女......服侍我?！?br/>
    “你仲松堂的侍女，那是你二房的事。問(wèn)我干什么？”

    “我......我......”

    “好吧，是誰(shuí)？別吞吞吐吐的，說(shuō)出來(lái)，我給你做主?！?br/>
    “服侍你的蓮花?！?br/>
    正給大老太爺捶背的蓮花，聞聲驚懼地驚叫一聲，小木槌把握不住掉到了地上，她驚慌失措的拾起來(lái)，繼續(xù)捶背，不安地等待著老太爺?shù)氖鞠隆?br/>
    大老太爺定定地看著面前的這位“二老太爺”，想看透他為何有這個(gè)念頭，是報(bào)復(fù)？是試探？還是垂死的掙扎？禚德高在禚厚德的逼視下，游離的目光在不安地躲閃著，最后低下頭來(lái)。

    “大哥，和你開(kāi)個(gè)......玩笑?！膘赂邔擂蔚?cái)∠玛噥?lái)。

    禚厚德心里笑了，禚德高這是黔驢技窮，想踢他一腳，使了一步臭棋，弄不好反惹自己一身騷。隨即哈哈大笑，“你這個(gè)......老色鬼，這么大歲數(shù)，還饞著呢?！?br/>
    “大老太爺......”禚德高吶吶地有點(diǎn)口吃。

    “別說(shuō)了，哥答應(yīng)你，蓮花，跟二老太爺回去；從現(xiàn)在起，你就是二老太爺?shù)娜肆恕！膘竦聰嗳坏卣f(shuō)。

    “大老太爺，我......”蓮花停止了捶打。

    “去吧，好好伺候二老太爺，你們回去吧?！膘竦?lián)]揮手，蓮花不甘心的扶著二老太爺離開(kāi)了......

    耀文從內(nèi)間走了出來(lái)，“爺爺，你怎么答應(yīng)他，把蓮姨......”

    “記住，舍小利而成大事，乃大丈夫所為也；只要你能順利掌政禚門(mén)樓，一個(gè)侍妾算不得什么，值！這戴家只要他不攪合，沒(méi)什么可怕的?！彪S即干咳不止，突然一口鮮血噴在地上。

    “爺爺，你......”

    “不要怕，就是死，我也要把你扶上禚門(mén)樓總堂主之位；耀文攙我回去，記住執(zhí)掌禚門(mén)樓一定要牢記三個(gè)字：狠、穩(wěn)、準(zhǔn)。走了，回去給你拿那部《春秋》，古人云：半部《春秋》治天下，走了......”

    耀文攙著爺爺離開(kāi)了議事房，后邊跟著小管家立春。;