淳安郡王飲了口茶，緩聲道：

    “臨安侯府后園里有一片很大的芙蕖池，承佑捉迷藏時(shí)為了能贏，就打起了那片花池的主意。

    “當(dāng)時(shí)他還不會(huì)鳧水，但架不住膽子大，找來一根秸管咬在嘴里，偷偷摸摸潛下了芙蕖池。小伙伴們沒能在花園里找到承佑，只好一窩蜂去了別的地方，承佑等了一陣，估摸著自己穩(wěn)贏了，就從芙蕖池里鉆出來，不料池子底下全是水草，一下子纏住了他的腳?！?br/>
    淳安郡王說到此處，輕輕摩挲手中碧清的邢窯白瓷茶盞，這件事他前后聽過三次，至今記憶猶新。

    藺承佑在水中掙扎了幾下，連口里的秸管都丟了，喊救命，可他因?yàn)榕卤蝗税l(fā)現(xiàn)行藏早將仆從們攆走了，后來仆從一度偷溜回來找小主人，又誤以為藺承佑跟那群小公子在一處。

    就在藺承佑拼命撲騰的時(shí)候，花叢后頭冒出一個(gè)女娃娃，女娃娃看見有人溺水，情急之下把手里的紙鳶扔進(jìn)了水里，可惜力氣太小，第一回差點(diǎn)連她自己也摔進(jìn)池子，第二回女娃娃將紙鳶的線系到岸邊的樹上。

    雖然還是系得不穩(wěn)，但藺承佑那時(shí)候輕功已經(jīng)練得相當(dāng)不錯(cuò)，便拽著紙鳶的繩子從池子里爬了上來。

    等到后來下人們聽到消息趕過去，就看見藺承佑和一個(gè)女娃娃并肩坐在岸邊一株花叢后頭，兩人有來有往地說著話。

    仆從們欲上前侍弄，藺承佑卻因?yàn)閻浪麄儊淼貌患皶r(shí)，要他們滾到一邊去，下人知道小郎君的脾氣，急派了幾個(gè)人去給成王妃送信，剩下的眼巴巴在旁邊干候著。

    正因如此，下人才知道小郎君跟那小娘子都說了什么。

    當(dāng)時(shí)藺承佑身上濕淋淋的，一邊抹臉上的水珠，一邊問女娃娃：“你是路過這兒？還是本來就待在這兒？”

    女娃娃懷里抱著布偶，并不肯搭腔。

    藺承佑又問：“你臉上怎么全是鼻涕啊，哦我知道了，你剛才躲在花叢里哭。為什么哭？你阿爺阿娘呢？”

    女娃娃很生氣，猛推藺承佑一把。

    藺承佑居然沒發(fā)火，只笑著說：“說吧，誰惹你不高興了，我這人知恩圖報(bào)，剛才你救了我一命，我可以替你出氣?！?br/>
    女娃娃仍是不開腔，藺承佑打量她：“你懷里的布偶都這么臟了，為何不讓你阿娘替你再縫一個(gè)？”

    女娃娃哇的一聲哭了起來。

    藺承佑手忙腳亂，忙取下腰間的香囊：“別哭了，這是我們府里廚娘做的梨花糖，挺好吃的，我妹妹可喜歡吃了。糖沒濕，你嘗嘗吧?！?br/>
    女娃娃把糖放到口里慢慢嚼著，藺承佑看她喜歡，索性把整包都給了她：“我妹妹還不會(huì)走路，要不她就能跟你玩了，她叫阿芝，你叫什么名字？”

    女娃娃吃了一會(huì)糖，總算肯說話了：“我叫阿孤?！?br/>
    “阿孤？”藺承佑奇怪道，“怎么會(huì)有人叫阿孤？”

    女娃娃很不高興：“阿孤就是阿孤，關(guān)你何事！”

    藺承佑笑道：“好吧，不關(guān)我的事，可是你剛才救了我的命，我總不能把你一個(gè)人扔在這，你想你阿娘了吧？我?guī)闳フ宜！?br/>
    女娃娃口里含著糖，不知怎么又哭了起來，藺承佑這下沒辦法了：“要不我?guī)闳フ椅业陌⒛铮课野⒛锖芟矚g小孩，尤其喜歡你這樣的女娃娃，而且她認(rèn)識的女眷多，沒準(zhǔn)她知道你阿娘在何處?！?br/>
    阿孤想了想，同意藺承佑拉她起來，走了沒幾步，那群小公子們找回來了，看到藺承佑手里牽著個(gè)小娘子，一齊嚷道：“阿大，你給自己卜的卦真準(zhǔn)，你跟這個(gè)女娃娃才見一次面，居然主動(dòng)帶她玩?！?br/>
    藺承佑：“胡說！我是看她一個(gè)人怪可憐的才理她的?！?br/>
    那幫小子繼續(xù)起哄：“可是你都牽她的手了。阿大你自己說，你是不是想娶媳婦了，卦相上說你注定會(huì)在小娘子身上栽跟頭，是不是就從這個(gè)女娃娃開始的？”

    藺承佑上前就給那人一腳：“你放屁！”

    一幫小公子很快就打得不可開交，仆從們四面八方涌上去拉架，阿孤抱著布偶也沖上去幫藺承佑的忙，可惜力氣太小壓根近不了身。

    好不容易拉開了，仆從們急著給藺承佑換衣裳，阿孤舉著那包糖追上來：“小哥哥，你的糖?！?br/>
    伙伴們見狀，又開始取笑藺承佑：“阿大，你娘子要給你糖。”

    藺承佑惱羞成怒，扭頭對女娃娃說：“你別跟著我了?！?br/>
    他一換完衣裳就急急忙忙跑回池邊找阿孤，可惜阿孤已經(jīng)不在那了，成王妃納悶兒子為何到處尋人，下人就將之前的事一五一十告訴了成王妃。

    余奉御聽到此處，忍不住接話道：“阿孤究竟是誰家的小娘子？”

    淳安郡王搖搖頭：“阿嫂聽說了此事，當(dāng)即命人幫著承佑找這位小救命恩人，怎奈那日侯府賓客太多，光老侯爺舊部的家眷就來了好幾百號人，各家的小郎君、小娘子數(shù)都數(shù)不過來，奇怪當(dāng)日來侯府的官員，沒有一個(gè)來自揚(yáng)州。

    “阿嫂就想，江南一帶口音相近，承佑未去過揚(yáng)州，聽錯(cuò)了也未可知，然而問遍了當(dāng)日來府的女眷，沒有一家小娘子的小名叫‘阿孤’，又打聽當(dāng)日有沒有人帶著布偶來赴宴，也是毫無消息。

    “這一找，就是大半年。崇文館的同窗得知承佑四處打聽那個(gè)小娘子的下落，一見面就拿這件事取笑他。

    “正好那時(shí)候清虛子道長開始教承佑習(xí)練符術(shù)，承佑翻閱觀里的墳典丘索，無意中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)箱篋，里頭鎖著一本秘籍和一根銅錐。這便是承佑起病的因由了?！?br/>
    余奉御驚訝道：“難道這秘籍上頭記載的是符術(shù)，那根銅錐又是何物？”

    淳安郡王道：“我對道家的符術(shù)一概不知，只知道這符術(shù)邪門得很，乃是百年前昆侖山一位專習(xí)旁門左道的邪道士傳出來的，據(jù)聞這邪道年少時(shí)陷入癡戀，一度為了意中人夢斷魂勞，使了諸多手段，未能得到那女子，邪道不堪其苦，誓要練便天下邪術(shù)，祁寒暑雨熬了數(shù)年，終于煉出了一種叫‘王咎不居’的符蠱術(shù)。

    “‘王咎不居’？”絕圣棄智訝道，“這不是象卦的一種么?！?br/>
    淳安郡王諷刺道：“冠以道家周易之名，實(shí)則與巫蠱相通，銅錐里藏的不是別的，而是蠱蟲。

    “蠱蟲原是南詔國的巫后用來懲罰不忠之人的，邪道將其引入道家的五行陰陽術(shù)，可謂邪上加邪。

    “銅錐一經(jīng)刺破皮膚，蠱蟲便會(huì)鉆入血脈，男子年幼時(shí)操練此術(shù)，就算到了懂情事的年紀(jì)，蠱蟲也會(huì)在心脈里作祟，讓人絕情無心?！?br/>
    余奉御聽得瞋目扼腕，難怪小世子長到十八了，未嘗近女色，本以為小世子尚未開竅，原來背后還有這樣一番曲折。

    他拍桌道：“荒唐，荒唐。”

    絕圣和棄智愕然相顧，“絕情無心”是怎樣一種惡毒的詛咒，難道苦戀不得的滋味比噬心還要痛苦么？否則那邪道為何要這樣對待自己。

    淳安郡王道：“邪道為了誘惑后人習(xí)練這邪術(shù)，故意在書卷上寫下千般好處。承佑心智尚幼，看完邪道在卷首寫下的那段話，便想著：只要習(xí)練了此術(shù)，長大了我就不會(huì)在女子的事上犯糊涂，如此一來，卦象上說的那些話也就不奏效了，等我練成了回崇文館當(dāng)眾再卜一卦，看誰還敢笑話我。

    “這孩子天不怕地不怕，打定了主意，說試就試，等到清虛子道長趕過來，承佑已經(jīng)走火入魔，道長起初不知出了何事，直到發(fā)現(xiàn)這孩子后頸多了一枚赤金印，才知道他中了蠱毒。

    “此后老道長窮盡畢生絕學(xué)，都未能將蠱蟲從承佑體內(nèi)驅(qū)出去，正因?yàn)檫@個(gè)緣故，老道長才會(huì)煉制大名鼎鼎的六元丹，可惜最后煉成了也只能清理妖毒，對那蠱毒卻毫無效用，每年承佑發(fā)作時(shí)，都只能用藥湯暫且壓制蠱蟲。”

    咯噔一聲，側(cè)室的門從里頭開了，安國公滿面焦容：“兩位小道長，符紙可畫好了？”

    淳安郡王微微一笑，也就不再往下說了。

    絕圣和棄智送了符紙進(jìn)去，又被藺承佑攆出來：“今日之事要是辦不好，老老實(shí)實(shí)滾回來領(lǐng)罰?！?br/>
    絕圣和棄智灰溜溜出觀上了錙車：“忘了問郡王殿下了，師兄后來找到那個(gè)叫阿孤的小娘子沒有。”

    絕圣搖頭：“多半是沒有，要是找到了，郡王殿下哪用得著‘女娃娃’長‘女娃娃’短的，大可以告訴余奉御是誰家的小娘子了?！?br/>
    “也對哦，那時(shí)候師兄還沒找到阿孤就中了蠱毒，等他病好了，也許早把這件事拋到腦后了。咦，‘阿孤’、‘阿孤’，怎會(huì)有人叫‘阿孤’，那小娘子會(huì)不會(huì)是騙師兄的？”

    絕圣捧著頭道：“先別想這事了，等我們到了滕府，還得照師兄的話誆騙滕娘子呢?！?br/>
    棄智抬袖拭了拭汗，頭一回算計(jì)人，也不知能不能成。

    親仁坊離青云觀不算遠(yuǎn)，小半晌工夫就到了，絕圣和棄智先去滕府，被告知滕玉意這陣子都住在姨母家，于是又改道去杜府。

    兩人到門口時(shí)，杜府早有閽者候著了。

    絕圣和棄智稟明來意，閽者熱絡(luò)得不像話：“兩位道長快請進(jìn)，夫人和娘子已經(jīng)等了許久了?！?br/>
    ***

    滕玉意昨夜被杜夫人攆去安歇，睡得卻并不踏實(shí)，天將明時(shí)，隱約聽見鄰室有人驚呼，猛一睜開眼，綺云和碧螺掀簾進(jìn)來道：“娘子，杜娘子醒了?！?br/>
    滕玉意掀被下床：“端福和白芷她們呢？”

    “端福在外院歇著，管事尚未送消息過來，白芷和紅奴已經(jīng)醒了?！?br/>
    滕玉意三步并作兩步到鄰室，下人們捧著巾櫛出出進(jìn)進(jìn)，杜庭蘭正趴在床沿邊嘔吐。

    滕玉意想起前世表姐慘死的情狀，唯恐眼前是幻境，一觸就化為泡影。

    杜夫人只當(dāng)滕玉意高興過了頭：“玉兒，快來，你阿姐正找你呢。”

    杜庭蘭抬起頭，軟聲道：“阿玉?！?br/>
    滕玉意奔過去替杜庭蘭拍背，擔(dān)憂道：“為何突然嘔吐起來?！?br/>
    杜庭蘭拭凈了臉面：“我胸口有些發(fā)堵，吐一吐就好了?！?br/>
    她容色憔悴，額上布滿細(xì)細(xì)汗光，分明極不舒服，卻仍不忘寬慰母親和表妹。

    杜夫人擔(dān)憂道：“這樣嘔吐，不知要不要請醫(yī)官上門瞧瞧?！?br/>
    滕玉意想了想：“阿姐是被邪祟所害，尋常的岐黃之術(shù)未必對癥，橫豎青云觀的小道長會(huì)上門，不如等他們看過之后再做定奪?！?br/>
    杜夫人道：“對對對。青紈，你到前院找老爺和大公子，說一娘醒了（注），讓他們到后院來。”

    奴婢應(yīng)聲下去了。

    杜庭蘭輕輕拍打床沿：“阿玉，你坐下，讓阿姐好好看看你?！?br/>
    滕玉意依言坐下，對上杜庭蘭溫柔的神色，只覺得好些話哽在喉嚨里，干脆從下人手里接過巾帕，輕柔地替杜庭蘭拭汗：“阿姐，你好些了么？”

    杜庭蘭拉著滕玉意的手柔聲道：“我這也不知怎么了，只記得同阿娘去靜福庵祈福，后頭的事一概記不清了，你信上說過幾日才能到，怎么這么早就來了？阿娘說你跟我們一道回府的，莫非你昨日也去了曲江——”

    說到此處她像是想起了什么，臉色瞬間褪了個(gè)一干二凈。

    滕玉意心一陣猛跳，前世她苦尋兇手，只恨一無所獲，而今表姐活生生在眼前，或許、或許很快就能得知真相。

    她小心翼翼道：“阿姐，你怎么了？”

    杜庭蘭仍在發(fā)怔，面色蒼白，額頭沁出大顆大顆的汗珠。

    杜夫人陡然意識到什么，倉皇摒退下人：“一娘要歇息，你們先到外頭候著吧，要是道長來了，速速請他們進(jìn)來?！?br/>
    滕玉意大氣不敢出，既盼著知道真相，又怕表姐過于憂懼留下病根，遲疑片刻，她扶杜庭蘭躺下：“阿姐，你先歇一歇，有什么話等好了再說?！?br/>
    杜庭蘭猝然捉住滕玉意的手：“我想起來了，昨夜、昨夜我在竹林里撞見了邪物。”

    她渾身顫栗，口中的字句變得斷斷續(xù)續(xù)。

    “好孩子，你又糊涂了?！倍欧蛉思t著眼睛道，“阿娘不是才跟你說了，昨晚玉兒和端福趕得及時(shí)，把你救下來了?！?br/>
    “是啊，阿姐。”滕玉意極力寬慰杜庭蘭，“那東西昨晚就被成王世子打回了原形，就是一截子樹樁，你現(xiàn)在好好在府里，有我們在，誰也別想傷你?！?br/>
    杜庭蘭卻把頭埋在母親懷里：“那東西追著我跑，說要吃了我，阿娘，我好怕……”

    杜夫人心肝都快揉碎了，一遍遍拍撫女兒：“這是嚇糊涂了，待會(huì)得找道長討些收魂安神的法物?！?br/>
    杜庭蘭忽又想起什么，揪住滕玉意道：“阿玉，你當(dāng)時(shí)也去了竹林？”

    滕玉意握住杜庭蘭的手：“是，我去了，那東西不足為懼，我和端福一到林中就砍下了怪物的右爪?！?br/>
    杜庭蘭唇色一陣發(fā)白，確定表妹完好無損，放心點(diǎn)點(diǎn)頭，而后，她像是陷入了混亂的回憶中，重新發(fā)起怔來。

    滕玉意和杜夫人傾身替杜庭蘭掖衾被，杜庭蘭目前魂不附體，問也問不出什么。

    二人正忙著，杜庭蘭惶然睜大眼睛四下看，忽道：“阿玉，除了那怪物，你可在林中看見了別人？”

    滕玉意心弦一下子繃得極緊，重新坐在床邊，屏住呼吸問：“阿姐，當(dāng)時(shí)還有誰在林子里？”

    杜庭蘭的話聲卡在喉嚨里，臉色越來越難看，氣息越來越紊亂。

    杜夫人眼里含著淚：“孩子，你為何去竹林？誰把你害成這樣，你到現(xiàn)在還不肯說么？”

    杜庭蘭像是觸發(fā)了惡心的回憶，伏身再次嘔吐，這一次比之前更劇烈，更不可遏制。

    杜夫人慌忙上前拍撫，滕玉意也沉不住氣了，急忙起身道：“姨母，我去叫人請醫(yī)官?！?br/>
    剛一邁步，就被杜庭蘭拉住了胳膊：“我沒事，我只是覺得惡心。”

    滕玉意彎腰擰了巾櫛替杜庭蘭拭面，手背忽然一片溫?zé)?，驚訝抬頭，發(fā)現(xiàn)杜庭蘭正在無聲垂淚。

    “阿姐?！?br/>
    杜庭蘭勉強(qiáng)支撐起身體，羞慚地看著杜夫人：“女兒迷了心智，害阿娘擔(dān)驚受怕，求阿娘萬萬保重身體，阿玉，你剛到長安，昨晚卻因?yàn)槲疑骐U(xiǎn)，阿姐對不起你。我僥幸撿回來一條命，有些話再不說恐怕就遲了。其實(shí)我和紅奴離開靜福庵，是為了見一個(gè)人?！?br/>
    杜夫人氣得渾身發(fā)顫：“我早該知道……我早該知道……你不會(huì)無緣無緣故離開靜水庵……”

    看杜庭蘭只知默默流淚，她急得推搡著女兒道：“你這孩子莫不是要急死爺娘？那人把你害成這副模樣，你還有什么可瞞著的！”

    杜庭蘭透過眼中的淚霧望著杜夫人：“阿娘可還記得，阿爺在揚(yáng)州做官時(shí)，有一回清明節(jié)，我曾獨(dú)自帶紅奴去隱山寺踏青。”

    杜夫人一愣，旋即瞠圓了眼睛道：“那日原本紹棠要陪你去的，不巧他們學(xué)堂有事，莫非你就是那日遇見了什么人？”

    “我在寺中賞花時(shí)，恰好撞上一群書生在桃花林里斗詩，奪魁那人……是位年方二十的公子?！?br/>
    說到此處，杜庭蘭雙手揪住胸前的襟領(lǐng)，指節(jié)有些發(fā)白。

    杜夫人險(xiǎn)些一頭栽倒到床邊，滕玉意慌忙攙扶杜夫人，杜庭蘭也嚇得從被子里起了身，杜夫人哆嗦著伸指一戳杜庭蘭的額頭：“把你是如何認(rèn)識此人的，又是如何與此人交往的，一五一十給阿娘說清楚，一個(gè)字都別落下！”

    杜庭蘭咬牙含淚說：“此人家貧無依，常年在寺中寄讀，好不容易湊齊了盤纏，來年欲到長安赴考。我看他口吐珠璣，詩文尤其出眾，我就……我就對他生出了好感，之后我們時(shí)有來往，他常贈(zèng)詩予我，因?yàn)榕侣读撕圹E，便用彩勝做信紙，這樣既不打眼，又方便傳遞?！?br/>
    滕玉意愕了愕，早料到表姐在庵里剪彩勝是為了傳信，果然如此。

    杜夫人壓著滿腔怒意點(diǎn)頭：“很好，去年清明節(jié)就相識了，至今已有一整年了，我且問你，你跟他私自往來這么久，那人可曾提過婚嫁之事？”

    杜庭蘭哽聲：“那人說自己并無功名，就算上門求親，我爺娘也不會(huì)應(yīng)許，因此一切要等到他赴京應(yīng)試后，有了功名一切都好說。后來阿爺被舉薦到國子監(jiān)任太學(xué)博士，舉家要遷回長安，臨行前我擔(dān)心他赴考的盤纏不夠用，就將我攢下來的體己都給了他。那人將家傳的一根金釵贈(zèng)給我，許諾說非我不娶，待他來年到長安來赴考，定會(huì)上門求親?！?br/>
    說到此處，杜庭蘭眼中的悔恨之意益發(fā)深濃。

    “到了長安后，我們暗中往來，少則五日最遲半月，一直未斷過書信。我們家到長安后三個(gè)月后，他也提前從揚(yáng)州啟程了，到長安后他寄居在城南的一座莊子里，我怕他手頭拮據(jù)，又托人送了些體己過去，起初他還算殷切，慢慢也就不怎么給我回信了。

    “前不久他高中魁元，我循著信上的地址去找他，不想他早就搬走了，回城的路上我遇見他跟友人在酒肆飲酒，模樣好不快活。他身邊那些人衣飾華貴，想來都是有頭有臉的人物，我聽說應(yīng)舉時(shí)圣人和幾位宰相都極力夸耀他的詩文，他如今名聲大噪，身邊的朋友也非昔日那些寒門之士了。

    “我心里仍抱著一絲希冀，他近日忙著應(yīng)舉，興許抽不出空給我回信，于是令車夫停車，掀開車簾與他對視，可他竟裝作不認(rèn)識我，他身邊那幾個(gè)友人看我注目于他，笑道：‘那小娘子一直在看你，莫不是傾慕于你？’我又驚又羞，當(dāng)即放下簾子令車夫趕路，就聽到那人冷笑：‘哪來的浮花浪蕊?！?br/>
    滕玉意勃然大怒，霍地起身道：“豎子敢爾！”

    杜夫人也氣得七竅生煙：“后來呢？昨日是那后生約你去竹林的？”

    杜庭蘭拭了拭淚低聲道：“我當(dāng)時(shí)就灰了心，回來后我想，我那些體己也就罷了，權(quán)當(dāng)扔進(jìn)了溷廁，可那些書信上寫了不少纏綿悱惻的話，不討回來早晚會(huì)生禍患，前陣子我為了此事夜不能寐，打聽到上巳節(jié)他會(huì)趕赴進(jìn)士宴，正好阿娘也到靜福庵敬香，我便跟阿娘一同前往，趁阿娘去西苑聽?wèi)?，讓紅奴扮作胡人去月燈閣前攔他。這一回他欣然答應(yīng)了，約我在月燈閣旁的竹林見面。”

    滕玉意聽得怒火中燒，前世表姐和紅奴是被人勒斃，當(dāng)時(shí)仵作勘探現(xiàn)場，說在表姐尸首附近發(fā)現(xiàn)了男子的短靿靴留下的腳印，原來當(dāng)晚果然有男子約表姐去竹林。

    她知道，朝廷進(jìn)士歷來難考，年紀(jì)輕輕就高中魁元的更是屈指可數(shù)，記得前世有個(gè)極出名的才子，此人中了進(jìn)士科后，又順利通過了吏部選試，不久調(diào)到御史臺(tái)，成為最年輕的諫官，之后更是為鄭仆射賞識，娶了鄭仆射的二女兒鄭霜銀。

    記得喜帖遞到滕府時(shí)，距離表姐被人勒斃只有半年。因是有名的世家大族鄭氏嫁女，嫁娶那日，街瞿巷陌擠滿了看熱鬧的老百姓。

    滕玉意雖未赴宴，卻因路過鄭府見過迎親的新郎一面，新郎姿容俊美，委實(shí)是個(gè)出色人物。

    想到此處，滕玉意臉上爬上一抹黑氣，再開口時(shí)，語調(diào)里透著一股森森的涼意：“阿姐，那個(gè)男人是不是叫盧兆安？！”