第二天、第三天……連著一個(gè)禮拜，祥海天天都去會(huì)樂(lè)里。盡管很多時(shí)候只是見(jiàn)牡丹一面，喝杯茶就走，連床沿都不沾邊，但他總是按規(guī)矩給錢，因此子良天天盼望祥海的出現(xiàn)。

    祥海想說(shuō)服子良讓牡丹去讀書(shū)，子良說(shuō)：“要是有錢供她讀書(shū)，就不會(huì)讓她出來(lái)賣身了。女人無(wú)才便是德，姑娘家讀什么書(shū)。你們讀書(shū)人真是奇模怪樣，腦袋也稀奇古怪，只要你時(shí)常來(lái)，牡丹開(kāi)心，這比讓她去讀書(shū)好得多，要不先生拿錢供她讀書(shū)？”祥海一口答應(yīng)，說(shuō)：“你既是牡丹表姐，牡丹把你當(dāng)親姐姐看待，你就不應(yīng)該讓她過(guò)這樣的生活。牡丹讀書(shū)的花費(fèi)由我出，但是白天牡丹外出讀書(shū)，晚上回來(lái)睡覺(jué)，你晚上就不要再接客，不要讓她學(xué)你樣，她還小?！弊恿笺读算叮瑳](méi)想到祥海不是說(shuō)說(shuō)而已，而是真的要讓牡丹去讀書(shū)，于是對(duì)一旁的牡丹說(shuō)：“阿妹，你碰上好人了，你想不想去讀書(shū)？”牡丹點(diǎn)了點(diǎn)頭。祥海又說(shuō)：“牡丹是小腳女子，不讀書(shū)能做什么活？”子良見(jiàn)祥海一心只在牡丹身上，不禁醋意大發(fā)，說(shuō)道：“你們兩個(gè)早就商量好了是不是？我也沒(méi)讀過(guò)書(shū)，也很想讀書(shū)，每次路過(guò)學(xué)校，都眼紅人家有書(shū)讀。女人青春靚麗的時(shí)光會(huì)很快過(guò)去，不久我做不成這個(gè)了，再要我去紡織廠工作，身體肯定吃不消，也肯定做不來(lái)傭人，去唱戲也沒(méi)有這個(gè)才藝，去撿垃圾還不如餓死算了。要不先生好事做到底，讓我和牡丹一起去讀書(shū)如何？”祥海說(shuō)：“你這個(gè)年紀(jì)進(jìn)不了學(xué)校的門了，早一二年也許還行，不然的話一起去讀書(shū)也很好?！弊恿甲杂X(jué)察人有誤，這位客人不是什么跑單幫的，而是一位財(cái)神爺。說(shuō)著，心有不甘地甩脫拖鞋，蹺起一只光腳，伸到祥海鼻子底下說(shuō)：“先生喝洋墨水的也喜歡小腳女人？看來(lái)像我這樣的大腳女人是沒(méi)人喜歡了?！?br/>
    子良的腳保養(yǎng)得很好，白嫩圓潤(rùn)，五根腳趾有三根一樣長(zhǎng)，像修剪過(guò)一樣，十分性感。子良說(shuō)她也裹過(guò)小腳，是媽媽給她裹的，只裹了三天，她天天殺豬樣叫，受不了疼，后來(lái)就不裹了，她真佩服牡丹的毅力。說(shuō)著用腳尖在祥海胸前掂了一下，又把另一只腳也伸過(guò)來(lái)，在祥海鼻子底下煽動(dòng)腳趾，一邊煽一邊說(shuō)：“我的腳好看嗎？難道沒(méi)有小腳好看？”牡丹在一旁看著，虎著臉不說(shuō)話。祥海將她兩只光腳丫輕輕拿開(kāi)，問(wèn)她是怎么來(lái)到上海的。

    子良從包里摸出一盒煙，撕開(kāi)紙盒，抽出一支，放到嘴唇上沒(méi)有點(diǎn)燃，又取下，夾在兩根手指中間，告訴祥海：“小時(shí)候不懂事，常去東鄰書(shū)生家玩，被書(shū)生騙到床上，父親是鴉片鬼，母親在我十歲時(shí)就死了，沒(méi)人管我?！弊恿及炎焐系臒燑c(diǎn)燃，繼續(xù)說(shuō)道：“書(shū)生說(shuō)等他長(zhǎng)大了要娶我，可不久我懷上書(shū)生的孩子，書(shū)生就跑了，跑得不知去向。我生下孩子后一個(gè)人帶著孩子沒(méi)法活，就把孩子扔在鄉(xiāng)下跑來(lái)上海投靠娘舅，沒(méi)想到娘舅是個(gè)怕娘子的男人，舅媽一句話，會(huì)讓他嚇得抖抖索索。舅媽容不下我，把我趕出了家門。沒(méi)辦法，只好自己想法賺錢養(yǎng)活自己，否則就會(huì)餓死。”子良吸一口煙，吐出一個(gè)一個(gè)煙圈，又用手指在煙圈里穿進(jìn)穿出，臉上露出迷人的笑靨，每個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)到位，沒(méi)有多余的舉動(dòng)，又講究先后順序，富有節(jié)奏感?！澳档ぜ矣绣X，牡丹過(guò)著舒適的小姐生活。現(xiàn)在沒(méi)錢了，又有你相幫，要供她讀書(shū)。牡丹命就是比我好，不像我單槍匹馬，全靠自己打拼。你是個(gè)大好人，不像好多客人一來(lái)就發(fā)泄，就像狗找柱子撒尿，留下記號(hào)就走?！比缓笤掍h一轉(zhuǎn)，問(wèn)祥海何時(shí)拿錢來(lái)讓牡丹去讀書(shū)？祥海說(shuō)，等他把學(xué)校落實(shí)好，下次再來(lái)時(shí)，就拿錢來(lái)。

    子良將牡丹當(dāng)成搖錢樹(shù)，天天盼著祥海上門，誰(shuí)知祥海和許多客人一樣，說(shuō)好下次再來(lái)，卻一去不復(fù)返。

    其實(shí)，祥海每天都在離會(huì)樂(lè)里不遠(yuǎn)的工部局和經(jīng)紀(jì)公司兩邊跑動(dòng)，不再盲目地坐黃包車滿大街跑。工部局和經(jīng)紀(jì)公司消息靈通，他每天先到工部局轉(zhuǎn)一圈，打聽(tīng)哪里有土地掛牌出手，再到經(jīng)紀(jì)公司了解行情，然后才叫老蔡拉起他去實(shí)地勘察。

    這天，祥海在工部局獲悉滬東有地新掛牌，他連忙叫老蔡拉他去滬東。老蔡從黃埔灘過(guò)外白渡橋，沿著華德路一直拉到高朗橋，再往東去，全是農(nóng)田和村莊了。滬東的地塊很多，但是祥海都看不中，失望地吩咐老蔡回轉(zhuǎn)，拉過(guò)高朗橋回到華德路，老蔡拉不動(dòng)了，停車歇息。祥海從懷里摸出一個(gè)紙包，一層一層打開(kāi)，里面是兩張大餅，自己一只，老蔡一只，在路邊啃吃。祥海一邊吃大餅，一邊環(huán)顧四周，突然發(fā)現(xiàn)前面有一片坡地，光禿禿的，坡前有一條小河，河邊沒(méi)有樹(shù)木，也沒(méi)有店家，只有一條小路通往高處，高處孤零零地矗立著一幢小洋房。祥海頓時(shí)眼睛一亮，就像久曠的鰥男相親遇上風(fēng)流俏婦，一眼就看中了這塊地，問(wèn)老蔡前面是什么地方？老蔡雖然走街串巷慣了，練就一副好身板，但一個(gè)月不停息每天都出車，走的又大多是爛泥路彈格路和沒(méi)有路的路，累得疲憊不堪，此時(shí)見(jiàn)終于有入李老板慧眼的地了，心中大喜，說(shuō)那是一塊吃沒(méi)人家的抵押地產(chǎn)，別看它光禿禿寸草不長(zhǎng)，居高臨下倒是塊好地。祥海聽(tīng)了心里有了打算，相信置業(yè)如娶妻講究眼緣，一眼看中便是好，說(shuō)：“就是它了！回頭跟趙老板說(shuō)，這車我續(xù)租了?！崩喜探锌嗖坏?，租車的比拉車的還辛苦，再拉上一個(gè)月還不把車夫給拉死？

    股災(zāi)過(guò)后，交易所重新開(kāi)張，但是股市從此一蹶不振，本來(lái)還想在股市里賺錢的祥海眼看股市毫無(wú)希望，便想趁地價(jià)下跌這個(gè)千載難逢的大好時(shí)機(jī)，買地造房。今天他終于看中眼前這塊向陽(yáng)的坡地，一打聽(tīng)，卻是史密斯所有。原來(lái)是交易所出事的那位交易員名下的財(cái)產(chǎn)，公廨清算他私財(cái)時(shí)，史密斯出手，以經(jīng)紀(jì)公司的名義將其名下的地產(chǎn)統(tǒng)統(tǒng)低價(jià)打包收入囊中。史密斯見(jiàn)這塊坡地并非好地，毫無(wú)囤積價(jià)值，便欲將這塊地出手回籠資金，掛出同類地塊最低價(jià)每畝八千八百銀元待售。

    祥海連忙回廣福與父親計(jì)議，欲殺價(jià)至每畝七千銀元拿下這塊地，那是同等地塊歷年成交的最低價(jià)。祥海想不到自己兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是要買史密斯的土地，十分尷尬，自己不出面，委托趙大去經(jīng)紀(jì)公司和史密斯討價(jià)還價(jià)。史密斯見(jiàn)是趙大來(lái)買地，知道是老板是祥海，倒是十分爽快，主動(dòng)降價(jià)百分之二，但是祥?？吹絻r(jià)格還有可談的余地，便吩咐趙大天天往經(jīng)紀(jì)公司跑，表現(xiàn)出極大的誠(chéng)意，又嘆苦經(jīng)說(shuō)資金都投入到酒行和車行里去了，咬定每畝六千五百銀元不松口，你來(lái)我往半個(gè)月還未敲定。史密斯這邊有些著急，這塊地?zé)o人看得中，只有祥海有意入手，就以免收手續(xù)費(fèi)的形式，低于成本價(jià)轉(zhuǎn)讓。祥海便以總價(jià)六千百八百銀元的最低價(jià)拿下這塊地。土地在史密斯的經(jīng)紀(jì)公司里轉(zhuǎn)手，掛到祥海名上，工部局見(jiàn)是史密斯委托的，很快批下照會(huì)，土地一到手，祥海李就緊鑼密鼓為造房做準(zhǔn)備。

    這是一塊狹小又光禿禿無(wú)掩無(wú)遮的荒地，但是祥海自有打算。他在茅草叢生的坡地上搭起一座毛竹棚，將每一寸土地都勘踏一遍。把它當(dāng)作自己的女人一樣，哪一處皮滑膚潤(rùn)，哪一處肌軟肉綿，都摸得清清楚楚，然后為“她”“量身定做”，親手畫出藍(lán)圖，欲打造一條石庫(kù)門弄堂。

    夏日的上海，異常悶熱?？諝庵械膲m埃上升到空中，越積越多，氣流撐托不住，某一天終于傾覆，雨水夾裹著塵埃傾瀉而下，天像是被戳了窟窿，暴雨狂瀉不止，一連下了一個(gè)月。祥海閑不住，不顧天上大雨傾盆，身穿蓑衣天天往工地上跑。他驚喜地發(fā)現(xiàn)，雖然雨勢(shì)浩大，周圍水漫成河，這塊地卻一點(diǎn)積水都沒(méi)有，再多的雨水都會(huì)很快流走，祥海為自己的“慧眼獨(dú)具”而自鳴得意。

    一個(gè)月后，雨停了，他親自設(shè)計(jì)的建筑圖紙也經(jīng)工部局備案通過(guò)。沙石由沈老板供應(yīng)，他家自運(yùn)自賣，要沙石時(shí)可以直接從船上卸貨，沈老板可以省去堆場(chǎng)花費(fèi)，祥海也可以低價(jià)拿到質(zhì)優(yōu)的沙石。他又親自跑了幾個(gè)碼頭，在垃圾橋下找到船家，答應(yīng)可以隨叫隨到供應(yīng)所需木料，其余五金，在后大馬路隨要隨買，造房工人也已請(qǐng)到工地上，工棚已經(jīng)搭好，只待黃道吉日奠基開(kāi)工。又親自動(dòng)手，制作了一個(gè)八仙桌大的沙盤實(shí)樣。不知不覺(jué)，他已在工地上待了一個(gè)月，每日看那日落日出，夢(mèng)想著房子造好以后買房租房的有錢人在天井外等著交錢，交錢的隊(duì)伍圍著石庫(kù)門繞了三圈，錢票堆在八仙桌上，數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)。他覺(jué)得夢(mèng)想即將實(shí)現(xiàn)，人生的輝煌即在于此了。

    萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)，掐指一算，動(dòng)土吉日在三天后。祥海思念牡丹姑娘，再次來(lái)到會(huì)樂(lè)里。