楊一清等人押解叛賊回了京, 龍顏大悅, 設(shè)酒席款待楊一清、越皓林等人，劉瑾與谷茗殷分侍左右。
待宴席散去，谷茗殷在正德帝耳邊小聲說道：“我們在寧夏遇到不少新鮮事, 不如讓楊大人講給陛下聽聽？”
正德帝已喝到微醺，想拉他的手, 被谷茗殷不捉痕跡地避開，“聽聞那里的人極善歌舞, 舞姿卻與中原大不相同, 女子身上掛鈴鐺, 隨著舞步叮鈴作響，甚是巧妙。楊大人在那邊待得久, 想必知道的更多?！?br/>
正德帝果然被吸引了注意力，招手讓楊一清隨他去。劉瑾欲跟上，被谷茗殷拉住，沖他使了個(gè)眼色。
此時(shí)劉瑾格外信任他，躊躇一瞬，停下腳，目送正德帝跟楊一清離去。
“茗殷, 那個(gè)楊一清要同圣人說什么？”
谷茗殷抿唇一笑，“玩樂的事。楊大人好不容易立了功，想趁機(jī)升個(gè)官, 調(diào)回京里。他還托我在公公面前替他美言幾句, 說是以前不懂事, 惹惱了公公，還請您看在他一介粗人不知進(jìn)退的份上，寬恕他一回?！?br/>
劉瑾眼里帶了些譏誚，“他托你在我面前說好話？這人以前可是把硬骨頭，讓陜甘的風(fēng)吹了吹，倒是識時(shí)務(wù)了?！?br/>
谷茗殷扶著他走出宮外，刀疤眉等人已候在外面，一頂四臺小青轎將人抬起來。
谷茗殷恭敬地目送著他們進(jìn)了夜幕，眼里浮起志在必得的笑意。
回到家里，越皓林已等在他屋里，見他進(jìn)門，先遞了塊熱毛巾給他擦臉。谷茗殷接過來，在臉上捂了捂解乏，然后遞還給他。
越皓林拿了毛巾在盆里搓了兩下，一邊問著：“怎樣？”
谷茗殷道：“楊大人跟著陛下走了，我已經(jīng)讓張琪在宮內(nèi)候著了，隨時(shí)等待圣命?！?br/>
越皓林聽見張琪的名字，動作頓了一下，“張琪這人可信？”
谷茗殷眼睛一直看著他手里的毛巾，沒注意到他的語氣，隨口道：“他與我是從小長大的交情，最可信。”
越皓林垂著眼，狠狠擰了兩下毛巾，要往自己臉上擦，被谷茗殷一個(gè)大步搶過去攔住手：“你再拿塊新的?！?br/>
越皓林爽朗一笑：“不礙事。”說著就往自己臉上抹了一把，舒坦地出了口氣，“這種宮里的宴會可真累人，比打仗還累?！?br/>
谷茗殷沒好氣地白他一眼，扯過那條毛巾丟進(jìn)水盆里，這人從前就用過他洗過臉的殘水，這會兒又用他用過的毛巾，也不知是真不懂還是故意。
他拉越皓林坐下，面色嚴(yán)肅地道：“我讓你替焦芳求情的事又如何了？”
越皓林點(diǎn)頭道：“楊閣老說，若是在鏟除劉瑾的時(shí)候，焦芳不替他求情，便不計(jì)前嫌。畢竟劉瑾變法已經(jīng)開始施行，而焦芳是除劉瑾外，最適合繼續(xù)推行新法的人?！?br/>
谷茗殷松了口氣，“楊閣老這人，果然是心懷家國的，他跟劉瑾、焦芳斗了半輩子，竟愿意放下恩怨?！?br/>
越皓林笑起來，“那這樣說來，你豈不是心中更有家國?！?br/>
谷茗殷聞言一愣，隨即帶了淡淡的苦澀，“我這樣的人，哪有什么家，又無長志，更遑論什么國?！?br/>
越皓林皺眉往前傾了傾身子，卻又不知說什么好。二人相對無言片刻，越皓林突然出聲問道：“茗殷，你可有什么想去的地方？”
谷茗殷又是一愣，轉(zhuǎn)頭看他：“想去的地方。”
越皓林一把握住他的手，“是！你這十多年都是在宮里，錯過多少有意思的東西？我大明國土遼闊，山水秀麗，不游覽一番簡直枉度此生?！?br/>
谷茗殷垂眸看著那兩只交握的手，“你呢，你想去哪里？”
越皓林一笑：“是我先問的你，你先說?！?br/>
谷茗殷抬眼看他：“我們這樣的人哪個(gè)不是在宮里消磨一生，沒什么的。倒是你，從前仗劍天涯，如今入朝做官，倒像是被困住了，今后成了家，就更難走出京城，你才是要趁著還沒娶妻……”他頓住口，手被握得太緊。
越皓林忙松開他，臉上卻是前所未有的躊躇與艱難。
谷茗殷也不說話，就那么靜靜地看著他。
越皓林像終于下定決心般，雙目炯炯地看著谷茗殷：“我這種粗人，哪個(gè)大家閨秀能看上我？我又自由閑散慣了，也不耐煩什么人管我，又怎會成家？”
谷茗殷要說什么，被他打斷，“以后也休莫說什么你們這樣的人。你谷茗殷是世間獨(dú)一個(gè)，最風(fēng)光月霽、鐘靈俊秀的一個(gè)，是我越皓林此生……此生最親的摯友、唯一知己，是我……是我，心里最，最重要的人。你若不嫌棄，不如和我一起在江湖中，做個(gè)尚義任俠的散客……”
谷茗殷怔怔看著他，鴉羽般的睫毛微微顫動，他倏然偏過頭，“江南?！?br/>
“什么？”
“我想去江南。聽說江南有煙花細(xì)雨、垂柳畫舫，若是能在煙雨中泛舟喝酒，該是何等愜意。只是不知江南的酒是什么滋味，你……是否能喝得慣。”
越皓林朗然一笑，“我酒量不好，你多擔(dān)待?！?br/>
谷茗殷還未來得及回他一個(gè)笑，就被破門而入的一名錦衣衛(wèi)打斷：“谷公公，劉瑾制不?。 ?br/>
“什么！”
兩人同時(shí)起身，一人飛快地?fù)破鹱约旱那嘞s，一人握上自己的繡春刀，飛奔出門外。
兩人輕功皆上乘，在京城的屋頂幾個(gè)躍步，看見整個(gè)內(nèi)城燈火通明，無數(shù)錦衣衛(wèi)舉著火把圍著劉瑾私宅。
“在那邊！”是張琪的聲音，一人攜著另一人從劉宅殺出，往外逃去。雖然夜幕深重看不清楚，但是僅從身形和武功路數(shù)上辨認(rèn)，谷茗殷一眼認(rèn)出那人是刀疤眉，忙和越皓林飛身追去。
刀疤眉輕功亦是卓絕，帶了一個(gè)劉瑾依然步伐如飛，一開始還有工夫好的錦衣衛(wèi)緊緊綴在后面，幾息過后就只剩谷茗殷與越皓林兩人窮追不舍。
“那邊！”有人高聲大喊。
谷茗殷回頭瞥了一眼，竟又有人從劉宅殺出來，也帶了一人，往另一個(gè)方向跑去。
谷茗殷腳下一頓，倉皇地看了越皓林一眼，對他厲聲道：“你去追那人！”
越皓林眼睛急現(xiàn)掙扎，“你去追那個(gè)，我來對付刀疤眉。”谷茗殷抓著他手臂死死盯著他的眼睛：“刀疤眉這邊很有可能是聲東擊西，那人帶的更有可能是劉瑾，你去殺劉瑾更有勝算。我若打不過刀疤眉就逃，他輕功不如我?！?br/>
越皓林內(nèi)心劇烈掙扎，卻沒有時(shí)間容他細(xì)細(xì)考慮，種種情緒撕扯著他，雙眼逼得瞬間通紅。
谷茗殷狠狠推他一把：“快去！”
越皓林一咬牙：“不要跟他硬拼！活著最要緊！”說完折返回去，朝著另一人追去。
谷茗殷果然判斷對了，后出來的那個(gè)帶的才是真劉瑾，這人武功亦很高強(qiáng)，只不過要顧忌著劉瑾，幾十招后就被他一劍捅了心窩子。
越皓林提著劉瑾往回趕，從前不可一世的老頭在他手里發(fā)出瘆人的笑聲，“谷茗殷！原來他是和你們一伙的？！他去追刀老八了？呵呵呵呵，那他可活不成咯，活不成——”越皓林一手掐住他脖子，將他丟給趕過來的張琪，然后轉(zhuǎn)身去找谷茗殷。
刀老八，刀疤眉，他的武器是雙刀，正克谷茗殷的繡春刀。那個(gè)假劉鑫已被他一刀抹了脖子扔在一邊，招招見血地打在谷茗殷身上。
他一刀捅進(jìn)谷茗殷腹部，將人釘在樹上，滿臉猙獰：“公公說，若他活不成，死也要拉你做墊背。你不讓那個(gè)林家小子去追還好，你讓他去了，公公定然也活不成了，你就去給他老人家陪葬！”
谷茗殷雙手握在刀刃上，滿手都是血，淅淅瀝瀝滴在枯草上，嘴里一直吐著血沫。他手上還在用力，渙散的意識只剩一個(gè)念頭，他不想死，他還沒去過江南，還沒與那個(gè)人在漣漣清波中泛舟飲酒，還沒與他在江湖中仗劍天涯……
朦朧間，有人在他耳邊喊著什么，他努力地睜開眼，卻只看到張琪焦急的臉。他失望地轉(zhuǎn)過頭，想去找他想看的那個(gè)人，眼前卻一片血紅，什么都看不清了。
“茗殷！谷茗殷！你又騙我！”
谷茗殷委屈，他沒有，他沒想戀戰(zhàn)，他想活，只是……沒那個(gè)命……你冤枉我了，我這次沒騙你，我早就想好了，以后再也不騙你。
被人摟進(jìn)熟悉的懷抱里，給他喂了好幾粒藥丸，語無倫次地讓他趕緊咽了，“把藥吃了，快咽了，咽了就好了?！?br/>
他艱難地抬起手，被一把握住，竟然還能覺出些疼，“別哭。”
“什么？”越皓林將那只滿是血污的手緊緊貼在臉上，俯身到他唇邊，聽見他微弱地說：“別哭，替我去看江南……煙雨，嘗嘗那里的……桂花酒與我的……有什么不同……”
他的手貼著越皓林溫?zé)岬钠つw，滾燙的眼淚流進(jìn)他的指縫，他聽見那個(gè)人嘶啞地說著：“一起，你跟我一起，一起去?！?br/>
谷茗殷身下的枯草都被他的鮮血浸透，他嘴角勾起個(gè)笑，緩緩閉上了眼睛。
“茗殷！”張琪在旁邊跪倒，失聲痛哭。
越皓林緊緊將人摟著，雙目失神，張大了嘴，脖子上都爆出了青筋，卻傾盡全力也喊不出一個(gè)字。他急促地喘息幾口，低頭在谷茗殷耳邊輕輕說了句什么，別人誰也聽不見。
一滴滾圓的珍珠狀的淚從那雙閉合的眼中滑落，掉在越皓林的袖子上，在深藍(lán)的布料上留下一點(diǎn)潮濕的印記。
……
劉瑾被判凌遲，行刑當(dāng)日，萬人空巷，百姓紛紛買其肉食之。越皓林沒有等到劉瑾死，就只身辭官離去，他去了江南，找了只漂亮的畫舫。
這日風(fēng)光正好，臨近傍晚時(shí)候，夕陽西垂，將漣漣湖水都染上一層薄薄的胭脂。船娘給他端來桂花酒，他嘗了一口，與谷茗殷請他喝的那杯不同，別有一番滋味。
他端坐著，執(zhí)起對面那杯無人碰觸的酒杯，灑向窗外。清澈的酒水反射著夕陽微紅的光，在空中劃出一道斷斷續(xù)續(xù)的線，落入粼粼水波中，不見了蹤影。
“春華秋實(shí)盡相伴，年年歲歲亦相知。茗殷，我?guī)銇砜唇狭??！?