東都皇城永壽宮亥初
赴宴的眾人，此時(shí)已酒飲半醉，飯足肉飽。
在楚帝的同意下，眾大臣、皇親皆開(kāi)始聊天交談，不時(shí)勸酒互敬，觥籌交錯(cuò)，舉杯言詩(shī)，好不暢快。
不過(guò)，明月公主依舊未至，她之后又派了人偷偷告知皇后，身體突然抱恙，無(wú)法參加。帝后對(duì)這個(gè)小公主最是疼愛(ài)，既是如此，也就免了。
過(guò)了半晌，楚帝忽而道：“諸位愛(ài)卿，暫且安靜，朕有話說(shuō)?！?br/>
眾人聞此言，誰(shuí)還敢繼續(xù)說(shuō)話？立馬噤聲，一個(gè)個(gè)都望向楚帝，洗耳恭聽(tīng)。
只聽(tīng)楚帝說(shuō)道：“朕的三皇兒宋麟，因犯了錯(cuò)，壞了宮中的規(guī)矩，故被朕禁足于惠安宮，軟禁思過(guò)，即使今日皇后之壽辰，朕也不特許他出門，以顯皇家之威儀，懲戒之嚴(yán)。”
除了知道內(nèi)幕的丞相、太子及其黨羽，其他的大臣、皇親心中盡是一凜，沒(méi)想到如日中天的信王，也會(huì)遭皇帝的重責(zé)，如此看來(lái)，日后誰(shuí)會(huì)真正繼位還真的說(shuō)不定。
楚帝頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“但是，雖要責(zé)罰，卻不能泯其孝心，麟兒之前給皇后準(zhǔn)備的特殊禮物，朕還是要準(zhǔn)許的?！?br/>
梁子卿聞言，露出一副難以察覺(jué)的笑容，他的心中暗道：“看來(lái)，陛下對(duì)信王還是有偏愛(ài)的?！?br/>
反觀太子宋禹則是一臉陰翳，懷王宋琦也是面如鐵青。
“諸位愛(ài)卿，請(qǐng)回頭看?！背凵衩氐匦χf(shuō)道。
楚帝話音剛落，幾名侍奉太監(jiān)將掩蓋的宮門全部折疊地敞開(kāi)，門外的夜空和進(jìn)宮的階梯清晰可見(jiàn)。
眾人聞言先是一愣，而后皆滿臉不解地回過(guò)頭。
就在這時(shí)，驚奇的一幕出現(xiàn)了：只見(jiàn)一名身著靚麗服飾的漂亮女子，緩緩地“從天而降”，直至宮門口。
大臣們大吃了一驚，不知此人究竟是妖是神，都下意識(shí)的往后退了退。
這名女子，朝楚帝和皇后施禮跪安：“吾皇萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲！皇后千歲、千歲、千千歲！恭?；屎竽锬锔劬d長(zhǎng)，永歲安康！”
說(shuō)罷，那女子起身，然后雙手在身前一抹，她似是會(huì)幻術(shù)般，手里不知何時(shí)變出十幾只白鴿！
女子將那些白鴿往天空一拋，鴿子展翅高飛，突然，它們的身上不知攜帶了何物，竟瞬間迸發(fā)出五顏六色的火花，在夜幕中，宛如肆意流竄的星光，絢麗奪目。
“嘰！”
這時(shí)，不知在哪里，傳來(lái)一道尖銳的口哨聲，那十幾只鴿子聽(tīng)到此音，像是訓(xùn)練有素的軍士得令一般，在天空中排列成一個(gè)“壽”字！
“好！”
眾皆高聲叫好，并熱烈鼓掌，就連楚帝和皇后也忍不住出言喝彩。
那女子向眾人鞠了個(gè)躬，而后往天空一招呼，鴿群降落，站立在其面前，它們身上的火花也同時(shí)熄滅了。
又聽(tīng)一聲口哨響，白鴿振翅，立即四散開(kāi)來(lái)，由于數(shù)量過(guò)大，直接將那女子給遮擋住，可當(dāng)鴿子盡數(shù)離開(kāi)后，原本在宮門前的女子忽然不見(jiàn)了！
楚帝等人皆甚為驚異。
就在此時(shí)，有兩個(gè)高大男子，踩著高蹺從兩邊出現(xiàn)，很快，又出現(xiàn)幾個(gè)男女，手提三個(gè)陶缸往這二人身上拋，竟被他們用頭像疊羅漢般頂??！
這時(shí)，底下幾個(gè)人抓住他們的高蹺用力一扯，觀看的眾人都以為會(huì)摔個(gè)底朝天，可沒(méi)想到，那兩個(gè)男子如飛燕點(diǎn)水一般，輕盈落地而他們的頭上的缸子依舊安然無(wú)恙。
與此同時(shí)，左邊的男子拋出一道橫幅，讓右邊的男子接住另一頭，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：皇帝陛下永享國(guó)祚，皇后娘娘萬(wàn)福金安。
“好！”
永壽宮中，再次發(fā)出激烈的喝彩聲。
東都西市宜昌坊楚國(guó)天牢亥初
在楚國(guó)的天牢牢房里，會(huì)按照囚徒所犯下的罪行而劃分，由重到輕分為甲、乙、丙、丁四等，當(dāng)然，這種規(guī)制不單單只有天牢才會(huì)有，在楚國(guó)各機(jī)構(gòu)的小牢房，都須遵從此劃分制度，以便于對(duì)囚犯進(jìn)行歸類、提審和判刑。
甲字號(hào)牢房，專門關(guān)押犯有叛國(guó)罪、欺君之罪、嚴(yán)重殺人罪等罪行的囚犯。
乙字號(hào)牢房，專門關(guān)押犯有辱罵圣上及陷害皇家親眷、大臣的污蔑罪，故意殺人、傷害罪等罪行的囚犯。
丙字號(hào)牢房，專門關(guān)押犯有關(guān)押犯有劫掠和偷盜重要財(cái)物或者數(shù)目大的盜竊罪、奸辱良家女子的奸淫罪等罪行的囚犯。
丁字號(hào)牢房，則關(guān)押嚴(yán)重破壞他人及國(guó)有財(cái)物和建筑的妨害罪，聚眾鬧事、打架和造謠，且波及較廣的故意攪鬧罪等罪行的囚犯。
犯的法越重，關(guān)押得就越深，看守的人也多。尤其是甲字號(hào)，那里的獄卒都是武功高強(qiáng)之輩，他們的俸祿當(dāng)然也比一般的人多。有些人甚至和獄監(jiān)所得的俸祿一般高。
此時(shí)，高擎與典獄長(zhǎng)王廷慢慢走向甲字號(hào)牢房，在他們的前面有三名獄卒提著燈籠開(kāi)路。
他們走的是一條幽長(zhǎng)的走道，這里沒(méi)有火把照明，要想走必須自帶照明之物，但牢房規(guī)定嚴(yán)格，未經(jīng)允許，禁止外來(lái)人擅自攜帶易燃品進(jìn)入天牢。所以，若想要在牢里轉(zhuǎn)悠，只能在獄卒或是其他天牢官員的陪同下方可。
如此規(guī)定，就是為了防止囚犯越獄逃跑，像在這般昏暗不明又蜿蜒如迷宮的天牢中，即使一個(gè)人藏有此處的地圖，就算再插上翅膀也不可能走得出去。
曾經(jīng)有犯人試圖逃走，結(jié)果反而被困在天牢的通道里繞不出去，當(dāng)追捕的獄卒們發(fā)現(xiàn)他時(shí)，他已經(jīng)因?yàn)樘与x不了這“天牢迷宮”，在萬(wàn)念俱灰下，一頭撞死在了過(guò)道的墻上。
高擎走了一段路后，心里開(kāi)始暗自發(fā)怵，這要是不小心和王廷等人走散了，恐怕沒(méi)等他們找到，自己就先被逼瘋了。
大概轉(zhuǎn)了七、八個(gè)彎，步行了兩頓飯的功夫，才聽(tīng)見(jiàn)王廷說(shuō)了一聲“到了”。
高擎借助燈光望去，只見(jiàn)面前有扇一丈高的鐵鑄的大門，而在大門的最上方有一個(gè)牌匾，上面寫(xiě)著四個(gè)金色的大字“有來(lái)無(wú)回”，而在門的左右兩邊還擺著兩座高有七尺石睚眥，在睚眥的背脊上，還豎著副對(duì)聯(lián)：“判官筆下無(wú)盡罪，阿鼻獄里不復(fù)生。”
看到此處，高擎不禁咽了咽口水。
這甲字號(hào)牢房真不是一般的監(jiān)牢，即使像他這樣身懷高強(qiáng)武學(xué)、曾在戰(zhàn)場(chǎng)廝殺過(guò)的鐵血漢子，都僅僅只是站在門口，就已經(jīng)膽寒三分。
此時(shí)，一名掌燈的獄卒，匆匆走向大門，用腰間一把圓柱形狀的鑰匙，去開(kāi)大門中間那鑲著獅子頭的鐵鎖，之后馬上用手攀向兩個(gè)圓形的鐵拉閘，往左右旋轉(zhuǎn)了幾下，大約等了兩個(gè)呼吸間的時(shí)間，那扇大門突然發(fā)出巨大“嘎吱”響，竟自己緩緩打開(kāi)了。
“這是七年前，徐子仲先生為我天牢設(shè)計(jì)的機(jī)關(guān)大門，只有我們獄中的官吏，才知道如何開(kāi)啟這機(jī)關(guān)，如果用強(qiáng)力去硬開(kāi)的話，必觸發(fā)大門上方的陷阱，那個(gè)睚眥的嘴里會(huì)立刻噴出火焰，點(diǎn)燃我們腳下的石脂，將這座過(guò)道化成火海，到那時(shí)，即使是一頭大水牛，也被燒成灰燼了。”
王廷指了指大門那兩個(gè)的睚眥石像笑著介紹道。
高擎聽(tīng)完，驚得下意識(shí)地抬起腳，自己的靴底已經(jīng)粘上了一層似油墨般的液體，他用手指摸了一點(diǎn)，放在鼻子前聞了聞，果真是石脂。
徐子仲先生，乃楚國(guó)當(dāng)代奇巧械器及機(jī)關(guān)術(shù)大師，曾為前線提供不少奇械武器，現(xiàn)在神機(jī)營(yíng)裝備的“鐵甲浮屠車”就是他的作品之一，他也是現(xiàn)今為數(shù)不多的墨家學(xué)派繼承人。
鐵大門已敞開(kāi)，門里面燈火通明，與之前的幽暗通道完全不同，就像是兩個(gè)世界，高擎一下子還不適應(yīng)如此耀眼的光亮，只能以手遮目，先過(guò)渡一會(huì)兒。
“你們?cè)陂T口守著，沒(méi)我的命令不許進(jìn)來(lái)?！蓖跬⒚鏌o(wú)表情對(duì)那三名獄卒說(shuō)道。
“喏?！?br/>
獄卒皆叉手躬身應(yīng)道，隨即就排成一列地背對(duì)著大門口站著。
“里面請(qǐng)吧?！?br/>
王廷朝高擎比了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，這讓他有些不舒服，那種感覺(jué)就像是自己要被關(guān)進(jìn)去一樣。
二人朝甲字號(hào)牢房?jī)?nèi)部走去，這里面也只有中間一條路，兩邊皆是牢獄，關(guān)著形形**的罪犯，皆是蓬頭垢面、傷痕累累，穿著不知多久沒(méi)洗過(guò)、臟兮兮的獄服，這也令整個(gè)牢房散發(fā)著腥味和汗味等混合在一起的惡臭，高擎不禁皺起眉頭，用衣袖掩住口鼻。
不過(guò)，這里和其他監(jiān)獄又有不同，雖然每一間都關(guān)著囚犯，但卻靜得出奇，不像其他地方的監(jiān)牢，充滿著犯人的哀號(hào)，這樣，反倒增添了幾分令人恐懼的氣氛。
“獄監(jiān)大人，難得來(lái)我們甲字號(hào)牢房一趟啊。”
突然，牢房里響起一個(gè)沙啞的聲音，二人循聲望去，只見(jiàn)前方出現(xiàn)三道人影，并向他們慢慢靠近。
“葛先生勿怪，我也是公務(wù)在身，不好隨意走動(dòng)，就只能派一些小輩巡查四大牢了?！蓖跬⒌目跉鈳гS些恭敬地笑著回答道。
待他們走近后才看清楚，是兩個(gè)大約四十多歲的中年男子和一名六十多歲的老者，而剛才開(kāi)口的正是那名老者。
高擎能感受到，這三人身上涌動(dòng)著雄渾的內(nèi)力，這不是一般的高手能夠具備的，令他不由得暗暗心驚，這天牢里都是些什么人物？
“這個(gè)小輩是誰(shuí)？”
那老者斜視了一眼高擎開(kāi)口問(wèn)道。