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    當白啟鳴試探性地問出口后，他能明顯察覺對方神色變化。

    少年洗去了面上的白粉，看起來與尋常人家的年輕公子沒什么不同。白啟鳴能看清那少年清秀的眉梢輕顫。

    對方沉默片刻，將酒杯繼續(xù)接過，握在手中。

    少年的雙眼沉靜下來。

    “盡管在下不似白校尉這般巡街緝兇、枕戈待旦，但為人侍從也并不容易?！苯又倌晏鹧劬ν蛩?，說道，“莫公公是東廠提督，我身為近侍，為他攔下的暴徒刺客不下十數(shù)人。前日一時不慎，遭到匕首刺傷，胸口處至今未能痊愈……無論您作何聯(lián)想，那些布條是為包扎傷口所用?！?br/>
    接著，少年將酒杯中的酒水一飲而盡，放下酒杯。

    “白校尉，我的確年不及冠，早早凈身侍奉督主，或許在您看來算不得堂堂正正的大丈夫。但咱們在這皇城里頭供職，都是為皇上辦事分憂，沒有什么高低貴賤。”

    說完，起身告辭。

    少年走到門口時，被從樓梯上小步跑下的粉裙女子從背后抱了個滿懷，那美貌女子柔腰似柳、面若桃花，邊調(diào)笑嬉鬧邊撫手挽臂。拉扯一會兒，二人一同折步上樓去了。

    白啟鳴呆呆坐在原地。

    說起來，他還是頭一回邁進這種勾欄場所，壓根不懂得應(yīng)當做什么、怎么做。

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    銅鏡里映出女孩兒一張泛紅的臉，黑發(fā)鋪在肩頭。

    她沒有抹粉，也未戴抹額，白皙的額頭上，兩點對稱赤豆瘢非常醒目。

    墨煙打個哈欠，揉了揉眼睛。

    “說過幾回了，剛吃完酒別急著洗澡，瞧你醺醺的樣子?！?br/>
    王小燕用篦子給墨煙篦頭發(fā)，細細地梳，耐心很好。

    日暮時分的夕陽照進窗子里。

    “攬月樓的浴桶里放干花，旁兒還點香?！蹦珶熼]著眼睛，微笑著說，手指搭在臺子上輕扣，袖里的劍解下來放在鏡子旁。

    “小色鬼，我看你就是喜歡和扶柳姑娘一起洗?！?br/>
    “我也想同小燕哥哥一起洗的，你不是不答應(yīng)嘛！”墨煙拉長聲音抱怨。

    “你都幾歲了，還喜歡和別人一起洗澡，不知羞。還有，哪怕我不是整個男人，咱倆也男女有別。”

    “是是是……不過，扶柳姐姐身子真軟吶，又香又軟，男人喜歡，我也喜歡。”墨煙看著自己的十根手指，又看看那把漆黑的落雨劍。

    王小燕輕咳了聲。

    “她同你講張瑜芳近日的動向了么？”

    墨煙渙散的視線總算稍微聚焦起來。

    “扶柳姐姐說，張家公子近兩個月一直和戶部工部官員往來密切。李侍郎也是張府座上賓。她被請去服侍，看到張家備了不少禮物……”

    “好，有新消息就好，你待會兒自個兒去和督主說。”

    “督主在書房？”

    “再過半刻鐘應(yīng)當要用晚膳了，你在那時候過去吧?！?br/>
    墨煙伸個懶腰，頭發(fā)被一松一緊拉著很是舒服，她放松地哈欠著說：“還有時間，換我來給小燕哥哥篦一篦頭發(fā)?！?br/>
    “免了，我?guī)湍惆杨^發(fā)束好，你換身衣服就該過去了?！?br/>
    “好吧，那晚上回來再換我篦?！?br/>
    王小燕從鏡子里覷她一眼：“墨煙，你還沒和我說你脖子上為何有傷?！?br/>
    女孩兒的杏眼總算睜大了些，眨一眨，酒醒了點。

    “呃……”

    “呃什么呃？”

    “唔，今天我不是和督主一起去了北鎮(zhèn)撫司衙門嗎？這還是我頭一回跟著去，頭一回看到那么多錦衣衛(wèi)，他們的衣服真真好看，統(tǒng)一飛魚服樣式，那紅色也好看，亮堂又不失沉穩(wěn)——”

    “是是，是好看。然后呢？難不成是那些衣服把你脖子剜了？”

    墨煙癟了癟嘴：“不是哥哥想的那樣，沒人對督主不軌?！?br/>
    王小燕哼了聲：“錦衣衛(wèi)哪敢?！?br/>
    “是呀。督主今天心情好，讓我和一個小錦衣衛(wèi)比劃幾招，我也沒想到錦衣衛(wèi)果然好身手，一時不慎，脖子就被劃到了。”

    “刀刀沖著脖子，還‘一時不慎’吶？且說，能讓墨煙妹妹走下風的人，斷斷不是尋常子弟了?！蓖跣⊙嗤诳嗥鹑藖淼臅r候，嗓子才會吊得又尖又細，完美契合旁人對太監(jiān)的刻薄猜測，每次都能把墨煙逗得又著急又好笑。

    “不成，晚上回來再和小燕哥哥說，我該去見督主啦?！?br/>
    墨煙匆匆站起來，把短劍在腰間扣帶上扣好了，甩著一頭剛剛束起還未成髻的頭發(fā)，像一匹黑色的小馬駒甩動尾巴，嘀嗒踏走了。

    王小燕看著她的背影，略略嘆一口氣。

    在旁的看來，墨煙是督主寵幸的小廝，一個靈秀漂亮的小太監(jiān)，而在這私宅里更是連半點下人的樣子都沒有，宛如莫遲雨抱養(yǎng)的過繼兒子；在外，墨煙又是不言不語、身手了得的“東廠走狗”“下賤閹人”。久之，哪怕是知曉她女兒身的人，甚至哪怕是她自己，都似乎已經(jīng)忘記了她本該是出身名門的閨秀。

    ——是好是壞，誰又知道呢？

    人生不過幾十載光陰，挨過一日是一日。

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    墨煙過去的時候，看到莫遲雨正闔眼蹙眉，手肘支在桌上，手指揉著太陽穴。看桌上的飯菜，沒動過幾筷子。

    “督主。”

    “進來。”莫遲雨睜開眼睛，瞥了她一眼，當然看到了她連發(fā)髻都不盤就晃著一頭青絲走過來的樣子，但也沒說什么。

    “傷怎么樣？”他淡淡問道。

    “還不及上回補衣服被剪刀剪得深，明天大約就好了?！蹦珶熡X著這道擦傷實在小到不知該如何交代，從上午到現(xiàn)在已是第三次被詢問，簡直答無可答。

    莫遲雨不是王小燕，并不吃她賣乖亂答的這一套。

    “補衣服？”

    他漫不經(jīng)心地問著，重新拿起筷子。

    “小時候還會繡花的，只是現(xiàn)在都忘記了，手藝還比不上小燕哥哥。”本是閑談，墨煙便也閑談。不過這個話題顯然不在莫遲雨有興趣多談的范疇之內(nèi)。

    “坐?！?br/>
    “是，督主?！?br/>
    墨煙坐了，便順眼看看桌上的菜。主菜是一道鯽魚湯。墨煙喜歡鯽魚，鯽魚雖多刺但鮮香，是墨煙頂喜歡的河魚。不過看來莫遲雨今天胃口不太好。

    “攬月樓怎么樣？”莫遲雨問。

    墨煙當然不會提那些尋釁滋事的紈绔：“照舊是百花齊芳，歌舞升平?！?br/>
    她的嘴不像王小燕那般甜，說話向來規(guī)規(guī)矩矩，被評價為像個刻板的小書生。

    莫遲雨看起來并不非常在意攬月樓究竟如何。

    “剔些魚?！?br/>
    “啊，是。”

    墨煙拿起旁邊的筷子和小碗，舀了勺燉爛的魚肉，開始挑刺。她向來如此，被莫遲雨吩咐做什么就做什么，不會就吩咐本身做諸多考慮。接受，執(zhí)行，完成——是墨煙的行為線條。這當然出于信任，也出于懼怕。

    她一邊用尖頭筷子挑出魚刺，一邊陳述自己打聽到的消息：“張家公子自從來京，已陸續(xù)招待了戶部、工部各級官員。扶柳姑娘在席上聽到他們多次提到南方運河修繕一事?！?br/>
    張家是南地蘇杭當?shù)氐母毁Z，祖上是御批鹽商起家，又做絲綢和魚米生意，數(shù)代下來已是家大業(yè)大的一方富豪。商鋪連街，農(nóng)田萬畝，族中也有官至承宣布政使司者，可謂風光無限。

    運河修繕一事，至今還沒有官員在朝堂中正式提請。

    也就是說，張家正在為此事四處疏通。

    至于，究竟是真心認為運河有必要修繕，還是為了從中賺取油水，則不得而知。

    而既然進行了如此深入的多方打點，說明應(yīng)當已有權(quán)臣點頭，很快就會有官員在朝上提起此事了。也或許此二者互為因果。如若日后運河疏通一事受到皇上重視，則要再做調(diào)查，弄清原委。

    “還有什么別的？”

    “大學士再次興修了宅邸，用于蓄養(yǎng)姬妾，據(jù)傳是西北巡撫所贈美女。”

    莫遲雨冷笑一聲。

    墨煙接著說：“永緋樓要排整出的《卓文君奔相如》，是督主喜歡的段芝蘭唱正旦。督主可要去聽么？”

    “等請?zhí)偷搅嗽僮霭才??！?br/>
    “是?！?br/>
    “還有別的么？”

    “據(jù)說今年天氣合宜養(yǎng)蠶，京城里幾家絲綢鋪子的價格好似降了些。其余沒有了?！蹦珶熥屑毾肓讼?，確定剩下的都是些家長里短，她喜歡和扶柳姑娘聊，但督主應(yīng)當不喜歡聽，“督主，魚剔好了。”

    她確認自己已經(jīng)把魚刺挑干凈，湯水也還熱著。

    莫遲雨搖了搖頭。舀了勺乳白的魚湯倒進墨煙遞來的碗里，又推回給墨煙。

    墨煙明白這是什么意思。

    “謝督主。”

    墨煙喜歡鯽魚豆腐湯。她高高興興地重新握了筷子，夾起半塊碎豆腐，剛送進嘴里時，莫遲雨又開口道：“沒有了？”

    墨煙趕緊把鮮嫩的豆腐咽下去，沒來得及嘗味兒。

    “……扶柳姑娘讓我?guī)退洚斄艘桓痿⒆?？攬月樓進了新釀果酒？”

    莫遲雨微微搖頭。

    “我聽說你在攬月樓遇到了上午見過的那個錦衣衛(wèi)?！?br/>
    啊，原來如此。

    墨煙倒不會就莫遲雨為何知道此事產(chǎn)生疑惑，畢竟東廠探子在這皇城里到處都是，而如果哪位檔頭巡街路過時看到她，與莫遲雨提上半句，更是再自然不過。畢竟墨煙于他們而言也算熟人。

    “只是恰巧碰見。有人在攬月樓鬧事，他出言勸解了。我倒覺得白校尉人還挺好，不像那些百戶大人，各個都是老油滑，若無銀兩入袖就不曉得怎么說話做事……”墨煙察覺到自己抱怨太多，收了聲，弱弱把話說完，“或許是他年歲尚輕的緣故？”

    墨煙沒有提到對方或許因為劃開衣物看見了什么，懷疑起自己的身份之事。她也不知道自己為何要瞞下不提。不，本也談不上什么“瞞”，這是墨煙的私事（盡管她自己對此感到猶疑）。

    莫遲雨看了她一眼，沒再繼續(xù)追問。

    墨煙得以懷著忐忑的心情繼續(xù)喝湯。