第二天一大早，李少荃就被一旁的電話鈴聲吵醒。頂著一對熊貓眼接起電話之后，才知道住在下嶺的趙伯巖不幸去世。趙伯巖的家人表示今天早上叫他起床吃早飯，可怎么搖也搖不醒。用手一試鼻息，連呼吸也沒有，看起來好像已經(jīng)死了。當(dāng)時李少荃表示會立刻趕去，不過在他印象中之前從來沒到趙伯巖家出過診，所以根本不知道該怎么走才好。趙伯巖一家的人身體一向健康，感冒都沒怎么得過，平常根本用不著看醫(yī)生。為了保險(xiǎn)起見，李少荃還是在電話中向趙伯巖家的人問清楚路。

    就在李少荃準(zhǔn)備出門的時候，母親李秋紅從房間走了出來。

    “又有人死啦?”

    現(xiàn)在就連李秋紅都知道一大早的電話鐵定沒好事，從這里就看得出來事態(tài)到底有多嚴(yán)重。

    “好像是?！崩钌佘趸卮?。

    “村子里到底出了什么事?”

    聽得出來李秋紅的語氣帶有幾分急迫。李少荃回頭看著母親，發(fā)現(xiàn)她臉上滿是不安與憤怒的神情。

    “這陣子你三天兩頭就往病患家跑，到底是怎么回事?為什么村子里的人接二連三的死掉?”

    “誰知道呢?！崩钌佘趼唤?jīng)心的回答母親之后，穿好鞋就打算走出家門。李秋紅見狀，立刻抓住他的手臂。

    “你告訴媽，是不是傳染病?”

    被嚇了一跳的李少荃回頭看著李秋紅。事情演變成這種地步，也難怪母親會有所懷疑。

    “……我不知道。”

    “村子里死了那么多人，你居然還敢說不知道?”

    “我承認(rèn)表面上看起來的確很像傳染病。可是所有檢查結(jié)果都呈現(xiàn)陰性反應(yīng)，也就是說不是傳染病的意思，所以我只能說我不知道。沒有確實(shí)的證據(jù)之前，不能妄下定論，這是醫(yī)生的職業(yè)操守?！?br/>
    “我不要什么證據(jù)，你就和我說，是不是會傳染病?”

    “或許吧，不過你可別說出去?！?br/>
    李秋紅聞言，抓住李少荃的雙手又更緊了幾分。

    “你不要去，叫對方自己叫救護(hù)車。”

    “媽?！?br/>
    “你不是說可能會是傳染病嗎?而且連你也不知道是什么疾病，那豈不是連預(yù)防的方法也沒有?每次哪里有人死了，你就第一個沖到現(xiàn)場，你不要命啦？這樣子你豈不是直接暴露在感染源之下?”

    李少荃嘆了口氣，拍拍李秋紅的肩膀。

    “我自己會小心的啦。既然病患請我過去一趟，身為一名醫(yī)生，我哪有拒絕的道理?”

    “又不是非你不可，就沒有別的醫(yī)生了？”

    “外面的人還不知道村子里的情況，我也不方便警告他們，所以不能交給外面的醫(yī)生處理?！?br/>
    “開什么玩笑!這么危險(xiǎn)的事情為什么要你一個人去做?如果有個什么萬一的話怎么辦?”

    “可是……”

    “你可是咱家的獨(dú)生子。萬一你死了的話可怎么辦啊?更何況你現(xiàn)在連個孩子也沒有，要不是安寧經(jīng)常不回家……”

    李少荃嘆了口氣，撥掉李秋紅緊抓著衣袖的手。

    “想要孩子還不簡單，從孤兒院那邊收養(yǎng)一個就好了。”說到這里。李少荃突然笑了出來?！耙蝗焕蠇屆烽_二度也是個不錯的辦法?！?br/>
    “李少荃!”

    “我出門啦?！崩钌佘蹀D(zhuǎn)過身快步走向醫(yī)院，拎著公事包驅(qū)車離去。時間已經(jīng)接近清晨六點(diǎn)，外頭的天色依然昏暗。

    開著車子的李少荃不禁想起，或許這就是李秋紅關(guān)心兒子的方式。母親并不是將兒子當(dāng)成延續(xù)香火的工具，然而對她而言，自己的確是與這個家庭密不可分的存在。李秋紅是李家的一部份，李家也是李秋紅的精神堡壘，她當(dāng)然想讓自己的兒子繼承這個屬于自己的家。李秋紅希望將這個世界上最有價(jià)值的寶物托付給自己的兒子，就因?yàn)槔钌佘跏亲约旱挠H生骨肉，同時將延續(xù)香火的榮耀與李少荃分享，這就是李秋紅表達(dá)母愛的方式。

    不幸的是，李少荃的價(jià)值觀跟李秋紅完全相反。李少荃對名利以及家族的感情不如李秋紅執(zhí)著，他甚至將這些視為禁錮自己的枷鎖。雖然現(xiàn)在的李少荃已經(jīng)不再像小時候那般詛咒分支眾多的李家就此滅絕，但若李家真的從世界上消失的話，老實(shí)說李少荃也一點(diǎn)都不覺得難過，至少他絕對不會設(shè)法避免類似的事情發(fā)生。

    當(dāng)初讓李少荃決定回到村子的原因本就不是為了在這一畝三分地闖出什么名堂，而是為了仰賴衛(wèi)生院的全體村民。他不忍心看到村民們失去醫(yī)院的庇護(hù)，與其留在大城市的醫(yī)院跟其他教授勾心斗角，為了職稱而互相傾軋，李少荃寧愿選擇當(dāng)一個被村民需要的鄉(xiāng)下醫(yī)生。

    ——我們不是延續(xù)香火的工具。

    記得當(dāng)年自己正為了未來的前程煩惱不已的時候，現(xiàn)任蘭若觀道士的林致遠(yuǎn)曾經(jīng)這么說過。

    ——我們都是擁有自由意志的獨(dú)立個體，也有依照自己喜好過日子的權(quán)力。

    不但家人希望李少荃和林致遠(yuǎn)能夠在大城市打下一片天地，就連村子里的其他人也都希望能跟著沾沾光。然而李少荃和林致遠(yuǎn)沒有滿足大家的義務(wù)，自己的未來應(yīng)該由自己來決定才對。不過話又說回來了，如果必須背叛大家的期待才能選擇自己的未來，這樣子能稱得上是出自自由意志的選擇嗎?李少荃還記得當(dāng)年林致遠(yuǎn)曾經(jīng)如此質(zhì)疑。

    村民想當(dāng)然的對考入大城市的李少荃和林致遠(yuǎn)有所期待。每個人都需要醫(yī)生，也需要一個精神導(dǎo)師，生活圈子里面若有一間醫(yī)院和道觀的話，當(dāng)然會比較有保障。那么多村民對自己抱持著這么大的期待，但這種窮鄉(xiāng)僻壤卻又不可能吸引優(yōu)秀的外來人才，老實(shí)說攤在眼前的選項(xiàng)真的十分有限。最后，李少荃還是選擇了回來當(dāng)一個鄉(xiāng)下醫(yī)生。

    天朝各地多得是像林場村這種位居深山的孤立村落，村子里的年輕人不斷流失，只剩下年邁力衰的老人家。這些老人家需要醫(yī)生，于是自己便滿足他們的需求。這說不上是自我犧牲，只能說自己選擇了被人需要、受人感謝的人生罷了。

    ‘可如今我卻什么忙也幫不上……’

    李少荃緊握著車子的方向盤。自從入夏以來。村子里就接二連三的出現(xiàn)一個又一個的死者，人數(shù)多到連平常不問世事的李秋紅都覺得不太對勁。然而李少荃卻連最基本的防治方案也找不出來。醫(yī)院的患者日益增多，死亡率依然維持在百分之百，偏偏李少荃連發(fā)病到死亡的臨床觀察都無法掌握。

    帶著一顆沉重?zé)o比的心，李少荃來到趙伯巖家的門口。典型的農(nóng)舍土房之內(nèi)，一名中年婦女正等著李少荃的到來。看到李少荃將車子停妥之后，中年婦女立刻迎上前去。

    “李院長，真是不好意思?！?br/>
    “好久不見了，趙曉智還好吧?”

    “托院長的福，那孩子沒什么大礙。我真的不知道該怎么感謝院長才好?！?br/>
    印象中趙曉智是在七月的時候被林致遠(yuǎn)送進(jìn)醫(yī)院的，現(xiàn)在是十月，屈指算算已經(jīng)是兩個多月前的事情了。

    “嗯，沒事就好?！?br/>
    李少荃在田秋菊的帶領(lǐng)之下進(jìn)入屋內(nèi)，立刻看到一名中年男子站在玄關(guān)，臉上凈是無助的表情。他大概就是田秋菊的丈夫吧，李少荃心想，感覺真的像個小娘炮。

    “情況不太對勁的人是你公公嗎?”

    “嗯。”田秋菊點(diǎn)點(diǎn)頭，帶領(lǐng)李少荃繼續(xù)往里面走?？蛷d之后的臥室大概只有六平米大小。不大的床鋪上卻鋪著兩床棉被，一名老婦就坐在其中一床棉被的旁邊。

    “院長……老伴他……他沒呼吸了……”

    雙手柱地回過頭看著自己的老婦人，應(yīng)該是田秋菊的婆婆。李少荃朝著她點(diǎn)點(diǎn)頭，坐在床鋪旁邊。躺在床上的是一個六十多歲的老人家，已經(jīng)沒有生命跡象了。為了慎重起見，李少荃還最試著替他把脈。沒有脈搏，沒有血壓，瞳孔放大。

    “……嗯，老人家已經(jīng)去世了?！?br/>
    老婦人聞言。立刻趴在地上放聲大哭。看著老婦人哭得聲嘶力竭的模樣，李少荃突然將視線轉(zhuǎn)向站在一旁掩面而泣的田秋菊。

    “老先生之前的身體狀況就不太好嗎?”

    “嗯?！碧锴锞拯c(diǎn)點(diǎn)頭。