茂州到朝林的路程約四百公里，冰天雪地道路難行，不過(guò)林跡歸心似箭，就只帶了二十人一路飛奔，只用了三天便跑到了朝林城外。
到勾湖東北面的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)接近傍晚。伏狼擔(dān)憂道：“這里回去還有二十公里，回去都已經(jīng)關(guān)城門了。”
林跡騎著白馬直接上了勾湖的冰面道：“那也得回去。”
走冰面也有十幾公里的路程。馬通人性，一路走得飛快，但走到城北，依舊天色已黑，城墻灑墨。
上了岸邊，白馬尚有余力，林跡便一馬當(dāng)先沖上城門，對(duì)后面喊：“我去叫門?！?br/>
一年多沒(méi)有回來(lái)，城門似乎都加了燈光裝飾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便可以看到一片明亮的橘紅燈光。
待沖入了燈光范圍，林跡倏然勒住了白馬，跟著從馬背上滾落下來(lái)?？粗L(fēng)雪里的城門，有些激動(dòng)。
城門之外燈火萬(wàn)千。燈火之下，靜靜站立著無(wú)數(shù)的人。
一片穿著大紅披風(fēng)的是虎阿蠻大姬等長(zhǎng)老院的老太太。旁邊是穿著華貴皮毛的虎伊兒姐妹團(tuán)擁著虎伊兒羅雀等人。再旁邊是穿著各級(jí)爵位服裝的勛爵和高官。后面筆挺站著穿著軍裝的各級(jí)軍官。再之后，是一眼望不到頭的朝林居民……
粗略打量一眼，林跡便被虎伊兒懷里一個(gè)不停掙扎的小人兒吸引了目光。
那孩子被裹得只有鼻子眼睛露了出來(lái)，烏溜溜的眼睛好奇看著林跡這個(gè)從黑暗里沖出來(lái)的白馬大王。
滿臉淚水的虎伊兒將孩子放下，孩子便搖搖晃晃地向林跡撲過(guò)來(lái)了。
萬(wàn)眾矚目里，林跡急忙彎腰張臂，等著孩子撲進(jìn)懷來(lái)來(lái)。他眼中也是有淚，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到自己的孩子都已經(jīng)會(huì)走了。此時(shí)看到蹣跚學(xué)步的孩子，頓時(shí)覺(jué)得北面的一切都是那么蒼白的。自己留在外面那么久，實(shí)在是不應(yīng)該。
孩子在林跡的手臂之外停了停，歪歪腦袋看了他一眼，而后邁著小短腿繞過(guò)林跡，一把撲到白馬腿上，抱住了白馬的前腿。
孩子顯得極為滿足，抱住白馬后似乎還發(fā)出了兩聲呢喃。
白馬低頭看看腳上的小東西，似乎一臉懵逼。
林跡也是一臉懵逼。但剎那之間便反應(yīng)過(guò)來(lái)，將孩子抱到了懷里。白馬可是野獸，可千萬(wàn)不能讓她太親近了。萬(wàn)一白馬伸個(gè)腿，林跡哭都沒(méi)地方哭去。
林跡唯恐自己身上的冰渣子凍到孩子，還把自己的獸皮外套解開(kāi)了，將孩子抱到懷里。
孩子并不怕生，抬頭看了一眼，便把身子伏在林跡肩膀上，伸手啊哇去摸后面的白馬。白馬跟著林跡到過(guò)的陌生地方早已夠多了。來(lái)了這里也不怕生，只是跟著林跡。如此，它的口鼻正好觸在小魔爪之下。
林跡扭頭兇了白馬一聲，白馬便乖乖把頭抵在小魔爪下，不管對(duì)方摳鼻還是捏嘴，都不敢反抗。
林跡抱著孩子往前走，站到虎阿蠻大姬等人身前道：“各位長(zhǎng)輩，我回來(lái)了?！?br/>
虎阿蠻將虎伊兒的手拉過(guò)來(lái)，遞到林跡手里道：“回來(lái)便好。回來(lái)便好。她幫你把孩子都養(yǎng)這么大了，回來(lái)便不要再慪氣了。”
大姬等人也多有幫腔的。
林跡一邊和眾人寒暄，一邊把虎伊兒擁入懷里，低語(yǔ)道：“辛苦你了，先別哭，回去再說(shuō)?！?br/>
溫香軟玉入懷，把林跡這個(gè)憋了兩年的身子勾的心猿意馬。不禁又用力抱緊了些。
虎伊兒本還在哭，感覺(jué)到林跡這做派，哪里不知道他的心思。在林跡耳邊帶著鼻音嗯了一下，也狠狠匝抱了一下林跡，轉(zhuǎn)身站在林跡身邊，拉著他的手臂一起和眾人打招呼，臉色卻是有些紅了。
林跡巴不得立刻回去，無(wú)奈身邊還有諸多人等著招呼，只能耐心一一招呼。
在哭的還有羅雀。不過(guò)兩年不見(jiàn)，羅雀反而顯得更加年輕了。她抹一把淚后從身后拉出一只手來(lái)，眾人讓開(kāi)，便看到七八歲的小月兒騎在一頭黑白色的畜生身上，俏生生叫了一句：“哥哥。”
林跡細(xì)看時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她騎的是一頭半大的熊貓，模樣依稀是他弄回來(lái)的那頭小的。只是這貨抓回來(lái)接近兩年，已經(jīng)快成年了。
林跡伸手摸了小月兒腦袋一把，小月兒也伸手往他身上蹭。林跡一只手把她抱過(guò)來(lái)，低頭問(wèn)：“這熊貓不咬人啊。”
“不咬。而且它只吃竹子和蔬菜。它媽媽才咬。”
“它媽媽呢？”
“關(guān)起來(lái)了?！?br/>
熊貓顯然是怕生的。見(jiàn)到小月兒被抱走了，急忙跟在小月兒后面，一見(jiàn)到林跡后面還有匹馬，頓時(shí)有些彷徨地想往人后躲。最后躲到羅雀身后似乎才安心一點(diǎn)。只是伸出半個(gè)腦袋往外面打量。好像，那個(gè)抱著兩個(gè)孩子的男人有些眼熟？
和前面的長(zhǎng)輩和高官打過(guò)招呼，林跡來(lái)到后面，有軍士一聲令下，頓時(shí)便傳來(lái)山呼：“拜見(jiàn)大王！”
不管是軍士還是民眾，統(tǒng)統(tǒng)鞠躬行禮，場(chǎng)面壯觀。
林跡揚(yáng)聲道：“大家辛苦了。天黑夜冷，大家都回去吧。我也要回去抱孩子老婆了。我這次出去沒(méi)有獵到什么好獵物，只是收服了一個(gè)十五萬(wàn)人的茂部落，一個(gè)四千人的黑山部落，建立了一個(gè)兩萬(wàn)人的蒙古部落。帶回來(lái)的馬匹驢子都是不打算吃的牲口，就不請(qǐng)大家吃飯了。都散了吧?！?br/>
眾人哄笑。有人喊大王威武，有人喊著要去北面種地牧羊，有人……把自己的食物遞了上來(lái)，但很快被人笑著推開(kāi)了。
人群讓出一條道讓林跡先走，林跡也不客氣，拉著虎伊兒便走在了前面。
民眾一路跟隨，用馬燈為林跡照路。
到了王宮前面，人群并沒(méi)有散去。而是自發(fā)圍在王宮的廣場(chǎng)上默默守著。
林跡沒(méi)心在外面受凍，孩子和小月兒都快睡著了，他便抱著兩個(gè)孩子進(jìn)了宮內(nèi)。
入冬十分，水電已經(jīng)停用了。不過(guò)宮里點(diǎn)了大量的鯨油燈，使得王宮內(nèi)部依舊燈火通明。壁爐燒的啪啪作響，熱浪熬人。
林跡外出的時(shí)候留下的煤氣已經(jīng)用完了，不過(guò)熱水已經(jīng)燒好放在了浴缸之中，邊上還放著貼身的睡衣。一切都顯得溫馨無(wú)比。
林跡將兩個(gè)孩子安頓好，拉著虎伊兒進(jìn)了浴室。兩人幾乎在里面膩歪了一個(gè)半小時(shí)才出來(lái)。餐廳里各色食物也已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
虎伊兒幾乎不敢見(jiàn)人，沒(méi)有跟隨林跡一起。
餐廳里只有虎阿蠻大姬青姆羅雀鷹破屠發(fā)弧等幾個(gè)人在。
小白帶著黑狗肥貓白馬鬼鷹倒是已經(jīng)開(kāi)始大快朵頤了。熊貓肚子坐在一邊小意地啃著竹子。它的小主不再，它也不敢亂來(lái)。
等林跡喝了一碗熱湯，發(fā)弧問(wèn)道：“外面的人還沒(méi)有散去，你要不要出去說(shuō)點(diǎn)什么？”
林跡道：“我就不出去了。送些酒水熱湯出去，順便讓他們明天休息一天吧。”
虎阿蠻也道：“這些事情你們處理便可。大王剛回來(lái)。你們最好這幾天少往這里跑?！?br/>
林跡不在的時(shí)候，這些事情發(fā)弧也是處理的好好的，她可不想林跡一回來(lái)便把這些雜事弄到林跡身上去，讓林跡再跑了。
林跡說(shuō)話間又吃了一條魚。只覺(jué)得今晚的飯食比往日的更加美味。再想到王宮里似乎變化不小，自己有些納悶道：“宮里變化不小，我是不是忘了見(jiàn)什么人？”
大姬看看虎阿蠻和青姆，難得訓(xùn)斥林跡道：“你不要問(wèn)?！?br/>
林跡一時(shí)間也沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，也并不糾結(jié)。見(jiàn)眾人依舊擔(dān)心他出去的事情，便改了話題，邊吃邊和眾人說(shuō)北面的趣事。
說(shuō)完自己的，也和幾人聊聊他們的近況。
發(fā)弧似乎瘦了不少，整個(gè)人都變得更加銳利了。林跡問(wèn)起，鷹便解釋道：“他對(duì)自己要求嚴(yán)格。現(xiàn)在每日繞城跑一圈或者騎行兩三圈。風(fēng)雨不改。也太苛求了?！?br/>
鷹腿腳不便，算是比較羨慕能跑動(dòng)的人的。城墻一圈十六公里，能堅(jiān)持跑下來(lái)的人也算是比較厲害的。他不能不羨慕。連年生活優(yōu)渥，他倒是有些微胖，有點(diǎn)像技術(shù)宅變化的趨勢(shì)。
發(fā)弧被鷹恭維，神情也沒(méi)什么變化，只是道：“大王說(shuō)過(guò)，不嚴(yán)于律己，哪能做好本分工作？”
他作為政務(wù)院宰相，每日日理萬(wàn)機(jī)，能把事情處理的井井有條，全憑嚴(yán)謹(jǐn)二字。
林跡沒(méi)有想到他當(dāng)年的好強(qiáng)演變成了今日這般，對(duì)他也是贊賞不已。
回過(guò)頭來(lái)，林跡問(wèn)“喬嬉呢？”
破屠咳嗽一聲道：“她昨日剛生了一子，不便出來(lái)?！?br/>
“恭喜恭喜?？磥?lái)，你這功力見(jiàn)長(zhǎng)啊。”林跡也不得不調(diào)笑破屠一句。早兩年破屠和喬嬉無(wú)所出，破屠被折磨的樣子大家都是有目共睹的?，F(xiàn)在這是他們兩人的第三個(gè)孩子了。
破屠微囧道：“順手了而已。”
破屠本人似乎還在橫向發(fā)展，越變?cè)綁蚜?，不過(guò)一張臉黑的和包公差不多，顯然是日曬雨淋了不少。他端坐筆直，做事一板一眼，軍人風(fēng)格越發(fā)明顯了。林跡看著也暗暗歡喜。
吃喝半天，鷹又咳嗽一聲提醒道：“超市已經(jīng)沒(méi)有東西了。”
這是正常的。林跡離開(kāi)的時(shí)候雖然放了不少東西在超市。但超市作為朝林城乃至華夏的商業(yè)標(biāo)志，這幾年隨著大家財(cái)富的增加，購(gòu)買的人也越來(lái)越多。里面的貨物在沒(méi)有提價(jià)的情況下，自然很容易售罄。
林跡還沒(méi)說(shuō)可以補(bǔ)，羅雀卻先道：“我不回去了?！?br/>
林跡看向鷹，想弄清楚這是為何。鷹苦笑一下，半天后讓羅雀先去看孩子，才給林跡解釋了緣由。
原來(lái)羅雀在超市沒(méi)貨之后，連里面的貨架都賣出去了。之后，她沒(méi)了事情，便回到了陶器作坊，繼續(xù)自己的和泥大業(yè)。鷹自己本來(lái)就是跟各種金屬打交道的。不想自己老婆再沾這些泥土。
哪知道羅雀這回回到陶器作坊之后，對(duì)這個(gè)變得越發(fā)喜愛(ài)了。勸也不聽(tīng)，還自封了一個(gè)作坊師父的名頭，專燒制各種小巧的杯碗壺碟。林跡在用的碗就是她燒制的。林跡翻開(kāi)了一下，別說(shuō)，還聽(tīng)美觀的。
“你幫忙勸勸。她弄得整個(gè)屋子都是泥……”鷹有些無(wú)奈。
冬天作坊寒冷，不好捏制陶胚。羅雀便弄回家里來(lái)了。自然就弄得到處是泥。而且她那研究的精神……快比他這個(gè)技術(shù)宅還技術(shù)宅了。
林跡道：“我跟她說(shuō)說(shuō)?；蛘呋仡^給她弄個(gè)好點(diǎn)的作坊?！?br/>
母親的事業(yè)還是隨她高興就好。林跡可不想母親活的不自在。
一頓飯吃了個(gè)把小時(shí)。大家散去后，林跡回到自己的房間里?；⒁羶赫倜碌戎：竺孀匀皇谴汗鉄o(wú)限。
又出了一身汗之后，林跡簇?fù)碇⒁羶?，?tīng)著她均勻的呼吸，心神有些醉。
做了母親后的虎伊兒脂肪有了進(jìn)一步的堆積，但是她應(yīng)該還保持著一定的運(yùn)動(dòng)。這使得她前凸后翹更加明顯了。讓林跡愛(ài)不釋手，更加迷戀了。
“我錯(cuò)了?！被⒁羶呵逍蚜艘幌?，睜開(kāi)眼在林跡耳邊呢喃道。
“是我錯(cuò)了。我不該走的?！绷舟E跟著懺悔。這個(gè)時(shí)代生產(chǎn)就是闖鬼門關(guān)。他無(wú)論如何也不該在那個(gè)時(shí)候離開(kāi)的。
“她確實(shí)是個(gè)好姑娘啊。”虎伊兒道。
“?。俊绷舟E這個(gè)時(shí)候才忽然想起他離開(kāi)的原因。也從諸多人里想起，他今天并沒(méi)有見(jiàn)到的人是采茸。跟著，他想到王宮里這些比較適當(dāng)?shù)陌才藕湍切┍容^對(duì)胃口的飯菜，不禁問(wèn)：“采茸還在宮里？”
“對(duì)呀。你沒(méi)有見(jiàn)到她？”虎伊兒還有些奇怪。
“可能是我沒(méi)留意，只顧著看你了。”林跡不想繼續(xù)這個(gè)話題。這個(gè)時(shí)候談起另外一個(gè)女人，結(jié)果肯定是不會(huì)太好的。他覺(jué)得自己還是好好活著比較好。
一個(gè)情商高的人，有時(shí)候真的可以做到人人喜歡。就像采茸這樣。她知道今天應(yīng)該是屬于虎伊兒的，所以她干脆都不出現(xiàn)在林跡面前。但只要林跡稍微有心，便處處可以發(fā)現(xiàn)她的蹤跡。心里還得感激她能干。
不過(guò)這注定是林跡比較頭疼的問(wèn)題。要在兩個(gè)女人當(dāng)中相處好，林跡覺(jué)得自己還沒(méi)有準(zhǔn)備好，還是，先視而不見(jiàn)好了。
在王宮里休息了三天。林跡的身心都得到了不錯(cuò)的滋養(yǎng)。第四日，林跡榮光煥發(fā)宣布恢復(fù)工作。