南京城虎踞東南，六朝勝地，歷史上東吳、東晉、宋、齊、梁、陳都以此為都城，建立一番基業(yè)，然而除了本朝太祖以南伐北，一統(tǒng)天下之外，其余卻多為北方政權(quán)所滅，淪為短命王朝。
金陵自古帝王州，繁華景勝，卻似乎又被天道種下了詛咒，開(kāi)國(guó)于此，亡國(guó)于此。
四月時(shí)節(jié)春雨霏霏，長(zhǎng)江同南京城，俱是一片朦朧。
陰沉的天色，似乎預(yù)示著老大帝國(guó)的將來(lái)，也同天色一般陰沉，一般沒(méi)有光明。
揚(yáng)州城破，史可法身死的消息，由加急快報(bào)送入中樞，猶如當(dāng)頭一棒，使得弘光朝君臣上下猛然清醒。
老大帝國(guó)欲偏安江南而不得，江北四鎮(zhèn)加上武昌一鎮(zhèn)，一叛兩降，剩下的黃得功鎮(zhèn)要防備左鎮(zhèn)叛軍，而江北的劉澤清鎮(zhèn)，在清軍兵峰下，根本不敢一戰(zhàn)，降清只是遲早的問(wèn)題。
堂堂華夏****，在面對(duì)北方來(lái)敵時(shí)，盡以無(wú)兵可派，弘光朝被揚(yáng)州城破，史可法殉難的消息所震撼，但想要重整旗鼓，卻已經(jīng)為時(shí)已晚，只能陷入一片混亂。
朝堂上弘光帝端坐于龍座之上，下面立著紅袍紫衣近百位臣公。
弘光帝并非雄才之主，但同大明歷代先君相比，也不是最糟糕的皇帝。
如果身在盛世，他最多只是一昏聵君王，但他身在衣冠南渡，國(guó)如危卵之刻，一個(gè)不留神，便要坐實(shí)亡國(guó)昏君的罵名。
弘光自繼位以來(lái)，便一直面臨東林一黨的挑戰(zhàn)，他本不是英主，資質(zhì)只能算平庸，再加上一些羈絆，使得登極以來(lái)，毫無(wú)建樹(shù)，甚至留下昏聵之名，但身為一國(guó)之君，有誰(shuí)愿意見(jiàn)自家江山陷于夷狄之手，誰(shuí)又愿意去做亡國(guó)之君，無(wú)顏見(jiàn)祖宗于九泉。
“諸位卿家，清兵以破揚(yáng)淮，史卿殉難，國(guó)朝之危，勝于東晉、南宋！”江北傳來(lái)的噩耗，讓弘光心中一陣慌亂，他以無(wú)對(duì)策，只能問(wèn)計(jì)于大臣。“清軍以臨長(zhǎng)江，諸卿可有諫言教朕，若能助朝廷渡過(guò)危機(jī)，朕必以國(guó)士待之，金銀爵位之賞，朕絕不吝嗇?！?br/>
朝堂諸公聞言，卻不發(fā)一言。
弘光見(jiàn)朝臣沉默不言，不禁眉頭一皺，心中火起。“汝等平日爭(zhēng)鋒相對(duì)，頗有說(shuō)詞，今日朕親問(wèn)對(duì)策，汝等怎又不言！”
眾人見(jiàn)弘光憤怒，頭低得更低，仿佛一百多塊木頭，死氣沉沉。
“錢(qián)卿！汝可有策教朕！”大臣不言，弘光只得強(qiáng)忍著怒火點(diǎn)名問(wèn)道。
被問(wèn)之人乃是東林領(lǐng)袖錢(qián)謙益，朝廷禮部尚書(shū)，江南大名士，三大案中都有東林身影活躍，就是左部東下，隱約間也有東林之人參與其中，弘光心中暗恨，是以喊著怒氣故意點(diǎn)他之名。
“稟陛下。”錢(qián)謙益只得手持象牙笏，出列對(duì)奏道：“臣以為左部經(jīng)歷池州之?dāng)?，已然無(wú)力東進(jìn)，而江北尤急，當(dāng)調(diào)靖南侯回師，固守長(zhǎng)江防線(xiàn)，嚴(yán)防清軍渡江！”
弘光也認(rèn)為江北清軍尤為可怕，但左軍要拉他下馬，且還有十幾萬(wàn)兵馬盤(pán)踞于安慶一帶，又不得不防，他資質(zhì)平庸，一時(shí)間自然拿不定主意。
“稟陛下！”就在弘光猶豫之時(shí)，原本沉默的朝臣隨著錢(qián)謙益之言，而突然沸騰起來(lái)，首輔馬士英隨之出列，抱著象牙笏奏道：“臣以為靖南侯兵馬萬(wàn)不能動(dòng)！”
“江防在于舟師，舟師強(qiáng)，則滿(mǎn)清望江興嘆，臣建議許以重利，調(diào)福建鄭芝龍入援，拱衛(wèi)南京！”弘光朝黨爭(zhēng)激烈，就算是如此危機(jī)時(shí)刻，也不能免，馬士英先向皇帝諫言，以否定錢(qián)謙益之策，而后憤怒的指著東林朝臣大罵道：“爾等東林，欲放棄池州，縱容左逆入犯耶？若左逆至，爾輩任居高位，而獨(dú)死吾君臣耳！陛下，池州兵馬萬(wàn)萬(wàn)調(diào)動(dòng)不得??！”
左軍以奉崇禎太子密詔的名義東下，欲殺馬士英一黨，廢除弘光帝，馬士英一黨自然要全力反撲，而隨著錢(qián)謙益與馬士英先后發(fā)言，朝堂上兩黨大臣頓時(shí)吵成一團(tuán)。
弘光聞言，本就優(yōu)柔寡斷的他，自然更加拿不定主意，加之朝臣爭(zhēng)執(zhí)，頓使他頭腦一片混亂，心頭之氣，不自一處來(lái)。
大臣們吵了半天，卻依然沒(méi)有結(jié)果，弘光臉色也越來(lái)越差，到了暴怒的邊緣。
這時(shí)南京城門(mén)處，一卷黃塵滾滾，駿馬飛馳而至，只見(jiàn)一名騎士背插軍旗，匆匆穿過(guò)城門(mén)。
城門(mén)處的守軍見(jiàn)那騎士根本不加阻攔，反而迅速搬開(kāi)據(jù)馬，放其入城。
騎士飛速穿過(guò)街道，驚得人群連忙躲閃，議論紛紛，待騎士奔至宮門(mén)，只見(jiàn)人影一晃，騎士跳將下馬，大聲急呼道：“八百里加急！阻者死，逆者亡！”
隨即便見(jiàn)那騎士一路飛奔，手上舉著軍報(bào)，直入朝堂，面見(jiàn)弘光，匆匆拜道：“陛下，江防水師，鎮(zhèn)海將軍鄭鴻逵，加急奏報(bào)！”
爭(zhēng)吵的朝臣聞之頓時(shí)一愣，朝堂隨著騎士的稟報(bào)，陷入一片死寂。
弘光這時(shí)也臉色大變，難道清軍已經(jīng)開(kāi)始渡江呢？“承上來(lái)，朕親觀(guān)之！”
太監(jiān)連忙將奏報(bào)承到御案之前，弘光有些顫抖的拿起奏報(bào)，打開(kāi)觀(guān)看。
群臣們皆以為，又是什么不好的消息傳來(lái)，有甚者已經(jīng)考慮諫言皇帝出逃，暫避清軍鋒芒。
大臣們暗中觀(guān)察弘光面色，確見(jiàn)他臉色通紅，而手中的奏本抖得更加厲害，心中頓時(shí)跌到谷底，莫非清軍真的已經(jīng)渡江了！
“馬愛(ài)卿！”弘光看了那奏報(bào)，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，但他急于與眾臣分享心中喜悅，因而對(duì)著心腹大臣馬士英道：“可將奏報(bào)，念于諸位臣公聽(tīng)聽(tīng)！”
馬士英從太監(jiān)盧九德手中接過(guò)奏報(bào)，打開(kāi)一看，心里也頓時(shí)一陣欣喜，于是大聲念道：“臣鎮(zhèn)江總兵鄭鴻逵拜上，清軍十八日圍揚(yáng)州，二十四日夜炮擊西城，臣于鎮(zhèn)江尤可聞江北炮響，心中憂(yōu)懼?！?br/>
“二十五日，有忠義營(yíng)指揮使王彥，欲帶千騎過(guò)江援揚(yáng)，臣令船隊(duì)渡之?！?br/>
“午時(shí)，臣于江邊見(jiàn)揚(yáng)州城濃煙滾滾，后有敗兵逃至南岸，言揚(yáng)州成破，史督師殉難，臣心甚懼，恐清軍渡江，隨令船隊(duì)巡防江面。”
“申時(shí)三刻，臣于江面再聽(tīng)江北炮響，知揚(yáng)州以起變化?！?br/>
“是夜，有揚(yáng)州勇士胡為宗入臣大營(yíng)，言揚(yáng)州以被忠義營(yíng)指揮使王彥奪回，欲固守之，以待朝廷救援?！?br/>
“臣以為揚(yáng)州失而復(fù)得，此天佑大明。守?fù)P州則長(zhǎng)江固，臣懇請(qǐng)陛下速發(fā)援兵，支援王指揮使，以擋清庭兵鋒！”
弘光不愿意做王國(guó)之君，馬士英同樣不愿意當(dāng)亡國(guó)之臣，他得之王彥重奪揚(yáng)州頓時(shí)欣喜。“陛下，應(yīng)該重賞忠義營(yíng)指揮使王彥！”
“陛下，鎮(zhèn)江總兵鄭鴻逵，也該重賞！”
“陛下，臣以為如今應(yīng)該與王指揮使獲得聯(lián)系，令其務(wù)必堅(jiān)守?fù)P州，不得有失！”
揚(yáng)州失而復(fù)得，讓朝堂上的陰沉之氣，一掃而空，但大臣們卻為如何獎(jiǎng)賞，如何應(yīng)對(duì)，繼續(xù)爭(zhēng)論不休。
南京諸公的心情隨著揚(yáng)州的陷落與失而復(fù)得，跌宕起伏。
揚(yáng)州城的王彥等人，卻無(wú)比的沉重。
清軍在清點(diǎn)揚(yáng)州一戰(zhàn)的損失，王彥同樣在與揚(yáng)州官員重整揚(yáng)州秩序。
清軍破城小半日，揚(yáng)州軍民就已經(jīng)從城內(nèi)各處，清理出了近五萬(wàn)具百姓尸體。
百姓的慘狀讓人目不忍睹，揚(yáng)州城內(nèi)半城帶孝，家家發(fā)喪，悲切哭嚎之聲，響徹城內(nèi)。
幸存者在傷心欲絕中收拾親人尸體，全家被屠者則由官軍代為收斂。
一具具尸體，揚(yáng)州城內(nèi)已經(jīng)無(wú)法掩埋，官府只得組織青壯挖掘大坑，統(tǒng)一掩埋。
一車(chē)車(chē)的尸體運(yùn)來(lái)，讓搬運(yùn)尸體的士卒臉色沉重，似乎有什么東西，被慢慢喚醒。
就像后世歷史中，八年抗戰(zhàn)，打出了一個(gè)中華民族，使普通之人，亦知其為中國(guó)一員，戰(zhàn)爭(zhēng)變成民族對(duì)抗。
這時(shí)的明軍，面對(duì)清軍的屠戮，一種家國(guó)情懷，慢慢被喚醒，原本只被士大夫階層所理解的夷夏大防，在普通明軍心中也留下了華夷之別！
王彥同李泰禎等人，站在大坑邊，看著一具具尸體被拋入大坑，心情沉重?zé)o比，俱是不發(fā)一言，只是就這樣默默的看著士卒掩埋。
李泰禎跟隨闖王，后來(lái)又跟隨高杰，都見(jiàn)過(guò)百姓被屠的景象，但卻從未見(jiàn)過(guò)這樣悲慘的場(chǎng)景，也從未如此氣憤，如此強(qiáng)烈的想要復(fù)仇。
“李將軍可知，如何才能讓吾大漢子民，不受異族屠戮？”王彥目光深沉，忽然向身邊的李泰禎問(wèn)道。
“末將愚鈍，還請(qǐng)指揮使賜教！””李泰禎聞言微微一愣，但這也是困擾他的問(wèn)題，當(dāng)下微微抱拳，虛心說(shuō)道。
“吾大漢族人口萬(wàn)萬(wàn)，卻被滿(mǎn)清幾萬(wàn)人打得沒(méi)有還手之力，概因百姓與士卒將校，只知小家而不知有國(guó)也！”王彥看著滿(mǎn)坑的尸體，目光流離，思緒似乎飄到遠(yuǎn)方?！叭绨傩张c士卒皆知夷夏大防，皆明民族國(guó)家，能有一強(qiáng)大之中華，夷狄豈敢窺視華夏！”