永康元年（167年）十二月二十八日，酉時(shí)，雒陽皇宮德陽前殿之中，重臣云集，大殿之上，太后竇妙高坐臨朝。
氣氛沉悶得可怕，無形的肅穆之氣充斥其中，人人都低頭屏住呼吸，不發(fā)出一點(diǎn)聲響，大殿中針落可聞。
良久太后竇妙緩緩開口：“先帝駕崩，哀家不甚悲戚……”
“請?zhí)蠊?jié)哀。”殿中所有人無論是黨人或是宦官皆齊齊拜道。
“免禮。”太后竇妙右手虛扶，待眾人齊刷刷地扳直了身子，又接著道：“然，國不可一日無君，當(dāng)今之要，在另立新君，復(fù)續(xù)漢嗣！”
殿中又頓時(shí)安靜下來，已亡去的天子劉志在位二十一年，享年三十六歲，生平最好女色，更是于今白日宣淫，猝死于女子肚皮之上，讓帝國為之蒙羞，然而他卻無所出，膝下唯有三女而已。
女子自然不可承襲大統(tǒng)，是以太后竇妙所說的另立新君乃是從漢家宗室之中另擇他人重繼大統(tǒng)。
陳蕃站在人群中默然無語，他偏頭去看身側(cè)的好友竇武，卻未得到回應(yīng)，心中頓時(shí)有一種不好的預(yù)感。
“卿皆為國之良臣，請各抒其言?！碧蟾]妙緩緩開口，打破了這良久的寂靜。
“回稟太后。”竇武從人群中緩緩出列，雙手執(zhí)笏，行了一個(gè)禮方道：“臣以為當(dāng)以血緣近遠(yuǎn)擇漢家宗室以承大統(tǒng)?！?br/>
“善?！碧蟾]妙微微頷首，“可有舉薦？”
“臣舉薦解瀆亭侯，其可承大統(tǒng)?！?br/>
太后竇妙輕輕皺眉，好似第一次聽到這個(gè)名字，“此何人也？”
“回稟太后，解瀆亭侯諱宏，亦肅宗之嗣耳。曾祖河間孝王開，祖淑，父萇，帝襲侯爵?！?br/>
“善?！碧蟾]妙再次頷首，“諸卿以為如何？”
“喏，愿遵太后之命?！?br/>
“臣附議?！?br/>
“臣附議?！?br/>
“……”
眾臣一個(gè)接一個(gè)出列拜道，好若早有規(guī)劃似的。
陳蕃只感到渾身冰冷，解瀆亭侯，他怎會不知？可這只是一個(gè)年僅十二歲的少年啊！如今的帝國需要的是一個(gè)年壯有力、賢明強(qiáng)干的皇帝，而不是一個(gè)心性未定、容易成為傀儡的少年天子。
陳蕃抬頭向臺階上太后竇妙身旁的宦官看去，這群往日與他和竇武斗得死去活來的帝國蛀蟲，此時(shí)也不發(fā)一言。
“呵呵?！标愞粗]武的身影，心中發(fā)出冷笑，這個(gè)平素以士人自居的好友，他終究是一名外戚啊。
……
又過了幾日，即是新的一年，正月，壬午，太后竇妙下旨擢升故城門校尉竇武為大將軍，前太尉陳蕃為太傅，與司徒胡廣共錄尚書事。
一間屋中，陳蕃與胡廣席地而坐，相視不言。
“老師?！标愞乳_口了，他看著胡廣，怒氣沖沖地道：“竇武他怎可如此行事？平原王劉碩，渤海王劉悝，此皆先帝胞弟，皆值壯年，何以旁支而承大統(tǒng)？！”
胡廣看著陳蕃，眼中一片清明，他已經(jīng)七十七歲了，歷經(jīng)了太多人事，自是懂得陳蕃的話外之意，但他最終只是搖搖頭道：“游平終究是外戚?！?br/>
游平就是竇武的字，漢代稱呼人一般都是名加字，以示親近友好，直呼其名在人們看來是一種輕慢的舉動，方才陳蕃如此稱呼竇武，卻是表示他對竇武立嗣之事的不滿。
“我只恐其已生異心、怕要誤入歧途，效王梁故事耳?！标愞蛔忠痪涞卣f道，語氣無比的沉重。
王梁即是王莽與梁冀，此二人皆是外戚，其中王莽篡漢，梁冀跋扈毒殺幼帝，皆是當(dāng)今天下公認(rèn)的漢賊。
“仲舉，慎言?！焙鷱V語氣陡然嚴(yán)肅起來，目光灼灼看著陳蕃，全然不像一個(gè)古稀老人。
陳蕃默然下來，良久又開口道：“倘使他真欲行此等不軌之事，蕃定不恤此身！”
“老師，告辭?！?br/>
說罷，陳蕃起身行禮，轉(zhuǎn)身出門，踏著夜色遠(yuǎn)去，一會兒消失于茫茫之中。
“哎?！焙鷱V長吁一聲，他知道自己讓弟子失望了，可是他卻清楚，帝國再也經(jīng)不起折騰了，他就像一個(gè)裱糊匠東補(bǔ)西貼，試圖維護(hù)一個(gè)已破爛不堪的大屋子，雖明知在做無用之功，破滅是不可免的，卻又不得不如此，只祈望這間破屋子能多存留一會，多為屋子里的人避點(diǎn)風(fēng)雨。
望著已闔閉的屋門，胡廣已看不見陳蕃的身影，他突然想知道自己這弟子究竟會如何看他？怕是——
驀然地，胡廣想起了京城中對他調(diào)侃的那句哩語——萬事不理問伯始，天下中庸有胡公——然后已蒼老不堪、溝壑縱橫的臉上浮現(xiàn)出了一絲如孩童笑容。
夜色中，陳蕃默然前行，幾日后帝國將迎來新的主人，在這愈發(fā)波云詭譎的時(shí)局之中，他需要提前做一點(diǎn)準(zhǔn)備。
但愿，這位少年天子會給帝國帶來一些不一樣的改變吧。
……
正月，巳亥日，一連串的白蓋小車，在羽林軍的護(hù)衛(wèi)之下，頂著凌冽刺骨的呼嘯北風(fēng)，一路快馬加鞭的由河間馳往雒陽。
正中的車駕中，一個(gè)年約十二的少年一臉的茫然、興奮、激動、不安、惶恐，他怎么也不會想到，就這么短短幾天他就有由落魄的亭侯之子成為帝國的新主人。
劉宏其實(shí)并完全不清楚這意味著怎樣的權(quán)利與責(zé)任，他唯一記得的是——他的母親董氏，這個(gè)早年喪夫，變賣大半家產(chǎn)保住自己的爵位，在安國縣諸多豪強(qiáng)群狼環(huán)飼的環(huán)境下與他相依為命的堅(jiān)強(qiáng)女子，在得知這一切訊息時(shí)眼中的喜悅與擔(dān)憂。
曹節(jié)彎著腰，恭敬的坐在劉宏身旁，向他說著一些等會應(yīng)注意的地方，他是宦官，是太后一手提拔起來的親信，也是這次奉命迎駕的天使之一。
但曹節(jié)知道，在這幽深的宮殿之中，誰才是自己可以依靠的對象，天子，唯有天子才是自己該投效的人，他已是無后之人，唯有權(quán)勢方能使他忘記身體的殘痛，而這一切唯有天子才能給予他，就像曾經(jīng)的五侯那樣。
想到這，曹節(jié)偷偷地看了一眼一臉認(rèn)真聽講的少年，眸中閃過一絲不易察覺的熱切。
劉儵（shu1）掀開簾幕，透過馬車中的車窗靜靜地看著前方的那駕馬車，那是天子的車駕。
他還能想起數(shù)日前他與曹節(jié)奉太后昭奔馳河間迎駕的場景，他不知道這一切究竟是對是錯(cuò)，或許他是知道的，只是不肯去接受罷了，可是，他又能如何呢？自己只是一個(gè)小小的宗室罷了，又能做些什么呢？
劉儵放下了簾子，雒陽已經(jīng)快到了，路既然走到了這個(gè)地步，那就絕無再回頭的可能了。
夏門之外，外壽亭之側(cè)，朝廷百官在大將軍竇武的帶領(lǐng)下在道旁等候著天子車駕，此時(shí)日已上三桿，但凜冽的寒風(fēng)卻使人感受不到一絲暖意。
“呼～呼”
無數(shù)旌旗在風(fēng)中獵獵作響，在旌旗之下，則是南北兩軍的士卒。
其中，北軍屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五營在北軍中候的帶領(lǐng)下站在與百官站在道路左側(cè)。
而南軍因有護(hù)衛(wèi)皇宮之職，因此南軍長官衛(wèi)尉只率領(lǐng)了北宮衛(wèi)士令及左都侯所轄士卒與執(zhí)金吾所轄負(fù)責(zé)京都治安的緹騎站于右側(cè)。
一股肅殺之氣不由彌漫而來，自和帝以后，雖然帝國國力日衰，但其承襲故秦前漢的制度還在以一種慣性運(yùn)行著，這南北二軍依舊是帝國可以依仗的精銳。
忽然喧嘩聲起，并伴著密如鼓點(diǎn)的馬蹄之聲由遠(yuǎn)及近第次傳來，竇武神情頓時(shí)嚴(yán)肅了起來，他回首看了一眼身后的百官，沒有多余的言語，百官皆正身斂容，面色莊重。
片刻之后，當(dāng)?shù)臒焿m消匿，天子的車駕出現(xiàn)在了百官的視線之中，然后劉宏從最前方的馬車中探出身來，身穿袞服，站在前室之上，想起曹節(jié)交給他的話語，鼓起勇氣大聲地道：“既見天子，何不下拜？”
竇武一愣，然后馬上回過神來，雙手高捧太后竇妙所賜的符節(jié)，率領(lǐng)著身后百官趨前拜道：“臣竇武率百官，恭迎天子?！?br/>
竇武話語剛落，百官亦緊跟著齊聲答道：
“臣等恭迎天子。”
然后就是數(shù)以千計(jì)的精銳士卒的怒吼之聲：“臣等恭迎天子?！?br/>
這聲音恍若雷霆，直入云霄，氣勢逼人。
劉宏站在車轅之上，他感覺他的小腿在不由自主的抖動，掌心腳底也不知為何冷汗涔涔?jié)B出，他畢竟只是一個(gè)十二三歲的少年罷了。
“陛下，陛下，該答禮了?！辈芄?jié)已不知何時(shí)出來，站才劉宏車駕下，小聲提醒道。
“哦。”劉宏如夢方醒，連忙右手虛扶，同時(shí)高聲道：“諸卿，免禮平身?！?br/>
不過由于年歲的緣故，聲音略顯稚嫩。
“謝陛下。”眾人齊聲答道。
竇武率百官起身，像不經(jīng)意的瞥了曹節(jié)一眼，然后如什么也沒發(fā)生似的，一臉平靜的恭請劉宏登上了外壽亭側(cè)那輛早已備好的華青蓋車。
接著這輛威風(fēng)凜凜的華青蓋車在百官重臣及羽林軍的簇?fù)硐?，朝皇宮內(nèi)城馳去。
明日后，待將大行皇帝劉志下葬，就要舉行新帝的登基大典，在此之后，劉宏就要入主嘉德殿，成為這個(gè)龐大帝國的主人。