大明女書商無彈窗若茗得空時依言去找端卿，現(xiàn)他正在書坊里忙著，絲毫沒有準備參加考試的模樣，不由笑道：“聽說哥哥要參加秋試，看樣子是胸有成竹了，一點兒也不慌張?！?br/>
    端卿也笑道：“也就是說說，許多年沒有摸書本了，必然是白跑一趟，索性不去準備了。我昨天收到了凌先生的信，正要去找你呢，凌大哥他見到牛掌柜了。”

    “真的？”若茗沒想到這么快就有了消息，喜出望外。

    “牛掌柜并不知道他跟咱們的關(guān)系，他試探著問了問有沒有辦法弄到現(xiàn)今流行的新書，牛掌柜很警惕，立刻問他從哪兒得到的消息，他信口說是從蘇州的書肆知道的，牛掌柜將信將疑，雖然沒有立刻答應(yīng)，但是也沒有回絕，只說先等等?！?br/>
    “這么說這個牛掌柜果然是有干連的？”

    “我猜他跑不了。”端卿道，“只是不知道他跟呂掌柜所說的是不是一個人?！?br/>
    “不離十，我后來想過，胡子大可以粘上去，臉色也可以通過裝飾改變，極有可能就是他?！?br/>
    “那我們要不要過去無錫看看？”

    “我爹前幾天還說如果有消息就讓咱倆一起過去查查呢?！?br/>
    端卿略帶著遲疑問道：“天錫他，他回無錫了嗎？”

    “我也不太清楚，”若茗想到他全部知情，不覺又有些臉紅，“上封信是年前的了。那時候還沒回無錫，說在京城陪著余伯伯過年。新年之后就沒收到他的信了，也不知道是不是有了什么變故?！?br/>
    “哦，已經(jīng)有兩個多月沒有消息了？”

    “也沒什么，沒事地話也不用寫那么多信。”

    端卿不覺又有些郁悶。幾番想開口跟她表白心跡?？墒敲看卧挼阶爝?。不是說不出口，就是換了話題。比如今天，見到她來本來是一腔歡喜。怎么忽然問起天錫，讓自己一肚子話又憋了回去呢？

    若茗留意到他神色郁郁，忍不住問道：“怎么了？這些天哥哥看起來精神不大好，是不是書坊里事情太多太累？”

    端卿忙道：“大概是昨天沒睡好吧，沒事?！?br/>
    若茗此時也覺得有些不自在?？諝庵蟹路鹩问幹撤N微妙的氛圍，讓她有些莫名的慌張，年里頭憶茗的話，還有爹爹前日的玩笑，沒來由地浮上心頭，她慌忙撈起手邊地一本書，問道：“這是修竹堂的出品？”

    “對，父親把他收藏地一套曲譜刻出來了，”端卿也有些莫名的慌張。忙也拿起一本?！懊妹孟矚g地話拿回去看看。”

    “我不通音律，看也沒用?！比糗Φ??！翱梢越o琴默一本?！?br/>
    “她早有了，近水樓臺，怎么會漏了她？”

    若茗忽然想起一事，低聲問道：“我聽說我爹經(jīng)常給琴默送衣服什么的？”

    端卿一愣，想了想才回答說：“是有這回事，不過琴默很少收，只有年里頭送的一套琵琶曲譜她收下了?！?br/>
    “哥哥可知道我爹為什么對琴默這么關(guān)注？”

    端卿心知這話說起來緣由可長了，況且父親的，做兒女的也不好多打聽，于是簡要答道：“琴默是林叔父少年時一個同窗地遺孤，所以林叔父特別照顧?！?br/>
    若茗這才松一口氣，原來閔柔所說不假。

    兩人又聊了幾句，漸漸把能說的都說光了，端卿有些尷尬，那些話仿佛守在喉嚨盡頭，隨時會隨著呼吸跳出去，心里緊張到極點，反復問著自己：該不該說，該怎么說？

    若茗低著頭，只顧把手邊的書一本本翻看著，也覺得自己情緒有些不對。往日見了他何等自在，怎么今天如此緊張？都是爹爹前幾天的玩笑害的，如今一見到端卿，不由自主就想起那些話來。

    兩人不說話對坐了一會兒，端卿鼓足了勇氣，正要開口，忽然葉水心走進來道：“今天送過來的譜子你對過了嗎？”待看見若茗，笑道，“茗兒也來了？”

    若茗忙起來行禮，道：“伯父有事找哥哥嗎？那我先回去了?！?br/>
    葉水心這些天多曾敦促端卿婚姻一事，此時見他兩個都在，房里又沒有別人，心想早些把話挑明也好，于是道：“你別著急走，我還有話要說?！?br/>
    若茗只得又坐下，笑道：“伯父有什么事？”

    “本來這件事去年就要辦了的，因為兩番國喪所以耽擱下了，如今端兒又要準備秋試……”

    葉水心話還沒有說完，端卿已經(jīng)忙忙說道：“父親，今天先別說這件事，我自己會辦妥的?！?br/>
    葉水心看了他一眼：“你一味推脫，等著你還不知道要到幾時?！?br/>
    “兒子會撿一個合適的時候說明白，父親放心。”

    若茗見端卿神色慌張，不由得也好奇起來，此事必定與自己有關(guān)，會是什么事呢？端卿為什么要攔著父親。

    葉水心有些不悅：“過年時我就跟你說了，要盡快跟若茗說明白，你既攔著不讓我說，自己又不開口，難道你真想反悔？我決不許你自作主張，即使你林叔父答應(yīng)，我也不會失信于人?！?br/>
    “林叔父那邊我已經(jīng)告訴他了，父親放心，兒子決沒有反悔之意，只是想緩幾日，如今功課還沒時間準備，怎么好再談別地事？大丈夫最患功名不成，其他只能再放一放?！?br/>
    若茗越聽越覺得大有文章，究竟是什么事端卿死活攔著不讓自己知道呢？

    葉水心搖搖頭：“功名固然重要，可這兩件事并不沖突。端兒，我越來越不明白你地心思了，希望你最好不是反悔，咱們這樣的人家，無論如何也不能做出背信棄義地事?！?br/>
    “請父親放心，兒子絕無反悔之意，只是想暫緩幾天?！?br/>
    “又不是要你眼下就辦事，說出來又有什么關(guān)系呢？你總是……”

    話還沒說完，就見一個工人急急忙忙進來說：“東家，少東家，剛現(xiàn)上午刻的幾塊板子都出了差錯，這可怎么辦？”

    “都錯了？”葉水心皺著眉頭道，“端兒你去看看能不能修

    端卿生怕自己走了父親跟若茗說什么，忙道：“這些事若茗更有經(jīng)驗，恰好她在，我想請她幫忙看看?！?br/>
    葉水心想了片刻，最后才說：“好吧，你帶若茗過去看看吧，不過你最好快些把事情講明白?！?br/>
    “兒子記住了。”

    三人走出房門，端卿懸了多時的心這才放下，心知剛才一番對話若茗難免生疑，忙先開口道：“若茗妹妹，今天要麻煩你了，你看看有什么辦法補救沒有?！?br/>
    若茗正琢磨著怎么開口問，又見端卿刻意瞞著自己，自然不好問的，如今見他故意岔開話題，更加肯定了先前的猜測，只得答道：“如果問題不大，可以挖掉一塊再補上，但是要看板子的厚薄，還有錯處多不多了?！?br/>
    “我印象中板子還是挺厚的，過去看看就知道了?！?br/>
    幾人匆忙趕去工作間，仔細查看之后，有半數(shù)的底版還可以修正，若茗與師傅計議著改了幾塊，時候已經(jīng)不早了，端卿生怕她出去又撞見葉水心，忙道：“他們已經(jīng)知道怎么做了，如今不早了，我送你回去吧?！?br/>
    兩人一路默默無語。端卿心里七上八下，苦惱著不知何時才是向她表白的恰當時機，若茗則不住猜測葉水心所指的究竟是什么事，幾番想問，又怕端卿為難，只得忍住。

    到了林家門口，卻見黃杏娘正在門房里坐著，兩人不覺都有些詫異，若茗問道：“娘怎么會在這里？”

    黃杏娘笑道：“你去找端兒了？好，得了空你們多聚聚?！?br/>
    若茗笑道：“端卿哥哥整天都在忙，我怎么好老去打擾？娘怎么在這里坐著，難道在等我？”

    “不是，早些時候方卿來家里，陪你姐姐說了一會子話，后來你姐姐想起來有件繡活交在裁縫鋪里該取了，方兒就陪她一起去了，好一陣子還沒回來，我就來前頭等著?！?br/>
    若茗笑道：“方卿哥哥怎么大下午的有空跑出來？不會又逃學了吧？”

    端卿道：“不是，他們馬上要月考，這些天沒有開講，都在家里溫書，想必他坐不住，溜出來玩耍吧。”

    若茗抿嘴笑道：“可是姐姐又不愛說話，他豈不是更要悶了？肯定是后來坐不住，借故去裁縫鋪散散悶吧?！?br/>
    端卿也笑了：“這還沒什么，就怕月考時一竅不通，又被父親罰背書了?！?br/>
    黃杏娘微笑著打量眼前兩個孩子，男的端正穩(wěn)重，女的嬌小靈秀，多般配的一對兒孩子！想起幾天前林云浦曾說起趕緊準備若茗的嫁妝，等秋試之后就辦婚事，不由得脫口說道：“端兒也快些準備考試吧，等你金榜題名回來，咱們兩家風風光光地把你們的婚事辦了。”

    端卿大吃一驚，還沒想好應(yīng)對之策，已聽見若茗問道：“什么婚事？”

    “你跟端兒呀，你爹和你葉伯伯早就定下了，都因為國喪，白讓端兒等了大半年了?！?br/>
    端卿迎眼看見若茗驚愕的面容，不由心里一涼，“如今可要怎么跟她說？”