盡管魏斯的提案有創(chuàng)意、有見地，而且有可行性、有說(shuō)服力，擔(dān)任營(yíng)長(zhǎng)的小胖狄奧并沒(méi)有完全采納，而是集眾人之策，做出了一個(gè)既不激進(jìn)也不保守、既不簡(jiǎn)單也不復(fù)雜的決定：一個(gè)小隊(duì)在前展開扇形偵察，兩個(gè)小隊(duì)和營(yíng)部居后跟進(jìn)，全營(yíng)先往西、后朝北，向敵軍縱深地帶挺進(jìn)，尋找并攻擊易于得手的獵物。

    陌生的環(huán)境，陌生的形勢(shì)，陌生的戰(zhàn)術(shù)……

    全體收拾行裝，即刻出發(fā)。

    三年級(jí)生呂安-庫(kù)尼森領(lǐng)著第1小隊(duì)走在全營(yíng)之前，魏斯因?yàn)樽约旱臄澄易R(shí)別系統(tǒng)具備全天候的特殊偵察能力，主動(dòng)向營(yíng)長(zhǎng)請(qǐng)纓，作為營(yíng)部聯(lián)絡(luò)員跟隨第1小隊(duì)行動(dòng)。

    狄奧毫不猶豫地批準(zhǔn)了魏斯的申請(qǐng)。

    夜深遂，雨未停。巴斯頓軍校學(xué)員們背負(fù)著沉重的行囊，艱難行進(jìn)在沒(méi)有道路、沒(méi)有參照的荒郊野外。只憑著指南針的指引，穿過(guò)了一片又一片漆黑的樹林，跨過(guò)了一條又一條潺潺的溪流，每?jī)蓚€(gè)小時(shí)短暫休息一次，如此往復(fù)，直至天明……

    天漸漸亮了。在一片樹林的邊緣地帶，庫(kù)尼森示意自己的隊(duì)員們停下來(lái)休整，然后取出望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)觀察樹林外的情形，試著對(duì)照地圖推測(cè)現(xiàn)在的準(zhǔn)確位置。

    魏斯卸下野戰(zhàn)背囊，將“格魯曼燒火棍”用作拐杖，倚在一棵松樹旁，瞇眼看著遠(yuǎn)方。

    視線中沒(méi)有出現(xiàn)虛框。

    對(duì)于沒(méi)有戰(zhàn)斗力的物體，山川河流、樹木花草，除非視線聚焦，否則，“敵我識(shí)別系統(tǒng)”是不會(huì)有顯示的。譬如說(shuō)地上的一塊石頭，單純的瞇眼掃過(guò)去，它就是環(huán)境的一部分，不會(huì)被動(dòng)地出現(xiàn)讀數(shù)，但只要將視線的注意力集中在這塊石頭上，就能夠讀出它用作武器時(shí)的潛在戰(zhàn)斗力。

    隨著時(shí)間的推移，魏斯對(duì)于這套依托腦波進(jìn)行探測(cè)的無(wú)形系統(tǒng)越來(lái)越熟悉，也用得越來(lái)越順。他相信“天生我材必有用”，這個(gè)獨(dú)一無(wú)二的系統(tǒng)，必定讓他成為那個(gè)獨(dú)一無(wú)二的人！

    端詳許久，庫(kù)尼森似自言自語(yǔ)道：“從地圖上的標(biāo)識(shí)來(lái)看，我們應(yīng)該是在一個(gè)很大的私人牧場(chǎng)里，但不確定牧場(chǎng)的屋舍倉(cāng)庫(kù)在什么位置。也許在樹林那邊，也許在離我們幾十里的地方，誰(shuí)知道呢？以徒步偵察的方式，短時(shí)間內(nèi)不太可能獲得有價(jià)值的情報(bào)……要是能讓大家出去找?guī)灼ヱR回來(lái)就好了！”

    司令部之所以將各營(yíng)降落點(diǎn)設(shè)定在遠(yuǎn)離戰(zhàn)線和敵軍集結(jié)區(qū)的位置，也是出于無(wú)奈，此時(shí)再去糾結(jié)這事毫無(wú)意義。既然營(yíng)部會(huì)議已經(jīng)明確了偵察過(guò)程中不分散兵力，也沒(méi)必要再打這主意……魏斯如此提醒，讓庫(kù)尼森有些惱火，他皺著眉頭反問(wèn)：“那我們接下來(lái)怎么辦？在這個(gè)地方白白呆一天，等到晚上再行動(dòng)？”

    走出這片樹林，無(wú)論往西還是向北，至少要走十里路才能抵達(dá)下一處樹林。即便學(xué)員們不惜體力地全速前進(jìn)，以目前的負(fù)重狀態(tài)，怎么也得走上半個(gè)小時(shí)。如果是在雪天，大家披著白色偽裝布，在人煙稀少的開闊地帶行走，并不那么容易被人發(fā)現(xiàn)，但現(xiàn)在是春天，積雪已經(jīng)消融，青草還不茂盛，即便是穿著黃綠迷彩服，也很難在光天化日之下隱匿行蹤。只要有一艘飛行艦艇從附近飛過(guò)，或是在望遠(yuǎn)鏡可及之處有敵人的警戒崗哨，他們的行蹤都有可能暴露。

    雖然這種可能性很低，可一旦成為現(xiàn)實(shí)，那基本上意味著暫編第3營(yíng)的敵后行動(dòng)將以失敗告終——敵人只需要?jiǎng)佑靡凰疫\(yùn)輸艦，就能夠迅速將數(shù)百名士兵運(yùn)送過(guò)來(lái)，而無(wú)補(bǔ)給的戰(zhàn)損比懲罰，讓深入敵后的作戰(zhàn)人員根本沒(méi)有正面抗衡敵人的機(jī)會(huì)。

    魏斯俯下身查看庫(kù)尼森鋪在地上的地圖。從既有的地圖標(biāo)識(shí)來(lái)看，方圓百里都是畜牧區(qū)，而牧場(chǎng)主們通常會(huì)讓他們的畜群在牧場(chǎng)各處流動(dòng)。要是運(yùn)氣不好的話，再走一天也有可能遇不到牧場(chǎng)主和畜群。

    那又何必冒險(xiǎn)出去？

    于是，魏斯借用戰(zhàn)術(shù)課程上講師說(shuō)過(guò)的一句話勸誡面前這位躁動(dòng)的小隊(duì)長(zhǎng)：“在敵情不明的時(shí)候，能耐得住氣，才能走得更遠(yuǎn)?！?br/>
    忠言逆耳，庫(kù)尼森不耐煩地?cái)[了擺手：“行了行了，別跟我說(shuō)這些大道理，聽多了頭疼！所有人都聽好了，現(xiàn)在輪流休息，不準(zhǔn)生火，不準(zhǔn)熟睡，保持警惕！”

    這種魯莽好斗、一言不合就暴脾氣的學(xué)員，在巴斯頓軍?？刹辉谏贁?shù)，反而是小胖狄奧那樣思維敏捷、能言善辯的，還有盧恩這類沉穩(wěn)老練、謀事周全的，是相對(duì)另類的存在?？v觀歷史，那些功成名就的軍事將領(lǐng)從來(lái)沒(méi)有固定的模子，有勇往直前的“進(jìn)攻將軍”，有堅(jiān)韌頑強(qiáng)的“打不垮將軍”，還有貌似中庸但在危急時(shí)刻力挽狂瀾的“關(guān)鍵將軍”，截然不同的性格作風(fēng)和思維方式，都有可能成為戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利者。因此，巴斯頓軍校歷來(lái)只重視對(duì)學(xué)員灌輸英勇、忠誠(chéng)、果敢、堅(jiān)毅的戰(zhàn)斗精神，不把性格養(yǎng)成和思維方式列為教育培訓(xùn)內(nèi)容，各軍團(tuán)和衛(wèi)戍區(qū)挑選軍校畢業(yè)生時(shí)，往往也只看重成績(jī)和校方有關(guān)學(xué)員軍事能力的評(píng)價(jià)。

    在樹林邊緣逗留了一會(huì)兒，魏斯對(duì)庫(kù)尼森說(shuō)：“你們?cè)诖怂逘I(yíng)休整，我去后面聯(lián)絡(luò)其他人。有什么需要向營(yíng)長(zhǎng)報(bào)告的？”

    “嗯……替我問(wèn)問(wèn)胖子狄奧，他到底有沒(méi)有當(dāng)好這個(gè)指揮官的信心跟把握？”庫(kù)尼森沒(méi)好氣地說(shuō)。

    這話，魏斯當(dāng)然不會(huì)原樣帶給決斷力不夠強(qiáng)的小胖狄奧。

    將武器彈藥之外的行裝留在原地，魏斯輕裝簡(jiǎn)從地往回走。這片樹林不大，翻過(guò)一個(gè)山坡，便來(lái)到了它的另一側(cè)。樹林外是一條小溪，溪流底部是松軟的泥沙，兩側(cè)是青草茂盛的泥土地，小溪的那一邊是大片開闊地，然后才是自己先前經(jīng)過(guò)的另一片樹林。

    不出意外的話，營(yíng)部和另外兩個(gè)小隊(duì)就在那片樹林里。

    要跟他們接上頭，就得穿過(guò)眼前這片開闊地。

    盡管一個(gè)人目標(biāo)很小，魏斯并沒(méi)有冒冒失失地走出樹林，而是在樹林邊緣蹲了一會(huì)兒。

    就這一會(huì)兒的功夫，他在視野里有了新的發(fā)現(xiàn)。

    北方天際，出現(xiàn)了一艘飛行戰(zhàn)艦。

    此次春季大會(huì)操，進(jìn)攻方由西向東推進(jìn)，防守方在東面節(jié)節(jié)抵抗。

    以第一軍團(tuán)主力的推進(jìn)路線為戰(zhàn)場(chǎng)中軸線，巴斯頓學(xué)生團(tuán)暫編第3營(yíng)的降落地點(diǎn)是在中軸線以南，遠(yuǎn)離了進(jìn)攻方兵力部署較為集中的區(qū)域。

    魏斯的目光鎖定了那艘飛行戰(zhàn)艦，躍然眼前的虛框，居然是綠色的！

    那是防守方的飛行戰(zhàn)艦？

    不，理性的邏輯清清楚楚地告訴魏斯，除非防守方的飛行艦隊(duì)贏得一場(chǎng)逆轉(zhuǎn)之戰(zhàn)，否則的話，他們的飛行戰(zhàn)艦不會(huì)在大白天孤軍深入到敵方腹地，“敵我識(shí)別系統(tǒng)”之所以顯示綠色，想必是因?yàn)檠萘?xí)中的“敵人”并非真正的敵人。

    至于這艘飛行戰(zhàn)艦的戰(zhàn)斗讀數(shù)，看起來(lái)連“游騎兵德爾隆格”號(hào)以及“偵察兵奧爾萊恩”號(hào)的一半都沒(méi)有。也就是說(shuō)，它應(yīng)該是一艘二級(jí)巡防艦。

    阿爾斯特自由聯(lián)邦軍隊(duì)對(duì)于飛行戰(zhàn)艦級(jí)別類型的劃定，采用的是當(dāng)前國(guó)際通用標(biāo)準(zhǔn)，即：空重超過(guò)15000T、主炮口徑大于等于60PIR的，劃為戰(zhàn)列艦；空重介于6000T到15000T、主炮口徑在40-60PIR的，劃為裝甲巡洋艦；空重介于3000T到6000T、主炮口徑在30-40PIR的，劃為快速巡洋艦；空重低于3000T、主炮口徑小于30PIR的，劃為巡防艦，而巡防艦通常以1000T為界限，進(jìn)一步細(xì)分為一級(jí)巡防艦和二級(jí)巡防艦。

    基于“星源石”產(chǎn)量相對(duì)固定下的規(guī)模效應(yīng)，各國(guó)很少建造空重低于500T的飛行艦艇。因此，二級(jí)巡防艦基本上就是航空部隊(duì)最低等級(jí)的戰(zhàn)斗單位。

    魏斯站在樹木的陰影下，靜靜看著那艘漸行漸近的飛行戰(zhàn)艦，就這樣過(guò)了十來(lái)分鐘，突然聽到對(duì)面樹林傳來(lái)一聲熟悉的唿哨。

    轉(zhuǎn)頭一看，果然是尼古拉。他站在樹林邊緣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝自己揮手。

    魏斯連忙揮動(dòng)雙手，然后示意他北面有敵情。

    尼古拉以手勢(shì)回復(fù)說(shuō)，我知道。

    魏斯很無(wú)語(yǔ)，知道還吹唿哨，以為敵人隔的遠(yuǎn)就聽不到？

    尼古拉接著又做出手勢(shì)，示意他身后有情況。

    魏斯轉(zhuǎn)過(guò)身仔細(xì)一看，喵的，樹林里竟然有一團(tuán)黑煙升起！

    不是說(shuō)了不準(zhǔn)生火么？這是怎么回事？

    給尼古拉做了個(gè)“你們帶著別動(dòng)”的手勢(shì)，魏斯連忙朝第1小隊(duì)臨時(shí)休整的地方飛奔而去。

    不到五百米遠(yuǎn)的林地，腳下拌蒜，摔了兩跤，結(jié)果渾身泥污，狼狽不堪。

    當(dāng)魏斯抵達(dá)時(shí)，庫(kù)尼森叉著腰，瞪著眼，活像是一頭發(fā)怒的公牛。

    所有二年級(jí)生都面朝這位小隊(duì)長(zhǎng)站著，其中一個(gè)名叫哈特-雷索斯的，不但衣服褲子滿是泥污，就連頭發(fā)和臉上也沒(méi)能幸免。

    現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)不見黑煙，但空氣中還彌漫著一股焦?fàn)€的氣味。

    “怎么回事？”魏斯上前大聲問(wèn)道。

    “怎么回事？”庫(kù)尼森怒不可遏地瞪了他一眼，“還不是你們這群二年級(jí)的番瓜蛋，連最基本的戰(zhàn)術(shù)紀(jì)律都不懂！這下好了，熱茶沒(méi)喝到，還把我們暴露給了敵人！大家就坐在這里等著被俘吧！”

    魏斯看了看低著頭站在一旁的哈特-雷索斯，剛剛發(fā)生的事情，他心里已經(jīng)知道了個(gè)大概。且不說(shuō)這倒霉蛋是跟自己一起的二年級(jí)生，這種時(shí)候，追究責(zé)任或是大發(fā)雷霆無(wú)濟(jì)于事，重要的是想想接下來(lái)該怎么應(yīng)對(duì)！

    魏斯快步走到樹林邊緣，視線中的那艘飛行戰(zhàn)艦，果然調(diào)轉(zhuǎn)方向，徑直朝這邊飛來(lái)了。

    整個(gè)暫編第3營(yíng)，此次沒(méi)有攜帶任何防空武器。

    就算臨時(shí)給他們幾門防空炮，也不足以直接對(duì)抗敵人的巡防艦。

    好嘛！這落地還不到12個(gè)小時(shí)，就要全員交代在這里了！

    魏斯咬著牙，皺著眉，心里很是不甘。

    生活的經(jīng)歷，造就了他不服輸?shù)男愿?。他冷靜下來(lái)，甩開沮喪和絕望，迅速審視當(dāng)下的形勢(shì)：這畢竟是一場(chǎng)演習(xí)而非實(shí)戰(zhàn)，敵方巡防艦不可能上來(lái)亂轟一通，無(wú)差別地將可疑目標(biāo)消滅掉，他們肯定會(huì)想辦法查明情況，這就給了自己拯救局面甚至偷一把雞的機(jī)會(huì)……

    想出劍走偏鋒的辦法，魏斯返身走到哈特-雷索斯跟前，從口袋里掏出手帕，幫他擦了擦沾滿泥污、雨水還有眼淚的臉，給了他一個(gè)寬慰的眼神，然后回過(guò)頭對(duì)哈尼森說(shuō)：“我有辦法對(duì)付敵人，前提是……你們所有人從現(xiàn)在開始聽從我的指揮。”

    哈尼森詫異地看著魏斯，他離開跟小胖狄奧一隊(duì)，因而親歷了那晚在北山南麓的特別演習(xí)，知道眼前這個(gè)二年級(jí)生曾讓“四大佬”吃癟，能有這樣的本事，想來(lái)不是個(gè)簡(jiǎn)單角色，何況對(duì)于眼下的困局，他自己沒(méi)有任何的辦法，于是順?biāo)浦鄣溃骸昂茫≈灰芙鉀Q問(wèn)題，我這個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)的職務(wù)讓給你都行，但如果你失敗了，那么今天這鍋，由你背！”

    魏斯目光直視對(duì)方，毫無(wú)怯意：“好，一言為定！”