夜色未臨時(shí)，眾軍就停在益州城外一處平原安營(yíng)扎寨，王猛對(duì)眾將發(fā)號(hào)施令，待點(diǎn)到陸升時(shí)，卻噎了一噎，臉色愈發(fā)黑沉。

    他草莽出身，自然看不慣這些自詡六鎮(zhèn)良家子的羽林郎，尤以前任羽林左監(jiān)衛(wèi)蘇的弟子陸升格外刺眼，故而一路上對(duì)他多番刁難，不是要他搬運(yùn)馬草，就是挑水筑灶，盡是些粗重活計(jì)。

    陸升由始至終一言不發(fā)，俱都任勞任怨做了。然而不待王猛多磋磨幾次，一旦他再下令要陸升做什么辛苦活計(jì)，那番邦僧宗的少宗主便遣人來(lái)請(qǐng)陸司馬。

    如此周而復(fù)始幾次，王猛便看得明白，那少宗主分明在袒護(hù)這前任羽林郎。他雖然身為左騎郎將，在少宗主面前卻不敢造次。如今距離西域都護(hù)府不過(guò)兩百余里，他不愿得罪地頭蛇，只得暫且將其放過(guò)，只命陸升同其余軍士一道，各自下去扎營(yíng)修整。

    待隊(duì)伍解散，姬沖便擠眉弄眼，屈肘撞一撞陸升，笑道：“好在有日光少宗主，不然這黑石墩當(dāng)真難應(yīng)付?！?br/>
    陸升低聲道：“又口無(wú)遮攔?！?br/>
    姬沖縮縮頭，自去搭建帳篷了。

    然而不待天黑，益州太守便往營(yíng)中送來(lái)請(qǐng)?zhí)缘烙幸孪嗌?，除了宴?qǐng)王猛外，又另附一封書(shū)信，卻是蓋的殿中尚書(shū)云子章的私印，只道有故人在益州，想要見(jiàn)陸升一面，請(qǐng)左騎郎將通融一番。

    王猛無(wú)法，只得允準(zhǔn)陸升出營(yíng)，心中卻對(duì)這些裙帶關(guān)系的紈绔子弟愈發(fā)惱恨。

    陸升卻也一頭霧水，王猛終究苛刻，并不允許其余人同行，他只得獨(dú)身策馬，先往益州城中去。

    益州城因靠近西域，建筑頗與中原不同，以巨大的白色石塊建筑而成的石屋，無(wú)論二層三層，房頂俱是平整能跑馬。路上來(lái)來(lái)往往的行人中，也偶有胡人出沒(méi)，其相貌眉骨高聳、輪廓深刻，耳垂掛著碩大的金環(huán)，因夏日愈發(fā)炎熱，更是袒胸露腹，蠻夷本色暴露無(wú)遺。

    若非心中有事，他倒想再四處盤(pán)桓閑逛，體會(huì)一番異域風(fēng)情才是。

    陸升問(wèn)過(guò)守城衛(wèi)，按著信中地址尋到了益州太守孫溪的府邸，門口守著的侍衛(wèi)見(jiàn)狀，迎上前來(lái)，恭聲問(wèn)道：“來(lái)者可是陸升陸司馬？”

    陸升忙下馬，取出書(shū)信同名帖，那侍衛(wèi)驗(yàn)過(guò)后，忙將陸升迎進(jìn)府中，連聲道：“孫大人等候陸司馬多日了。”

    陸升只道不敢當(dāng)，便隨那侍衛(wèi)穿過(guò)有水塘和葡萄架的前院，在書(shū)齋一旁的客室中等候。

    不過(guò)片刻，就有一名穿著香色籠紗袍常服的中年人走了進(jìn)來(lái)，他年齡約莫四十，文雅端方，拱手笑道：“久聞陸司馬大名，果然少年俊杰，一表人才。”

    陸升忙起身回禮，看他神態(tài)服色，應(yīng)是這孫府的主人了，便應(yīng)道：“孫大人謬贊，陸某愧不敢當(dāng)?！?br/>
    孫溪請(qǐng)他落座，寒暄一番，又取出一封信同一個(gè)荷包來(lái)，言道俱是云燁托付他轉(zhuǎn)交之物。陸升這才知曉原來(lái)孫溪原是云燁的表舅舅，也虧得云燁不辭辛勞，竟尋到了這等拐彎抹角的親戚代為傳書(shū)。

    他便告聲罪，拆開(kāi)信當(dāng)場(chǎng)看起來(lái)，那云燁果然是在國(guó)子監(jiān)待得久了，學(xué)得名士清談的風(fēng)范，開(kāi)篇兩頁(yè)洋洋灑灑，卻盡在訴說(shuō)離別思念之意，關(guān)懷陸升衣食住行之意，十分冗長(zhǎng)。陸升耐著性子，一目十行掃到第三頁(yè)末尾，方才見(jiàn)到云燁輕描淡寫(xiě)提了一句，只道他這位表舅舅家中遇到些怪事，還求陸升出手相助。那荷包之中，卻是整整一包小金錁子，約莫五六兩重，每一顆分量卻極少，拿出來(lái)也不至于惹人矚目。

    陸遠(yuǎn)夫婦也為陸升準(zhǔn)備了這樣一個(gè)荷包，以備出門在外的不時(shí)之需，考慮得十分周詳，難為云燁也為他考慮這許多。反觀謝瑢，卻連送行也不曾露面。那許多纏綿情誼，原來(lái)不過(guò)是嘴上說(shuō)得好聽(tīng)罷了。

    陸升收回紛亂心思，便沉吟起來(lái)，如今謝瑢不在，若遇到怪物作祟，他便只有一柄懸壺、一串垂水靈珠可以仰仗，難免有些底氣不足。然而他又憶起當(dāng)初在無(wú)為島時(shí)，懸壺能斬殺鬼神，垂水靈珠能辟邪防身，便又生出了幾分膽氣來(lái)。他便收起信來(lái)，先向?qū)O溪打聽(tīng)道：“孫大人，恕陸某直言，云公子在信中提及貴府上出了些怪事……卻不知是什么怪事？”

    孫溪起身，命人去換茶，這才坐回來(lái)，溫雅如玉的面容上，泛起了愁云密布的哀色，嘆道：“若非我走投無(wú)路，也不敢向陸司馬求助。此事……卻要從九年前說(shuō)起?！?br/>
    陸升心道又是一樁陳年公案，一面聽(tīng)孫溪徐徐而談，一面就著苦味回甘的功夫茶，品嘗起桌上酸甜可口的杏脯、桃脯、葡萄干來(lái)。

    九年前，孫溪才滿一歲的幼子孫連失蹤，一家人愁云慘淡，派了滿城官兵四處搜查未果，只得張榜懸賞，若能尋回連公子者，必有重賞。

    然則重賞之下，竟也毫無(wú)消息，孫夫人思子心切，日勝一日消瘦下去了。

    眼見(jiàn)得希望渺茫，孫溪也斷了念頭，卻突然有一日深夜，夫妻二人愁了一陣，不覺(jué)間半睡半醒，竟聽(tīng)見(jiàn)有人輕輕拍了拍窗戶，朗聲問(wèn)道：“孫大人，若能尋回孫小公子，可是無(wú)論誰(shuí)都有賞賜？”

    孫溪好似絕處逢生，忙應(yīng)道：“正是！正是！無(wú)論什么身份，必有重謝！”

    那人嗓音發(fā)音怪異，孫溪只當(dāng)他并非中原人，約莫是蠻夷敵寇之類，故而擔(dān)憂益州官兵會(huì)刀刃相向，又補(bǔ)充道：“無(wú)論什么人，只要能尋回連兒，我益州官兵絕不加害！”

    那人發(fā)出桀桀的怪笑，卻道：“尋回連公子，不過(guò)小事一樁。只是金銀珠寶，良田美宅我都不愛(ài)，只想同孫大人另外討個(gè)賞。”

    孫溪大喜過(guò)望，哪里還來(lái)得及去細(xì)思其中詭異之處，忙道：“英雄但說(shuō)無(wú)妨，只要我孫溪能做到，決不食言！”

    那人道：“我就缺個(gè)媳婦，還求孫溪大人把令嬡下嫁與我?！?br/>
    孫溪一愣，頹然道：“英雄所求雖然簡(jiǎn)單，只是……孫某膝下只有一個(gè)獨(dú)女，可惜半年前就嫁人了?！?br/>
    那人卻笑道：“無(wú)妨，老大嫁人了，老二也成。”

    孫溪膝下總共一女二子，長(zhǎng)女外嫁，次子孫召不過(guò)九歲，因自幼體弱多病，一年四季離不得藥，就連大夫也不敢擔(dān)保他能否活到成年。好在孫夫人一年前生下幼子孫連，卻是個(gè)健壯的嬰兒，孫溪一腔心血，都灌注在這幼子身上。

    如今一聽(tīng)那人所言，他心中動(dòng)搖，卻仍是道：“英雄誤會(huì)了，我家老二，是個(gè)男孩。”

    那人仍是在窗外桀桀怪笑，道：“我也不拘男女，二公子乖巧文靜，嫁給我也成?！?br/>
    孫溪救愛(ài)子心切，一時(shí)間哪里顧得上許多，咬咬牙便應(yīng)道：“英雄若能救回連兒，我就允你所求！”

    那人大喜，忙道：“一言為定！”窗外遂沒(méi)了聲息。

    孫溪隨即被喧嘩聲驚醒，忙召來(lái)仆人問(wèn)個(gè)究竟，卻得知不過(guò)是馬廄里突然有一匹白馬咬斷韁繩，逃出府去了。

    他傷心失意，只道自己日思夜想，故而做了個(gè)怪夢(mèng)。

    然而翌日黃昏時(shí)，那匹逃走的白馬卻托著孫連回府來(lái)了，那小少爺伏在馬背上睡得十分香甜，竟是毫發(fā)無(wú)傷。

    孫溪夫婦自然喜出望外，忙將孫連抱回房中，又好生犒勞了那白馬，命人要單獨(dú)建個(gè)馬廄，把這白馬當(dāng)恩人伺候。

    不料到了深夜，孫溪竟夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)身穿銀甲白袍、武將裝扮、身姿偉岸的年輕人跪在他面前，一面磕頭，一面用怪異嗓音說(shuō)道：“岳父岳母在上，請(qǐng)受小婿一拜！卻不知岳父岳母，將婚事安排在何時(shí)??？”

    那年輕人一抬頭，肩膀之上，赫然竟頂著個(gè)白馬頭，駭?shù)脤O溪三魂七魄驚散了一半，只得慌張道：“召兒今年、不、不過(guò)九歲……待、待十八歲之后，再、再議親事不遲?！?br/>
    那白馬頭緩緩低垂下去，嘆道：“還要等九年……也罷，我這媳婦嬌弱，多將養(yǎng)些時(shí)日也是為他好。小婿先行拜謝岳父、岳母，九年后再辦喜事?！?br/>
    孫溪驚醒后，冷汗涔涔，面無(wú)人色，卻見(jiàn)孫夫人也一樣驚醒，夫婦一交談，竟發(fā)現(xiàn)兩人俱做了同樣的夢(mèng)，夫婦夜不能寐，第二日便四處求僧問(wèn)道，回來(lái)后便將那匹白馬殺了。

    那匹白馬原是祖父送給孫召的禮物，孫召雖然體弱不能習(xí)騎射，卻對(duì)那匹白馬愛(ài)護(hù)有加，更為它取了個(gè)名字喚作追云。追云死后，孫召幾日哭鬧不休，連藥也不肯吃了，險(xiǎn)些喪命。只一味哭道：“把追云還給我！”

    孫溪無(wú)法，只得再花重金買了匹小馬駒，孫召卻看也不看，只要追云，身體亦是日益衰弱起來(lái)。

    如此過(guò)了一年，孫召已是性命垂危、連大夫也束手無(wú)策，委婉暗示孫府準(zhǔn)備后事。然而有一日孫府馬廄中的馬突然全數(shù)暴斃，奇怪的是，孫召卻自那日之后，漸漸開(kāi)始痊愈。又過(guò)了數(shù)月，更能下床行走，素來(lái)哀戚的面容，也終于露出笑容來(lái)。

    孫溪只當(dāng)他心結(jié)終于解開(kāi)，難免松了口氣。不料自此府上便開(kāi)始出現(xiàn)怪事，一是但凡四蹄的畜生，無(wú)論牛馬羊驢，一進(jìn)府門便立時(shí)四肢痙攣、口吐白沫，拖出府去便立刻轉(zhuǎn)好，府內(nèi)自此便再不能養(yǎng)馬；二是廚房中的麥米面、蔬果、蛋乳之類食材時(shí)常大批失蹤，禽、肉、魚(yú)之類卻從來(lái)不曾被盜，無(wú)論如何防范也捉不到那盜賊；三卻是孫召公子時(shí)常獨(dú)自在房中嬉笑，又似自言自語(yǔ)、又似同不知何人說(shuō)話，令仆從毛骨悚然。待問(wèn)起時(shí)，孫召公子便笑道：“是追云，追云回來(lái)了?！?br/>
    駭?shù)脤O溪夫婦再度四處求神拜佛，請(qǐng)來(lái)道士、和尚誦經(jīng)做法，卻全無(wú)半點(diǎn)作用。

    這般擔(dān)驚受怕的年月一過(guò)又是七年有余，孫溪夫婦又再度在夢(mèng)中見(jiàn)到了那銀甲馬頭的妖怪，對(duì)他二人恭恭敬敬下跪，恭聲道：“岳父大人、岳母大人，小婿依約，前來(lái)迎娶新娘了?！?